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情报中明确提到。美国派遣的全是标准万吨轮。
另外。这些运输船只在进入太平洋之前没有进行燃油补给。按照其续航力计算。将先前往斐济群岛补充燃油。然后再前往新西兰或者澳洲大陆。如此算来。美军船队最快将在十日后到达斐济群岛。
也就是说。白佑彬必须在十日之内完成这次的作战行动。
虽然时间极为紧迫。但是对白佑彬来说。他总算收到了一条可靠的情报。
电报中。卫延年还提到。陆战第七军将从十七日开始。加强对莫尔兹比港的进攻。第31舰队也将前出到珊瑚海东南海域。并且在二十日到二十五日之间。选择合适的时间炮击新喀里多尼亚岛。以吸引美军的注意力。
当时。白佑彬并没有急着与参谋讨论作战行动。
虽然白佑彬曾经指挥第一舰队成功的拦截了欧洲联合舰队。但是这次的作战行动明显不同。敌人是有备而来的。而白佑彬则是仓促上阵。另外。这次拦截行动的重点也有所不同。首要目的肯定是干掉英国海军的六艘主力舰。然后是摧毁美军的运输船队。最后才是与美军舰队决战。
至少。从战略层面上讲。这三个目的有轻重之别。
七点不到。第11舰队与“海龙”号破交舰队顺利会面。
等秦孝东来到“松江府”号战列舰上之后。白佑彬立即让肖定邦等主要参谋去了会议室。
“知道这次的作战目的吗？”
秦孝东点了点头。“前几天就收到了消息。真没想到。美军竟然出动快速战列舰队为船队护航。”
“这还是其次的。主要的问题是。英国海军派遣了六艘主力舰。”
秦孝东看了白佑彬一眼。“我们的任务……”
“等下再说。我们先去会议室吧。”
讨论并不激烈。如同白佑彬所预料的一样。大部分参谋都认为这次作战行动的难度非常大。完成任务的希望也极为渺茫。最终。白佑彬没有将希望寄托在参谋的身上。在绝大部分时候。当参谋无法形成统一意见的时候。他都不会采纳参谋的建议。
让肖定邦等人回到岗位上之后。白佑彬与蓝凌波、秦孝东单独留了下来。
“……大致情况就是如此。”蓝凌波在这时候才对情况做了详细说明。“按照卫延年总参谋长的意思。这次作战行动的最低目标就是干掉英国海军的两艘战列巡洋舰。其次是干掉英国海军的四艘老式战列舰；如果有把握。才去对付美国的运输船队；只有在绝对有利的情况下。才考虑对付美军舰队。”
“这是参谋长的意思？”秦孝东有点不敢相信的看着蓝凌波。
微微点了点头。蓝凌波并没有说什么。
“看来。参谋长还真不知道前线的实际情况。”
“什么意思？”白佑彬抬起了头来。
“你们想想。我们可能单独对付英国舰队吗？”秦孝东笑着摇了摇头。然后掏出了香烟。“情况很明显。美英舰队一同进入太平洋。就是为了避免发生上次的事情。同时为运输船队提供最有力的保护。四艘复仇级战列舰都进行了改进。最快速度达到了二十六节。而英国舰队提前数天通过了巴拿马运河。肯定在巴拿马湾进行了燃油补给。这样四艘复仇级战列舰都有足够的燃油以二十四节的速度航行到斐济群岛。在这种情况下。美英舰队不会隔的太远。要想干掉英国舰队。就的首先过了美国舰队这一关。而要想拦截美国的运输船只。就的首先考虑干掉美英舰队。这是一环扣一环的。我们不可能单独对付英国舰队。也不可能在没有战胜美国舰队的情况下干掉美国运输船队。”
白佑彬暗暗出了口气。朝蓝凌波递去了征求意见的目光。
蓝凌波也只是笑着摇了摇头。似乎早就想到了这种情况。
