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现在，两艘“北卡罗来纳”级战列舰都受了伤，回去之后肯定要花一到三个月的时间修理，在此期间无法出动。如此一来，在未来一到三个月之内，美军将面临没有战列舰可用的尴尬处境。帝国海军则能将战略优势保持到四艘“皇帝”级战列舰修复，以及四艘“皇帝”级乙型战列舰服役之后。
可以说，只要重创了两艘“北卡罗来纳”级战列舰，第31舰队就完成了最重要的“战略任务”。如果能够阻止其继续北上，第31舰队就完成了“战役任务”。当然。要想完成“战术任务”，第31舰队还要再接再厉，干掉两艘“北卡罗来纳”级战列舰！
也就在白佑彬稳抄胜券的时候，情况突然发生了转变。
“你说什么。WNP01舰队地航向是多少度？”
“长官。美军舰队新航向为二十度。”
于右任微微皱了下眉头。朝白佑彬看了过去。
“现在距离多少？”白佑彬地目光落到了海图上。
“一万六千米左右。”
微微点了点头后。白佑彬说道：“继续保持现在地航向与速度。距离缩短到一万二千米地时候再告诉我。”
“一万二千米？”于右任立即露出了更加惊讶的神色。
“对。照我的吩咐做。”
没再多问，于右任就向上面航海舰桥内的“东海”号战列舰的航海长下达了继续保持航向与航速地命令。
随即，了望员再次发来报告。美军的两艘战列舰开始加速。
这一情况立即得到了雷达的证实，两艘“北卡罗来纳”级战列舰的航速已经超过了二十节，而且还在继续加速。
收到这一消息后，白佑彬仍然没有让舰队加速转向。
情况再明显不过了，金凯德想加速绕到第31…1主力编队的前面，再次占领有利的炮战位置。
这正是快速战列舰的速度优势带来的战术优势。
作为曾经的快速战斗群地作战参谋，以及战列巡洋舰的舰长，白佑彬非常清楚，在这个时候与敌人拼速度。对第31舰队没有任何好处可言。说白了，两艘“南海”级战列舰拼了老命，也跑不过两艘年轻二十岁的“新锐”。
与敌人拼速度地结果只有两个。一是延迟敌人占领有利位置的时间，二是降低自身的炮击命中率。显然，这两个结果对第31舰队都没有好处。
这也正是白佑彬没有下令加速的根本原因。
很明显，白佑彬把希望寄托在了接下来的几轮炮击之中。如果能够再打中敌人几枚穿甲弹，而且给敌人造成严重损伤，两艘“北卡罗来纳”级战列舰的速度优势就将荡然无存，到时候连逃跑的机会都没有！
如此一来。就得缩短交战距离。
这也正是白佑彬没有下令舰队转向的原因。
现在两艘“北卡罗来纳”级战列舰向从前方包抄，除了加速之外，还得转向，因此交战距离将迅速缩短。因为速度过高，所以两艘美军战列舰的炮击命中率将近一步降低。相反，保持战斗航速地两艘“南海”级战列舰则可以确保炮击命中率。
更重要的是，两艘美军战列舰为了尽快抄到第31…1主力编队的前方，肯定得尽量缩短航线距离，而不会做大范围的战术机动。这样一来。“东海”号与“南海”号上的炮手就能更加方便的瞄准目标。
由此可见。白佑彬不但没有被刚刚获得的一点小胜利冲昏头脑，还非常清楚眼前的局势。而且做出了相当准确的判断与决策。
当时，他甚至意识到，金凯德很有可能在关键时刻选择撤退。
原因很简单，“北卡罗来纳”号已经损失了三分之一地火力，而“华盛顿”号的伤势肯定会影响到战斗力。继续打下去，就算能够让“东海”号与“南海”号受到重创，WNP01舰队的两艘战列舰的结果也不会好到哪里去。
