在“海虎”号挨了二枚十五英寸穿甲弹之后，魏明德果断的下达了撤退命令。
到此，“海虎”号破交舰队基本上失去了战斗力。除了“长尾鲨”号战沉之外，另外三艘大型巡洋舰也受了不同程度的损伤，其中“海虎”号不但损失了一座炮塔。还丢掉了火控雷达。因为舰体有所破损，所以航速也只能勉强超过三十节，难以达到其设计地最大速度。万幸的是，三艘大型巡洋舰都没有沉没的危险，而且三十节的速度，已经足以使其摆脱那些老式战列舰了。
随着“海虎”号破交舰队撤出战斗，威利斯·李有了新的选择。
六点三十五分，在确定西南方向已经没有威胁之后，威利斯·李立即下令。让英国战列舰编队继续向左转向，争取机动到运输船队的东北面。随后，他由给运输船队下达了向东南转向的命令。
也就是说，威利斯·李仍然准备用英国海军的四艘老式战列舰去对付破交舰队。
六点四十分，第32舰队转向到了二百二十五度，准备与第11舰队拉开距离。
按照威利斯·李的预测，只要第32舰队与英国战列舰编队在运输船队地东西两面，第11舰队就不敢贸然杀向运输船队。如果白佑彬有胆子在没有干掉第32舰队的情况下去对付运输船队，第11舰队就将暴露在第32舰队与英国战列舰编队的交叉火力之下。到时候。就算第11舰队的战列舰再强大。也会被击沉。
显然，威利斯·李的算盘打得很精明。只是他忽略了白佑彬的决心。
在发现第32舰队转向拉开交战距离之后，白佑彬立即意识到了局势的严峻性。
其实，在魏明德发来了“海虎”号破交舰队难以继续坚持下去，必须提前撤出战斗的消息之后，白佑彬就预感到，局势开始向敌人一方倾斜了。当时，他就在猜测威利斯·李可能采取的新战术，让他有点意外地是，仅仅十分钟后，敌人就采取了新的行动。
“现在，我们只能放弃运输船队，全力歼灭第32舰队。”蓝凌波在此时发挥了首席参谋的价值。“如果我们靠近运输船队，就将遭到敌人两支战列舰舰队的夹击。现在，可以让海龙号与即将到达的海狮号破交舰队缠住英国的战列舰编队，为我们干掉第32舰队争取到时间。”
对于蓝凌波的建议，白佑彬没有急着表态。
现在说放弃，还为时过早。
能否干掉美军运输船队，不是看两支破交舰队能否缠住英国的战列舰编队，而是第11舰队能否一直坚持到战斗结束。如果可以，以第11舰队的战斗力，足以迫使英国战列舰编队撤退。如果不可以。在英国战列舰编队地保护下，即便“海龙”号与“海狮”号破交舰队拼死一搏，也难以威胁到运输船队。
也就是说，即便要与第32舰队决战，也要提前赶掉英国战列舰编队。
怎样才能达到这个目的呢？
仅仅片刻迟疑之后，白佑彬就做出了决定：转向到一百八十度。
似乎明白白佑彬地意图。蓝凌波没有提出异议，只是有点不太赞同。肖定邦等人也很清楚白佑彬地脾气，所以也没有多说什么。
七点过五分，英国战列舰编队从第11舰队前方大概十五海里处穿过，到达了第11舰队东面。只是，英国战列舰编队并没有停下来，也没有减速，甚至没有向第11舰队开火。当庞晋元送来这一消息之后，白佑彬再次坚定了他的判断。
威利斯·李到现在都没有与第11舰队决战的决心。
如果他能够抓住这个机会。让英国战列舰编队挡在第11舰队的前方，迫使第11舰队转向。第32舰队同时逼近第11舰队，那么他有很大的希望击败第11舰队。而不是赶走第11舰队。
同时，这也让白佑彬相信，威利斯·李还是想保护运输船队。
七点三十五分，白佑彬再次下达了转向命令。