实际上。白佑彬也早就考虑到了这种情况。在这次的作战行动中。最先碰上的肯定是美军舰队。而这却是最后一个战术目的。如果能够干掉美军舰队。就能比较容易的对付英国舰队。第11舰队有足够的把握干掉美军舰队吗？
三人都沉默了下来。都在思考着。
接受任务的时候。白佑彬就知道这次的作战行动远没有卫延年说的那么简单。
经历了Z舰队在南大西洋被拦截。欧洲联合舰队在巴拿马湾被拦截。且全军覆没的惨痛教训之后。英国海军在派遣远征舰队。去太平洋作战时显的更加的小心谨慎。美国要想说服英国出兵太平洋。也必须拿出切实的行动。
虽然还没有足够的证据表明。美国的快速战列舰会与英国的老式战列舰一同行动。但是美英两国绝不会拿这个问题开玩笑。白佑彬也不会对此抱任何幻想。现在。美国的情报部门肯定知道四艘“省”级战列舰已经服役。而且知道这四艘战列舰编入了第一舰队。成为了第11舰队的核心力量。
如此一来。美英舰队绝不会分开行动。
现在。敌人有四艘快速战列舰。四艘老式战列舰。以及二艘战列巡洋舰。其他护航战舰不会少于三十艘。甚至有可能超过五十艘。
白佑彬手里则只有四艘快速战列舰。十六到十八艘大型巡洋舰。其他战舰不足三十艘。
兵力差距非常明显。即便不考虑拦截美国的运输船只。能够击败美英舰队就非常不容易了。
思考了一阵。白佑彬用手指头在桌面上画了起来。
双方的力量分成了两部分。即以快速战列舰为核心的主要作战舰队。以及以老式战列舰。或者大型巡洋舰为核心的辅助作战舰队。在辅助作战舰队方面。英国海军很有可能用战列巡洋舰执行外围巡逻任务。让四艘“复仇”级战列舰伴随船队前进。因此又分成了两部分。同样的。现在“海虎”号与“海狮”号破交舰队还没有到达。白佑彬这边的辅助作战舰队也分成了两批。
也就是说。双方一共有三批兵力。
考虑到这种情况之后。白佑彬立即想到了田忌赛马的故事。只是。实际情况与“田忌赛马”并不完全一样。至少白佑彬不会拿战斗力最差的舰队去做牺牲。
如此一来。对付美军舰队的重任就落到了第11舰队的身上。
双方都有四艘快速战列舰。且“省”级与“衣阿华”级战列舰的战斗力在伯仲之间。“省”级要稍微好一点。考虑到美国舰队在离开了巴拿马运河之后。将直接驶向斐济群岛。中途不会停留。其辅助战舰的燃油将不会太充裕。官兵也极为疲惫。美军舰队的战斗力将有所降低。因此。第11舰队应该占有一些优势。
应该怎么安排三支破交舰队的任务呢？
想到这。白佑彬朝秦孝东看了过去。
秦孝东也在此时抬起了头来。似乎想到了什么。
一番询问之后。白佑彬心里基本上有底了。
虽然“声望”号与“虎”号都是战列巡洋舰。可其战斗力并不比“海龙”级大型巡洋舰高多少。甚至不比“鲨鱼”级强多少。特别是“虎”号。这艘在上次世界大战之前建造的战列巡洋舰原本应该按照《华盛顿海军军备条约》的规定。拆除武装。成为训练舰。英国海军用尽各种手段。基本上保存了其战斗力。并且在大战爆发之后对其进行大规模改装。包括为其更换十四英寸主炮。换装功率更大个锅炉。将三根烟囱修改为两根烟囱。结果在排水量大幅度提高到了三万五千吨的同时。其战斗力也直线上升。而且其最快航速超过了三十二节。成为了名副其实的战列巡洋舰。只是。其老旧的舰体根本没有多大的改进余地。如同所有的战列巡洋舰一样。其防护能力仍然非常糟糕。
按照秦孝东的说法。“海龙”号肯定能够对付“声望”号。而另外几艘“鲨鱼”级足以对付“虎”号。
