伍庆元也算得上是熟面孔，在白佑彬将“东海”号设为第3舰队旗舰之后，他就与于右任配合，轮换担负舰队领航任务。因此。他也算得上是舰队的航海参谋。只是。在大部分时候，白佑彬还是比较喜欢征求于右任的意见。
当然。伍庆元不会放弃好好表现的机会。
等白佑彬吃完午饭之后，他详细解释了收到的情报，并且根据有限地情报，对可能出现的情况做出了三种判断。
一是美军舰队将先去布里斯班，在那边进行休整之后再赶赴战场。必竟，跨洋航行对战舰，以及舰队官兵都是比较严峻的考验，考虑到两艘战列舰上的官兵很多都才完成了训练，更需要进行休整。
只是，这种可能性不是很大。因为美军舰队不是从西海岸出发的，而是从巴拿马运河赶来的。如果其目的地是布里斯班，就不会出现在圣克鲁斯群岛东部海域，而应该从东面的图瓦卢群岛南面海域穿过，然后经新喀里多尼亚岛南部海域，最终到达布里斯班。
二是美军舰队的目的地是努美阿。那边是美军在西南太平洋上，除了澳洲大陆之外，唯一可以供战列舰停靠的港口。只是，努美阿没有能够维修战列舰的基础设施，因此美军战舰去努美阿，最多只是补充燃料，以及让官兵得到休整。
这种可能性也不是很大。即便美军舰队利用赤道暖流加快航速，在经过了图瓦卢群岛之后，也应该转向，而不是直奔圣克鲁斯群岛，也就不会到达那艘破交舰活动的海域。虽然破交舰只跟踪了三个小时，但是美军舰队在这三个小时内都没有转向。
最后一种情况就是：美军舰队将直奔所罗门海。
这也是最有可能的结果，综合各种情况，美军要想守住瓜岛，就不能再浪费宝贵的时间。必须要尽快击败第31舰队，吓跑第32舰队，才能帮助瓜岛守军渡过难关。
听完伍庆元地报告之后，白佑彬没有发表任何意见。
这让伍庆元有点悬吊吊的感觉，必经他是第一次为舰队指挥官做战场情况分析，有没有分析错，有没有遗漏什么，这都会影响到他在舰队指挥官眼中的价值，从而影响到他在舰队里的前程。
“看来，我们现在还缺一样东西。”抬起头来的时候，白佑彬才注意到了伍庆元的神色，“你的分析很到位，也非常符合现在的实际情况。”
听到这话，伍庆元才暗暗松了口气。“只是，我们现在根本不清楚美军舰队的首要目的是什么。”白佑彬敲了敲海图桌地桌面，“敌人到底是想来对付我们来，还只是想帮助瓜岛守军击退陆少丰指挥的陆战队。搞不清楚这一点，我们很难做出正确地战术决策。”
杨定方微微点了点头，说道：“关键就是，美军把哪一点放在最重要的位置上。只是，依我看，要想守住瓜岛，美军就得首先打掉我们……”
“我最初也这么看，只是再想一想，恐怕就不是这样的了。”白佑彬笑着摇了摇头，又说道，“以我们的实力，不可能照顾到所有方向。另外，为了尽量避免美军舰队杀入登陆场，我们肯定要扩大防御范围，这会让我们的搜索能力更加显得捉襟见肘。如果瓜岛守军坚持不了多久，美军就必须考虑首先对付我们的登陆舰队。显然，此时能够完成这个任务的，只有即将到达的这支舰队。只要让美军舰队杀入登陆场，第32舰队将不战而败，别对郑恩博抱太大的希望，而且第32舰队的那些巡洋舰也起不到多大的作用。如此一来，我们就得缩小防御圈，并且守在登陆场附近。显然，这与我们之前的战术需求是完全相反的。更重要的是，如果我们缩小防御圈，就难以阻止美军向瓜岛增派兵力，陆战队也就难以迅速击败瓜岛守军。这又要求我们扩大防御圈。”
“看来，主动权不在我们手上。”
