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也许，“吉林”号的最大贡献是成功的牵制住了“缅因”号。
从整个交战序列来看，如果没有“吉林”号，那么“广东”号与“江苏”号就不能放手对付“路易斯安那”号。另外，位于“吉林”号后面的四艘“皇帝”级乙型战列舰也不敢放心大胆的去收拾四号目标舰，即“明尼苏达”号。
因为“吉林”号起到了“承前启后”的作用，所以杨定方才敢于采取果断战术。
也许，连白佑彬都没有料到，改变僵局的是第42舰队里的四艘略显落后的“皇帝”级乙型战列舰。
第十一卷 战略转折 第六十三章 … 群殴强敌
战斗打响的时候，杨定方就感到形势不容乐观。
按照最初的交战顺序，杨定方就想到，白佑彬想利用第41舰队里四艘“省”级战列舰的强大战斗力，首先打垮第21舰队里的前两艘战列舰，然后再集中力量对付后二艘战列舰。在此期间，第42舰队的四艘“皇帝”级乙型战列舰只有一个任务：牵制住敌人主力编队后面的二艘战列舰。
只是，以当时的情况，杨定方根本不相信白佑彬的战术能够成功。
英国本土舰队肯定就在战场附近，而且会迅速投入战斗。“省”级战列舰的战斗力不比“衣阿华”级强多少，即便能够击败对手，也需要好几个小时的时间。显然，白佑彬不可能获得好几个小时的时间，也就不可能从容不迫的击败第21舰队。
随后，“罗守义”号轻巡洋舰发来的消息让杨定方坚定了他的判断。
当时，他就预感到，白佑彬会调整交战顺序，争取尽快干掉，或者打残第21舰队，然后去对付实力不会差多少的英国本土舰队，力争在这场海战中干掉敌人的二支作战舰队，一举拿下北大西洋的制海权。
以杨定方对白佑彬的了解，只要白佑彬不想长期留在第四舰队，他就得力争完胜。
当然，杨定方也不希望白佑彬一直留在第四舰队。这不仅仅是处于对整个战局的考虑，也处于杨定方对个人前途的考虑。只要白佑彬留在第四舰队，杨定方就永远只能是第42舰队的指挥官。如果白佑彬能够调回第一舰队，那么第四舰队中，唯一能够顶替白佑彬出任舰队司令官的就是杨定方。
虽然北大西洋暂时还不是主要战场，但是对杨定方来说。能否成为舰队司令官将是他海军仕途的重大转折点。
从这个角度看，杨定方也很想帮白佑彬获得一次决定性地胜利。
随着白佑彬下达改变交战顺序的命令，杨定方立即行动了起来。
按照杨定方的理解，白佑彬将改变交战态势的重任交给了第42舰队的四艘战列舰，不然他不会让四艘战列舰去对付一艘敌舰，即便那艘敌舰比第42舰队的四艘“皇帝”级战列舰都要先进。
与前面四艘战列舰不同。杨定方不用考虑保持交战队列地问题。
六点三十二分，杨定方就下达了将航向转到二百九十五度的命令。当时。第21舰队地航向为二百七十度，第四舰队的航向也为二百七十度。在二十五度的偏差角的情况下，四艘“皇帝”级乙型战列舰上的所有主炮仍然能够瞄准四号目标舰。
随即，杨定方就下令将航速提高了五节。
这样一来，不但可以迅速缩短交战距离。还不会因为提高速度而遮挡住了“吉林”号地炮击射界。
杨定方的想法很简单：缩短交战距离，即便会有某艘“皇帝”级乙型战列舰遭到重创，也能用另外三艘“皇帝”级乙型战列舰干掉对手。
这也是没有办法的办法。
“省”级战列舰上的七十二年型四百毫米舰炮都无法在二万米地距离上击穿“衣阿华”级的水平装甲，“皇帝”级乙型战列舰配备的六十七年型战列舰更不可能在如此远的距离上对“衣阿华”级战列舰构成致命威胁。
