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综合这些因素，帝国海军觉得还是花钱建造“皇帝”级乙型战列舰更划算。
海军放弃了，不等于“武藏”号没了用武之地。当时陆战队正在寻求获得火力支援舰，以便在登陆作战中减少对海军舰队的依赖。显然，“武藏”号就是一个不错的选择。舰体庞大，甲板宽大，而且已经完成了百分之七十的船台建造。因为不考虑执行对海作战任务，所以不需要太高的速度，也不需要完全按照海军战舰的标准建造。
经过一年多的努力，陆战队终于完成了这项“宏伟”的工程。
改造过程中，陆战队尽量减少了“武藏”号的装甲，并且将用来防鱼雷攻击的隔舱设置成了弹药舱与燃油舱。动力设备则直接采购了帝国海军为“皇帝”级战列舰研制的锅炉与蒸汽轮机，只是数量减少了一半，从而导致最大速度降低到了二十二节。主炮也换成了帝国海军的四百毫米舰炮，这让原本计划安装四百六十毫米舰炮的炮塔显得有点不协调。副炮则选择了帝国海军的二百毫米重炮，一共安装了十二门。另外，陆战队还想方设法的在战舰上安装了四十多门一百七十五毫米火炮。
完成改进后的“武藏”号被重新命名为“友谊”号。
当然，这已经不是一艘“战舰”了。不管按照海军的哪套标准，“友谊”号都算不上战舰，最多只能算得上是支援类舰艇。换句话说，这样的“战舰”就算送给帝国海军，帝国海军也不会使用，毕竟为这样的战舰配备一千多名官兵，那就是在拿帝国海军官兵的生命开玩笑。
只是，陆战队却将“友谊”号当作了宝贝。按照当时的标准，“友谊”号上的火炮顶得上陆战队三个炮兵团的火力。另外，为了加强对陆打击能力，陆战队还投入巨资，让帝国的军工厂研制射程更远的炮弹。此时，“友谊”号上就装着数千枚四百毫米远程炮弹。
因为当时白佑彬还没有登上“友谊”号，所以对其使用的新式炮弹还不是太了解。
除此之外，陆战队还将缴获的，帝国海军看不上眼的日本战舰全都做了一番改造。其中就包括在“扇岛海战”中逃走的“伊势”号战列舰。只是这艘战舰的改造工作还没有完成，所以没有编入陆战队支援舰队的战斗序列。
真正让白佑彬感到惊讶的，还是陆战队获得独立火力支援能力的决心。按照余辉宏的说法，陆战队在“友谊”号上投入的资金不比建造一艘“皇帝”级乙型战列舰少多少。问题是，当时帝国也没有足够的造船能力，为陆战队单独建造几艘用于执行火力支援任务的战列舰。即便建造了，恐怕也会立即被海军征用吧。
吃过晚饭后，白佑彬邀请刚刚回到横须贺的余辉宏到舰队司令部作客。
当然，最重要的还是与余辉宏商讨攻打马里亚纳群岛的作战行动。
第九卷 投石问路 第十三章 … 奇思妙想
夜间执勤的参谋军官把水果与糕点送来之后，白佑彬就让于右任去关上了门，并且吩咐不准任何人前来打扰。蓝凌波则趁此机会给余辉宏，以及跟随余辉宏来的几位陆战队将领，还有杨定方等人散了烟。
“根本不用多考虑，美国海军肯定会采取行动。”余辉宏在康复之后，身体比以前虚弱了很多，话语比以前更加“温和”了。“在我过来之前就收到了消息，美军刚服役的四艘快速战列舰已经到达了珍珠港，而第5舰队则被派往了西南太平洋。按照情报局的分析，美军的八艘快速战列舰都会分配到第五舰队，而其第三舰队只能得到四艘老式战列舰。走之前，卫延年总参谋长与我谈过，照此情形，就算我们不派遣主力舰去支援第三舰队，协助陆少丰的第七军攻打瓜岛，也别想获得第33舰队的支援。”
