六月五日，“圆满”完成任务的出访编队驶离横滨港，大明帝国与日本国在第二次世界大战前最后一次，也是最盛大一次军事外交就此结束了。
当众多官兵还在回味清酒、寿司、日本艺妓的味道时，白佑彬上尉却不得不窝在他的舱室里，将这次出访的收获整理成正式报告，以便回到舟山时，及时向严国荣，以及帝国海军情报局交差。
第二卷 滚滚洪流 第九章 … 迫在眉睫
因为江洪波没有急着返回狮城，所以白佑彬也被留了下来。
与以往不一样，这次白佑彬没想急着返回“秋波”号驱逐舰，他也很想知道，他在日本收集到的那些情报数据是否有用，以及海军情报局的专业技术人员能够利用他带回来的数据，分析出什么结果。
“上尉，这次你立大功了！”刚走进来，严国荣就反手关上了办公室的门。“与我们之前预测的一样，日本人想用小把戏蒙混过关，没那么容易！”
白佑彬暗暗激动，可表面上仍然非常平静。
在“大和”号开工建造之后，为了避免过度刺激大明帝国，并且使美国与英国下不了台，日本政府宣称，其正在建造的新式战列舰的标准排水量并没有超过《伦敦海军条约》的限制，主炮口径也不会超过十六英寸。
当然，没人相信日本政府的鬼话。
要知道，日本人为了钻《华盛顿海军军备条约》的空子，其战舰的标准排水量是在三分之一燃料，并且只装载二分之一弹药的情况下测出来的。按照国际惯例，标准排水量应该是二分之一燃料，装载三分之二弹药，并且带上所有给养品的情况下测出的。也就是说，利用这一点，日本海军战舰的真实吨位比其他国家的高出了不少！
以“条约型战列舰”为例，如果按照国际惯例计算，日本“长门”级战列舰的标准排水量达到了三万七千吨，而不是日本政府宣称的三万二千七百吨！如果造舰技术相当，且合理的应用多出的吨位，“长门”级将成为最强的“条约型战列舰”。
问题是，日本没有世界上最好的造舰技术。
也许，这正是日本人在“标准排水量”上耍小聪明的根本原因吧。
“这是情报部门根据你带回来的数据计算出来的，与我们之前预测的相差不大，也与德国情报部门提供的数据相差不大。”严国荣将一份标有“绝密”字样的文件递给了白佑彬，“标准排水量在六万五千吨左右，公差一千五百吨；总长在二百六十米左右，公差五米；柱间长在二百四十米左右，公差五米；全宽在三十八米左右，公差一米五；吃水在十米左右，公差半米；动力系统输出功率十五万轴马力，公差一万轴马力；最高速度二十七节，公差一节；主装甲带厚度四百毫米；公差二十毫米。怎么样，计算得相当精确吧？”
白佑彬微微点了点头，当他翻到“火力评估”这一页的时候，立即抬起了头来。
“日本人确实很会耍小聪明，可聪明反被聪明误。”严国荣靠到了椅背上，“按照海军情报部门的计算结果，炮塔回旋部分的重量肯定超过了二千五百吨。如果仅仅只是三联装十六英寸主炮，除非炮塔三面装甲厚度都在六百毫米以上，不然不会有这么重。日本的钢铁产量本来就不高，会这么建造主炮炮塔吗？”
白佑彬摇了摇头。
“还有，主炮炮塔回旋机构的直径也远远超过了十六英寸主炮的要求。”严国荣冷冷一笑，“这些，都只能说明一点，‘大和’级装备的不是十六英寸主炮，更不是日本政府宣布的‘九四式四十厘米’主炮，而是口径更大的主炮。也就是说，德国提供的情报很有可能是准确的，日本已经研制出了四百六十毫米口径的战列舰主炮！”
“如此说来，我们没有一种战列舰能与之抗衡。”
严国荣笑着摇了摇头，点上烟后，说道：“没错，我们确实没有一种战列舰能够与之正面抗衡。问题是，日本为了建造这两艘战列舰，几乎停止了其他所有主力舰的设计与建造工作。另外，从我们现在掌握的情报来看，‘大和’号与‘武藏’号的建造进度严重滞后。就算最乐观的估计，‘大和’号能在明年中期下水，并且在后年年底建成就相当不错了。‘武藏’号的下水与建成时间至少比‘大和’号晚半年左右。如果能够在这两艘战列舰建成之前击败日本，我们就不用考虑它们的威胁了。”
听到这，白佑彬有点眉头了。
严国荣的观点不仅仅代表他一个人，几乎代表了整个帝国海军。
可以想像，当“大和”号与“武藏”号建成后，会对帝国海军造成多大的冲击。现在，帝国海军在役的，乃至在建与正在设计的任何一级战列舰都比“大和”级小了几圈，不管是火力还是防护，都比不上“大和”级。即便战时可以利用数量上的优势干掉这两艘超级战列舰，可是帝国海军必然付出惨重的代价，参战官兵也必然会受到强烈震撼。