在“亚速尔海战”中。第42舰队就“领教”过第21舰队的厉害。
当时，在第41舰队去对付英国大西洋舰队的时候，第42舰队负责追击第21舰队。因为斯普鲁恩斯害怕遭到二支作战舰队的围剿，所以没有敢于与第42舰队决战。即便在对手无心应战地情况下，第42舰队不但没有追上第21舰队，也没有能够在追击战中让对手遭到重创。
最主要地问题就是：“皇帝”级乙型战列舰的主炮威力过小。
如果第42舰队地四艘战列舰继续呆在第四舰队的战斗序列之内，将没有任何机会让四号目标舰。即“明尼苏达”号遭到重创。更不可能击沉“明尼苏达”号，反而会遭到“明尼苏达”号地沉痛打击。
只有缩短交战距离。才能够弥补火力上的缺陷。
当然，杨定方的这一决策也冒了很大的风险。
“明尼苏达”号最初对付的是“吉林”号。根本没有理会第42舰队里的四艘战列舰。由此可以断定，斯普鲁恩斯，或者“明尼苏达”号的舰长已经判断出了第四舰队主力编队后四艘战列舰的级别，并且知道“皇帝”级战列舰的主炮对其无法构成严重威胁。
随着交战顺序改变，“武宗”号带头向“明尼苏达”号逼近，情况立即发生了变化。
六点三十五分，“明尼苏达”号开始炮击“武宗”号。
二分钟之后，一枚十六英寸穿甲弹就击中了“武宗”号甲炮塔的正面。虽然没有能够击穿装甲，但是爆炸产生了大量的弹片，其中好几块就打在了司令舰桥外面。另外，甲炮塔也暂时丧失了作战能力。
紧接着，“武宗”号挨了第二枚炮弹。
这次就没有那么幸运了，穿甲弹打在了舰桥右后方，并且在击穿了露天装甲之后，又击穿了水平装甲，最终在与二号锅炉舱仅隔了两个舱室的地方发生爆炸。虽然没有能够直接摧毁二号锅炉舱，但是震坏了数根高温高压蒸汽管道，导致二号锅炉舱内的数十名官兵伤亡，同时迫使舰长不得不下令暂时关闭二号锅炉舱里的二台锅炉。
为了保持航向，四号轮机开始超负荷运转，同时一号轮机的输出功率降低了一半。
万幸的是，当时战舰还没有达到最快速度，在只有三台蒸汽轮机工作的情况下。仍然能够继续保持现有速度。
到六点五十五分的时候，“武宗”号已经挨了六枚穿甲弹。
其中第六枚穿甲弹打在了“武宗”号右侧舰首地水线附近，并且在进入舰体之后改变了前进方向，最终一头撞上了弹药舱前方的装甲隔板。虽然穿甲弹没有能够穿透厚达一百八十毫米的装甲隔板，但是爆炸之后在舰体上撕开了一条长达十多米的裂痕，并且导致舰首处至少十四个舱室进水。从而使“武宗”号出现了六度左右的首倾。
杨定方也在爆炸中受了点皮外伤。
此时，“武宗”号的情况已经相当严峻了。如果再挨几枚炮弹。且敌人地运气稍微好一点，或者“武宗”号的运气稍微差一点，恐怕就会被穿甲弹打中关键部位，从而丧失战斗力，甚至战沉！
当然。到这个时候，已经没有必要缩短交战距离了。
随着双方地距离缩短到了一万五千米之内，杨定方立即下令转向到二百七十度，并且降低到交战速度。随即。第42舰队里的四艘战列舰全部摆正了身位，将炮口指向了“明尼苏达”号，并且打出了一轮相当整齐的齐射。
在这个距离上，既可以使用重型穿甲弹，又可以使用标准穿甲弹。
如果使用初速较慢的重型穿甲弹，就得增大主炮的仰角，使弹道变得更加弯曲。炮弹落下时。打击敌舰地水平装甲。如果使用初速较快的标准穿甲弹，就得减小主炮的仰角。使弹道变得更平直，直接打击敌舰的主装甲带。
