即便算上美国海军相对不利的地理因素，到明年中期，战局都将发生变化。
到时候，帝国海军将发动进攻澳洲大陆的作战行动，为了确保太平洋上的制海权，海军不但不会向大西洋增兵，甚至还有可能从第四舰队抽调兵力去加强第一舰队或者第三舰队。到时候，帝国海军在大西洋上将转入战略防御。
在此情况下，要想确保协约国不趁此机会干掉第四舰队，就得趁机削弱英国海军。
也就是说，白佑彬要想返回太平洋战场，就得在年底前，或者说在三个月之内让敌人损失更多地主力舰。
斯普鲁恩斯肯定考虑到了这一点，不然他不会那么“积极”地放过第42舰队。
此时。帝国海军两线作战的弊端已经暴露无遗。以帝国海军地实力，很难同时在两个战略方向上发动战略进攻。
如此一来，白佑彬将没有别的选择。
只要他不想长期留在第四舰队。想早日返回太平洋战场，就必须在三个月之内干掉第21舰队，甚至摧毁英国海军地一支作战舰队。
这样一来，即便第四舰队在随后几个月之内失去了作战能力，协约国在北大西洋上地所有力量都得用来应付德国海军的威胁。到时候。德国海军肯定会更加积极主动，第四舰队也就卸下了重担。
到明年四月份，即便英国海军的第二批“狮”级战列舰顺利建成服役，美国海军也得再次派遣一支作战舰队协助英国海军。到时候，德国海军将获得由帝国援助建造地二艘，甚至四艘快速战列舰，土耳其海军也将拥有二艘快速战列舰（按照帝国与土耳其的协议，这二艘战列舰都将暂时由帝国海军使用）。即便第四舰队在这个时候只有一支作战舰队，也足以在北大西洋上与协约国的舰队抗衡。
如果帝国不打算尽快击败英国，白佑彬就可以返回太平洋战场了。
这也是白佑彬急于干掉第2舰队的根本原因。
说白了。他在第四舰队看不到多少希望。
以帝国的战略，在太平洋战争获得关键胜利之前，绝不会轻易出兵欧洲，更不会协助德国击败英国。
可以说，只要帝国想在战后成为世界霸主，就必须限制德国，而要限制德国，就必须控制住英国，然后通过英国在欧洲大陆搞“均衡政策”。从而利用法国、西班牙、意大利、甚至土耳其来牵制德国，最终使德国仅仅成为欧洲大陆强国。
这样地话，帝国最快也只能在明年年底，甚至后年年初才会向英国施加压力。
如果白佑彬不能在此之前离开第四舰队，回到太平洋战场上去指挥第一舰队。他就将错过建立功勋。扩大在海军影响力的最佳机会。到时候，只要郑恩博干得出色一点。就很有可能超过白佑彬，成为帝国海军头号战将。
显然。白佑彬绝不会接受这样的现实。
由此可见，不管是从帝国利益出发，还是从个人利益出发，白佑彬都得大干一场，必须设法在近期干掉第21舰队。
只是，要达到这个目的，白佑彬需要战胜很多困难。
与赵赙礼讨论到天亮，二人都没有商量出一个理想的结果。最后，二人实在是撑不下去了，赵赙礼这才起身告辞，白佑彬也一头倒在了床上。
在舰队返航的时候，白佑彬让八艘战列舰的舰长分别汇报了详细的损伤情况。
随后，他又与赵赙礼讨论了好几次。
二十八日，舰队通过直布罗陀海峡，进入了地中海。
还没有靠近阿尔赫西拉斯湾，一艘驱逐舰就迎了上来，随即蓝凌波就登上了“台湾”号战列舰。
与蓝凌波商量一番之后，白佑彬就让第42舰队进了直布罗陀港，随后率领第41舰队向亚历山大港前进。
此时，钟长生已经到了柏林，正在与德国海军元帅磋商。
