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在“海豹”号大型巡洋舰到来之后，“果敢”号在直布罗陀港进行了改装。
当时，破交作战的主战场在美英航线，与美俄航线上。以“果敢”号的续航力，在北大西洋中部的美英航向上执行任务的难度并不大，可是在以直布罗陀为基地，前往北大西洋北部执行破交任务的时候，“果敢”号的续航力就显得有点短了。
为了今后能够更好的执行破交任务，“果敢”号必须进行改进，以提高续航能力。
因为直布罗陀港的条件有限，且没有足够多的熟练工人，所以“果敢”号的改进并不彻底，主要就是将一些压载水舱改为油舱，并且将军官娱乐室改为了食物冷冻舱，将舰体后面的三个水兵舱改为了淡水舱。
经过改进之后，“果敢”号的续航力提高到了一万五千海里。
当然，为了提高续航力，战舰上的官兵必须做出牺牲。军官只能在餐厅里举行娱乐活动还不算什么，因为减少了三个大型水兵舱，结果导致三分之一的水兵必须睡“热铺”，即一张床铺要轮换着供二人使用。
在“果敢”号进行改进的时候，“海豹”号破交舰队在北大西洋上的表现更加抢眼。
半年之内，“海豹”号没有返回直布罗陀，而是一直在海上活动，前后袭击了至少八支运输船队，击沉了近二百艘商船。在其返航的时候，仅缴获的商船船徽就多达六十八面。另外，在其俘获的一艘运兵船上还俘虏了几十名美军高级军官！
相对而言，“海豹”号更适合破交作战。
除了其强大的续航力，超过“果敢”号百分之五十的主炮火力，高达三十五节的航行速度，以及先进的雷达与通信设备之外，“海豹”号上装备有完善的自我保障设备，可以更加有效的利用俘获船只上的燃油、淡水、食物等物资，并且可以在海上从提供支持的普通船只上获得补充弹药。
这些，都极大的提高了“海豹”号的持续作战能力。
另外，“海豹”号强大的自我保障能力，还能够用来帮助随行的其他战舰，比如为其他战舰提供“伙伴式”燃油与淡水补给，用配备的起重机向其他战舰提供弹药与食物，甚至可以救治其他战舰上的伤患官兵。
当然，“海豹”号的到来，受到影响最大的绝不是帝国海军。
第十一卷 战略转折 第四章 … 针锋相对
半年之中，只有五艘战舰的“海豹”号破交舰队取得了一百五十多万载重吨的战绩，随着“果敢”号再次具备作战能力，三艘“省会”级轻巡洋舰到来，第二支破交舰队即将离开直布罗陀港，协约国集团再也坐不住了。
以当时的情况，“果敢”号与“海豹”号足以卡断北大西洋上最重要的二条航线。
按照钟长生，以及二位破交舰队指挥官的意思，在“果敢”号重新服役之后，将前往北大西洋中部，负责对付美英航线上的船队，而“海豹”号大型巡洋舰则与三艘“省会”级轻巡洋舰组成新的破交舰队，前往北大西洋北部海域，与德国海军的袭击舰一道袭击从美国前往俄罗斯的船队。
只是，在“海豹”号返回直布罗陀休整的时候，情况发生了变化。
为了阻止二支破交舰队冲出直布罗陀海峡，英国海军的大西洋舰队迅速封锁了海峡，并且在海峡西面摆出了决战的态势。当时，英国大西洋舰队有足足十艘战列舰，而第四舰队只有六艘战列舰，且除了“长江”号与“黄河”号之外，其他几艘战列舰的状态都不是很好，没有多少战斗力。
在此情况之下，钟长生不得不推迟了破交舰队出港的时间。