白佑彬微微点了点头，说道：“四艘皇帝级战列舰修复之后，将派给第一舰队，还是第三舰队？”
余辉宏微微皱了下眉头。“卫延年没有提到这件事，只是看现在的情况，很有可能会用这四艘战列舰对调第33舰队的六艘老式战列舰。”
“对调？”蓝凌波立即露出了惊讶的神色。
“这是陈锦宽元帅的意思。”
余辉宏没有多说，白佑彬也没有多问。
在余辉宏到来之前，白佑彬就与卫延年通了电话（当时连接横须贺与舟山的海底通信电缆刚刚铺通）。按照卫延年的意思，到时候第一舰队将编成三支主力分舰队，其中第11舰队由白佑彬亲自指挥，主要任务就是对付美军太平洋舰队的第五舰队。由四艘“皇帝”级乙型战列舰组成的第12舰队，以及由六艘老式战列舰组成的第13舰队将为攻打马里亚纳群岛的陆战队提供支援。
如果任务进展顺利，第12舰队将在完成前期炮火准备之后配合第11舰队行动。
相对而言，六艘老式战列舰在执行对地支援任务的时候，比四艘“皇帝”级快速战列舰更有意义。
另外，还得防范美军在帝国海军攻打马里亚纳群岛的时候在所罗门海发动反击。因此。将四艘“皇帝”级战列舰派往西南太平洋战场，也能对美军产生一定的威慑效果，并且迫使美军在考虑发动反击地时候更加小心谨慎。
“其实。现在主要地问题不在陆战队这边。”说着。余辉宏朝白佑彬看了过去。“攻打马里亚纳群岛地作战计划早在一年前就确定了下来。只是一直没有找到合适地实施机会。另外。陆战第五军也早就做好了出发地准备工作。我们准备了十五个精锐陆战师。以及十个预备师。按照计划。如果舰队支援到位。最多只需要五到十个陆战师就能打下马里亚纳群岛。根本用不了十五个师地兵力。”
白佑彬又微微点了点头。他很清楚余辉宏这番话地意思。
现在地问题就是。舰队用什么办法确保陆战队能够在马里亚纳群岛顺利登陆。并且完成前期炮火准备。
毋庸置疑。美国海军八艘快速战列舰地威胁非常大。
即便第一舰队有足够地把握在正面海战中歼灭美军第五舰队。十二艘“皇帝”级乙型战列舰地战斗力可不是吹出来地。只要美军敢来挑战。就算白佑彬闭着眼睛。也能打赢海战。干掉对手。
问题就是。美军肯定不会与第一舰队正面决战。
就算双方各出动八艘快速战列舰，美军也不会拿“压箱底”的第五舰队与第11舰队硬碰。说白了，帝国海军能够承受损失。即便在海战中损失几艘战列舰，只要能够干掉美军的八艘快速战列舰，到年底前，美军都将面临没有快速战列舰可用的尴尬局面。在这种情况下。帝国海军即便出动以大型巡洋舰为主地舰队都能横扫太平洋上的所有岛屿，让美军尝到惨败的滋味。
在这种情况下，谁都能够想到，美军会采取“避实就虚”地打法。
到时候，美军第五舰队的主要目标是登陆舰艇，运输舰船与支援战舰聚集的登陆场。以快速战列舰的速度，只要美军能够杀入登陆场，就能在数小时之内让陆战队遭受惨痛的损失。而美军舰队的根本目的不是夺取制海权，而是破坏帝国海军攻打马里亚纳群岛的作战行动。只要能够在马里亚纳群岛拖上一年半载。随着新式战列舰服役，美国海军就有足够的能力发动一场大规模海战，寻求逆转战略局面地机会。
马里亚纳群岛不是西南太平洋上的所罗门群岛。
在该群岛附近没有其他岛屿，全是广阔的海域。如此一来，要想保护登陆场，就得照顾到好几个方向。以第一舰队的实力，必须要将十二艘快速战列舰都留在登陆场附近，才能确保将突袭的美军舰队当在登陆场之外。