姜瑞麟也离开了直布罗陀，正在前往苏伊士运河的途中。按照任务分工，他要负责与苏伊士运河的驻军指挥官联系，安排相关地工作。也许，唯一值得白佑彬高兴的是，海军总参谋部基本上同意了白佑彬的作战构想。
卫延年已经命令雷霄霆，严国荣等人，尽一切力量配合与协助第四舰队。
现在需要解决的，就是让第41舰队的四艘战列舰尽快恢复战斗力！
第十一卷 战略转折 第五十章 … 紧急维修
第41舰队并没有进入亚历山大港。
按照姜瑞麟的安排，八月一日夜间，“铰口鲨”号、“斑点鲨”号，以及另外二艘大型巡洋舰进入了亚历山大港，在进行了燃油补给之后，赶在天亮前就离开了。随后，这四艘战舰将在八月二日夜间进入苏伊士运河，并且赶在天亮前进入红海。
为了避免被敌方的谍报人员发现这四艘战舰的身份，苏伊士运河沿岸地区将在一日夜间断电，随后驻扎在该地区的陆战队将以搜索敌方破坏份子为由进行戒严，到时候运河两岸都将处于警备状态，任何人员不得擅自进出。
同时，二艘快速综合补给舰将在亚丁港装上数万吨低杂质重油。
由二艘老式战列舰，四艘轻巡洋舰组成的舰队将在七月三十日离开科伦坡，前往红海接应返航的第41舰队。
狮城的海军造船厂将同时开始大型船坞的清理工作，做好迎接准备。
当然，还有很多相应的后勤保障工作都将随即展开。
只要敌人的谍报人员没有能够辨认出通过苏伊士运河的不是快速战列舰，而是大型巡洋舰，那么敌人的情报系统就会根据帝国海军所做的这些准备工作判定返回帝国本土的是第41舰队，而不是几艘大型巡洋舰。
至少，按照姜瑞麟的分析，这很有可能让敌人做出错误的判断。
最关键的还是修复工作。
为了让第41舰队尽快恢复战斗力，二十七日的时候，帝国海军已经从西南太平洋战场上抽调了二艘大型维修船。这二艘维修船能够在八月十五日之前到达地中海。在通过苏伊士运河的时候，它们将拆除工程维修设备，伪装成运输船。进入地中海之后。再组装工程设备，恢复本来面目。
“维修地点选择在土耳其的伊斯肯德伦湾。”蓝凌波一边说着，一边在海图上标出了那座海湾地位置。“按照你们发回的消息，大部分维修工作都可以由快速战斗支援舰与快速综合补给舰协助完成，只有广州号与江苏号的维修工作比较麻烦，需要由维修船提供协助。在维修船到达之前，我们先修复其他损伤。如果一切顺利。八月二十日，四艘战列舰就将恢复战斗力。当然，肯定无法达到最佳状态。完成作战行动之后，必须返回船厂进行大修。”
“能够保证修复广州号的炮塔？”
“放心吧，严国荣将军已经给了肯定的答复。虽然维修船不具备吊起炮塔的能力，但是按照后勤部门的测试，只要现行拆下火炮，取掉装甲。减轻炮塔地重量，就能用二艘维修船上的起重机吊起炮塔。”
白佑彬微微点了点头，同时长长的松了口气。
“总参谋部还派了一批资深工程人员过来。他们将从狮城出发，在海上与维修船会合。用于更换的设备也都准备妥当了。”
“对了，还有件事情。”白佑彬突然想到了第42舰队的问题，然后将一份调查报告拿了出来。“战斗中，第42舰队的炮击命中率远低于第41舰队，这很不正常。我找杨定方谈过，他也觉得很奇怪。返航的时候，我们做过详细调查，这是调查结果。”
蓝凌波微微皱了下眉头，结果了那份报告。
“从我们的调查结果来看。问题不在炮手与火炮地身上。火控系统也没有问题，应该是炮弹，或者发射药的问题。”
“炮弹会出问题？”蓝凌波反问了一句。
“当然不会，所以我跟杨定方都觉得。应该是发射药的问题。”
