刚走到舰桥外面的走廊上，白佑彬就看到肖定邦端着饭盒走了过来。
“今天的早饭真是丰富。”肖定邦嘿嘿一笑，靠在了白佑彬旁边的栏杆上。“看样子，你的胃口也不错嘛。”
对这个手下，白佑彬有点无可奈何。
当初肖定邦被派到“秋波”号担任航海长地时候。作为舰长的白佑彬就知道他很有才能，却有点不拘礼节，需要更多的锻炼机会。当然，白佑彬不得不承认，肖定邦不但是一个非常优秀的航海长，还是一个非常不错的参谋。不然，当初白佑彬升任舰队指挥官的时候。也不会把肖定邦从第二舰队挖过来，充当他的航海参谋。
“老白，你说斯普鲁恩斯这次会不会躲着什么？”
因为肖定邦比白佑彬还小二岁。所以他成为了舰队参谋中少数几个称呼白佑彬为“老白”地参谋。
“应该不会。”白佑彬咽下了嘴里地食物。然后擦掉了嘴上地油渍。“美军只花了几天地时间就修复了四艘遭到重创地大型巡洋舰。再次出动了十艘大型巡洋舰组成第52舰队。明显是准备大动干戈。与我们好好地干上一场。显然。第52舰队不是我们地对手。美军不会犯同样地错误。如此一来。斯普鲁恩斯要想阻止我们地运输船队到达中途岛。就得与我们决战。并且战胜我们。当然。我们也不能就此排除斯普鲁恩斯不会采取更有效地战术。”
“恐怕。他也没有什么更有效地战术吧？”
白佑彬微微点了点头。但是没有直接回答肖定邦地问题。
这几天。他也在考虑斯普鲁恩斯可能采取地战术。甚至进行了几次推演。
换个位置。如果由白佑彬指挥第51舰队。他也不会选择避开第11舰队。首先是总得有一支舰队去缠住第11舰队。而第52舰队过于脆弱。根本就不是第1舰队地对手。如果交手。半个小时之内。第11舰队就能让第52舰队遭到重创。其次是第11舰队与运输船队地距离很近。即便第51舰队能够避开第11舰队。杀向运输船队。第11舰队也能甩掉第52舰队。迅速回援运输船队。另外。运输船队里都是快速运输船。其航行速度都能达到二十四节。即便第11舰队不能迅速回援。运输船队也能用速度拖住第51舰队。让斯普鲁恩斯进退两难。最后。第11舰队与执行护航任务地舰队都派出了大批侦察舰。第51舰队不可能悄悄靠近运输船队。也就不可能避免与第11舰队决战。
综合这些情况，斯普鲁恩斯只能与白佑彬打一场正规的海战。
白佑彬不能确定的，只是第51舰队出现的时间，以及出现地海域。
就在二人快吃完早饭的时候，庞晋元从司令舰桥内走了出来。
“高惠仲号刚刚发回消息，东北方向上出现了一支身份不明的舰队。”
“第51舰队？”肖定邦又抢在白佑彬前面问了出来。
庞晋元点了点头，又说道：“还无法确定，高惠仲号正在靠近那支舰队，大概十五分钟之后就会发回新地消息。”
没在多问，白佑彬将饭盒丢给肖定邦之后，就跟着庞晋元进了司令舰桥。
大概十分钟后，“高惠仲”号轻巡洋舰发回了第二份侦察报告，敌舰队内有四艘大型战舰，且疑似“衣阿华”级战列舰。另外，敌舰队距离第11舰队大概五十五海里，航向为一百三十五度，航速十六节。
让张海波去拉响战斗警报之后，白佑彬抬头看了眼航海钟。
四点四十分，距离天亮还有二个多小时。
如果不出意外，战斗将在天亮之后开始。
仅仅五分钟之后，位于舰队左前方地“腊梅”号驱逐舰就发出了警报，该舰的雷达发现了五海里外，一艘身份可疑地战舰。
没用白佑彬吩咐，该方向上的一艘轻巡洋舰与二艘驱逐舰就冲了过去。
大概十分钟后，“腊梅”号发来了更确切地消息。已经判断出那是一艘美军的驱逐舰，而且该驱逐舰之前没有启动雷达，所以舰队里各战舰上地无线电探测设备没有起到作用。
