接过咖啡杯后，白佑彬勉强笑了笑。
“说说你那边的情况吧。”
“将军，我们今天……”
“十多个小时，足够让你理出点眉头来了，不然的话，我就看错了人。”
白佑彬把后面的话咽了回去，转口说道：“白天我一直在考虑相关的问题，如果要达到将军的要求，恐怕南洋舰队的规模要扩大一倍以上。到时候，就算萧鼎昆首相答应，议政院都不会通过。”
“是吗？”江洪波拿来了一张大比例地图。“说说你的看法。”
扫了眼茶几上的印度洋战区地图，白佑彬迅速整理了一下思路，说道：“南洋舰队的主战区在印度洋，按照帝国海军分配的任务，除了对付部署在棉兰老岛的美日舰队之外，南洋舰队还要应付部署在澳洲的美英舰队，并且确保印度洋海上航线的安全。相对而言，南洋舰队的战区面积超过了东洋舰队，但是南洋舰队的主要作战方向只有三个。一是南洋地区，二是红海，三是南部非洲附近海域。”
江洪波微微点了点头，表示白佑彬的分析很清楚。
“按照轻重顺序划分，南洋地区最为重要，这是衔接帝国本土到印度洋，甚至到大西洋的毕竟之路，同时也是帝国南下的重要通道。其次就是红海地区，只是在没有控制苏伊士运河的情况下，我们在红海方向上非常被动。最后就是南部非洲，即南印度洋。只是，该地区离北大西洋过于遥远，即便我们不能在战争爆发后占领苏伊士运河，只要大西洋舰队还在海上活动，该地区受到的威胁都比较小。”
江洪波又点了点头，同时拿出了香烟。朝白佑彬示意了一下后，他自己点上了。
“如果战争爆发，我们只能假定大西洋舰队被敌人歼灭。在上一次大战中，协约国就犯了严重错误，没有赶在远征舰队到达之前歼灭大西洋舰队，从而使北大西洋上的战斗久拖不绝，若非美国及时参战，恐怕欧洲战争将是另外一个结果。敌人不会在同样的问题上犯两次错误，到时候他们肯定会集中力量首先歼灭大西洋舰队，并且派遣重兵守住苏伊士运河。如此一来，就算我们立即出发，以最快的速度增援大西洋舰队，都难以及时赶到。到时候，我们将要面对的是多国联合舰队，胜算非常渺茫。”
“你的意思是……”江洪波开口了，“如果再次爆发战争的话，我们应该隔岸观火，不去支援大西洋舰队？”
“这不是我们能够做出的决定。”
江洪波微微一愣，随即笑了起来。“那么，你认为我们该怎么部署兵力呢？”
“加强南洋地区的存在，同时增强阿拉伯海方向上的兵力。对我们来说，要想拯救大西洋舰队，唯一的希望就是迅速攻占苏伊士运河，从红海进入地中海。另外，只要能够占领苏伊士运河，我们就能获得第二条前往欧洲的航线。如果德国能够在地中海获得一个出海口的话，我们还能凭借这条航线，对欧洲战场产生影响。”
江洪波又点了点头。
“只是……”
“只是什么？”见白佑彬有点犹豫，江洪波抬起了头来，递来了鼓励的目光。
“只是，要同时照顾两个方向，南洋舰队的实力远远不够。”江洪波暗暗叹了口气，“战争爆发之后，美国可以将几乎所有的主力舰投入太平洋战场，英法西等国则主要负责大西洋战场。如果算上日本的话，东洋舰队都不足以与美日联合舰队抗衡。从地理位置上来看，除了从东面向帝国本土推进之外，从大洋洲向北进攻，是美日联军的最佳进攻路线。到时候，我们要面对的就是美日联合舰队。同时，我们还得兼顾西面的英法西联合舰队。两线作战，对我们来说是最糟糕的结果。”