蓝凌波点了点头，目光又回到了那份报告上。
第42舰队四艘战列舰使用地穿甲弹与第41舰队使用的穿甲弹都是由快速战斗支援舰从本土直接运过来的，而不是储备在西太平洋战区的库存弹药。主要是在第42舰队到达之前，第四舰队只有二艘使用四百毫米炮弹地战列舰，炮弹库存并不是很多。因此，如果是炮弹有问题，那么第41舰队也要受到影响。
查来查去，最终只能确定是发射药出了问题。
第41舰队使用的是由帝国本土港口提供的发射药，而第42舰队在经历了“加的斯湾海战”之后，由帝国本土港口带来的发射药基本上用光了，后来用的是储备在马耳他岛的库存发射药。
虽然白佑彬与杨定方都不知道是发射药哪里出了问题，但是在没有其他可能地情况下，就只能是发射药有问题。
“这事我尽快去查清楚。”蓝凌波合上了文件，“在没有调查清楚之前，先让第42舰队更换发射药。”
“我已经让杨定方去更换发射药了，现在也只能这么做。”
两人又聊了一阵，这才返回了司令舰桥。
八月三日，第41舰队到达了伊斯肯德伦湾，随后选择了一处背风水域抛锚停泊。
维修工作在当日就开始了，首先就是修复受损地舰体。
这项工作的难度也很大，虽然快速战斗支援舰上有备用地装甲板，以及用来吊装装甲的吊车，但是在不进船坞地情况下对舰体进行修理，需要做很多准备工作。
首先得减轻战舰的重量，即把战舰内的燃油，淡水，食物，弹药，乃至一切可以搬运的物品转移到其他战舰上，尽量减少战舰的吃水深度。随后，如果修复右侧舰体，就要向左侧的舱室注水，使战舰左倾，从而暴露出右侧舰体水线以下部位。为了避免使战舰倾覆，必须控制好倾斜的角度。并且在战舰的左侧水下架设支承点。随后，拆下受损变形的装甲，清除掉舰体内受损的零部件，重新架设承力构件，修复舱室，最后才修复舰体，将新地装甲板焊接到舰体上。
毫无疑问。按照帝国海军的规定，这样的修复工作必须在船坞内进行。
如果让建造这些战舰的工人看到海军官兵如此野蛮的修理方法，肯定会痛心疾首。
这也是没有办法的办法，毕竟找不到更好的办法了。
修复工作进行到了一半，麻烦就出来了。
随同第四舰队行动地二艘快速战斗支援舰没有携带足够多的备用装甲板！修理工作不得不暂时停止，随后蓝凌波联系上了严国荣，要求紧急调运一批装甲板。万幸的是，严国荣早就考虑到了这个问题。并且让那二艘维修船运送了一批装甲板过来。
相对而言，舰体内的小损伤是最容易修复的。
当时，为了将一些受损零部件运出去。官兵们不得不将那些在返厂修理之后还可以继续使用的零部件切割成好几块。也许，这也算得上是浪费吧。
最麻烦的还是炮塔的修理工作。
“广州”号甲炮塔地转动机构必须更换，“江苏”号的乙炮塔也出了问题，需要更换几个关键设备。当然。这些修复工作只能等到维修船来之后才进行。
八月七日，蓝凌波就收到了马耳他发来的电报。
调查已经有了结果，确实是提供给第42舰队地主炮发射药出了问题。
战列舰主炮的发射药都是定量装填的，每一包发射药的重量，以及发射药地成分都有严格的规定，这样才能保证发射药释放出的能量不会有太大的波动，从而保证炮弹的初速在规定范围之内。
因为储存的时候。没有考虑到地中海的炎热潮湿气候。所以这些发射药都受了潮。
按理说，所有受潮地发射药都必须报废。不能提供给战舰使用。可是当时没有其他地储备发射药了，最终只能提供给第42舰队。
负责此事的后勤军官已经被逮捕。并且将受到严厉地惩罚。