后来，白佑彬才知道，那艘执行侦察任务的美军驱逐舰上的雷达与短波电台都出了故障。结果在无意中撞上了第11舰队之后。只能用中长波电台发出电报。而第11舰队各战舰上装备地电子探测设备主要用来探测短波与中波信号，对中长波无线电信号基本上没有反应，也就没有截获美军驱逐舰发出的电报。
也就是说，在“高惠仲”号发现第51舰队之前，美军已经发现了第11舰队。
毫无疑问，出现在东北方向上，正在朝东南方向航行的就是第51舰队。斯普鲁恩斯已经掌握了第11舰队的行踪。并且提前转到了相对有利的航向上。
对此，白佑彬没有丝毫担心。
现在双方的距离还远着呢，进入战术作战阶段之后，航向才能起到关键性作用，而在此之前，选择什么样的航向，对战斗地影响并不是很大。
五点十五分，“高惠仲”号遭到美军战舰的袭击。
发出了与敌遭遇的电报之后，“高惠仲”号就加速转向。与美军舰队脱离了接触。只是这也没有多大的关系，在其发出第二封电报时，附近二艘轻巡洋舰已经收到了消息，并且按照侦察安排，朝美军舰队靠了上去。
要想驱逐一艘“功臣”级轻巡洋舰，美军至少要出动三艘轻巡洋舰。而第51舰队里最多只有八艘轻巡洋舰，即便没有给轻巡洋舰安排侦察任务，也就最多对付三艘执行侦察任务的“功臣”级轻巡洋舰，一般情况下只能对付二艘。因此，只要派出三艘“功臣”级轻巡洋舰去盯住第51舰队。美军就将无可奈何。
五点二十五分，先后赶到的“卜忠一”号与“史笛文”号陆续发回了侦察报告。
因为二艘侦察舰分别从美军舰队的正前方与右侧进入，所以其雷达探测到的情况并不一样。经过对比。就能确认美军舰队里有四艘快速战列舰，而不是四艘大型巡洋舰。由此足以断定那正是美军第51舰队。
当然，此时白佑彬也遇到了一些麻烦。
在驱逐了美军的驱逐舰之后。又有二艘美军驱逐舰赶了过来，而且这二艘驱逐舰上地雷达都在正常工作。
显然。第11舰队的身份也彻底暴露了。
六点过，第11舰队与第51舰队的距离缩短到了三十二海里左右。
此时，第11舰队仍然保持着二十四节的航行速度，第51舰队也继续保持着十六节的速度。显然，在正式遭遇之前，斯普鲁恩斯没有加速的打算。
零星的战斗仍然在持续进行着。
在“卜忠一”号与“史笛文”号遭到攻击之后，白佑彬让“高惠仲”号，以及刚刚赶到的“房芝山”号补了上去。反正，在第11舰队里的四艘战列舰用雷达探测到美军舰队之前，侦察舰务必咬住第51舰队，不能让其从雷达视线中消失。
美军的反应也一样，其执行侦察任务地驱逐舰总是如影随形般的在第11舰队附近出没。
似乎双方的辅助战舰都有所顾忌，或者都不想在非决定性地战斗中做出牺牲，零星地炮战打得并不激烈，也不火爆。
直到七点过，东方的天空中泛出一丝白色地曙光时，辅助战舰的纠缠才告已段落。
“太宗”号地雷达首先探测到了三十海里外的那几艘美军快速战列舰。庞晋元亲自去雷达操作中心进行了辨别，确认那正是“衣阿华”级战列舰，不是大型巡洋舰。
随即，白佑彬就让一直在外围活动地四艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰返回了编队。
七点十五分，在距离缩短到二十五海里的时候，白佑彬让跟踪监视美军第51舰队的四艘轻巡洋舰也返回了舰队。
七点二十分，第11舰队转向到一百三十五度。
十分钟后，在与第51舰队平行之后，白佑彬让舰队将航行速度降低到了十六节。