金凯德，或者说美国海军敢在这个时候与帝国海军拼消耗吗？
就算“东海”号与“南海”号战沉，到三月份，甚至二月下旬的时候，帝国海军就将获得八艘快速战列舰，以及数艘老式战列舰。到那时候。美国海军恐怕只有四艘老式战列舰可用。
因此，在这个时候，金凯德肯定不会拼消耗。
他必然会选择保存实力。只是，眼前的局势让WNP01舰队进退两难，如果转身逃跑。很有可能不但逃不掉，还会被第3舰队痛歼。因此，金凯德在决定撤退之前，必然会想方设法的让“东海”号与“南海”号失去战斗力，或者遭受重创，从而可以从容不迫的离开战场，而不是落荒而逃。
现在的问题是，就看谁首先遭受决定性地损伤了。
当然，局势仍然对白佑彬有利。
很快。“东海”号与“南海”号就用实际行动证明了这一点。
三点过三分，“东海”号打出了第十四轮齐射，在前面六轮齐射全部落空地情况下。这次打出的八枚穿甲弹有二枚“追上”了“北卡罗来纳”号战列舰。此时，交战距离已经缩短到了一万三千五百米左右。
第一枚穿甲弹打在了“北卡罗来纳”号地后舰桥上，并且将相对比较高大的后舰桥炸了个稀烂。只是，这枚穿甲弹除了炸死后舰桥内地数十名官兵之外，并没有起到多大的效果，因为当时“北卡罗来纳”号战列舰并没有启动后舰桥内的火力控制中心与航海中心，另外后舰桥顶部的副光学测距仪也没有发挥作用。
第二枚穿甲弹打在了尾部，将用来调运物资与救生艇的起重机炸上了天。这枚穿甲弹也没有让“北卡罗来纳”号受到太大的创伤，只是导致其尾部油舱燃油泄露。从而损失了大概五百吨重油。
五分钟后，“南海”号的第十六轮齐射也有所斩获。
从其丙炮塔打出的一枚穿甲弹在“追上”了“华盛顿”号之后，将其后烟囱右侧的救生艇与汽艇起重机炸飞，同时导致后烟囱受损，大量烟雾从破损处冒了出来。结果，这些烟雾不但遮挡住了附近几座速射炮与副炮炮手地视线，还导致“华盛顿”号C炮塔上的光学测距仪无法正常使用。
显然，在这种“追击”战中，两艘“南海”级战列舰的表现并不是很好。
当交战距离缩短到一万三千米以内地时候。两艘“南海”级战列舰左舷上的副炮也开火了。虽然一百五十毫米口径的穿甲弹不断的落在两艘美军战列舰上，但是却没有对其造成任何实质性的破坏。
同样的，两艘美军战列舰右舷上的副炮也投入了战斗。
“一万二千米了。”
听到于右任的话，白佑彬才回过了头来，稍微迟疑了一下，他朝于右任点了点头。
没有任何犹豫，于右任立即抓起了电话话筒。“新航向三十度，航速十八节！”
“毕长胜，联系第31…4驱逐舰编队。”说着。白佑彬在海图上看了一眼。“让它们立即从舰队后方插入，对美军战列舰发动鱼雷攻击。另外。联系第31…2巡洋舰编队，让它们从舰队前方插入，为驱逐舰提供炮火掩护。”
命令迅速传达了下去。
现在，白佑彬不是要与敌人拉近距离，而是要与敌人保持距离，并且争取在这种接近“拼刺刀”的战斗中占得先机。
说白了，在一万二千米地距离上，只要WNP01舰队减速，炮击命中率将直线上升。
这样一来，第31舰队的优势将荡然无存。
可以说，此时此刻白佑彬做出的任何决策，都将对这场战斗产生决定性的影响。现在，也是这场战斗最关键的时刻。
第七卷 滴血珍珠 第四十章 … 二十分钟
可以说，金凯德的反应一点都不比白佑彬慢。
发现第31舰队的两艘战列舰转向之后，金凯德在第一时间内下达了减速命令，随即就让伴随在两艘“北卡罗来纳”级战列舰左侧的驱逐舰投入了战斗。
