即便不考虑美国海军地威胁。英国海军投入大西洋舰队的战列舰也达到了十二艘，且其中六艘是新式快速战列舰，另外六艘老式战列舰的战斗力也不是很差。到时候，第四舰队与大西洋舰队的实力旗鼓相当，谁也不能保证在舰队决战中获得胜利。
如果美国海军派遣二到四艘“衣阿华”级战列舰前来助阵，情况就更加糟糕了。
想到这，白佑彬意识到，通过一次决定性的海战，很难确保击败英国海军。要想获得胜利。必须设法尽快削弱英国海军的实力。哪怕干掉几艘老式战列舰，也能对今后的局势产生很大的影响。
“小白。小东在太平洋上干得不错吧？”
听到谢昶伦的话，白佑彬抬起了头来，点了点头，说道：“还不错，那小子现在最担心地就是你了。”
“我？担心我什么？”
“担心你超过他啊！”白佑彬笑着说道，“过来之前，他与我一起执行过作战任务。”
“拦截英国太平洋舰队的行动？”
点了点头之后，白佑彬又说道：“当时，他就跟我嘀咕，说我耽搁了他的破交行动，让你有机会超越他，成为帝国海军头号破交舰队指挥官。”
“超越他？”谢昶伦也笑了起来，“还早着呢。现在我的战绩还不到他的三分之二，而且只要放开他的手脚，我就没有多少机会了。”
“对了，老赵现在在干什么？”
“老赵？”谢昶伦叹了口气，说道，“之前，他一直在舰队司令部担任参谋，半年前申请调入破交舰队。当时我这边没有空位置，结果他去了海豹号破交舰队，担任了作战参谋，听说表现很不错，只是与佟梓辛的关系并不怎么样，两人还闹了不少的矛盾。”
佟梓辛是“海豹”号的舰长，同时也是“海豹”号破交舰队地指挥官。
与秦孝东一样，佟梓辛也是海军学院出身，战争爆发前，在舰队担任驱逐舰舰长，随后申请前往破交战舰担任舰长，在破交战中表现非常出色，与秦孝东等三人一同升为大型巡洋舰舰长，随后成为了破交舰队地指挥官。
“老赵还是那脾气？”
“是啊，你也知道，他是那种口无遮拦的人。”谢昶伦笑着摇了摇头，“平时这也没什么，反正我们都习惯了。可佟梓辛不是我们啊，而且听说他还很保守。当初，我就劝老赵不要急着去破交舰队，等我这边有空位置之后，跟着我一起干，可他偏不听，说要自己干一番事业出来。哎……”
听到谢昶伦地感叹声，白佑彬也暗暗叹了口气。
其实，赵赙礼拒绝谢昶伦的“好意”多半是出于自尊。现在，当初五个同窗好友中，就只有赵赙礼还是海军少校，白佑彬、蓝凌波与秦孝东都以升为海军将领，谢昶伦也是海军上校，如果有机会，谢昶伦很有可能成为第四舰队第一批获得晋升令的海军上校之一。可以说，四个人都干出了一番事业，就只有赵赙礼还在底层徘徊。
“小白，你这边有机会的话，也帮帮老赵。”
“这事我会考虑的，只是现在我才过来。”白佑彬又叹了口气，“你也别急，让我想想办法。对了，你们什么时候出发？”
“过几天吧，战舰的维修工作还没有结束。”谢昶伦又苦笑了一下，“果敢号确实太老了，很多设备老化问题非常严重。”
这事，白佑彬心里也有数。
在他担任“果敢”号舰长的时候，就发现“果敢”号的舰体老化问题非常严重，甚至超过了应有的程度。这多少都与上次世界大战之后，帝国海军削减军费，从而影响到了战舰的正常维护工作有关系。
“果敢号是该退役了，只是现在还不是时候。”白佑彬摸了摸下巴，说道，“你也别着急，第三种大型巡洋舰很快就会服役。另外，就我所知，现在海军用来建造大型巡洋舰的费用不比建造战列舰的费用少多少。如果战争拖下去，海军还会建造更多的大型巡洋舰。你有时间的话，针对果敢号舰体老化的问题写一份报告，我帮你递上去。如果运气不错，说不定能帮你争取到优先替换的机会。”