“可是，你想过没有……”略微停顿了一下，江洪波说道，“第一，不管是帝国首辅，还是帝国议政院，都不可能拨款，让南洋舰队的规模扩大一倍。说白了，以帝国现在的经济状况，能够给我们多造几艘主力舰就很不错了。其次，如果秦宝献足够机灵的话，他就不会与英法西联合舰队对抗，而会凭借直布罗陀要塞挡住最强大的英国舰队，然后东进，打垮西班牙与法国的地中海舰队。如果他够明智的话，还会首先配合我们攻打苏伊士运河，确保后方交通线的畅通。最后，我们才会面对英法西联合舰队。第三，东面的威胁也不像你想像的那么严重。李玉民一直盯着元帅的位置，郭怀安也不是吃素的。如果美日挑起战争，他们的首要目标肯定是东洋舰队，而不是南洋舰队。只要李玉民还没有失去男性功能，他就不会轻易服输，更不会让美日联合舰队南下。到时候，只要能够为我们争取到一年到一年半的时间，我们就能摆平西面的战斗，回师南洋，集中力量打垮美日联合舰队。当然，到底是南洋舰队唱主角，还是东洋舰队当明星，就得看谁的拳头硬了。”
听完，白佑彬首先笑了起来。
“少尉，现在明白了吧？”
“将军，我明白你的意思，只是……”白佑彬摸了摸下巴，“你也说过，我们的目的是向内阁与议政院要钱、要粮、要人、要战舰，如果不说得严重一点，不让议政院的大老爷们感到战争迫在眉睫，南洋舰队不堪一击的话，他们肯定会捂紧钱袋子，锁死保险柜，连一个铜板都不会给我们。”
江洪波也哈哈大笑了起来。“没看出来嘛，你还挺有政治头脑的，也许你应该进外交学院，或者是帝国学院。说不定，要不了三十年，你就能成为帝国首辅。”
“将军说笑话了，我只是打个比喻。实际上，能不能要到拨款，重点不在我们这里。”
“你是说，首辅？”
白佑彬点了点头。“既然首辅主动让海军递交‘未来规划’，就证明首辅认识到了局势的严峻性。拨款的问题，首辅肯定会设法解决。另外，首辅肯定会设法让议政院通过明年的财政预算。对我们来说，最要紧的不是怎么设法要钱，而是怎么把军费花到最重要的地方，从而最大限度的提高南洋舰队的实力。”
江洪波又点了点头，同时沉思了起来。
白佑彬也没再多说，说白了，他的意见并不重要。
海军的财政大权主要掌握在海军司令部的手里，舰队司令部只能根据实际情况，在每年年底递交下年度的预算开支，然后从海军司令部领取必要的经费，以维持舰队的正常运转。因为战舰的建造与维护，人事开支，乃至基地的维护费用都由海军司令部下设的各个部门负责，所以真正由舰队司令部掌握的经费非常少。
当然，这并不是说舰队司令部没有财政权。海军的预算都是由包括舰队在内的，各个部门的预算综合起来的。因此，提交年度财政预算是舰队司令部在海军军费开支方面最大的话语权。
“看来，我确实没有找错人。”江洪波抬起了头来，“明天，你就回舟山，代表南洋舰队参加新战舰的设计规划工作。”
“我！？”白佑彬惊讶的张大了嘴。
“你在海军学院学的是枪炮专业吧？”江洪波根本没有理会白佑彬的感受。
“这个……”
“放心，你不是全权代表，别怪我直言，你还没有这个资格。”江洪波笑了起来，“新战舰的审批文件已经下来了，设计工作即将展开，在此之前，海军要向竞标的造船厂下达技术性能指标。虽然主要工作由海军司令部的后勤装备处负责，但是也要征求各大舰队的意见。我们这边是由谷卫东上校负责，你作为他的枪炮参谋一同去海军司令部，有什么不明白的，可以向他请教。”
“将军，我……”