在实际战斗中。如果能够使用标准穿甲弹，炮手一般不会用重型穿甲弹。
这并不是标准穿甲弹更便宜，而是直接打击敌舰地主装甲带更容易重创敌舰。另外，使用标准穿甲弹也更容易瞄准敌舰。
此时，太阳已经升到了海平面的上方，天色已经大亮了。
四艘战列舰上一共有三十三门四百毫米舰炮加入了对付“明尼苏达”号的战斗，并且都以二分种三枚的速度开火。
毫无疑问，即便只是威力较弱的六十七年型舰炮，“明尼苏达”号也难以消受。
密集的弹雨很快就让“明尼苏达”号的还击显得相形见绌。当然，杨定方绝不会轻易放过到手地猎物。
齐射刚刚打了三轮，“武宗”号再次转向。
因为局面太混乱，且之前没有任何证据证明，“皇帝”级乙型战列舰上地主炮能够在一万五千米的距离上打穿“衣阿华”级地主装甲带，所以杨定方决定继续缩短交战距离。只是，这次向“明尼苏达”号逼近的只有“武宗”号与“世宗”号，后面地“穆宗”号与“神宗”号则继续保持在原来的航向上。
战斗打到这个地步，杨定方也在拼命了。
“武宗”号的处境不太妙，可“明尼苏达”号的处境更加危险。只要“武宗”号与“世宗”号将交战距离缩短到一万米，甚至一万二千米之内，就能用标准穿甲弹百分之百的打穿其主装甲带。到时候，“穆宗”号与“神宗”号肯定会加速追上来，参加最后的战斗。
相反，“明尼苏达”号几乎没有办法规避这样的情况。
在前方的“缅因”号没有变更航向之前，“明尼苏达”号的舰长无权做出撤退的决定。
也就是说，如果不出意外，四艘“皇帝”级乙型战列舰将围歼“明尼苏达”号，用巨大的兵力优势干掉“明尼苏达”号。
也就在这个时候，白佑彬遇到了一件最让他头痛的事情。
在第21舰队还没有完全丧失航行能力，甚至没有完全丧失战斗力的时候，英国海军的本土舰队已经出现在了“台湾”号战列舰西面大概二万三千米处，并且已经完成了战术转向，摆好交战架势，向被缓缓航行。
第十一卷 战略转折 第六十四章 … 继续前进
七点刚过，“台湾”号上的雷达就探测到了出现在西面的英国本土舰队。
紧接着，已经退到主力编队南面的“罗守义”号巡洋舰发来了报告。显然，这份报告已经显得无关紧要了。
“英国战舰上肯定有电子干扰设备。”樊晓明的话很肯定。“之前，我们曾经探测到英国舰队，后来又消失了，直到开始才重新探测到了英国本土舰队里的战列舰。”
白佑彬微微点了点头，这并不是个大问题。
“狮”级战列舰本来就是英国海军最先进，最强大的战列舰，其战斗力甚至在美国海军“南达科他”级之上，只比“衣阿华”级略微差一点。另外，“狮”级战列舰在建成服役之前，美国海军已经装备了电子干扰设备。在此情况下，美国没有任何理由不向英国海军提供电子干扰设备。说不定，英国已经获得了电子干扰设备的生产线。
“继续前进，还是转向？”
问完，赵赙礼就有点后悔。很明显，白佑彬也正在考虑这个问题。
在机动抢位的时候，英国本土舰队加快了速度，冲到了第四舰队的西南面，然后调头北上。显然，这是非常高明的一招。如果第四舰队向北上，就将撞上第21舰队的炮口，并且在相当近的距离内与英国本土舰队交火。如果第四舰队转向南下，就将与第21舰队脱离接触，让斯普鲁恩斯可以趁机离开战场，而英国本土舰队也很有可能在毫发未损的情况下摆脱第四舰队。如果不转向，继续前进，则将一头撞上英国本土舰队的炮口。而第21舰队则可以趁此机会躲到英国本土舰队的身后，避开第四舰队的炮击。
