“我也没有办法！”万开福耸了下肩膀，“江洪波上将已经发了三封电报过来，要你完成考核之后立即过去。就算我不属于南洋舰队，我也不能与海军上将对着干吧？”
白佑彬笑着摇了摇头。
“快去做好准备吧，如果需要道别的话，那就抓紧时间。”
没等白佑彬开口，万开福就转身离开了。显然，他也有很多事情要做，没有多余的时间来“开导”白佑彬。
“今天就要走？”
看了眼走过来的蓝凌波，白佑彬没有隐瞒，说道：“对，南洋舰队已经派巡洋舰过来接我，不走也不行。”
“看来，江洪波上将对你很器重嘛！”
虽然只是很简单的一句话，但是白佑彬听了出来，蓝凌波非常羡慕。
“小波，放心吧，那天晚上的话，我不会忘记的。”白佑彬直接把话拉到了重点上，“既然江洪波上将希望让我去南洋舰队，他就不会亏待我，我想，到时候开出几个条件来，他也不会反对。”
“你不会去参加毕业典礼？”这时候，蓝凌波才稍微放心了一点。
白佑彬摇了摇头。“没那个必要，再说了，现在我成了砧板上的鱼肉，就算想回去，也回不成。”
“看来，你将成为帝国海军学院历史上，第一个没有回去参加毕业典礼的‘状元’毕业生。”蓝凌波笑着摇了摇头，“也许，二十年后，这将成为帝国海军学院史上最大的遗憾。”
“得了，你又把我捧上天！”白佑彬苦笑了起来。“好了，我去收拾下东西，等下就不过来跟你道别了，我可不想看到你的眼泪。”
“眼泪，老天爷，我堂堂蓝少，会为了一个男人掉眼泪！？”
“跟你开玩笑的。等你们到达狮城的时候，我会到码头上接你们，到时候，你可得请客吃饭！”
“没问题，就这么说定了！”
“一言为定！”
“对了！”蓝凌波叫住了白佑彬，“你不跟老赵他们说说？”
迟疑了一下，白佑彬说道：“算了吧，老赵那张嘴你又不是不知道，要他知道了，恐怕全世界都知道我去了南洋舰队。等考核结束后，你再告诉他们。”
蓝凌波点了点头，就不再多说什么了。
很快，“青岛”号巡洋舰与运载着其他学员的补给舰靠在了一起。在第二批数十名学员登上巡洋舰的时候，白佑彬在两名教官的陪同下，从补给舰的另外一侧登上了一艘返回三亚港的快艇。
当天下午，白佑彬就搭乘南洋舰队的“决胜”号重巡洋舰离开了三亚。
从此，帝国海军一代名将的军旅生涯正式开始了。
第一卷 民族脊梁 第十二章 … 外柔内刚
即便早就听闻作为帝国四大舰队里，唯一平民出身的江洪波上将非常朴实，可是走进南洋舰队司令办公室之后，白佑彬仍然感到有点惊讶。
诺大的办公室内，除了办公的桌椅，会客的沙发茶几，用来储存书籍文件的两排书柜，以及一个存放咖啡与放置咖啡壶的出轨之外，只有挂在四周墙壁上的，南洋舰队历代司令官的半身像。
“一路还好吧？本来我想到港口去接你的，只是手头上的事情太多了，走不开。”亲切握手之后，江洪波朝橱柜走了过去，“想喝点什么？不过，我这除了海军的咖啡之外，真没有别的饮料了。”
“将军，你太客气了。”
“哪里，今后我们就是同事了，这算什么客气。”说着，江洪波给白佑彬倒上了一杯咖啡。“本来，我是想让你返回海军学院参加毕业典礼的，只是现在我们这边急需你这样的人手，所以才派人把你接了过来。相信你能够理解。”
“能为将军效劳是我的荣幸，只是……”白佑彬还没有适应江洪波的客气。
虽然之前见过一次，但是两人的接触并不多。再说了，江洪波是堂堂舰队司令官，白佑彬只是个刚刚毕业的海军少尉，差距太大了。