这时，谢昶伦才笑了起来。看样子，他说了半天，就等白佑彬这句话呢。
“时间不早了，明天还要去见钟长生将军。”说着，白佑彬就站了起来，“你也早点回去休息，明天没事的话，中午过来找我吃午饭。”
此时，外面的晚会早已结束了。
因为第43舰队还没有到达，而第41舰队的旗舰“长江”号并没有做好迎接舰队司令官的准备工作，所以白佑彬晚上还得到战区司令部给他安排的军官宿舍去睡觉。
即便是舰队司令官的宿舍，也只有一个房间，以及一个配套的卫生间。
后来，白佑彬才知道，钟长生的宿舍出了多了一个会客用的客厅之外，其他的也一样。由此可见，直布罗陀要塞的生活条件有多么艰苦！
第十一卷 战略转折 第六章 … 积极进取
四月十六日，一名少校军官与四名上尉军官来到了直布罗陀要塞。
这是雷霄霆派来的情报联络军官，其主要职责就是为白佑彬提供情报支持。在白佑彬的要求下，钟长生为这五人提供了一栋单独的营房，并且安排了一个班的陆战队负责安全工作。
需要保护的不是这五个人，而是他们带来的密码机。
当天下午，白佑彬就给杨定方发去了电报，要求第43舰队立即结束适应性训练，尽快赶过来。同时，白佑彬还让随他一同来到直布罗陀的几名军官去调查了要塞内的物资储备情况，特别是重油的品质，以及储量。
当天晚上，白佑彬叫上那名少校情报军官，一同去找到了钟长生。
“你是说，提前采取行动？”
钟长生并没有露出惊讶的神色，而是用不太信任的目光看着白佑彬。
相对而言，钟长生对白佑彬并不是很了解。战争爆发前，他是大西洋舰队的参谋长；在秦宝献殉国之后，他出任大西洋舰队代理司令官；大西洋舰队改组为第四舰队之后，他正式升任舰队司令官；随后在战区改制后，他又兼任了战区司令官。由此可见，钟长生一直在大西洋这边，没有在太平洋地区服役的经历。
虽然白佑彬曾经率领第62舰队在南大西洋上执行过作战任务，但是南大西洋是另外一个战区，与北大西洋没有多大的关系，且第六舰队与第四舰队是两支不同的舰队。
除了钟长生在返回舟山接受第四舰队司令官的正式任命的时候与白佑彬见过一面之外，两人以前根本没有接触过。
对钟长生来说，他对白佑彬的了解主要来自海军司令部发来的战报。
在陈锦宽做出人事调动。任命白佑彬为第四舰队司令官。让钟长生全力配合白佑彬。并且负责与德国、意大利海军协调地时候。钟长生就觉得元帅地这一做法有点草率。白佑彬之前没有在第四舰队服役。在大西洋上地作战经验也不丰富。由这么一个既不熟悉舰队。也不了解情况地将领来指挥重大战役行动。合适吗？
钟长生忽略了一点：此时第四舰队地核心力量不是前大西洋舰队。而是前南洋舰队。
在第四舰队地老兵中。有三分之二来自前南洋舰队。而在第四舰队地几艘主力舰中。有六成来自前南洋舰队。
白佑彬也是从南洋舰队走出来地。而且是现在南洋舰队众多军官中混得最好地一个。
如果白佑彬不熟悉舰队地情况。能够在到达直布罗陀之后立即展开工作吗？
虽然白佑彬没有陈锦宽那种能够洞察他人思维地目光。但是钟长生地反应已经让他意识到。说服战区司令官。并不是一件容易地事情。
稍微沉思了一下后，白佑彬朝坐在旁边的少校军官递了个眼神。
