，而麦克阿瑟又是一个很讲究的人，其平均每顿晚餐都要花上四十五分钟的时间。因此，九点半的时候，麦克阿瑟很有可能在他的战区司令官邸内，或者在战区司令部的将官餐厅内。因此，选择在这个时候开火，并且首先炮击这二处目标，就有可能干掉麦克阿瑟。
显然，计划往往比不上变化。
在第11舰队开火的时候，负责协助第11舰队的火力支援舰队还没有完全进入炮击阵位，所以直到八点半之后，火力支援舰队才加入了炮击布里斯班的行列。
而此时，麦克阿瑟已经收到了警报，并且离开了战区司令部。
虽然绝大部分美军官兵都没有收到布里斯班即将遭到炮击的消息，但是因为负责首先向美军营地开火的火力支援舰队晚了半个小时才投入战斗，所以很多美军官兵利用这半个小时进入了相对安全的地下防御设施。
随着炮弹落下，布里斯班遭到炮击的消息立即就传开了。
结果，当第三舰队的三支作战舰队在九点半开火地时候，悉尼港内的美军船只已经开始疏散。驻扎在悉尼的美军官兵也纷纷离开了危险区域，大部分都躲到了地下工事内。
一场策划得接近完美，行动极为隐秘，前期准备工作非常充分的突然袭击，就因为一艘美军船只的突然出现而失去了其突然性。只不过，除了没有炸死麦克阿瑟，让大部分美军官兵有机会躲避到相对安全的防御工事里面之外，这次炮击所产生的效果并没有因此而受到多大的影响。
从当时第11舰队派出地警戒战舰截获到的美军通信电报来看。布里斯班与悉尼的美军部队几乎全都打懵了。整个晚上，各美军部队都在向外界发送电报。即便帝国的情报部门还无法完全破译美军的电报，但是从发送电报的密度来看，美军肯定没有料到会遭到突然袭击，没有任何一支美军部队做好了挨打的思想准备。
天亮前，第11舰队离开了炮击海域。
相对于那些备弹充足的火力支援舰，第11舰队的四艘战列舰的弹药库都显得不够大，即便其炮击地目标仅为火力支援舰队的十分之一，也在几个小时之内用光了所有弹药，不得不提前进行弹药补给。
此时。赶来提供支援的快速战斗支援舰已经达到了六艘之多！
南面的情况也差不多，经过头一个晚上地激烈炮击之后，第31舰队首先撤下来休息，随后三支舰队轮番上阵。以确保可以持续不断的炮轰悉尼，不给美军任何喘息的机会，也不给美军舰船突围的机会。
二日之后，帝国海军情报局截获了一条极为重要的情报。
美军战区司令部已经转移到了阿德莱德，麦克阿瑟以战区司令官的身份发出了求援电报，声称帝国海军将在近期进攻澳洲大陆，要求提供紧急支援。
因为无法完全破译美军的电报，所以情报局只能根据翻译出来的只言片语猜测美军可能采取地行动。
其实。从当时的情况来看，帝国海军根本不可能登陆澳洲。
首先是兵力问题，不管是舰队。还是陆战队，都不足以支撑起进攻澳洲大陆的大规模登陆作战行动。拿舰队来说，在仅有二支作战舰队（第32舰队与第33舰队都只有老式战列舰，难以承担海战任务，大部分时候都在配合陆战队作战），仅能勉强确保塔斯曼海地制海权。只要美军从第五舰队抽调作战力量，帝国海军就难以为登陆行动提供足够的保障。另外，陆战第七军还在新喀里多尼亚对付美军残余部队，撤下来的几个陆战师都需要进行至少二个月的休整，并且需要补充大批新生力量。陆战第五军仅仅只有五个作战师的兵力。虽然足以用来攻打斐济群岛。却不足以保证登上澳洲大陆。