当然，英国大西洋舰队的行动也是救急不救命。拥有十艘战列舰，近二十艘巡洋舰，以及二十多艘驱逐舰的庞大舰队在海上最多活动二个月，即便得到了支持，也最多活动三到四个月。随后，大西洋舰队就必须返回朴茨茅斯，让战舰得到维修，官兵得到休息。英国海军的本土舰队必须留在北海，对付随时可能从波罗的海杀出来的德国舰队。如此一来，等到英国大西洋舰队离开之后。“果敢”号与“海豹”号破交舰队就能进入大西洋了。
只要让这两支破交舰队进入大西洋，别说由老式战列舰组成的大西洋舰队，就算是由快速战列舰组成的本土舰队都难以追上，更难以将其消灭掉。
钟长生与谢昶伦都看到了这一点，英国海军与美国海军的将领也看到了这一点。
就在英国大西洋舰队封锁直布罗陀海峡的时候，美英海军进行了协商。并且做出了一个非常重大的决定：用战列舰为船队护航！
当时，除了战列巡洋舰之外，能够对付破交舰队地就只有战列舰了。
护航任务对速度要求相对较低。而北大西洋上地主要船只都是速度在二十节以下地慢速商船。老式战列舰足以跟上船队地速度。且续航力也足以保证其完成护航任务。最重要地是。任何一艘老式战列舰都有足够犀利地火炮。以及足够坚固地装甲。只要配备先进地探测设备。就能及时发现破交舰队。并且给予破交舰队当头棒喝。
第一批用来执行护航任务地是英国海军地四艘“铁公爵”级战列舰。
按照《华盛顿海军军备条约》地规定。这四艘战舰都应该解除武装。改为训练舰。除“铁公爵”号之外。另外三艘都要在六十四年（32年）之前拆毁。如同帝国海军设法保存了原本应该拆毁地“五岳”级战列舰一样。英国海军也以军费不足。避免保密技术落入敌手等理由。保存了后三艘“铁公爵”级战列舰。
战争爆发之后。英国海军一度想对这四艘战列舰进行大规模地改进。
主要就是用十四英寸舰炮替换其十三点五英寸地舰炮。用燃油锅炉替换燃煤锅炉。更换功率更大地蒸汽轮机。将速度提高到二十四节。并且加强关键部位地装甲防护。如果进行了这些改进。四艘“铁公爵”级战列舰地战斗力不会比“复仇”级差。
问题是。大规模改进地费用不比重新建造便宜多少。
最重要地是，更换主炮就必须改动舰体结构。经过英国海军的反复研究，最终发现，“铁公爵”级战列舰的舰体空间有限，很难为其安装十四英寸舰炮。
最终，英国海军只能为其更换了动力设备。使其航行速度提高到了二十四节，续航力提高到了一万海里以上。
显然，四艘“铁公爵”级战列舰很难在正面战场上担当重任。
当时，英国海军的十四英寸舰炮就已经很难对付帝国海军的新式战列舰了，即便面对德国海军的二艘防护不算很出色的“俾斯麦”级战列舰，其威力都略显不足。“铁公爵”级配备的十三点五英寸舰炮就更难对付帝国与德国海军的新式战列舰。
随后，这四艘战列舰一直在承担训练任务。
当时，还有一批美国海军地新兵在这四艘战列舰上进行了炮术、航海等训练。
为了使其能够用于护航作战，英国海军为其装备了雷达。并且更换了通信设备。使其具备了舰队指挥能力。
在英国大西洋舰队返回朴茨茅斯之前，四艘“铁公爵”级战列舰已经编入了护航舰队。
四艘战列舰与二十四艘轻巡洋舰（其中十二艘配备有雷达）。二十四艘驱逐舰一共编成了四支护航舰队，分别在美英与美俄航线上执行往返护航任务。
随后，协约国也调整了船队的编制。
当时，美国海军甚至规定，任何船队在没有护航舰队掩护的情况之下，绝不能离开港口。战列舰参加护航作战，对整个北大西洋上的战局有着很大的影响。