朝突然开口的闵瑞生看了一眼之后，白佑彬叹了口气，说道：“关键就在我们不清楚美军舰队的战役意图。现在，我们只能指望战区司令部与海军司令部尽快送来更多的，更准确的消息。”
下午两点，海军司令部确实发来了新的消息，内容却对白佑彬没有多大的帮助。
按照海军新确立的对敌命名体系，即将到达的美军舰队被命名为WNP01舰队，即美军投入西南太平洋战场的第一支舰队。
当然，白佑彬也没有坐等敌人主动送上门来。
收到海军司令部的电报后，他就命令舰队转向前往马基拉岛东北海域。如果WNP01舰队直扑登陆场，将有很大的可能从这一海域经过。
白佑彬选择在这个时候让舰队转向，也主要想让舰队在夜间通过瓜岛东部海域，避免被岛上的美军发现。必经，此时第31舰队必须隐秘行动，不能轻易暴露行踪，从而成为WNP01舰队的打击对象。
第七卷 滴血珍珠 第二十六章 … 心情大好
新年第一天上午，白佑彬遇到了一件不大不小的麻烦事。
在统计两艘战列舰主炮身管的使用寿命时，闵瑞生犯了一个低级错误，他将炮击霍尼亚拉时使用的穿甲弹算成了高爆弹！
如果在别的舰队，这个错误足以让闵瑞生扫地出门了。
严厉责备了这个办事不太稳妥的“副官”之后，白佑彬又亲自去统计了一遍。结果让他恨不得把闵瑞生丢到海里去喂鲨鱼。当时，“东海”号的八门主炮的身管都只剩下了不到一百枚的全装发射穿甲弹的寿命，“南海”号的情况也好不了多少。另外，两艘战舰上各有三门主炮身管的寿命只有不到五十枚了。
显然，这个问题是比较严重的。
当时，帝国海军在提高制造标准与改进生产工艺之后，四百毫米舰炮身管的寿命达到了五百枚。这是针对全装药发射穿甲弹而言的，如果采用减装药发射高爆弹，身管寿命超过了二千枚。
也就是说，四枚高爆弹对身管造成的烧蚀相当于一枚穿甲弹。
闵瑞生的错误让战列舰的十六根主炮身管的寿命“延长”了数十枚。而在海战之中，谁也不能保证战列舰能够在五十轮齐射中干掉对手，不然帝国海军也不会为战列舰的每门主炮配备三百枚的弹药基数，更不会要求在执行海战任务时，穿甲弹的数量至少要占到弹药基数的六成。
也就是说，每门主炮都有一百八十枚穿甲弹。
当然，并不是说超过使用寿命之后。主炮身管就不能继续使用了，只是其射击精度将无法达到海战要求。如果主炮身管严重超寿命使用，还有可能产生更严重的后果。当然，稍微超一点点，问题还不是很大。
处理完这件事之后，白佑彬地心情也糟糕了许多。
只是。当时他也不好宣扬这件事情。毕竟闵瑞生是他的手下。而且现在大敌当前。如果让舰队官兵知道两艘战列舰地主炮身管即将达到最大寿限。对士气也会产生不少地影响。至少会让一部分年轻官兵觉得胜利更加渺茫。
下午三点。白佑彬派出了五支侦察舰队。并且要求各舰在夜间八点打开雷达。
按照伍庆元。以及于右任后来做出地分析。如果WNP01舰队直接杀向瓜岛。就将在夜间八点之后出现在所罗门群岛东部海域。只是。当时谁也无法判断WNP01舰队将从何处杀入所罗门海。所以白佑彬只能安排尽可能多地侦察舰队。监视每一条通往所罗门海地航道与海峡。
当时。白佑彬最担心地还是第31舰队能否“追上”WNP01舰队。
对方地最高速度可以达到二十八节。而第31舰队最多只能跑上二十五节。经过近一个月地战斗。两艘“南海”级战列舰能不能达到最快航速都是个问题呢。也正是如此。白佑彬才没有让战列舰补充燃料。现在。两艘战列舰地油舱只装满了一半。能够减轻几千吨地重量。对提高航速有一些帮助。