“我什么我？”江洪波摇了摇头，“难道，你对学的东西没有把握，或者说认为自己不能胜任？实话跟你说吧，这是其他军官打着灯笼都找不到的美差，你不去，还有大把人抢着去呢。”
话都说到了这个份上，白佑彬也无言以对了。
江洪波说的确实是事实，能够以舰队“委派员”的身份返回海军司令部工作，是任何一名海军军官做梦都想得到的好事。说白了，如果在海军司令部的表现出色，很有可能被海军司令部以“借调”的名义留下来，从而进入帝国海军高层，为今后的发展铺平道路。
白佑彬也不是没有把握，他只是一时难以适应。
“就这么决定了吧，我这里有些东西，你晚上抓紧看完。等下，你给蓝凌波打个电话，让他帮你收拾行李。明天一早，你就跟随谷卫东上校出发。”
毫无疑问，江洪波没有给白佑彬选择的权力。
在帝国海军中，没有“民主选择”这个概念！
第一卷 民族脊梁 第十九章 … 风火元帅
脚踏实地的站在舟山军港十一号码头上的时候，白佑彬还有点摇摇晃晃的感觉。
当然不是晕船，海军军官都晕船的话，不被陆军的“旱鸭子”笑死了？只是一路上，白佑彬都在仔细阅读相关资料与文件，为到达海军司令部之后立即展开工作做准备。结果，几天下来，在江洪波免费“赠送”的半罐“黄金咖啡”的帮助下，白佑彬睡觉的时间加起来还不到十个小时。
“还好吧？”
“没事，坚持得住！”白佑彬朝旁边的上校军官勉强笑了笑。
谷卫东，帝国江南工业大学高才生，主修船舶设计与建造专业。十五年前投效海军后，曾经在多个岗位上呆过，八年前加入南洋舰队，在后勤装备司任职。江洪波出任舰队司令之后不久，谷卫东就成为了舰队后勤装备司司长，并且晋升为上校军官。这也是技术军官在舰队里能够得到的最高军衔，若想再升一级，就只能在出任海军司令部后勤装备处处长之后，才有望晋升为海军准将。
显然，谷卫东是江洪波的“亲信”。
与正统科班出身的海军军官不同，即便在海军服役了十五年，谷卫东身上仍然有很浓烈的书生气。毕竟，绝大部分时间，他都在与装备技术打交道，干的是办公室的工作，而不是到舰队基层去接受考验。
在负责接待的军官帮助下，一行人来到了海军宾馆。
海军司令部还在威海的时候，每支舰队在司令部都有自己的办事处，并且设有各自的招待所。为了降低建设成本，提倡节约风气，海军司令部迁到舟山之后，舰队招待所合并成了现在的海军宾馆，负责统一接待来自各舰队的官兵。
因为谷卫东是江洪波的全权代表，所以他住的是豪华单人间。
白佑彬这些随从军官就不一样了，只能住朴素得多的两人套间。
放下行李后，顾不得旅途劳顿，白佑彬冲进了洗浴间。战舰上用水受到严格限制，而且又是大热天，几天不洗澡，让他非常不舒服。当散发着白色蒸汽的热水淋到头上，顺着头发滚落下来，再流遍全身，那种感觉让白佑彬舒服得都快呻吟起来。
如同大部分海军军官一样，白佑彬也有轻微的洁癖。
也许很多人都难以理解，那些常年生活在海上，漱口水都有限量规定的海军军官怎么可能有洁癖呢？实际上，海军军官确实有洁癖。不但大明帝国的海军军官普遍有洁癖，其他国家的海军军官也一样。当然，在随舰队出海，条件不允许的情况下，这些大男人也能得过且过。
不知道过了多久，直到浑身的疲惫都被温水冲走了之后，白佑彬才感到心满意足。
等他走出浴室之后，才发现同室的那名少尉军官已经不见了踪影，同时听到了外面传来的嘈杂声。
怎么回事？
走到窗户前一看，白佑彬才发现，谷卫东等人，还有来自其他舰队的军官都在宾馆的花园里，而且都围在海军司令沉浸观的身旁。
