话刚落音，“武宗”号战列舰就猛烈地震动了一下，接着就传来了爆炸声。
“那我们得赶紧派出驱逐舰。”
微微着了下眉头之后。杨定方点了点头。“让驱逐舰去对付三号目标舰。”
“三号？”于右任立即露出了惊讶神色。
“四号目标舰已是强弩之末，迟早都得完蛋。现在第21舰队里，只有三号主力舰的战斗力比较完整，二号主力舰与一号主力舰已经被打残了。如果我们无法全歼第21舰队，就要赶在第41舰队遭到英国本土舰队痛击之前瓦解第21舰队地战斗力，然后赶去支援第41舰队。这样才有机会扩大战果。如果与第21舰队纠缠得太久，结果对我们肯定不利。”
于右任也不再多说什么。等毕长胜过来之后，杨定方就让他去下达新的命令了。
七点十五分，一直跟随在“神宗”号东南面活动地八艘驱逐舰分成了两支小队，加快航行速度，朝还在向“吉林”号开火的“缅因”号战列舰冲了过去。随即。在“神宗”号南面航行的六艘巡洋舰也加入了作战行动。
在第四舰队的鱼雷攻击编队出动之后，第21舰队里的轻巡洋舰与驱逐舰也投入了战斗。
毫无疑问，双方辅助战舰的厮杀吸引了大部分人地注意力，让很多人都忽略了正在苦苦挣扎的“明尼苏达”号。
七点二十分刚过。“武宗”号率先将航向转到了二百七十度。
此时，“武宗”号与“明尼苏达”号地交战距离近有一万三千米左右，其打出的标准穿甲弹有至少七成的机会击穿“明尼苏达”号的主装甲带。“世宗”号与“明尼苏达”号的距离也只有一万三千五百米左右。
对杨定方来说，最幸运地是，“明尼苏达”号将炮口转向了威胁更大的“世宗”号。
当然，在这个距离上，双方的主炮都有致命的威胁。“明尼苏达”号地舰长并不知道。在第42舰队中。战斗力最强大，作战最勇猛。而且运气最好的绝不是“世宗”号，而是旗舰“武宗”号。即便比“世宗”号少了二门主炮。“武宗”号的威胁都要大得多。
仅仅过了五分钟，“明尼苏达”号就再次调转了炮口。
显然，这已经太晚了。
到七点半，仅仅十分钟，“武宗”号就用四门主炮打出了近七十枚穿甲弹，并且击中了“明尼苏达”号六次，有五枚穿甲弹打穿了“明尼苏达”号的装甲，在舰体内发生爆炸。其命中率接近百分之九！
在能够击穿装甲的情况下，六枚四百毫米穿甲弹足以重创任何一艘战列舰。
同时，“世宗”号也击中了“明尼苏达”号四次，且有三次打穿了装甲。
在被连续重击八次的情况下，“明尼苏达”号的防护再坚固，也绝对抗不住。
更要命地是，在这八枚命中地穿甲弹之中，有三枚穿甲弹打中了“明尼苏达”号的炮塔，使其丧失了六门主炮，仅有舰尾方向上地C炮塔还在继续开火。
其实，在一万三千米左右的交战距离上，炮手只要能够看见目标，就会精确瞄准敌舰上地关键部位，而炮手首先选择的肯定是敌舰的主炮炮塔，然后是舰桥，最后才是敌舰的舰体。
七点三十五分，“穆宗”号与“神宗”号追了上来，并且将交战距离缩短到了一万二千米之内。随即，“武宗”号与“世宗”号再次转向，逼近“明尼苏达”号。
战斗打到这个时候，“明尼苏达”号已经彻底的败下了阵来。
甚至可以说，面对四艘逼到跟前，杀红了眼的“皇帝”级乙型战列舰，“明尼苏达”号战沉只是时间上的问题。
第十一卷 战略转折 第六十五章 … 独当一面
在四艘“皇帝”级乙型战列舰痛打“明尼苏达”号的时候，“台湾”号却遇到了前所未有的挑战。
七点十五分，摆好了架势的三艘“狮”级战列舰朝“台湾”号打出了第一轮齐射。