“担心王国栋校长不给你发毕业证书？”江洪波笑着坐了下来，“放心吧，要头痛也让元帅去头痛。不过，就算王国栋中将再怎么铁面无私，也不可能不给元帅面子。要知道，当年元帅还是他的顶头上司呢。”
“是吗？”话题拉开后，白佑彬也放松了许多。
“你不相信？”江洪波笑着摇了摇头，“王国栋那老小子就是办事太认真，谁都不给面子，结果得罪了很多人，在舰队里混不下去了。如果不是元帅出面的话，十多年前，他就从海军退役了。”
白佑彬勉强笑了笑。海军将领间的事情，一直是海军基层官兵津津乐道的谈资。
只是，江洪波以堂堂舰队司令官的身份，像普通官兵一样评价顶头上司与昔日的同僚，也显得有点低级趣味。
“好了，这些事情，我们今后有机会再聊吧。”一边说着，江洪波一边拿出了香烟。“抽烟吗？”
白佑彬赶紧摇了摇头。在学院四年，他可费了不少的力气才抵制住了香烟的诱惑。
“不抽烟是个好习惯，像我现在，想戒都戒不掉。”摇了摇头，江洪波点上了烟，“知道我为什么这么急于将你调过来吗？”
“将军，你开始说了。”
“说了？”江洪波一愣，随即笑着说道，“那是一个原因，另外一个原因是，元帅认为应该让你尽快熟悉帝国海军的情况。”
“元帅？”白佑彬微微皱了下眉头。
一路上，他都在想，如果不是陈锦宽的安排，江洪波肯定不会主动发来邀请，至少不会放下架子，亲自发来邀请。更重要的是，如非极为特殊的情况，任何学员都应该在参加毕业典礼，拿到了王国栋校长签发的毕业令之后，才前往舰队报道。显然，以江洪波的地位与能力，根本影响不到王国栋。
“听元帅说，是你主动要求到基层服役。”江洪波的目光一直停留在白佑彬的身上。“这个选择没有错，那些没有在基层呆过的军官，很难成为真正的海军将领，更别想成为指挥舰队作战的司令官。”
白佑彬微微笑了笑。
显然，江洪波是在“以身说法”。作为平民出身的舰队司令，江洪波就是从基层一步一步爬起来的。正是如此，他才能够稳坐南洋舰队司令官的宝座，并且得到了所有人的尊重与敬畏。
“另外，以现在的情况来看，南洋舰队是唯一适合你的舰队。”
“将军，我……”
江洪波压了压手，说道：“战后，北洋舰队的规模一直在缩小，按照帝国海军的发展规划，北洋舰队最终将成为一支地方型近海防御舰队。东洋舰队是高干子弟的天堂，像我们这些平头百姓很难在那边干出点名堂来，就算有元帅的支持，如果没有庞大的家族背景，你也难以在东洋舰队得到公正的待遇，所谓县官不如现管，元帅不可能经常性的越过几级下属，对一个少尉军官的人事安排指手画脚。大西洋舰队则太远了，而且前途未卜，如果战争再次爆发，恐怕谁也不敢保证大西洋舰队能够全身而退。也就是说，只有南洋舰队能够给你提供机会。当然，南洋舰队也需要你这样的人才。至少，对我们来说，要想超越东洋舰队，成为帝国海军头号舰队，我们需要的不仅仅是战舰，更需要人才。”
听到这，白佑彬心里有数了。
陈锦宽的安排起到了很大的作用，可同时，江洪波也卖了很大的面子。也就是说，要想在南洋舰队混下去，并且混出个名堂来，就少不了江洪波的支持。
“现在，你有什么打算？”
“将军，我……”
没等白佑彬把话说完，江洪波又压了压手，说道：“不管你有什么安排，都暂时放到一边。你要明白一点，海军不是议政院，作为帝国海军军人，只有为海军服务的义务，没有讨价还价的权利。”
白佑彬暗自苦笑，军队就是军队。