“果敢”号的第七次，“海豹”号的第二次破交行动都没有收到太大的战果，主要就是敌人的护航舰队对破交舰队有巨大威胁。即便“果敢”号有能力击败“铁公爵”级战列舰，可是在敌人掌握了制海权地海域，谢昶伦不敢轻易冒险。“海豹”号的三百毫米主炮也能对付“铁公爵”级战列舰，可是其装甲更为薄弱，更难以抵挡敌人的还击。
针对这一情况，二位破交舰队指挥官决定调整战术。
新的战术并不复杂：“果敢”号与“海豹”号破交舰队联合行动，谁先发现船队，谁就负责引开敌人的护航舰队，并且把敌船队的位置、速度、航向等数据报告给另外一支破交舰队。
虽然这么一来，二支破交舰队就只能在一条航线上活动，使得破交作战的效率有所降低，但是却大幅度的提高了破交战的成功率。
在接下来地一次出击中，“果敢”号与“海豹”号破交舰队都取得了不错地战绩。
美英海军也迅速调整了战术，开始组建规模更大的船队，并且由二支护航舰队掩护一支船队。
针对这一情况，钟长生再次调整了破交战术，“果敢”号破交舰队在北大西洋中部吸引敌人地注意力，“海豹”号破交舰队杀入北大西洋北部海域，拦截从美国与俄罗斯航线上的船队。
到此，美国海军也开始投入战列舰。
其第一批四艘“无畏舰”就被派往了北大西洋北部，为前往俄罗斯的船队提供护航保护。
当时，钟长生向德国海军发出过“请求”，希望德国海军也能有所作为。
德国海军不是不想有所作为，而是一直在寻找机会，只是英国本土舰队的威胁太大，二艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰好几次想突破英国舰队的封锁，杀入北大西洋，结果都被赶回了波罗的海。
在此情况下，北大西洋上的破交战跌入了谷底。
打到最艰难的时候，“果敢”号还曾经与英国海军的战列舰发生过冲突，重创了“马尔巴罗”号，自身也受了重伤。“海豹”号则在北大西洋上的一次破交战斗中遭遇了“得克萨斯”号，并且让对手亲身体会了一下三百毫米穿甲弹的威力。
只是，这类“冲突”根本算不了什么，不管是破交舰队，还是护航舰队，都不会恋战。
直到第一批“鲨鱼”级大型巡洋舰到达北大西洋战区，局势才有所改变。
当时，被编入北大西洋战区的“鲨鱼”级大型巡洋舰一共有十二艘（总共才二十四艘），而这十二艘大型巡洋舰中，除了四艘被编入了“果敢”号与“海豹”号破交舰队之外，另外八艘被编为了二支战斗力极为强大的破交舰队。如此一来，帝国海军在北大西洋上的破交舰队总数达到了四支。
四支破交舰队，足以组成二支破交舰队群，执行“诱打战术”。
针对这一情况，美国海军也开始全面动员，将其封存的战列舰几乎全都调动了起来，组建更多的护航舰队。当时，美国重新编入战斗序列的“无畏舰”就有六艘之多，并且将其组成了三支护航舰队。
在双方都投入了大批战舰之后，北大西洋上的破交战与护航战进入了白热化阶段。
当然，根据实际情况的变化，破交战术与护航战术也在发生着变化。
白佑彬来到直布罗陀的时候，“海豹”号破交舰队与二支由“鲨鱼”级大型巡洋舰组成的破交舰队正在北大西洋北部海域活动，并且在三天前才拦截了一支由四十多艘商船组成的船队，收获了不少的战果。
在战争结束之前，破交舰与护航舰在北大西洋上的厮杀不会结束！
第十一卷 战略转折 第五章 … 动态发展
虽然谢昶伦没有提到多少与作战舰队有关的事情，但是在听完之后，白佑彬对北大西洋上的战局有了一个比较完整的印象。
在德国海军与帝国海军第四舰队的威胁之下，英国海军空有二支实力强大的舰队。