其次是投送力量不到位。此时在西南太平洋上的登陆舰队一次性只能投送三个陆战师。虽然可以用运输船队投送兵力，但是在面对大陆的登陆作战中。一次投入的兵力不可能少于五个陆战师，不然将难以确保夺取登陆场，而第一批兵力只能用登陆舰投送，在巩固了登陆场，建立起临时码头之后，才能用运输船只将部队送上岸。
另外各种战备物资的准备也不到位。之前囤积在腊包尔与瓜岛的作战物资已经在进攻莫尔兹比、新赫布里底群岛与新喀里多尼亚岛地战斗中消耗得差不多了。此时，陆战第七军还在继续作战，更多地作战物资还没有来得及调运到位。如此一来，即便成功登陆，上岸的陆战队官兵也将面临无弹可用地尴尬处境。
最后就是前进基地还没有建成。努美阿是进攻澳洲大陆的跳板。陆战第七军在上个月月底才打下努美阿，工程兵还在忙着修复港口内的基础设施。如果没有努美阿做支撑，帝国海军就只能利用瓜岛、莫尔兹比与腊包尔为进攻跳板，从这三处地点出发，最多只能在澳洲东北部地区登陆，不可能在澳洲东南地区登陆。除非帝国海军陆战队。以及参战的陆军作战部队准备长途奔袭上千公里，并且维持漫长的后勤保障线，不然就不会选择在澳洲东北部地区上岸。
由此可见，帝国海军的真正意图肯定不是攻打澳洲大陆。
三月四日，第11舰队与第3舰队同时结束了炮击行动。二支作战舰队都先与前来提供支持地快速战斗支援舰，以及快速综合补给舰会合，补充了弹药与燃油，然后离开了炮击海域。向东而去。
当天晚上，白佑彬向舰队参谋宣布了新的任务。
第11舰队与第31舰队将一起前往对付美军第三舰队，以及可能赶来的美军第五舰队，然后支援陆战第五军进攻斐济群岛。
这下，所有参谋都惊讶得不敢相信了。
暂且不说美军第五舰队会不会出兵西南太平洋，在美军第三舰队的威胁下，第11舰队与第3舰队有能力为陆战队提供支援吗？
随着陆战队独立组建了火力支援舰队，帝国海军的作战舰队就再也没有为陆战队提供过炮火支援。在过去一年多里，第31舰队一直负责制海任务，支援任务全都丢给了第32舰队与第33舰队。
如果算上美军第五舰队的威胁。能否确保制海权都是个问题呢。
当然，白佑彬对此次作战行动没有任何担心。
在麦克阿瑟一而再，再而三的发出求援要求之后，即便尼米兹再无动于衷。美国总统都不会让他按兵不动。此时，尼米兹能够出动的，就只有重新武装起来的，由四艘“衣阿华”级战列舰为核心的第51舰队。算上威利斯·李指挥的第31舰队，美军在西南太平洋上最多投入四艘快速战列舰与三艘老式战列舰。只要集中第11舰队与第31舰队，就完全有把握夺取制海权，并且支援陆战第五军登陆斐济群岛。
可以说，由帝国海军总参谋部策划的这次作战行动不但范围广阔。计划周密，而且还充分的利用了美军此时的尴尬处境，以及美军的内部矛盾。
在白佑彬看来。只要斯普鲁恩斯率领第51舰队来到西南太平洋，他就有足够的把握干掉第51舰队。到时候，只要郑恩博能够吓跑威利斯·李，帝国海军就能为陆战队扫清前进的道路，并且帮助陆战队登上斐济群岛。
不管怎么说，白佑彬也在期盼着这场战斗。
上次让斯普鲁恩斯溜掉了，主要是第11舰队的四艘战列舰太不经打了。现在，第11舰队获得了四艘“省”级战列舰，而且还是配备了复合穿甲弹地“省”级战列舰。即便没有第31舰队的支援，他也有足够的信心干掉斯普鲁恩斯。
此时。真正让白佑彬担心的不是敌人。而是郑恩博。