从理性的角度讲，帝国完全没有必要跟日本比拼战列舰的大小。说白了，在现行技术条件下，建造标准排水量四万五千吨的战列舰都显得有点吃力，而且基本上达到了现有技术的极限，继续提高吨位的意义并不明显。
可是，从现实情况看，帝国海军绝不能无视两艘日本超级战列舰的威胁。
跟随日本建造超级战列舰，那是最愚蠢的选择，数百年来，一直是帝国海军主导军备竞赛，什么时候轮到日本当排头兵了？按照现有的造舰计划，按部就班的完成新式战列舰的建造工作，从而拥有数量上的绝对优势，这是最简单的选择。而赶在“大和”级战列舰服役前战胜日本，就是最聪明的选择。
正是如此，帝国海军上下都产生了这个想法。
既然帝国与日本之间的全面战争难以避免，那么晚打不如早打，小打不如大打。要打，就要趁早出手，而且出手要狠，务必把日本打爬下，让日本永无翻身之日。
接下来发生的一系列事情，完全印证了海军的观点。
六月二十一日，后勤装备处与情报局联名向司令部与总参谋部提交了《主力舰性能与战术规划报告》。
在这份报告中，两个部门都认为，现装备的三百五十毫米主炮能够在常规交战距离内（八千米到一万五千米）对付包括“长门”级在内的，日本的所有在役主力舰。另外，“长江”级的防护能力在常规交战距离内能够有效的防御十四英寸穿甲弹，对“长门”级使用的十六英寸穿甲弹的防护区间则大幅度缩水。
最重要的是，两个部门都一致认为，准备用于“皇帝”级战列舰的四百毫米主炮能够对付日本的所有在役主力舰，却不能对付正在建造的“大和”级战列舰。要对付“大和”级战列舰，要么提高倍径，开发新式穿甲弹，要么采用更大口径的主炮。另外，“皇帝”级战列舰的防护能力对“大和”级使用的四百六十毫米主炮的有效防护区间将非常狭窄，几乎难以抵挡“大和”级战列舰发射的穿甲弹！
正是根据这份报告，帝国海军迅速启动了四百毫米主炮的改进，与新式主炮的研制工作。
六月二十五日，陈锦宽以帝国海军总司令的身份下达了海军“集训令”。
这是仅次于“战备令”的海军内部动员令，按照该命令，所有休假暂时取消，正在休假的海军官兵必须在十五日内返回所在部队；舰队三分之一的战舰将处于战备状态，并且轮流出港巡逻；海军司令部将根据实际情况，随时调遣各舰队，乃至各战舰执行临时任务；海军警备舰艇按照战前标准，在划定海域内进行高强度巡逻。
也就是说，“集训令”不仅仅是用来加强训练的动员令，还是用来防范战争的动员令。
六月的最后一天，海军后勤装备处向四家承担“皇帝”级战列舰建造工作的造船厂发去了新的建造进度计划书，要求四家造船厂务必在年底之前完成建造工作，同时做好在年底，最迟不过下年度一月份开工建造新战列舰的准备工作。
此时，四艘“皇帝”级战列舰都已进入舾装阶段，进度最快的“太祖”号已完成了近一半的舾装工作。如果江南造船厂采用两班工人轮换施工的话，完全有能力在十二月底之前将这艘战列舰交付给海军，甚至有足够的时间完成服役前的检查与测试工作。
七月七日，注定将被栽入帝国海军史册的一天。
当天上午，一份由陈锦宽起草，有两位前任海军元帅，二十八名退役海军将领，以及五十四名现役海军将领联名递交的《海军紧急咨文报告》被送到了帝国内阁首辅萧鼎昆的办公桌上，并且被放在了最为显眼的位置上。
几乎同时，该文件的副本也放在了帝国议政院军事委员会，以及海军委员会两位首席委员的办公桌上。
在这份文件中，陈锦宽着重阐述了帝国海军面临的挑战，以及自身实力的欠缺。
最终的目的只有一个，要求获得用来建造新式战舰的特别经费。
主要的问题不在萧鼎昆那里，而在帝国议政院。说白了，特别经费也属于政府财政预算，如果没有议政院的批准，萧鼎昆就无法改动政府财政预算，更不可能随意支出早已确定的财政经费。
当日，陈锦宽也收拾好了行李，准备前往帝国京城，向首辅与议政院做口头报告。
简单的说，就是前去“游说”内阁与议政院，为争取特别经费做最后的努力。
第二卷 滚滚洪流 第十章 … 简单决定
帝国海军的一系列反常举动根本没有引起外界的注意，或者说，外界根本不知道帝国海军正在积极备战。