姜瑞麟，海军情报局资深情报分析师。雷霄霆手下“八大金刚”之一。虽然只有少校军衔，但是没有任何人敢低估他的能力。
“白将军已经与我谈过了。”与雷霄霆一样，在做情报分析的时候。姜瑞麟没有任何表情，语气中也没有任何感情色彩。“如果拖到六月份再采取行动，英国海军大西洋舰队可能会有十二艘主力舰，且其中六艘为快速战列舰。另外，到时候美国海军也很有可能出兵北大西洋，为英国海军提供支持。如此一来，即便第43舰队到达，即便四艘返修的战列舰按时返回舰队，甚至得到另外四艘快速战列舰。我们都没有足够的把握在舰队决战中战胜英国大西洋舰队。”
“除了我们之外，还有德国与意大利海军。”
“钟将军，你会把希望寄托在不可靠地朋友身上吗？这几年来，意大利海军有过实质上的表现吗？还有，德国海军被封锁在了波罗的海里面，只要英国本土舰队还在北海活动，我们就不要对德国海军有任何指望。”钟长生暗暗叹了口气，作为第四舰队前任司令官，他当然清楚白佑彬这番话地意思。
“我参加了开罗会议。对德国与意大利的情况比较清楚。”稍微停顿了一下，白佑彬转口说道，“元帅委托钟将军负责协调我们与同盟国海军的行动，就是考虑到将军更加清楚德国与意大利海军的情况。同盟国联合舰队司令部只是一个摆设，没有任何实际权力。这次，我们出兵大西洋，表面上是为了帮助德国与意大利，实际上则是为了我们在太平洋上投入更多的兵力打下基础。因此，我们绝不能把希望寄托在同盟国的身上。必须按照自身的实力来制订最适合我们的作战计划。”
沉思了一阵。钟长生才微微点了点头。
“白将军说得有理，只是……”朝白佑彬看过来之后。钟长生说道，“第43舰队一时之间难以形成战斗力，而第41舰队仅有二艘战列舰可用，其他四艘战列舰的状态都不是很好。如果我们这个时候杀入大西洋，英国海军必然加强大西洋舰队地实力，然后与我们决战。如此一来，我们的胜算仍然不大。”
白佑彬笑着朝旁边的姜瑞麟看了过去。
“事实确实如此。”姜瑞麟回答得很干脆，“英国海军的二艘前卫级战列舰已经在二月底服役，现在已经具备了一定的作战能力。另外，如果德国海军按兵不动，意大利海军又无可指望，在我们采取行动之后，英国海军很有可能向大西洋舰队增派四艘快速战列舰。如此一来，就算我们投入了第41舰队与第43舰队的全部兵力，也难以确保歼灭大西洋舰队，甚至难以确保获得胜利。”
钟长生微微皱了下眉头，朝白佑彬看了过来。
“首先，我们要明确此次作战行动的目的。”白佑彬也不慌不忙的说道，“这次作战行动地根本目的是打击英国海军，使协约国丧失反攻欧洲大陆的能力，让德国能够在东欧战场上投入更多的兵力，从而为我们进攻澳洲大陆打下基础。不管是现在，还是等到六月份，我们都难以在通过一次决定性的海战达到这个目的。因此，我认为，现在出击的主要目的就是打击英国大西洋舰队，使其无法在六月份的时候执行作战任务。”
“怎样才能达到这个目地呢？”钟长生也来了兴趣。
“首先，我们应该给敌人造成假想。”白佑彬一边说着，一边朝姜瑞麟看了一眼。“按照现在地情况，北大西洋战场上打得最激烈的是破交战与护航战。英国海军大西洋舰队有六艘战列舰，却没有执行护航任务，就是担心我们投入更多地兵力去破坏北大西洋上的航线。如果能够抓住这一点，我们就有可能击败英国大西洋舰队。”
听完，钟长生仍然有点疑惑。