与此同时，美国海军正在全力应付太平洋上的战斗，难以在大西洋上投入更多的兵力，甚至要从大西洋抽调兵力去加强太平洋舰队。比如，之前一直编入英国本土舰队的“亚拉巴马”号与“马里兰”号战列舰就被派往了太平洋。
从表面上看，美英海军掌握着北大西洋的制海权，实际上，美英海军却疲于奔命。
现在，德国海军有二艘“俾斯麦”级战列舰，二艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰。为了保持最低限度的优势，英国海军必须将四艘“乔治五世”级战列舰留在本土舰队，并且在北海部署至少三十艘巡洋舰与驱逐舰。
大西洋上，英国海军只剩下了五艘“伊丽莎白女王”级战列舰，以及一艘“复仇”级战列舰，在兵力上勉强与第四舰队持平。随着杨定方的第43舰队（此时正在马耳他岛海域进行适应性训练）到来，四艘返回帝国进行维修的老式战列舰返回，第四舰队将拥有远超过英国海军大西洋舰队的实力。
如果换了其他人，肯定会等到第43舰队到达之后与英国大西洋舰队决战。
白佑彬却并不这么想。
在途径马耳他岛的时候，白佑彬找到过杨定方，大概了解了一下第43舰队的情况。官兵的问题还不是很大，主要是战舰的问题。
当时，为第一舰队与第三舰队提供的是经过了处理的低杂质重油，而提供给第四舰队的则是未经处理的高杂质重油。这一点点区别对战舰产生了很大的影响，在使用高杂质重油地情况下，战舰上的锅炉必须进行定期维修。另外，高杂质重油很容易导致输油管道堵塞，必须更换战舰上的一些输油管道。并且安装功率更大的压力泵。
以雷达为主的电子设备也必须更换。
北大西洋上地气候比太平洋恶劣得多。夏天闷热潮湿。冬季则风暴肆虐。太平洋上除了夏季地二到三个月之外。其他时候基本上风平浪静。因此。适合用在太平洋上地雷达。在大西洋上不见得能够发挥作用。
除了雷达之外。甚至还要对战舰地桅杆进行加固处理。
气候也对战舰地火炮产生了影响。在执行作战任务之前。必须进行调试。并且让枪炮军官熟悉新地操作方式。
战舰在到达直布罗陀之后。还要换成“大西洋涂装”。
这是一种色调偏暗地斑驳迷彩涂装。在天气状况不太好。能见度较低（北大西洋上经常出现这样地天气）地时候。就能缩短敌人地目视发现距离。并且让敌人地了望员做出错误地判断（将战列舰判断为巡洋舰。将巡洋舰当作驱逐舰）。
因为直布罗陀港地容纳能力有限。所以很多工作都在马耳他进行。
即便如此，没有一到二个月地时间。休想让第43舰队参加北大西洋上的作战行动。
另外，那四艘老式战列舰也要二个月之后才能返回第四舰队。
这一点，陈锦宽在离开开罗之前就告诉了白佑彬，让其做好了恶战的心理准备。
到六月份的时候，情况肯定会发生巨大转变。
到时候，英国海军将获得二艘“前卫”级战列舰，在德国海军实力没有增强的情况下，这二艘战列舰很有可能编入大西洋舰队，另外。第一批“狮”级战列舰将在六月份完工，即便无法立即服役，只要德国海军没有出港的意图，英国海军很有可能将本土舰队的四艘“乔治五世”级调入大西洋舰队，然后用四艘“狮”级来充实本土舰队，对德国海军构成严重的心理压力，使德国海军不敢轻举妄动。
另外，到六月份的时候，美国海军还将获得八艘“衣阿华”级战列舰。
即便不考虑美国海军地威胁。英国海军投入大西洋舰队的战列舰也达到了十二艘，且其中六艘是新式快速战列舰，另外六艘老式战列舰的战斗力也不是很差。到时候，第四舰队与大西洋舰队的