这时，江洪波将一份文件递了过来。“先拿去看看吧，看完后，你就知道该做些什么了。”
迟疑了一下，白佑彬翻开了文件。
这时，副官推开了房门，朝江洪波点了点头。
“少尉，不用急着看。”一边说着，江洪波一边站了起来，“我们先去吃晚饭，然后你再慢慢看吧。明天一早，你再过来，谈谈你对未来的打算。”
“是！”
这顿晚饭吃得并不轻松。
通过简短的交谈之后，白佑彬已经发现，江洪波是一个表面上随和，实际上对部下要求极为严厉的军人。简单的说，江洪波是那种外柔内刚的军人。
这也是帝国海军的风气。在看似随和的外表之下，海军有着条例清楚明确的军规，任何海军军人都在军规的约束之下。因此，海军军人都养成了随意外表下的硬朗作风。数百年来，这一风气已经渗透到了每一个海军军人的骨子里面，并且成为了海军的灵魂。
饭后，白佑彬带着江洪波给他的文件，来到了临时宿舍。
在被正式分派任务，也就是获得正式职位之前，前来报道的军官都只能住在临时宿舍里面。与军校一样，宿舍是四人同住。只是其他新上任的军官还没有到达，所以白佑彬可以独享整间宿舍。
显然，在安排住宿的时候，江洪波没有给白佑彬特殊照顾。
也许，除了提前来到南洋舰队之外，白佑彬根本就没有得到任何特殊照顾。
军官宿舍与军校宿舍最大的区别就是，夜间不会熄灯。考虑到明天还要去找江洪波谈“感想”，白佑彬连夜看完了那份资料。
结果，白佑彬一整夜都没有休息。
一是文件太厚，二是文件的内容让他倍感惊讶。
《华盛顿海军军备条约》作废之后，帝国内部，乃至全世界出现了两种不同的声音。
温和派（主和派）认为，《华盛顿海军军备条约》在很大的程度上遏止了军备竞赛，为世界和平做出了重大贡献。因为众多国家尝到了和平带来的好处，加上全球经济刚刚出现起色，所以倡导和平仍然是世界主流。在此情况下，包括大明帝国在内的主要国家，应该尽快签署新的限制军备条约，从而维护世界的和平与稳定。
强硬派（主战派）则认为，《华盛顿海军军备条约》只是特殊历史时期的特殊产物，即便没有该条约，也会出现类似的条约，让第一次世界大战的主要参战国能够得到喘息的机会。随着经济好转，且国际矛盾日益突出，在日本不顾其他众多国家的反对，拒绝在续约文件上签字之后，和平的基础已被打破，帝国必须尽快做好战争准备。
温和派的主张在民间，特别是议政院得到了广泛的支持。说白了，战后十多年的发展，让很多议员相信，通过国际条约能够遏止战争，能够维持世界和平，帝国能够从和平中获得好处，并且再次成为世界霸主。
强硬派的主张得到了内阁政府，特别是军队的鼎力支持。维持世界和平与稳定的绝不是一纸条文，而是强大的实力，特别是军事实力。日本拒绝续约，绝不仅仅是个孤立事件，而是潜在敌对国对帝国的挑衅，如果帝国不能尽快做好战争准备的话，将在新的大战中再次战败，并且输得倾家荡产！
从根本上讲，帝国首辅萧鼎昆对局势有着非常清楚的认识。
问题是，首辅也不能违背帝国的“游戏规则”。为了赢得议政院的支持，萧鼎昆不得不在各个场合倡导和平，并且主动与美国、英国、德国、土耳其、法国、意大利、西班牙接触，提出在八国基础上签订一份新的限制军备条约。
当然，经历了大风大浪的萧鼎昆绝不会幼稚到把帝国的未来寄托在没有任何意义的限制军备条约上。说白了，如果没有日本参加，帝国也不会签署任何形式的限制军备条约，从而自废武功。