得到秦孝东的保证之后。白佑彬的脑海中迅速出现了一套作战计划。
如果“海龙”号破交舰队能够对付英国海军的两艘战列巡洋舰。那么“海虎”号与“海狮”号破交舰队就能缠住四艘老式战列舰。甚至分出一部分兵力去对付美国的运输船只。此时。只要第11舰队能够干掉美军舰队。就有很大的胜算。
关键。就的看第11舰队能否发挥出全部的实力。
打定主意之后。白佑彬让秦孝东回到了“海龙”号上。随即又用快速综合补给舰上的电台与战区司令部取的了联系。随后。第11舰队与“海龙”号破交舰队就离开了图瓦卢群岛海域。前往下一个会合点。
第十卷 浴血鏖战 第二十四章 … 拨云见日
托克劳群岛位于萨摩亚群岛与菲尼克斯群岛之间，是一座由数座岛屿组成的群岛。
十七日清晨，在到达托克劳群岛海域后不到二个小时，海军总参谋部发来了一份非常详细的情报。
这次，海军情报局没有让卫延年失望，也没有让白佑彬失望。
帝国谍报人员成功的策反了英国海军部的一名高级军官，随即就从英国海军部搞到了远征太平洋的详细情况。
与之前的情报一样，英国海军派遣了四艘战列舰与二艘战列巡洋舰前往太平洋。
除此之外，英国海军还出动了十一艘轻巡洋舰，以及十八艘驱逐舰。为了配合这些战舰，英国海军还派遣了二艘快速补给舰随同舰队一同前往太平洋。也正是如此，英国舰队在离开朴茨茅斯之后，并没有进入任何港口，所有补给工作都是在海上完成的。
也就是说，英国海军派遣的战舰足以组成两支舰队。
除了英国舰队的规模之外，情报中还提到，美国舰队里除了四艘战列舰之外，还有八艘轻巡洋舰与八艘驱逐舰。按照计划，该舰队在进入太平洋之后，应该前往珍珠港，而不是前往斐济群岛。只是在英国海军的强烈要求之下，尼米兹才答应先护送英国舰队去斐济群岛，然后再返回珍珠港。
此时，很多参谋建议在斐济群岛到新西兰，或者到澳洲的航线上进行拦截。
蓝凌波也是这一观点。海军总参谋部的命令中，将歼灭英国舰队放在了首要位置上，然后是干掉美国运输船队，最后才是对付美国舰队。如果美国舰队在到达斐济群岛之后就将转向前往珍珠港。在可以避免与美军舰队决战的情况下，完全没有必要冒险。当然，以第11舰队，还有三支破交舰队的实力，要干掉英国舰队简直就是易如反掌的事情。
只是。白佑彬并不这么认为。
真的能够避免与美军决战吗？
在白佑彬看来。海军情报局提供地消息中。肯定有一部分有问题。就算美国人不会把那几艘英国地老式战列舰当回事。可是美国海军绝不会拿运载着三十五个作战师地船队开玩笑。
另外。第一舰队已经转驻瑙鲁。西太平洋上地战斗基本上结束了。美国海军有什么理由继续加强西太平洋上地兵力。而不去守卫西南太平洋上地岛屿？
美国出动三十五个作战师加强澳洲地防御。就没有理由不加强西南太平洋上地海军力量。如此一来。由四艘“衣阿华”级战列舰为核心地美军舰队肯定会去澳洲。而不是去珍珠港。
另外。之前也有情报证实。美国已经拓宽了布里斯班与悉尼港地航道。并且在这两处港口内修建了数座足以供“衣阿华”级战列舰停靠地大型码头。而且还在悉尼修建了一座大型修船厂。这些措施都表明。美国非常重视澳洲地防御。并且准备将布里斯班与悉尼作为美军第三舰队地母港。
综合这些情报。白佑彬有足够地理由相信。美军舰队不会去珍珠港。
当然，这并不是说白佑彬渴望与美军决战。