也就是说，第一舰队只能采取被动防御的战术。
这又带来了一个问题。如果美军的重点不在马里亚纳群岛呢？
换句话说。如果美军借此机会牵制住实力强大的第一舰队，将八艘快速战列舰全部派往西南太平洋战场。就有足够的把握干掉仅仅只有四艘快速战列舰地第三舰队，从而扭转西南太平洋上的局面。
毫无疑问，如果美军能够在西南太平洋上取得一场重大胜利，就算帝国海军打下了马里亚纳群岛，美军也能利用西南太平洋上的胜利拖住帝国海军前进的步伐，将看似摇摇欲坠的战略平衡维持到一年之后。
显然，帝国海军推进战略进攻的麻烦并不小。
最有效的办法就是采取攻势防御，设法将美军舰队牵制在某一片海域，或者设法缠住美军的八艘快速战列舰。可是，这又谈何容易。如果能够轻易的逮住美军第五舰队，帝国海军早就获得了太平洋上地绝对制海权了。
讨论了几个小时，双方都没有得出有效地成果。
送走余辉宏等人之后，白佑彬没有急着去睡觉。想着三月份就要发动攻打马里亚纳群岛的作战行动了，现在却连作战计划都没有拿出来，他哪里睡得着。
“其实，你也别愁眉苦脸地，现在为此头痛的人不止你一个。”
“你怎么不去睡觉？”白佑彬看了蓝凌波一眼。
“你不去，我当然不能去。”蓝凌波嘿嘿一笑，说道，“嫂子临行前交代过我，要我监视你的行动，不准你去那些风流场合。”
“监视我？得了吧，有花花肠子的是你吧？”
“你可别乱说，就算我们是哥们，你要胡说，我照样告你诽谤。”
白佑彬笑着摇了摇头，不再跟蓝凌波开玩笑。“别看我们拥有兵力上的巨大优势，在战略上还拥有主动权。可是上次跟美军交手之后，我就觉得美国海军不好对付。尼米兹就不多说了，能够判断出我们还在东太平洋上活动，并且设伏对付我们，他肯定不会简单到哪里去。那个斯普鲁恩斯更是厉害，转了几圈，就把我们抛在了后面。如果真打起来，我最担心的不是西太平洋上的战斗，而是陆少丰那边的情况。”
“我也这么想，我觉得，美军到时候很有可能采取你打你的，我打我的战术。”
“什么意思？”白佑彬皱起了眉头。
“我们在西太平洋上发动战略进攻，他们就在西南太平洋上发动战略反击。”蓝凌波掏出了香烟，“这个可能性不低于百分之八十。”
“算得这么准？”白佑彬笑着摇了摇头。
“你别不信，我敢跟你打赌。”点上烟后，蓝凌波又说道，“别以为我花几个月去接受培训是在浪费时间。按照军事概率学进行推导，就能大致算出美军在西南太平洋上发动战略反击的概率。”
白佑彬没跟蓝凌波争论这个问题，转口说道：“那我们应该怎么应付这种情况呢？”
“办法不是没有，只是看你敢不敢做。”
“什么办法？”见到蓝凌波信心十足的样子，白佑彬立即来了兴趣。
“两个办法。”蓝凌波伸出了两根手指头，“一是守株待兔，二是引蛇出洞。”
笑着摇了摇头之后，白佑彬起身去冲咖啡。
“你别以为我在乱说。”这下，蓝凌波有点急了，“守株待兔就是判断出美军第五舰队前往西南太平洋的航线，然后我们主动设伏，干掉第五舰队。引蛇出洞就是主动进攻，迫使或者引诱第五舰队与我们决战。”
“这两招我们以前就用过了。”白佑彬端着咖啡杯走了回来，“你认为还能起作用？在大东海战中，我们就是用守株待兔的方法干掉日本南遣舰队的。而在萨兰加尼与巴西兰海战中，我们就是用引蛇出洞的方式迫使日本联合舰队与我们决战。日本人蠢，美国人不见得蠢。”
“这不是蠢不蠢的问题，而是必须要这么做的问题。”