也就是说，双方指挥官几乎在同一时间投入了“预备队”。
更巧合的是，双方都让驱逐舰从主力编队后方杀入，然后让掩护驱逐舰的轻巡洋舰从主力编队的前方杀出。
这样一来，双方二十多艘战舰分成了三批，各在各的战场上厮杀。
显然，这既不是白佑彬想见到的情况，同样也不是金凯德想见到的情况。他们派出驱逐舰的目的都是要迫使对方的主力舰转向，离开有利的炮击位置，并不是用驱逐舰去对付敌人的驱逐舰。
战斗打到这个地步，也算得上是难分难解了。
似乎都想保留一支预备力量，所以白佑彬与金凯德都没有立即派出第二支驱逐舰编队。如此一来，战场上的四艘战列舰，仍然捉对厮杀。显然，在这种情况下，双方都没有优势可言。
三点十五分，“东海”号在第十九轮齐射中打中了“北卡罗来纳”号舰桥右侧的舰体。
在一万三千米不到的交战距离内，“东海”号已经换用四百毫米标准穿甲弹，没有继续使用重型穿甲弹。这枚穿甲弹也成功的打穿了“北卡罗来纳”号的主装甲带，并且在舰体内部爆炸。只是命中点距离锅炉舱与弹药库都有好几十米远，该处部位主要是军官与士兵舱，而当时战舰上的官兵都在战斗岗位上，所以除了在舰体上开了一个大窟窿，把金凯德等一批在司令舰桥内的军官震伤之外，并没有造成太大的损伤。
很快，“北卡罗来纳”号就还以颜色。
十八分。从“北卡罗来纳”号上打来地十六英寸穿甲弹准确地命中了“东海”号后舰桥与后烟囱之间地舰体。如同“东海”号一样。此时美军战列舰使用地也是普通穿甲弹。这枚穿甲弹不但打穿了“东海”号地装甲。还在一号轮机舱上方爆炸。结果导致一号轮机舱内硝烟弥漫。弹片还切断了一根高压蒸汽管道。为了确保安全。轮机舱军官一边下令关闭蒸汽轮机。一边下令轮机兵疏散到附近舱室。然后才组织损管人员抢修被打断了地高压蒸汽管道。万幸地是。十五分钟后。一号蒸汽轮机就再次启动了。
三点二十一分。“东海”号再次中弹。
这次。“东海”号地运气就没有那么好了。十六英寸穿甲弹打在了丙炮塔地炮座上。并且撕开了厚达三百八十毫米地装甲。最终在撞上了扬弹通道右侧地装甲板之后发生爆炸。结果。不但扬弹机被摧毁。扬弹通道上下两端地防火阀门也被彻底震碎。爆炸产生地高温气体迅速涌入了上方地炮塔与下方地弹药舱。
不幸中地万幸是。火药气体没有进入放置发射药地下层弹药舱。另外。损管人员以最快地速度打开了弹药舱地通海阀门。避免了弹药舱爆炸。
其实。最重要地还是当时帝国海军地所有炮弹装药都是钝感炸药。并且采用了保险与炮弹分散安置地结构。也就是说。炮弹在储存地时候是不安装保险，也就是雷管的。只有在使用之前。炮手才为炮弹装上保险。如此一来。即便火药气体涌入弹药舱。只要注水及时。炮弹就不会被高温气体引爆。
只是。这枚穿甲弹也让“东海”号损失了四分之一地主炮火力。
可以说，“北卡罗来纳”号的炮手终于报了一箭之仇。
只不过，刚刚包扎好伤口的金凯德根本来不及高兴。
二十四分，只剩下了六门主炮的“东海”号在第二十三轮齐射中，让“北卡罗来纳”号付出了极为惨重地代价。在接近一万四千米的距离上，六枚穿甲弹中，竟然有三枚打中了“北卡罗来纳”号，其中有两枚对其构成了巨大损伤。
第一枚穿甲弹打在了其右舷距离舰首大概六十米处的水线上。也就是A炮塔弹药库前面大概十米处。穿甲弹不但打穿了主装甲带，而且还连续穿过了四道隔舱，最终在第五道隔舱内爆炸。而“北卡罗来纳”号的第五道隔舱是空舱，装有二十四公斤炸药的四百毫米标准穿甲弹爆炸之后，不但把外面四道隔舱彻底炸毁，还在里面的装甲隔板上炸出了一个直径约三米的大洞。