此时，帝国与美国海军在太平洋上的兵力都相当有限，随着前第11舰队被派往大西洋，而四艘遭到重创的战列舰最快都要在下半年才能重新服役，帝国海军在太平洋上的兵力捉襟见肘。随着进攻新喀里多尼亚的战斗即将打响，帝国海军绝不能损失主力舰了。因此，在这个关键时刻，完全没有必要与美军决战。
可是。决战是无法避免地。
如果海军情报局收到的只是假消息，这就证明美军已经知道帝国海军将出动舰队对其进行拦截。而美国放出其舰队将返回珍珠港的假消息，就证明美军打算在斐济到新西兰，或者斐济到澳洲地航线上设伏，对付第11舰队。
反复思考之后，白佑彬仍然决定按照原来的设想行动。
最让他感到头痛的是，现在他还不知道指挥那支舰队的美军将领到底是谁。斯普鲁恩斯，还是金凯德，或者是某个以前不知名的将领？
当天中午。“海虎”号破交舰队赶了过来。
相对而言，“海虎”号破交舰队的规模并不大，除了“海虎”号之外，只有三艘“鲨鱼”级大型巡洋舰。
此时，白佑彬收到了一条重要消息。
“海虎”号在赶来会合的时候，遭遇了三艘美军的袭击舰，并且击沉一艘，俘获一艘。按照美军战俘的交代，这些袭击舰执行地不是袭击任务。而是侦察任务。当然。美军战俘不交代，情况也很明显。东太平洋地区一直是美军的势力范围。美军袭击舰在这边活动，能够找到帝国的商船吗？
这下，没人再怀疑白佑彬的推测了。
美军肯定知道第11舰队离开了瑙鲁，并且进入了东南太平洋。而且，美军肯定提前猜测到帝国海军会出动舰队对其进行拦截，不然不会让袭击舰在东南太平洋上执行侦察巡逻任务。
只是，在该怎么打的问题上，众多参谋军官仍然没有形成统一意见。
傍晚六点左右，白佑彬连续收到了两封电报。
一封是海军总参谋部发来的。美英舰队，以及其运输船队已经从加拉帕戈斯群岛东北大概三百海里处经过，正在向斐济群岛驶来。另外，美英舰队分成了三批，分别掩护三支规模极为庞大的运输船队。
显然，发现美英舰队行踪的是一艘正在东太平洋上活动的袭击舰。
另外一封是由战区司令部发来地。正在南下前往预定会合海域的“海狮”号破交舰队遇到了一点小麻烦，无法准时到达。
电报中只提到，“海狮”号破交舰队在夏威夷群岛东南大概一千五百海里处与一支美军舰队偶然遭遇，并没有提到美军舰队的性质，以及具体规模。只是，以“海狮”号破交舰队的速度，摆脱美军舰队并不是难事。
这两封电报让白佑彬对局势有了更明确的了解。
只是，留给白佑彬的准备时间也非常短暂了。
晚上。白佑彬让三支舰队里面，包括各舰舰长在内地高级军官来到了“松江府”号上。
“按照现在的局势，我们将不可避免的与美英舰队决战。”白佑彬亲自向数十名军官解释了当前地情况。“从傍晚收到地情报来看，美舰队在前，英国海军的四艘老式战列舰在后，两艘战列巡洋舰在中间。这一部署证明。美英并没有解决联合指挥地问题。另外，将两艘战列巡洋舰放在中间，也主要为了前后策应。”
看着悬挂在墙上的海图，几十名军官都在认真的听着，一些人还在小本子上记录着。
“现在，我的想法是，既然无法避免，那就与敌人决战！”白佑彬拿起了指挥棒，在海图上点了几下。“首先，第11舰队将在前方拦截美国舰队。按照我的分析，美英舰队的首要任务不是歼灭我们。而是让运输船队安全的到达目的地。在此情况之下，美军舰队必然会主动与我们决战，而不是花时间与我们周旋，这样才能保证其运输船队安全离开交战海域。如此一来，原本由美军舰队保护的运输船队必然减速，同时向南转向。我们地两支破交舰队则分别埋伏在战