接下来地等待。既让人难以忍受。又不得不忍受。
可以说。没有任何舰队指挥官愿意在等待中浪费时间。无论打得过，还是打不过，只要知道敌人地行踪，就能让舰队指挥官有更大的获胜把握。只是，现实往往与理想相反，学会等待。并且在等待中锻炼耐心，恐怕是每一个舰队指挥官都会经历的“必修课”。正是如此，很多舰队指挥官的脾气都是不温不火，白佑彬认识的，最有代表性的就是江洪波了。
当然，长久的等待之后，往往都是惊天动地般地大爆发。
即便是江洪波这个“老好人”，在发脾气的时候，也比得上火山喷发。只是没有多少人“有幸”见到他发脾气时的样子而已。
对白佑彬来说。他也不得不上这门“必修课”。
也许，对他来说。这正是最好的，也是最需要的磨练吧。
七点过，炊事兵特意送来了新鲜水果。只不过，大部分都是白佑彬不太喜欢的热带水果。小时候，他经常拿热带水果当饭吃，后来看到菠萝、香蕉、芒果这些水果就感到反胃。当然，海军永远也少不了又酸又涩的柠檬。
在以往，柠檬是唯一可以长期储存，并且富含维生素的水果，几乎成了海军的标志。
可以说，海军官兵吃柠檬是很有讲究地。咖啡还没有在海军流行的时候，柠檬茶是大部分官兵的选择，如果能够有一些低烈度的酒水，那更是绝佳的搭配。牛奶可以长期保存之后，用牛奶兑柠檬汁也很快流行开来。再后来，就是柠檬咖啡。当然，一般只有高级将领才喜欢将柠檬汁混到咖啡里面，一般官兵可没有这个闲情逸致。
只是现在，再好吃的水果在白佑彬嘴里都淡然无味。
等炊事兵收走了果皮之后，军官们都回到了各自地岗位上。很多人都注意到，指挥官一直在看着大家吃，自己却没有动手，也没有动嘴。一些“觉悟”高的参谋军官都意识到指挥官的心情不好，自然会装着努力工作的样子，免得惹上麻烦。
也就在这个时候，白佑彬最需要的“水果”送到了。
“战区司令部发来的。”毕长胜将电文递了过来，“应该准确可信，看来我们白担心了两天。”
看完电报后，白佑彬才长长的出了口气。
“你们都吃完了？”看了众人一眼后，白佑彬摇了摇头，“让厨房再送一盘水果进来，记住问一下有没有苹果，别全是香蕉这些吃了容易拉肚子的东西。娘的，我还没有动手，你们就全吃完了，真是不给我面子！”
靠门边地通信军官立即跑了出去，显然，现在指挥官心情大好。
白佑彬确实是心情大好，因为WNP01舰队进了努美阿港，根本就没有朝第31舰队这边杀来。
傍晚地时候，一艘伪装成新西兰商船的袭击舰就在努美阿港外面发现了WNP01舰队。
收到消息之后，海军司令部没有及时把这一情况告诉第31舰队，战区司令部也没有及时发出电报，主要是这份情报没有得到证实。
这次，海军情报局再次发挥了作用。
六点过，WNP01舰队进入努美阿港地消息就得到了证实，潜伏在当地的谍报人员发现了靠刚的两艘战列舰以及随行的近二十艘巡洋舰与驱逐舰，并且发现美军战舰正在进行补给，只是各舰锅炉都没有熄火。
也就是说，WNP01舰队只会在努美阿港做短暂停留，然后就会出发。
不管多短暂的停留，补充燃油都需要至少十多个小时，另外WNP01舰队的官兵肯定需要好好休整一下，不会立即杀出来。不然的话，就会在海上补充燃油等物资，根本就不会去努美阿。
“要不要招回侦察舰队？”
看了于右任一眼后，白佑彬微微思考了一下，说道：“暂时不用，让它们在外面活动活动筋骨，明天上午我们离开之前，让它们赶回来也不迟。”