可以说，不管是继续前进，还是转向，以及向哪个方向转向，对第四舰队都没有好处。
“第21舰队有没有减速？”
见到白佑彬朝自己看了过来。苏鼎昌立即摇了摇头。“仍然在原来航向上，而且没有减速。也没有加速。”
白佑彬微微皱了下眉头，又摸了摸下巴。
很明显，不管是斯普鲁恩斯，还是霍顿，都不知道“省”级战列舰上的搜索雷达具有抗干扰能力。能够在较近地距离上发现英国本土舰队。
难道，他们都认为本土舰队可以突然袭击第四舰队？
白佑彬立即否决了这种可能。原因很简单：此时天色已经大亮了，即便无法用雷达探测到西面的本土舰队，“台湾”号上的了望员也能用肉眼看到本土舰队里那几艘战列舰的桅杆。
那么。斯普鲁恩斯为什么不转向，也不改变航行速度？
想到这，白佑彬露出了一丝笑容。
要么斯普鲁恩斯已经在战斗中被击毙了，第21舰队失去了统一指挥，顶替斯普鲁恩斯的指挥官暂时还没有完全掌握战场上的情况，也就没有对战术做出调整。要么斯普鲁恩斯不想放弃遭到四艘“皇帝”级乙型战列舰围攻地四号主力舰，从而放弃了加速摆脱第四舰队的选择。或者。斯普鲁恩斯认为第21舰队能够坚持到英国本土舰队参加战斗。然后与本土舰队夹击第四舰队。
“保持现在地航向与航速！”说完，白佑彬就走到了海图桌旁。对苏鼎昌问道，“与英国本土舰队交错而过的时候。我们在东南面，还是东北面？”
“如果英国本土舰队不改变航行速度，我们肯定在东南面。”
微微点了点头之后，白佑彬说道：“让各舰测算英国战舰的方位数据，做好与英国战列舰交手的准备工作。到时候，只要英国本土舰队向西转向，我们与广州号负责对付其一号主力舰，江苏号对付其二号主力舰，吉林号对付其三号主力舰。”
“第21舰队怎么办？”苏鼎昌立即锁紧了眉头。
“帮我联系杨定方。”白佑彬长出了口气，“上次放走了第21舰队，杨定方就很是光火，现在我给他一个干掉第21舰队的机会，能不能把握住这个机会，就要看他地表现了。”
在通信军官去接通与“武宗”号的无线电电话时，杨定方正在发愁呢。
他也收到了“罗守义”号发出的电报，知道英国本土舰队已经到达了战场，会在五到十分钟之后加入战斗。而此时，“武宗”号上只剩下了四门主炮，“世宗”号也挨了二枚穿甲弹，其中一枚打掉了该舰的甲炮塔。最要命地是，四号目标舰在挨了二十多枚穿甲弹之后，竟然还有六门主炮在开火，且速度一点都没有降低。
局势很明显，在英国本土舰队参战之后，不管白佑彬采取何种战术，第41舰队的四艘战列舰都得想办法自保，到时候能够对付第21舰队的就只有第42舰队的四艘战列舰了。因此，必须尽快干掉四号目标舰，才能去对付前方与“吉林”号交战的三号目标舰，以及被打残了的二号目标舰与一号目标舰。
相反，如果不能及时收拾掉第21舰队，这场战斗的结果恐怕不会好到哪里去。
“好地，我明白了。”放下话筒后，杨定方朝看着他地参谋军官看了一眼，然后对毕长胜说道，“联系其他三舰，全部加快速度，对准四号目标舰，争取尽快干掉四号目标舰！”
在毕长胜走开之后，于右任走了过来。“怎么回事？”
“白佑彬让我们去对付第21舰队。”杨定方压低了声音，“他要集中力量对付英国本土舰队，并且会为我们创造对付第21舰队的机会。能否获得胜利，就要看我们能否及时干掉第21舰队了。”
话刚落音，“武宗”号战列舰就猛烈地震动了一下，接着就传来了爆炸声。
“那我们得赶紧派出驱逐舰。”
微微着了下眉头