此时，白佑彬刚刚命令正在南面海域待命的八艘驱逐舰向英国本土舰队发动鱼雷攻击，并且让十艘轻巡洋舰为其提供支援。
似乎早就预料到第四舰队会提前发动鱼雷攻击，英国本土舰队的辅助战舰迅速迎了上来。
遭到敌舰的炮击之后，“台湾”号立即转移了目标，开始炮击最北面的那艘英国战列舰。
可以说，对第41舰队里四艘“省”级战列舰的考验才刚刚开始。
按照白佑彬的命令，跟在“台湾”号后面的三艘“省”级战列舰并没有转移炮口，仍然在对付第21舰队里的“路易斯安那”号与“缅因”号战列舰。也就是说，“台湾”号吸引了英国本土舰队里三艘“狮”级战列舰的所有炮火。
虽然“狮”级战列舰在速度，防护，以及综合生存能力方面都不如“衣阿华”级战列舰，但是“狮”级战列舰采用的是与“衣阿华”级战列舰一模一样的十六英寸舰炮，其火力丝毫不比“衣阿华”级差。
随着距离缩短，“台湾”号受到的威胁将越来越大。
万幸的是，三艘英国战列舰的炮击命中率远远比不上第21舰队。
按理说，英国本土舰队的的官兵素质与第21舰队应该不相上下。二支作战舰队成军的时间相差无几，编入作战序列地时候，训练工作都没有完全到位，而且在此之前都只参加过一次作战行动。
两支舰队的炮击命中率相差巨大。肯定不是官兵的问题，而是装备的问题。
直到英国战败之后，帝国海军才了解到，当时美国向英国提供的并不是“衣阿华”级的整套武备。除了MK7型舰炮，以及相应地弹药之外，“狮”级战列舰的其他武备都只达到了“南达科他”级地水平。特别是其火控雷达，火控系统都远不如“衣阿华”级战列舰。而火控系统直接决定了战舰的炮击命中率。
可以说。当时还没有多少人意识到，火力控制系统比舰炮更为重要。
如果没有先进的火力控制系统，性能再好的舰炮都难以击中敌舰；在无法击中敌舰的情况下，舰炮地威力再大，也没有任何意义。
显然。美国的这种“打折”行为着实害苦了英国海军，同时也害了自己。
如果三艘“狮”级战列舰拥有“衣阿华”级战列舰的火力控制系统，其炮击命中率至少能提高百分之五十，甚至能够提高一倍。在此情况下。“台湾”号战列舰最多只能坚持半个小时，甚至只能坚持二十分种。
七点半的时候，“台湾”号与英国本土舰队里地三艘战列舰的距离只有一万五千米了。
在这个距离上，MK7型舰炮足以击穿“台湾”号的水平装甲，甚至能够击穿“台湾”号司令塔与炮塔的正面装甲。
白佑彬等一批舰队司令部的军官也在这个时候被强行带到了避难所。
与以往不同的是，这次白佑彬等人是被“绑”走的。另外，在到了避难所之后。白佑彬并没有失去对舰队地指挥权。仍然可以通过内部电话掌握外面地战斗情况，并且通过“台湾”号的舰长与通信军官向其他战舰下达命令。
避难所内地通信设备是在维修的时候。按照白佑彬地要求增添的。
当时，白佑彬就预料到。与美英舰队的下一场海战会打得极为艰苦，在确保舰队司令部安全的情况下，又要继续对舰队下达作战命令，就必须在避难所里增添指挥设备。
随着一阵猛烈的震动，灯光迅速闪烁了起来。
白佑彬与赵赙礼都暗暗捏了把汗。
战斗打到这个时候，基本上已经失去了控制。每艘战舰都找准了对手，并且尽其所能的向对手开火。即便此时白佑彬在司令舰桥内，也很难向激战中的各艘战舰下达战术命令。最重要的是，作为舰队司令官，他没有必要向每一艘战舰下达命令。
只是，“台湾”号的震动越来越频繁，传来的沉闷声响也越来越密集。