此时，英国战列舰编队已经到达了运输船队地东北面，而且正在以二十四节的速度向一百三十五度的方向航行。运输船队在英国战列舰编队西南五海里附近，上百艘运输船排成了三列密集型编队，并且沿着同样的航线朝东南航向。
转向之后，第11舰队也以一百三十五度的航向朝东南航行。并且将速度提高到了二十八节。
按照这一情况，八点二十分的时候，第11舰队就将追上运输船队。
到时候，白佑彬可以选择减速到二十四节，炮击运输船只，或者继续保持较高的航速，缩短与英国战列舰编队的距离，然后炮击英国战列舰编队。
当然，白佑彬知道。情况不会这么简单。
在运输船队受到威胁的情况下，威利斯·李不会轻易离开。
变化比白佑彬预料地还要快。
七点四十分，美军第32舰队也转向到了一百三十五度，并且将航速提高到了三十节以上。按照雷达探测结果，美舰队还在继续加速，很有可能最终加速到三十三节，也就是“衣阿华”级战列舰的最大设计航速。
出人意料的，白佑彬没有下令舰队加速。
这次，不但蓝凌波不解。肖定邦等人也很疑惑。
按照白佑彬之前地决策。第11舰队将去对付运输船队，或者英国战列舰编队。而不是继续与第32舰队交战。如此一来，在第32舰队加速之后，第1舰队也应该加速，避免过早与第32舰队接触。
可是白佑彬没有下令加速。
难道，他还准备与第32舰队决战？
七点五十分，秦孝东发来了消息，“海龙”号与“海狮”号破交舰队成功会合，并且组成了统一的战斗群。
虽然白佑彬没有下令两支破交舰队一起行动，但是在英国战列舰编队的威胁下，两支破交舰队如果分散行动，都将像“海虎”号破交舰队一样，被敌人迅速击溃。
收到这条消息之后，白佑彬才稍微松了口气。
到此，众人也明白了过来，白佑彬仍然打算首先与第32舰队决战。
第十卷 浴血鏖战 第四十一章 … 决战在即
第11舰队是否应该在能够对付运输船队与英国战列舰编队的情况下与第32舰队决战，成为了这场海战中争论最大的地方。
在反对者看来，白佑彬当时的首要任务是消灭更多的运输船只，而不是干掉第32舰队。通过一系列的战术机动，第11舰队终于获得了向运输船队开火的机会，就不应该轻易的放弃这个机会。
另外，在战术计划中，歼灭英国太平洋舰队也排在了干掉第32舰队之前。因此，即便白佑彬认为对付运输船队不是作战舰队的任务，他也应该首先与二支破交舰队夹击英国战列舰编队，而不是去对付第32舰队。
最后，如果第11舰队去对付第32舰队，就得让两支破交舰队去缠住英国战列舰编队。如果面对的是那些未接受现代化改进的老式战列舰，大型巡洋舰利用其速度，以及远程火力上的优势，还有可能缠住对手。可是在面对配备了雷达，且远射火力不是太差的战列舰时，大型巡洋舰就没有任何优势可言了。在此情况下，让大型巡洋舰去对付战列舰，肯定是一个严重的战术失误。
当然，并不是所有人都认为白佑彬此时犯了错误。
支持白佑彬的人并不少，其中就包括了卫延年等海军高层人物。
以当时的情况，第11舰队在遭到夹击的时候，肯定会首先对付最有威胁的第32舰队，而不是转过身来，为了干掉四艘老式战列舰，将背部暴露在第32舰队的炮口之下。不说别的，战列舰的炮塔都是正面防护最强，背部防护最弱。如果第11舰队炮击英国战列舰编队，其四艘战列舰的炮塔都将暴露在第32舰队的炮口之下。在此情况下，十六英寸穿甲弹能够在极远的距离上打穿炮塔的背部装甲。即便在远程炮战中，炮弹命中炮塔背部装甲地机会非常渺小。可是只要运气够好，一枚炮弹就能报销掉一座炮塔，甚至导致炮塔下方的弹药库爆炸，最终导致整艘战舰完