“现在，该斯普鲁恩斯出牌了！”
淡淡一笑之后，白佑彬坐到了司令官的位置上，系好了安全带。
此时，第11舰队与第51舰队的距离大概有二十海里，而且都在向东南方向航行。这个距离，对任何一艘战列舰的主炮来说都太远了。如果斯普鲁恩斯不转向，双方将并行离开可以拦截运输船队的海域。相反，如果斯普鲁恩斯选择转向，就得缩短与第11舰队的距离，让白佑彬抓住抢先开火的机会。
十三点五海里，只要把距离缩短到十三点五海里！
这是复合穿甲弹砸穿“衣阿华”级战列舰水平装甲的最大距离！
第十二卷 胜利之途 第二十八章 … 短兵相接
白佑彬在精心算计的时候，斯普鲁恩斯也在仔细盘算着。
收到从设在加德纳岛的无线电通信中转中心发来的电报时，斯普鲁恩斯也很是惊讶，因为这份电报中提到了第11舰队的行踪。随后，该中转中心又发来了一份电报，明确提到这是一艘第51舰队的驱逐舰发出的消息。这下，斯普鲁恩斯才明白了过来，肯定是那艘驱逐舰的短波电台出了问题，不然不会用中长波电台发送电报。
因为无法与发现第11舰队的驱逐舰联系上，所以斯普鲁恩斯只是让舰队转向到一百三十五度，而没有急于派遣其他的侦察战舰去寻找第11舰队。
直到执行警戒任务的轻巡洋舰发现了出现在西南面的那艘明帝国海军的战舰时，斯普鲁恩斯才知道，第11舰队到来了。在派出战舰去驱逐那艘轻巡洋舰的同时，斯普鲁恩斯给其他的侦察舰发去了命令，迅速朝第11舰队所在的海域搜索前进。
随着第11舰队的侦察舰一艘接一艘的赶过来，随着前出执行侦察任务的驱逐舰将报告一份接一份的发回来，斯普鲁恩斯迅速掌握了战场上的态势。只是，他并没有感到庆幸，也没有一丝高兴。
第11舰队在暴露行踪，发现第51舰队之后，没有改变航向。显然，白佑彬不打算避开第51舰队，而是准备与第51舰队决战。
六点过，在连续三艘驱逐舰确定出现在西南面的就是第11舰队之后，斯普鲁恩斯一面下达了战斗动员命令，一面让通信参谋把消息发给了第52舰队。
按照作战计划。第51舰队将对付第11舰队，第52舰队去收拾运输船队。
第11舰队仍然在向东北方向，也就是中途岛所在的方向前进，第51舰队则仍然在向西南方向前进。
一切似乎都在朝着决战的方向迈进。
七点过，“内布拉斯加”号战列舰上的无线电探测设备收到了强烈地无线电波，并且判断出是明帝国战列舰上所装备的搜索雷达发出的电磁波。问题是，美军战列舰上的雷达还没有发现对方。
直到七点十五分左右，也就是在距离缩短到了二十五海里的时候。“内布拉斯加”号的雷达才接收到了几个并不明显的发射信号。测出了目标距离之后，斯普鲁恩斯不得不相信，对方一直在进行无线电干扰！
虽然第51舰队也在实施无线电干扰，但是斯普鲁恩斯却不得不相信，第11舰队肯定发现了他的行踪。显然，斯普鲁恩斯对美军战舰上地雷达并不抱多大的希望，或者说他对美国的电子技术并没有太大的信心。
五分钟后，第11舰队转向到了一百三十五度。
这一行动足以证明。第11舰队的雷达已经发现了第51舰队，不然在撤出了侦察舰之后，第11舰队不可能明确知道第51舰队的情况。
随即，在与第51舰队平行之后。第11舰队的航速降低到了十六节。
这时候，美军战舰上的无线电探测设备接收到了一股不同频率地电磁波。虽然该电磁波仅仅持续了十多秒钟。但是美军电子军官仍然判断出这是敌战列舰火控雷达发出的电磁波。也就是说。第11舰队的战列舰已经用火控雷达照射了第51舰队里的战列舰，测算出了炮击参数。