元帅来慰问我们？
白佑彬不敢迟疑，立即穿上了军装。没等他蹬上鞋子，门就被人敲响了。
“白佑彬少尉？”
打量了下门外那名穿着上尉军服的军官，白佑彬点了点头，说道：“对，我就是白佑彬，长官是……”
“叫我小李就好了。”上尉军官出乎意料的客气，“我是元帅的副官，元帅让我来找你。如果不方便的话……”
“没事，我正要出门。”
“那就好，快穿上鞋子吧。”
白佑彬没敢迟疑，立即蹬好了鞋子，同时整理了一下有点皱的外套。
下楼后，陈锦宽的副官没有带白佑彬去前面的花园，而是从侧门出去，直奔宾馆的后门。
“上尉，我们这是去哪？”
“元帅让我来接你，少尉，上车吧！”
看到停在门外的轿车，白佑彬也不再多问，立即钻了进去。
不多时，轿车就来到了黄杨山南面的别墅区。不用多问，白佑彬都知道，这里是帝国海军高级将领住宅区。按照帝国海军的规定，在职的高级将领都将按级别分到一套住宅，离职之后，住宅由海军收回，提供给下一任将领居住。
沿途，白佑彬见到了好几栋还在施工的住宅。
显然，海军总参谋部没有迁过来，恐怕就是因为提供给总参谋部将领的“家”还没有建好。
“少尉，我们到了。”
下车后，白佑彬看了眼旁边那栋三层高的别墅。虽然看上去并不豪华，但是其位置却是整个住宅区最好的。坐北朝南，不但能够鸟瞰整个港湾，而且位置也最高。毫无疑问，这里就是海军元帅的“家”。
“少尉，请吧！”
别墅内的装饰古朴古色，家具看上去有点陈旧。白佑彬并不知道，这里的很多家具都有着数百年的历史，而且都是历任海军元帅使用过的。比如，门边用来陈放相册的橱柜就是当年陈渊洋元帅用过的！
除了家具之外，挂在墙上的装饰品也很有海军的特点。正门正对着的，就是当年帝国海军“皇权”号战列舰的腾龙舰徽，后来的海军军旗就是在此基础上演变而来的。左侧墙壁上的那面雄狮浮雕，则是当年帝国海军从西班牙皇家舰队的旗舰上俘获得来的，西班牙王室徽章。右侧的三面徽章，则是帝国海军历史上最有名的三名元帅的旗舰的舰徽。
陈设在客厅四周橱柜里的，主要是帝国海军获得的勋章，以及一些重大战役后缴获的，具有重大象征意义的战利品。比如，那个铜铸罗马数字“Ⅳ”，就是帝国海军攻入伦敦之后，从伦敦塔的大本钟上拆下来的。那把镶有大量珠宝的佩刀，则是当年郑成功在战场上缴获的奥斯曼皇室佩刀！
显然，这里简直就是一座帝国海军历史博物馆！
只是，诺大的别墅内，就只有白佑彬与那名上尉军官两个人。
就白佑彬所知，陈锦宽的妻子卫荣华不像其他海军将领的亲属一样，放弃工作，在家相夫教子。虽然比起丈夫，她在帝国的名声并不响亮，但是作为《帝国日报》的总编，卫荣华不但是个不折不扣的女强人，还常年居住在京城，很少与丈夫住在一起。
另外，陈锦宽的两个儿子，一个女儿也早已成年，都在外成家立业，没有随他一起居住。
想到这些，白佑彬也觉得元帅挺可怜的。这么大一把年纪了，不但将青春奉献给了海军，还要继续为海军服务，连合家团圆都成了奢望。说白了，到了陈锦宽这个年纪，谁不想儿孙满堂，谁不想全家团聚呢？
“少尉，不用拘束，就像在自己家里一样吧。”上尉副官很懂得人情世故。“你先自己招待自己吧，元帅很快就回来，我去准备晚饭。”
“那就麻烦你了！”
“这是应该的。对了，书房在那边，如果你觉得无聊的话，可以去书房坐坐。”
白佑彬朝书房