可以说，如果不是“北卡罗来纳”号的装甲隔板厚达四英寸，恐怕这枚穿甲弹就将让其葬身大海！
当然，结果也不会好到哪里去。外面的三个空舱全部进水。装甲隔板后地三个舱室也迅速被海水淹没。短短五分钟之内。“北卡罗来纳”号的进水量就超过了一千五百吨，并且出现了明显的右首倾。
第二枚穿甲弹打在了C炮塔的正面。可惜的是。穿甲弹没能打穿厚达十六英寸的装甲，只震死了三名炮手，并且让其他炮手全部受了重伤。只不过，这枚穿甲弹的意义还是极为重大的。其爆炸产生的冲击波将C炮塔左侧与中间地主炮全部震坏，只有右侧地主炮还能继续使用。
第三枚穿甲弹则“奇迹般”的打断了主桅杆。如此一来，“北卡罗来纳”号只剩下了四门主炮，而且C炮塔地炮手全部受伤，在十分钟之后才由备用炮组替换了下来。
很明显，打到这个时候，“北卡罗来纳”号已经没有机会战胜“东海”号了。
同样的，“南海”号与“华盛顿”号的战斗也基本上分出了高下。
在持续了接近二十分钟的激烈炮战中，“南海”号挨了三枚炮弹，同时也让“华盛顿”号尝到了六枚穿甲弹的滋味。
这六枚穿甲弹的命中点分别在“华盛顿”号的B炮塔炮座，右侧一号副炮，前烟囱底部，后舰桥右侧水线附近，C炮塔右侧水线附近，以及舰尾舵舱上方。结果，“华盛顿”号不但丧失了三分之二的主炮火力（B炮塔与炮塔都因为扬弹机受损而无法继续使用），还增加了近二千吨海水，并且出现了比较明显的右倾。另外，其前烟囱受损之后，一号与三号锅炉舱的四台燃油锅炉排出的浓烟灌入了舰体，导致损管工作变得更加艰难。
事后证明，“华盛顿”号上至少有十八名轮机兵被倒灌的浓烟闷死。
相对而言，“南海”号的损伤还要稍微严重一点。除了被打掉后舰桥与首部的甲炮塔之外，另外一枚穿甲弹钻进了“南海”号的一号锅炉舱，不但炸毁了该舱内的两台锅炉，还导致三号锅炉舱的一台锅炉暂时无法使用，从而使“南海”号的动力降低了八分之三，速度很难超过二十节！
此时，双方辅助战舰的厮杀才刚刚进入高潮。
相对于战列舰的决斗来说，巡洋舰与驱逐舰的战斗不但更激烈，也更难以分出胜负。毕竟，巡洋舰与驱逐舰都是靠速度“吃饭”的战舰，不会像战列舰一样，排好整齐的队伍，以十多节的速度航行，然后在炮战中与敌人比拼火力与装甲。
打到这个地步，不但白佑彬受了伤，金凯德也挂了彩。
可以说，两位指挥官都是心有余悸。二十分钟的炮战，双方的战列舰总共挨了二十多枚穿甲弹，再这么打下去，大家都得完蛋。
当然，这并不是说白佑彬就怕死。
问题是，有没有必要跟敌人同归于尽？
显然，在已经稳获“战略胜利”与“战役胜利”的基础之上，为了“战术胜利”与敌人拼得两败俱伤，这对白佑彬，对第31舰队，对帝国海军来说都没有多大的好处。另外，白佑彬手里的两艘战列舰，也是帝国海军此时仅有的两艘战列舰。
即便仅仅只是两艘“前条约型战列舰”，那也是主力舰，而不是可以随便消耗的驱逐舰与巡洋舰。点四十分，在“东海”号又一次用炮弹教训了“北卡罗来纳”号的时候，白佑彬让第31…5驱逐舰编队投入了战斗，同时命令第3…6驱逐舰编队从第31…2巡洋舰编队的北面绕过去，争取冲到WNP01舰队的西北面。
显然，白佑彬准备“收网”了。
WNP01舰队只剩下了一支驱逐舰编队，如果金凯德想继续北上，就得