听蓝凌波这么一说，白佑彬微微点了点头，似乎想到了什么。
当然，制订作战计划靠的不是两个人的奇思妙想，还需要做更深入的分析，以及更深入的调查，在确定完成作战行动的各项条件都具备之后，才能确定作战计划。
第九卷 投石问路 第十四章 … 实弹测试
一月九日，达到横须贺的第三天，“友谊”号火力支援舰就离开了港口。
战舰上那些由陆战队招募的官兵（多半都是在战争爆发之前退役的海军舰队官兵，或者是之前在商船上工作的海员）根本就想不明白，堂堂第一舰队的参谋长，还有来自帝国海军总参谋部的高级参谋会对这艘“四不像”的舰船感兴趣。
当时，很多在“友谊”号是服役的前海军舰队官兵将其称为“船”，而不是“舰”，因为“友谊”号根本就配不上“战舰”这个头衔。
“你说，这炮能打多远？”
“至少六十五公里。”“友谊”号的枪炮长很郑重的回答了白佑彬的问题。“我们只在三十五度仰角的情况下进行过射程测试。按照军工厂的设计指标，如果仰角能够达到四十五度，射程还能提高到七十五公里。”
白佑彬微微点了点头，然后朝旁边的蓝凌波递了个眼神。
“少校，你给我们表演表演吧。”说着，蓝凌波掏出了一张纸条，“到这一海域去，然后炮击利岛。”
“利岛？”少校军官一边问出来，一边看了眼纸条上写的坐标。“没问题，我这就去找航海长，大概半个小时之后就能到达。”
等少校枪炮长出去之后，白佑彬与蓝凌波也离开了火力指挥中心，来到了航海舰桥外面的露天甲板上。
“你说，这种炮弹真能打到七十公里之外？”
“应该不会有错吧。”蓝凌波翻开了手上的文件，“军工厂不会吹牛的，如果达不到他们提出的指标，恐怕工厂的负责人就要进监狱了。”
白佑彬微微一笑。目光落在了文件上地那幅炮弹设计图上。
由江南军械厂开发研制地这种四百毫米远程炮弹与帝国海军以往用地炮弹有很大地区别。甚至可以说完全不一样。
炮弹地外形类似枣核。只是尾部被切去了很大一截。
按照军工厂工程师地研究。这种外形地炮弹在飞行时地阻力最小。而且弹道最为稳定。这对提高射程有很大地帮助。
只不过。这只是众多新技术与新设计中最明显。也是对提高射程帮助最小地。
新式炮弹地底部有一个用来装填复合炸药地腔室。与穿甲弹不同地是（穿甲弹地装药一般也在炮弹后半段弹体内）。该炮弹地底部开了一个用来排泄火药气体地窟窿。炮弹发射之后。腔室内地复合炸药就会被引燃。产生地火药气体从排气孔排出。
当然，白佑彬与蓝凌波并不明白这种结构对提高射程有什么帮助。
按照军械厂工程师的说法，炮弹在高速飞行地时候，就相当于穿过空气。因为空气的流动速度远远低于炮弹的飞行速度，所以在炮弹地后面会产生一个低压区。有低压区产生的负压力会严重增大炮弹的飞行阻力，从而降低炮弹的射程。
由此就可看出，通过火药气体来消除炮弹尾部的低压区，就能减少飞行阻力。
后来，这种炮弹被称为“底排增程弹”。这也是原理最为简单，最容易生产与制造的远程炮弹。
因为“空气动力学”还没有诞生，相关的实验设施也很不完备。所以帝国军械厂的工程师是根据理论分析，与理论计算得出这一结论的。如果不是在战争时期，恐怕海军与陆军都不会将这样地理论用于实践。直到第一次试验取得成功之前，仍然有不少人认为不可能用理论上的原理制造出射程更远的炮弹。
本着“眼见为实，耳听为虚”的原则，白佑彬与蓝凌波也保持着谨慎的怀疑态度。
二十多分钟之后，“友谊”号到达了利