“WNP01舰队去努美阿干什么？”见到白佑彬心情大好，闵瑞生也凑了过来。
“干什么？”白佑彬笑着摇了摇头，“动动你的猪脑子好好想一下吧。”
被教训了之后，闵瑞生灰溜溜的退到了一边去。其实，他心里还是挺感激白佑彬的，如果换了别的长官，恐怕早就把他“遣返”了，而不仅仅只是骂他几句。
“美军肯定有大动作。”杨定方说了很关键的，也很有意义的一句话。
“没错，美军绝对有大动作。”
这时候，炊事兵把水果送了进来。白佑彬也走到了海图桌旁，顺手就拿起了一个苹果。
“你是说，美军会用WNP01舰队护送运输船队北上？”于右任看着白佑彬手里的苹果吞了口唾沫，因为盘子里就只有一个苹果。
“那是当然，不然WNP01舰队去努美阿做什么？”白佑彬冷冷一笑，说道，“肯定是瓜岛守军坚持不住了，需要增援部队，更需要作战物资，所以WNP01舰队才会先去努美阿，等待运输船队到达，顺便在那边进行补给与休整。我敢打赌，现在肯定有一支船队正在布里斯班或者悉尼进行出发前的准备工作，甚至已经出发了。”
毫无疑问，没有人敢跟白佑彬打这个赌。
“我们应该好好准备一下，绝不能亏待远道而来的客人。”
朝杨定方笑了一下之后，白佑彬将右手食指压在了海图上的一片海域上。“于右任，你重新设置一下航线，争取在明天傍晚到达这一海域。另外，在招回侦察舰队的时候，顺便发电询问一下郑恩博，陆战队在瓜岛打得如何了。如果陆战队让美军尝到了苦头，我们这边就要顺手得多。”
于右任微微点了点头，同时朝毕长胜递了个眼神。
显然，在指挥舰队作战方面，白佑彬从祖寿清那里学到了一个很不好的习惯，即在下达命令时，往往不分参谋的身份，逮着谁就向谁下达命令。
当然，永远只有参谋适应指挥官，而没有指挥官去适应参谋的道理。
第七卷 滴血珍珠 第二十七章 … 主动迎战
八点不到，第32舰队就发来了消息。
登陆作战打得并不顺利，上岸的第一天，陆战队仅仅占领了一块面积不到一平方公里的海滩阵地。另外，在登陆场南面上岸的一个陆战营陷入了美军的包围之中。结果在第一天晚上的战斗中，陆少丰除了指挥部队守住防线，应付美军的反击之外，还要将那个被围困的陆战营解救出来。
第二天的战斗中，陆战队的处境并没有得到多大的改善。
美军设置在海滩阵地后面的第二道防线让三个轮番进攻的陆战营碰得头破血流，仅仅一个上午，这三个营就因为损失过于惨重被陆少丰撤了下来。从郑恩博发来的消息看，在当天上午的战斗中，阵亡的陆战队官兵超过了二百人。加上在前一天战斗中阵亡的六百多人，阵亡人数已经超过了九百人。
当时，上岸的陆战队官兵总数也不过就六千人左右！
打到这个地步，就连陆少丰都有点头痛。即便舰队的火力支援从来没有停止过，可是美军像是打不完一样，每当炮火过去之后，就会从防御工事里冲出来，赶在陆战队的进攻部队冲上来之前进入阵地。
显然美军构筑阵地的技术远远超过了日军，舰队的炮击很难将美军彻底打垮。
按照郑恩博的估计，没有四到五天的时间，陆战队很难巩固滩头阵地。也就在白佑彬发去电报的时候，陆少丰带着他的警卫连上了海滩，并且将指挥所也搬到了海滩上去。这是他地一贯作风。仿佛只要他在前线上，陆战队官兵就会拼命一样。
郑恩博也电报中明确提到，确保登陆场在未来四到五天内的安全，是保证顺利登陆的必要条件，也是关键条件。
问题是，打到现在还没有在海滩上站稳脚跟，这还称得上是“顺利登陆”吗