正是如此，就在白佑彬到达狮城之前，萧鼎昆签署了海军提交的“未来规划”。
在“未来规划”中，帝国海军将着重加强东洋舰队与南洋舰队，并且适当提高大西洋舰队的战备水平。为此，帝国海军需要设计建造至少六种战舰，其中包括一级战列舰，一级大型巡洋舰，一级重巡洋舰，一级轻巡洋舰，一级驱逐舰，以及一级登陆舰。如果该计划顺利实施的话，三年之后，帝国海军的规模将由现在的二百四十八艘扩大到三百七十九艘，初步具备了打赢一场全面战争的实力。
为此，帝国海军各大舰队也需要提交相应的“未来规划”。
到此，白佑彬明白了江洪波的意思。现在的南洋舰队，确实需要一批年轻气盛，头脑清晰，不受海军陈规旧矩影响，能够独立思考的年轻军官。
只是，留在舰队司令部有前途吗？
第一卷 民族脊梁 第十三章 … 舰队家底
“长江”号战列舰，南洋舰队旗舰，也是帝国海军最强大的两艘战舰之一。
作为世界上最晚开工建造的“条约型战列舰”之一，“长江”号采用了大量新技术，其性能也在诸多“条约型战列舰”中名列前茅。比起那些在大战之前，或者期间建造的战列舰，“长江”号的“体形”更为圆润，三座三联装主炮炮塔让战舰显得威风凛凛，高挑的三角桅则让战舰显得英姿飒爽。
因为在设计的时候就考虑到今后该舰将成为旗舰，所以在航海舰桥的上面，还设置了一层司令舰桥。这也是“长江”号比停靠在码头另外一旁的那艘战列舰显得高大的主要原因。当然，战舰上还多出了几个专门为舰队司令部准备的军官舱。
白佑彬没有想到，江洪波会带他到这里来。
除了实习期间曾经登上过已经算不上是战列舰的“青海湖”号之外，以前白佑彬只在很远的距离上见到过威武高大的战列舰，这还是他第一次登上真正的战列舰。
“感觉不错吧？”
站在司令舰桥外的水平舷梯上，享受着迎面吹来的海风，白佑彬有点头晕目眩的感觉。
“当她开足马力，以最快的速度航行时，你再站在这里，又是另外一种感觉。”江洪波笑着转过了身来，“想一想，指挥这艘满载排水量接近四万吨，能够在瞬间将九枚重量超过一千五百斤的炮弹投送到数十里之外，让所有敌人都感到胆寒的战舰会有什么样的感觉？可惜的是，在我还是战列舰舰长的时候，帝国海军造不出这么好的战舰。不过，你们这一代就不同了，等你成为舰长的时候，相信会有比她还要大得多，厉害得多的战列舰加入帝国海军。到时候，所有敢于挑衅帝国的敌人都将趴在你的脚下，乞求你的宽恕！”
说实话，此时此刻，白佑彬才真正感受到了海军的强大。
如果说，没有海军官兵愿意到战列舰上服役的话，那绝对是假的。不管是将军，还是普通水兵，在帝国海军官兵的眼里，战列舰都是海军实力的象征，是海上的霸主。对任何一名海军军人来说，能够在战列舰上服役，将成为一生最美好的回忆。如果能够在战列舰上击败敌人，更将成为一生的骄傲。
“现在，你有答案了吗？”
白佑彬回过头来，略微沉思了一下，说道：“将军，正如法国名将拿破伦说的，不想当将军的士兵不是好士兵。只是，我觉得，不了解部下的将军绝不是好将军。留在舰队司令部，能让我获得更多的晋升机会，却让我失去了了解舰队，了解海军的机会。所以，我想到舰队基层工作。”
“这是你真实的想法？”江洪波微微皱了下眉头，却没有生气。
白佑彬用力的点了点头。
“我们进去说吧，这里风太大了。”
进了司令舰桥之后，江洪波让里面的几个参谋军官都出去了。
“你能有这