按照卫延年安排地任务，郑恩博的任务是去对付他的老对手威利斯·李。争取消灭美军第31舰队。在避无可避的情况下，威利斯·李很有可能与郑恩博决战，或者遭到郑恩博的偷袭。如此一来，郑恩博将很轻松的获得海战的胜利。随后，只要蒂里特稍微理智一点，就会避开第31舰队的锋芒，逃回惠灵顿。在此情况下，郑恩博会心甘情愿地坐看白佑彬消灭第51舰队，立下头功吗？
如果答案是否定的，白佑彬就不得不担心郑恩博前来捣乱。
并不是说，第31舰队没有必要协助第11舰队，而是第31舰队出现的时机是否正确。白佑彬很清楚斯普鲁恩斯不是那种一根脑袋一根筋地指挥官，只要发现情况不对，他肯定会主动撤退。如此一来，只要第3舰队走错了一步，就将错失歼灭第51舰队，以及干掉斯普鲁恩斯的最佳机会。恐怕，今后也难以获得如此好的机会了。
以郑恩博的性格，恐怕白佑彬的担心也不是空穴来风。
第十二卷 胜利之途 第四十三章 … 猜疑连连
五日夜间。白佑彬收到了最新的情报。
一艘在圣诞岛西北大概四百五十海里处活动的袭击舰发现了正在全速驶往斐济群岛的美军舰队。并且判明其中有四艘大型战舰。只是因为在夜间遭遇。且袭击舰没敢靠近美军舰队。所以无法确定是否是四艘快速战列舰。
只不过。美军没有任何理由派四艘不顶事的大型巡洋舰过来。
七日凌晨。另外一艘袭击舰在菲尼克斯群岛（凤凰群岛）东北还于发现了这支美军舰队。并且测出美军舰队的巡航速度高达二十四节。其核心力量为四艘大型战舰。
当时。帝国海军至少有一百多艘袭击舰在太平洋上执行侦察任务。
战争初期。袭击舰是帝国海军破坏敌国海上航线的主要力量。后来随着越来越多的破交舰。特别是大型巡洋舰建成服役。加上海上破交战已经变成了破交舰队与护航舰队之间的战斗。袭击舰逐渐退出了破交战的舞台。当然。没有任何一个国家会将花费重金改建而成的袭击舰当作运输船使用。为了扩大侦察力量。严密监视敌人的行动。帝国海军的袭击舰全部转为执行侦察任务。
可以说。袭击舰是非常出色的侦察战舰。
先是其持续活动能力强。可以在海上航行数个月而不需要补充物资。其次是其拥有长波电台。能够及时的将消息发送回去。另外还有不错的速度。即便与敌舰队遭遇。也能想法逃脱。还有袭击舰都拥有强大的伪装能力。很多时候除非登舰检查。不然很难从外形上发现其真实身份。最后是其适应性强。几乎可以在任何海域。任何海况下活动。
为了完成这次作战行动。海军总参谋部调集了隶属于二大战区的所有袭击舰。并且给这些战舰都分配了任务。可以说。能否确定第51舰队的行踪是能否消灭第51舰队的首要条件。
当然。确定第51舰队的身份是一件并不轻松的事情。
七日夜间。第11舰队与第31舰队在新喀里多尼亚岛南面大概一百五十海里处分道扬镳。按照计划。第31舰队将奔赴斐济群岛南部海域。寻找美军第31舰队与英国海军的太平洋舰队。第11舰队将奔赴斐济群岛北部海域。在那边等着赶来的第51舰队。
分说前。二艘旗舰发出了告别的灯光信号。
虽然不知道郑恩博到底在想什么。但是可以肯定。白佑彬此时肯定在担心郑恩博能否严格的执行作战计划。
天亮后。海军总参谋部发来的一封电报最终证实了第51舰队的行踪。
正在北太平洋上行动的“海狮”号破交舰队。以及正在夏威夷群岛东部海域活动的“关岛”号破交舰队先后在七日夜间与八日凌晨与一支美军船队遭遇。并且确定为这二支船队提供掩护的是由四艘大型巡洋舰为核心的美军护航舰队。
此时。美军在太平洋战场上执行任务的只有十二艘大型巡洋舰。
除了与破交舰队遭遇的八艘之外。另外四艘在三天前出现在了巴拿马湾。负责为一支由美国东海岸出发。前往美国西海岸的大型船队护航。