为了满足作战需要，白佑彬不得不让一艘快速战斗支援舰前往亚丁，去运送一批弹药过来。八月十日，“台湾”号与“吉林”号首先修复。
此时，在直布罗陀进行维修的第42舰队地四艘战列舰也全部恢复了战斗力。相对而言，这四艘战列舰并没有受到多大的损伤。按照白佑彬的安排，杨定方没有急着结束修理工作，仍然让负责维修作业的工程人员呆在战舰上，并且继续装着维修战舰的样子。另外，第42舰队的官兵也全部禁止上岸。
十五日夜间，维修船到达了伊斯肯德伦湾。
次日上午，白佑彬收到了姜瑞麟从塞得港发来的消息。
美国第21舰队在朴茨茅斯港完成了维护工作之后，已经于十五日夜间离开了港口，进入英吉利海峡，去向不明。
随后，钟长生也发来了电报。
德国海军已经答应在近期展开第二次行动，以吸引英国海军本土舰队与机动舰队的注意力，减轻第四舰队的压力。当然，德国人并不知道第四舰队将于近期展开新的作战行动，只认为第四舰队需要喘气的时间。
下午的时候，海军总参谋部发来了电报。
这是卫延年亲自发的电报。按照海军情报局的判断，如果第四舰队没有任何表示，美军第21舰队很有可能被调入太平洋。如果第21舰队顺利到达太平洋，美军将于九月底，最迟不过十月初发动一次战略反击。因此，第四舰队务必阻止第21舰队进入太平洋。
十七日，“海豹”号破交舰队返回了直布罗陀港。
到此时，第41舰队还爬在伊斯肯德伦湾里面，维修工作仍然在紧张的进行着，白佑彬仍然在思考着该怎么对付第21舰队。
第十一卷 战略转折 第五十一章 … 疑云重重
美军第21舰队会在这个时候离开大西洋，前往太平洋吗？
别说白佑彬不相信，就连蓝凌波与赵赙礼都觉得不大可能。
即便美英情报部门断定第四舰队在短期内失去了作战能力，第41舰队返回了帝国本土，第42舰队也留在了直布罗陀，而且肯定能够在英国海军获得下一批快速战列舰之前恢复作战能力。如此一来，英国海军仅凭六艘快速战列舰，根本不可能将第四舰队与德国公海舰队挡在大西洋的大门之外。
在白佑彬看来，第21舰队不可能在年底前离开北大西洋。
蓝凌波与赵赙礼甚至认为，第21舰队不会在明年五月份之前前往太平洋。
难道是帝国海军情报局犯了错误？
显然不太可能，雷霄霆很少犯严重错误。另外，这封电报是由卫延年发来的，就证明卫延年也相信雷霄霆的判断，不然不会将这一情报告诉白佑彬。由此可以断定，情报局肯定获得了很重要的情报，从而推测美军正在进行兵力调配。
毫无疑问，只要第21舰队进入了太平洋，太平洋上的战局就将出现逆转。
到时候，美国海军将拥有十二艘快速战列舰（四艘“衣阿华”级还没有修复），帝国海军也只有十二艘快速战列舰（四艘“省”级还没有修复）。在此情况下，美军完全可以在西南太平洋上采取战略防御的同时，在西太平洋，或者其他方向上发动一次大规模的战略反击，寻机消灭掉帝国海军的一支作战舰队。
因此，也不能排除美国为了扭转太平洋战局，将第21舰队调往太平洋的可能性。
“现在的问题是，如果第21舰队被调往太平洋。就算我们现在出发，也不可能追上，更不可能阻止其进入太平洋。”蓝凌波叹了口气。“这份情报来得太晚了，如果早几天，还可以让第42舰队去拦截第21舰队。”
“如果现在让第42舰队出发。也许能够……”
“你们有没有想过。第21舰队压根就没有要去太平洋地意思？”
赵赙礼与蓝凌波立即朝白佑