另外，在当时的情况下，就算第11舰队干掉了四艘老式战列舰。只要遭到美国第32舰队的重创，负责对付运输船队的大型巡洋舰仍然不可能是美军战列舰的对手。至少，三百毫米穿甲弹根本打不穿“衣阿华”级战列舰地装甲，对其没有任何威胁。只要有一艘“衣阿华”级战列舰还能作战，就无法对美军船队构成太大的威胁。如此一来，要想干掉美军船队，还得首先使第32舰队彻底丧失战斗力。
如此一来，白佑彬根本没有选择的余地。
随着第32舰队转向追了上来，第11舰队立即做好了炮战的准备。
八点。白佑彬给秦孝东下达了命令，在第11舰队与第32舰队的战斗没有结束之前，不要轻易突击美军运输船队。并且尽量缠住英国战列舰编队，使其无法对付第11舰队。
相对而言。这个任务非常简单。
只要“海龙”号与“海狮”号破交舰队进入英国战舰雷达地探测范围之内。并且对运输船队构成了威胁。英国战列舰编队就不敢贸然转向靠近第11舰队。至少。威利斯·李不敢贸然做出夹击第11舰队地决定。
以当时地情况。如果英国战列舰编队前来夹击第11舰队。白佑彬完全可以利用快速战列舰地速度优势。将英国战列舰编队甩在身后。使其追不上。打不着。却又舍不得放弃。这样一来。二支破交舰队就能轻易地干掉美军船队了。
也正是吃透了威利斯·李地战术企图。白佑彬才敢让二支破交舰队参与舰队作战。
八点十五分。第32舰队与第11舰队地斜距缩短到了二万米之内。
在白佑彬下达了减速地命令之后。两支主力舰队地炮战再次开始了。
对威利斯·李与白佑彬来说，现在已经没有转圜的余地，能否获胜。就得看两支主力舰队决斗的胜负。
正因为预料到了这一点，所以白佑彬首先下令舰队减速，以掌握主动权。
八点二十分，第32舰队转向到了一百二十度，开始逼近第11舰队。
威利斯·李没有别的选择，在二万米的交战距离上，他占不到任何便宜。另外，已经有三艘“衣阿华”级战列舰遭到重创，出现了不同程度的损伤。其中“新泽西”号还失去了主要的火控指挥能力。如此一来。必须缩短交战距离，才能对敌人构成威胁。也才能迫使敌人撤出战斗。
另外，此时威利斯·李是完全能够承受“损失”的。
在收到英国舰队发来地消息，知道又有两支破交舰队出现在了东北方向之后，威利斯·李没有感到惊讶。
情况已经很清楚了，对方派来了三支破交舰队！
只是，决定胜负的不是破交舰队，而是主力舰队。
如果能够战胜第11舰队，那自然再好不过。到时候，不但对方的破交舰队不敢轻举妄动，最终只能撤离战斗，说不定还能击沉对方几艘战列舰，弥补英国海军那二艘战列巡洋舰被击沉而造成的损失，甚至改变太平洋战场上的局势。
即便不能战胜第11舰队，只要能够与第11舰队拼得鱼死网破，在四艘英国老式战列舰的掩护下，运输船队仍然能够安全到达斐济群岛，而不用担心遭到敌人破交舰队的袭击。
换句话说，威利斯·李能够承受损失，可同时必须保证让第11舰队失去战斗力。
如此一来，第32舰队主动缩短交战距离，就不是什么奇怪的事情了。
这次，白佑彬没有躲避，他也没有办法躲避。
东面十五海里之外，就是英国战列舰编队。按照海军情报局提供的情报，“复仇”级采用地仍然是十五英寸舰炮。其使用的标准穿甲弹能够在一万五千米左右对“省”级战列舰构成威胁，并且在一万二千米之内击穿“省”级战列舰的主装甲带。