也就是说。之前从圣诞岛与菲尼克斯群岛附近海域经过的确实是第51舰队。
有了确凿的消息之后。白佑彬立即命令舰队提速到二十八节。直接奔向斐济群岛。
第51舰队在七日凌晨就到达了菲尼克斯群岛东北海域。而且巡航速度高达二十四节。如果其航线不做调整。将于九日凌晨到达斐济群岛北面海域。而此时第11舰队距离斐济群岛还有六百海里。即便以二十八节的速度前进。也只能比第51舰队提前大概二到三个小时到达。
显然。这点时间不足以找到第51舰队。
当天晚上。在距离斐济群岛大概还有二百海里的时候。白佑彬就派出了舰队里的十二艘轻巡洋舰。并且让这些“功臣”级轻巡洋舰都以三十六节的速度前进。务必在舰队到达群岛北部海域的时候。前出五十到六十海里执行侦察搜索任务。
当时。在分配辅助战舰的时候。白佑彬没有要求获的最新服役的“岛”级通用巡洋舰。而是选择了火力与防护都要差一些。但是速度更快的“功臣”级轻巡洋舰。当时。他就预料到。这次的作战行动需要速度更快的侦察舰。
与往常一样。在安排了任务之后。白佑彬就离开了司令舰桥。准备去睡大觉。
只不过。凌晨一点不到。李明博就将他叫了起来。
“才收到的消息。美军第31舰队与英国太平洋舰队出现在了斐济群岛东南海域。只是……”稍微停顿了一下。庞晋元又说道。“这二支舰队没有南下前往惠灵顿。也没有靠近斐济群岛。而是在向东北方向前进。巡航速度在十四节左右。”
“东北方向？”白佑彬也是暗暗一惊。
庞晋元点了点头。看了眼站在旁边的肖定邦之后。又说道：“我们分析后认为。这二支舰队不会离开斐济群岛。可能是准备绕过斐济群岛。去与第51舰队会合。”
皱起眉头沉思了一阵之后。白佑彬若有所思的点了点头。
完全有这种可能。即便美军还不知道第11舰队与第31舰队已经赶了过来。也不清楚帝国海军的正式意图是攻打斐济群岛。并且消灭第51舰队。只要美军想杀入塔斯曼海。就得集中所有力量。不管是第51舰队。还是第31舰队。或者英国太平洋舰队。只要单独进入塔斯曼海。都将有去无回。
当然。这也在计划之外。
问题是。郑恩博会怎么调整作战行动？
等白佑彬抬起头来的时候。庞晋元立即说道：“暂时还没有收到第31舰队的消息。按照计划。应该由我们首先开火。然后发出战报。第31舰队要在收到我们的战报之后才会对付美国与英国的舰队。”
白佑彬笑着摇了摇头。只是笑的有点苦涩。
这就是任何作战计划都不可避免的缺陷。即计划的内容永远赶不上情况的变化。
按照卫延年的安排。在确定了第51舰队的行踪之后。郑恩博只能根据袭击舰与其他侦察舰提供的消息。悄悄的咬住美军第31舰队与英国太平洋舰队。不能提前与敌人交火。以免打草惊蛇。因此。只有等到第11舰队动手之后。郑恩博才能以更快的速度追上美军与英国的舰队。
问题就出在了这里。
为了确保隐蔽性。郑恩博在出手之前是不能发出电报的。甚至不能让舰队里除了执行侦察任务以外的战舰使用雷达。
现在。白佑彬只能相信。郑恩博已经收到了消息。正在追赶美英舰队。
“第31舰队的事情轮不到我们操心。先管好自己的事情吧。”白佑彬一边说着。一边翻开了海图。“美英舰队从菲尼克斯群岛东面北上。证明第51舰队很有可能在这边与其会合。我们在这边有侦察舰吗？”
“有。至少有五艘袭击舰。另外。其他袭击舰在收到消息之后。肯定也在赶过去。”
微微点了点头之后。白佑彬又问道：“