“之前，德国海军就曾经试图派遣战列舰执行破交任务。如果我们能够让英国海军相信，刚刚到达的第43舰队也将被派去执行破交任务，那么英国海军就会全力阻止我们进入大西洋，从而主动与我们决战。”停顿了一会，白佑彬又说道，“具体该怎么打，我还没有想清楚，只是我觉得可以利用破交战来迫使大西洋舰队与我们决战。如果能够让德国海军也采取一些行动，我们甚至有把握干掉几艘英国海军的快速战列舰。当然，现在的重点是打掉那几艘老式战列舰，为第四舰队打开进入大西洋的通道。”
这次，钟长生没有提出反对意见，甚至没有半点猜疑。
在北大西洋上与对手较量了好几年，钟长生早就摸准了英国海军的脉搏。相对而言，英国人把海上生命线的安全看得比制海权还要重要。不说别的，如果没有美国提供的战略援助，英国早就战败了。
如果四艘快速战列舰被派去执行破交任务，必然是英国的灾难。
虽然这看起来有点大材小用，但是从北大西洋的总体战局上看，这么做的意义非常重大。
到时候，英国海军必须派遣快速战列舰为船队护航。
即便四艘“狮”级战列舰按时服役，英国海军也只有十艘快速战列舰，而护航兵力一般是破交兵力的二倍。也就是说，英国海军需要投入八艘快速战列舰执行护航任务。而剩下的二艘快速战列舰无论如何也不可能保证英国海军在北海的制海权，也就无法保证将德国舰队挡在波罗的海之内。
如果到时候德国海军的四艘主力舰也杀了出来，即便英国海军投入所有快速战列舰，乃至所有的老式战列舰，都难以确保北大西洋航线的安全。
在此情况下，英国海军没有选择的余地。
只要第43舰队摆出杀入北大西洋的架势，英国就必须迎战，甚至会抽调本土舰队的主力舰来加强大西洋舰队。
到此，白佑彬的战术就基本上成功了。
当然，前期的准备工作肯定非常的繁杂，也非常关键。
第十一卷 战略转折 第七章 … 一触即发
征得钟长生的同意之后，白佑彬立即着手制订作战计划。
前期准备中，最关键的还是情报工作。在与姜瑞麟详细探讨之后，白佑彬采纳了情报军官的建议，利用情报手段让英国海军相信，帝国海军第43舰队还不太适应北大西洋上的作战环境，在其正式编为作战舰队之前，将执行一次破交任务。
具体的情报工作并不需要白佑彬操心，全是由姜瑞麟负责的。
白佑彬需要做的，就是尽快拿出详细的作战计划，并且让舰队做好战斗准备。
十八日，第43舰队到达了直布罗陀港，并且立即进行了管道更换工作，枪炮军官直接调取了“长江”号上的火炮射击常数（在编入第四舰队之前，“长江”号曾经返回帝国本土进行了一次小范围改进，其中就包括了将主炮更换成了与“皇帝”级以及“皇帝”级乙型战列舰相同的六十七年型四百毫米舰炮），对四艘战列舰上的主炮进行了调试，并且在接下来的几天中进行了试射。
当时，最严重的还是燃油问题。
直布罗陀要塞储备的燃油有十五万吨，另外还有十五艘满载燃油的万吨级油轮停靠在马耳他岛。这些燃油足以让第四舰队，以及隶属于北大西洋战区的破交舰队里的所有战舰的补给需要了。只是，其中只有不到二万吨低杂质重油。
这点重油，只够第43舰队一半的需求。
最初的时候，白佑彬还打算紧急调运一批燃油过来。可是在与亚历山大港、塞得港、亚丁港与吉布提港联系之后，白佑彬大失所望，这四座港口内根本没有储备适合第43舰队使用的低杂质重油。
随后，钟长生亲自出面与意大利海军司令取得了联系。
结果不会好到哪里去，意大利海军使用的都是高杂质重油，根本没有能够达到帝国海军标准的低杂质重油。
如果从后方。比如