伴随着低吼声般的轻微震动是“台湾”号的主炮开火时产生的，而伴随着闷雷般声响的猛烈震动则是穿甲弹击中“台湾”号之后产生的。
据此，避难所内的人员可以大致判断出“台湾”号此时的状况。
毫无疑问，“台湾”号的还击越来越微弱，而遭到的打击却越来越沉重。
如同平常一样，白佑彬面色平静的坐在椅子上，好像根本没有感受到旗舰的艰难处境一样。实际上，白佑彬心里一点都不平静，他甚至觉得，避难所就是一具铁棺材，如果“台湾”号战沉，他与赵赙礼等人将随着旗舰一同沉入大海。
也许，这是海军将领的最终归宿吧。
十多分钟很快就过去了，可避难所内的官兵觉得像过了十多个小时一样漫长。
当电话响起来的时候，通信军官还没有反应过来，赵赙礼就一个箭步冲了上去，抓起了话筒。
“好的，我知道了。”
等赵赙礼放下话筒之后，白佑彬才朝他投去了询问的目光。
“杨定方发来了消息，第2舰队的四号主力舰已经完蛋了，三号主力舰也被二条鱼雷击中，他们正在前去收拾三号主力舰。另外，第21舰队的二号主力舰与一号主力舰已经躲到了英国本土舰队的西面。”
白佑彬微微点了点头，嘴唇动了几下。却没有开口说话。
很明显，杨定方取得了决定性的战果。
即便还无法确定第21舰队里的二艘战列舰是否已经被击沉，可是杨定方敢于去对付三号主力舰，就证明四号主力舰遭到了重创，不但丧失了作战能力，还丧失了航行能力。在此情况下。根本不需要战列舰出手，一艘驱逐舰就能用鱼雷将其击沉。另外。三号主力舰在挨了二条鱼雷之后，其航行速度肯定会降低，无法跟上舰队地步伐，也就只能任由第42舰队的四艘战列舰宰割。
本来，白佑彬还想让杨定方尽快赶来支援第41舰队。现在看来，没有必要直接下令。
杨定方肯定知道西面的战斗情况，不然他不会急着去对付第21舰队里掉队的三号主力舰，更不会急于派出驱逐舰发动鱼雷攻击。也就是说。杨定方也希望早点打残第21舰队，然后去对付英国本土舰队。
如此一来，第42舰队会迅速加入战斗。
可以说，白佑彬相当信任杨定方的战术指挥才能。
正如白佑彬所预料的一样，八点不到，杨定方再次发来了消息。
第21舰队地四号主力舰，即“明尼苏达”号被五条鱼雷击中。已经在五分钟前。即大概七点五十三分的时候翻覆沉没。三号主力舰，即“缅因”号在遭到四艘战列舰地围攻之后。已经于七点五十七分的时候升起了白旗，其舰长已经下达了弃舰令。第42舰队已经放弃了对三号主力舰的炮击。正在赶来加入对付英国本土舰队的战斗。
八点过五分，避难所的门打开了。
白佑彬一直在思索战场上地态势，甚至没有注意到，外面的爆炸声与炮击声已经稀落了很多。
当他来到司令舰桥上的时候，立即被眼前的一幕惊呆了。
司令舰桥至少挨了一枚大口径穿甲弹，几乎所有设备都被炸毁了。万幸地是，当时只有四名值班军官，伤亡并不是很严重。
“台湾”号战列舰也遭到了沉重的打击，舰首方向上的二座主炮炮塔全被摧毁，其中甲炮塔还歪向了一边。前烟囱的上半段已经不见了踪影，后烟囱上也有几个极为明显的窟窿。舰体右侧至少有三处严重创伤，导致战舰有八度左右的右倾。最触目惊心的，还是被彻底炸飞了地舰首水线以上部位。
毫无疑问，在过去地半个多小时内，“台湾”号经受了最惨痛的打击。
另外，“台湾”号已经离开了战场，第四舰队里地七艘战列舰正在西北方向上与敌舰激战。从传来的炮击声与爆炸声来看，战斗打得非常激烈。