如果第11舰队想要与第32舰队拉开距离，就必须向东机动，从而撞上英国战列舰编队的炮口。到时候，英国战列舰编队可以呆在运输船队的东面向第1舰队开火，而不需要离开其掩护运输船队必须的位置。
显然。第11舰队必须与第32舰队决战。
走到这一步之前，白佑彬就已经做好了与敌人决战地思想准备。
炮战打得非常激烈，双方都摆出了寸步不让的架势。八点二十七分，仍然是“辽省”号首开战果。
从其乙炮塔打出的一枚穿甲弹准确无误地击中了“新泽西”号A炮塔前方地水平甲板，并且打穿了水平装甲，并且在舰体内部发生了爆炸。只是，该穿甲弹没有能够打穿其舰体装甲盒前端的装甲隔板，更没有威胁到后方得到了重重保护地弹药库，所以没有能够对“新泽西”号造成太大的威胁。
仅仅半分钟之后。“新泽西”号就还以了颜色。
十六英寸重型穿甲弹击中了“辽省”号的丙炮塔后方，副舰桥下面的二号甲板，炸毁了附近的一座副炮炮塔与二座速射炮炮塔。万幸的是。这枚穿甲弹没有能够击穿水平装甲，只是将暴露在装甲外的上层建筑上炸出了一个巨大的窟窿，并且引燃了一些易燃物品。五分钟后，大火就被损管队员扑灭了。
“北直隶”号与“南直隶”号也相继取得了战果。
让舰队官兵感到有点意外的是，敌人地炮击明显准确了很多，到八点四十分的时候，“辽省”号挨了二枚炮弹，“北直隶”号挨了三枚炮弹，“南直隶”号挨了二枚炮弹。就连最前面的“松江府”号旗舰也挨了一枚炮弹。
让白佑彬有点失望地是，“松江府”号的表现仍然不尽人意。打了二十分钟，仍然没有取得一个得到确认的战果（实际上，当时“松江府”号至少命中了“衣阿华”号两枚穿甲弹，其中一枚没有在舰体内爆炸，另外一枚因为引信失灵而没有发生爆炸）。
可以说，这二十分钟的炮战，让第11舰队失去了先发制人的机会。
八点四十分，随着双方的距离缩短到了一万五千米。炮战拼的就是运气了。
以当时两种战列舰上装备的先进火控设备来看，在一万五千米的距离上，炮击地命中率不会低于百分之十。另外，在如此近的交战距离之内，打击的已经不是对手的水平装甲，而是主装甲带，即便采用普通穿甲弹，也能对对手构成致命的威胁。
从此开始，炮战进入了白热化阶段。
威利斯·李并没有保持一万五千米交战距离的意思。仍然让舰队保持着一百二十度的航向。继续逼近第11舰队。随着双方的距离近一步拉近，考验的就不再是双方地火力与装甲。而是双方战舰的生存能力！
也就在这个时候，付勋杰带着十多名军官来到了司令舰桥，强行带走了白佑彬等人。
这是帝国海军司令部为了确保舰队司令官的安全，制订的一项临时制度。即舰长在感知战斗中很有可能使舰队指挥官，以及舰队司令部受到威胁的时候，可以越权将舰队指挥官安置到相对安全的舱室，以确保舰队指挥官与舰队司令部官兵的安全。
第十卷 浴血鏖战 第四十二章 … 临时避难
因为在设计的时候没有考虑到设置加固的司令舱，所以“松江府”号只是做了临时改进，将位于司令舰桥下方，舰体水线以下部位的一座军官娱乐舱进行了加固处理，在四周与上下两面各焊接了几块厚达一百五十毫米的装甲板。另外，该舱室还受到了水平装甲与主装甲带的保护。
为了能够使呆在“避难所”的指挥官随时掌握外界的情况，舱室内安装了几部与外界通信的有线电话。另外，舱室底部有一处逃生通道，这是供里面的人员在战舰已经无法挽救，且外界无法展开救援的情况下撤离用的。
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