毫无疑问。对此情况，斯普鲁恩斯也无能为力。
此时双方地距离超过了二十海里。而“衣阿华”级的火控雷达在受到干扰地情况下，最多只能照射十五海里外地敌战列舰。也就是说。“衣阿华”级战列舰所配备的火控雷达地性能远不如对手。
又过了十多分钟，第11舰队没有加速，也没有转向。
这让斯普鲁恩斯有点疑惑了。如果第11舰队的任务是掩护运输船队到达中途岛，就应该主动与第51舰队决战，而现在第11舰队却没有要与第51舰队决战地样子，难道仅仅只是牵制住第51舰队？
拖下去，对第51舰队肯定没有好处。
就算“衣阿华”级战列舰的速度在快速战列舰中是无与伦比地，可是随着双方一同向东南方向航行，第51舰队与第52舰队的距离将越来越远。明帝国海军肯定派遣了大型巡洋舰为运输船队护航，而从斯普鲁恩斯已经掌握的情报来看，对手至少有八艘大型巡洋舰可以调动。也就是说，第52舰队没有绝对的优势可言。
要想确保拦截运输船队，就不能仅仅依靠第52舰队。
第51舰队必须尽快战胜第1舰队，然后返回中途岛附近海域。这样一来，就算第52舰队不能完成任务，在第51舰队的威胁之下，明帝国海军的运输船队也不敢前往中途岛。可以说，成败就在第51舰队的身上。
七点五十分，在别无选择的情况下，斯普鲁恩斯下令右转一百八十度。
仅仅二分钟之后，白佑彬也下达了同样的转向命令。
区别是，斯普鲁恩斯想尽快靠近对手，因此选择了较大的转向半径。白佑彬却不想尽量靠近第51舰队，因此也选择了右转向，同时尽量控制好了转向半径。
七点五十八分，双方转向完成。
当庞晋元报告双方距离缩短到十三海里的时候，白佑彬长长的松了口气，接着就下达了开火命令。
显然，肖定邦在指挥舰队航行方面，确实非常厉害。
八点不到，第11舰队里的四艘战列舰几乎同时打出了第一轮齐射。
此时，天色已经大亮了。
当了望员观察到第11舰队里冒起了硝烟。发出炮击警报的时候，斯普鲁恩斯也是大吃一惊。
十三海里，相当于二万四千米。之前的数场海战已经证明，在这个距离上，四百毫米重型穿甲弹对“衣阿华”级战列舰的威胁并不大。那么，白佑彬为什么要急着下达开火地命令呢？
很快，呼啸着落下的炮弹就解释了斯普鲁恩斯的疑问。
复合穿甲弹的重量，外形。以及弹道与重型穿甲弹都有很大的区别，所以在飞行时发出的声响与重型穿甲弹也不一样，或者说，以以往的任何一种四百毫米炮弹都不一样。有经验的官兵肯定能够通过炮弹落下时发出地声响判断出炮弹的种类。
更要命的是，第11舰队四艘战列舰都将炮口对准了排头的“内布拉斯加”号。
虽然当时白佑彬并不知道排在首位的就是第51舰队的旗舰，但是按照他的命令，四艘战列舰的前五轮齐射都瞄准了一号目标舰。
对斯普鲁恩斯来说，最为幸运地是在其开火还击之前。“内布拉斯加”号没有被击中。
对白佑彬来说，这可不是什么好事。
显然，枪炮军官对复合穿甲弹的弹道特性还不够熟悉，难免犯错误。另外。复合穿甲弹第一次投入实战，枪炮军官无法根据经验来调整射击参数。只能按照雷达提供的数据。然后依照弹道计算机计算出的结果来调整火炮地仰角，以及提前量。
八点过三分。在第11舰队四艘战列舰还没有打出第五轮齐射的时候，美军战舰开火了。
仅仅二分钟之后。“内布拉斯加”号挨了第一枚穿甲弹。
当舰长把损伤情况报告上来地时候，斯普鲁恩斯吓出了一身冷汗。
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