“尽快找一艘能够与其他战舰进行联系地巡洋舰过来。”
在赵赙礼的吩咐下，随同白佑彬一道离开避难所的参谋军官们立即行动了起来。
其实，不用赵赙礼吩咐，“王博”号轻巡洋舰已经赶了过来。
八点二十分，白佑彬等人登上了“王博”号轻巡洋舰，该舰也升起了舰队司令官的将旗。此时，“台湾”号已经在二艘驱逐舰的掩护下，开始向东南方向撤退了。
相对而言，“王博”号上的空间就狭小得多。
因为没有考虑充当舰队旗舰，所以“王博”号上没有单独的司令舰桥，舰长不得不让出了与通信中心相连的航海舰桥。
这次，没有等白佑彬与赵赙礼吩咐，参谋军官们立即忙碌了起来。
在“王博”号转向追上前方的第41…2巡洋舰编队时，从“广东”号战列舰，以及“武宗”号战列舰上发来的消息陆续送到了白佑彬的手上。
重新掌握了舰队的指挥权之后，白佑彬就得立即做出取舍！
第十一卷 战略转折 第六十六章 … 夹尾而逃
从七点半到八点，在三艘“狮”级的重炮面前，“台湾”号仅仅坚持了半个小时。
这是最为重要，也最为关键的半个小时。
战后，在绝大部分人看来，正是“台湾”号单独抵挡住了英国本土舰队的炮击，让第41舰队的另外三艘战列舰没有受到威胁，同时让第42舰队的四艘战列舰可以放心大胆的收拾第21舰队的二艘战列舰，才为第四舰队获得最终的胜利奠定了基础。
当然，对战局产生影响的不仅仅有白佑彬的战术决策。
英国本土舰队司令官霍顿的战术风格也起到了不少的作用。
如果换成了其他人来指挥本土舰队，恐怕遭到重创的就不仅仅是“台湾”号了。当时，本土舰队的三艘战列舰占领了丁字头，处于最有利的位置。在此情况下，三艘“狮”级战列舰肯定应该放慢航行速度，尽量提高炮击命中率，并且依次打击朝其驶来的四艘“省”级战列舰。只要战术安排得当，就很有可能重创四艘“省”级战列舰，甚至击沉其中一到二艘，从而彻底改变战场上的局面。
问题就是，霍顿并不是那种敢于冒险的指挥官。
从英国本土舰队这几年的表现来看，霍顿属于稳重有余，进取不足的那类将领。即便在形势相对有利的情况下，他首先考虑的不是歼灭敌人，而是保全自身的实力，避免承受过大的损失。
前面已经提到过，霍顿的指挥风格在之前三年中收到了卓有成效的成果。
可是，当他面对截然不同的战场环境，面对截然不同的局势时，却没有变通，仍然采取了极为保守地打法。在“台湾”号朝着三艘“狮”级战列舰冲过去的时候。霍顿不但没有下令减速，反而下令将航速提高了二节。也许有人会认为，霍顿下令提速，是为了炮击“台湾”号后面的另外三艘“省”级战列舰。实际上，直到“台湾”号退出战斗，三艘“狮”级战列舰才转移炮口，朝“广东”号开火。显然，霍顿不是在寻找歼敌的机会，而是在进行战术规避。
如果霍顿在占有优势的情况下主动避让。那就确实让人难以理解了。
不过换个角度。也许就能明白霍顿采取避让战术地原因。
从综合战斗力上看。“狮”级远不如“省”级。最多与“皇帝”级乙型战列舰持平。另外。“狮”级地防护能力远不如“衣阿华”级。随着距离逼近。“省”级地主炮随时都有可能击穿“狮”级地装甲。
另外。当时第21舰队正在向本土舰队西面航行。即便斯普鲁恩斯更换了旗舰。他也没有失去对舰队地指挥能力。按照第21舰队地航线来看。斯普鲁恩斯肯定想用本土舰队来对付穷追不舍地第42舰队里地四艘“皇帝”级乙型战列舰。从而获得喘息