来到元帅官邸后，白佑彬才知道，陈锦宽又要去京城了。
“坐吧，吃过晚饭了吗？”
“刚吃了。”白佑彬在沙发上坐了下来，“元帅，你要出差？”
“对，也算是出差。”陈锦宽微微一笑，将咖啡杯放在了白佑彬面前的茶几上。“今天，我刚向内阁与议政院递交了《海军紧急咨文报告》。所谓趁热打铁，我要立即去京城，向首辅与议政院的几个重要议员当面阐述海军的困境，努力争取到特别预算，为新战舰的建造工作铺平道路。”
白佑彬微微点了点头，他已经在严国荣那里了解到了建造第二批主力舰的事情。
“皇帝”级开工建造之后，帝国海军就用陈锦宽要来的秘密经费，委托江南造船厂开始了下一级新式战列舰的设计工作。
当时有两套方案，一是全新设计，二是在“皇帝”级的基础上改进。
在经费有限的情况下，帝国海军只能将重点放在后者上。毕竟“皇帝”级本身就是全新设计的战列舰，而且在设计中留有改进余地，性能还能进一步提高。同时，海军也没有放弃前者，仍然分了一笔经费出来，让江南造船厂启动了新式战列舰的设计工作。
一年后，江南造船厂就提交了改进设计方案。
实际上，就是当初江南造船厂用来竞争“皇帝”级的第二套方案。
在该方案中，因为有了功率密度更高的锅炉，以及体积更小的蒸汽轮机，所以战舰的长度可以适当缩短，并且将“皇帝”级的两根烟囱合在一起，从而缩短主装甲带的长度，在不减轻装甲重量的情况下，提高装甲厚度。只是，缩短后的舰体会增大航行阻力，因此除非能够使动力系统的输出功率提高百分之十五以上，不然战列舰的速度会有所降低。除此之外，新式战列舰的其他指标与“皇帝”级相差不大。
在江南造船厂正式提交的设计规划中，动力系统的问题已经得到解决，新式战列舰的速度仍然能够达到“皇帝”级的水平，甚至比“皇帝”级略有提高。另外主装甲带的倾斜角度提高到了二十度，在采用同等厚度的装甲情况下，防护能力提高至少一成。主炮也计划采用身管加长到了五十五倍径的七十一年型四百毫米舰炮，在采用重达一千二百五十公斤的重型穿甲弹的情况下，穿甲能力比“皇帝”级的主炮提高至少两成。
可以说，这些设计指标完全符合，甚至大大超过了海军的要求。
最重要的是，除了主炮的设计工作比预期的慢了一些之外，其他的所有技术都是成熟的，不存在拖延建造进度的问题。
可问题是，帝国海军没有足够的经费来建造这种战列舰。
这件事情也不得不搁置了下来。
到今年，局势明显恶化，海军军费有所增加，可仍然不足以建造另外四艘战列舰。虽然按照绝大部分人的估计，到七十二年，萧鼎昆肯定会继续增加海军军费，让海军有足够的资金订购四艘新式战列舰。问题是，能够拖到下一财年吗？
也就是说，要想在今年年底开工建造新式战列舰，就必须有一笔启动经费。
这就是陈锦宽提交《海军紧急咨文报告》的原因。议政院的议员可以不把新式战列舰当一回事，可是海军元帅不能不把新式战列舰当一回事。
“这次去京城，恐怕又要呆上很长一段时间了。”陈锦宽摸了摸额头，有点身心憔悴。“今天我叫你来，是想征求一下你的意见。”
“元帅……”白佑彬有点无语，他仅仅只是个海军上尉，有什么发言权？
“我不是问你海军规划的问题，也不是新式战列舰的问题。”陈锦宽也意识到白佑彬会错意了。“下个月，江南造船厂就将向海军交付‘太祖’号战列舰。”
“这么快！？”白佑彬猛的一惊。
“不是正式交付，是我们要求提前交付的。”陈锦宽微微一笑，“全部建造工作大概要持续到十月份，我们不想浪费这两个月的时间，所以准备在基本舾装工作完成后，就先行接收战舰，并且展开训练工作。这样，正式交付之后，‘太祖’号在一到两个月的时间内就能形成战斗力，比以往缩短了至少一个半月的时间。同样的，另外三艘战列舰也都照此安排。如果一切顺利的话，年底的时候，四艘战列舰都将形成战斗力。”
白佑彬微微点了点头，这才明白了过来。
历史上，帝国海军经常这么做。特别是在第一次世界大战期间，很多战列舰都在正式完工之前交付海军，让海军官兵上舰训练。
“在原先确定的安排中，‘太祖’号与‘太宗’号都将分配给东洋舰队，‘仁宗’号与‘宣宗’号将分配给南洋舰队。只是‘宣宗’号的建造进度比预期的慢了大概半个月，所以‘太祖’号将分配给南洋舰队，‘仁宗’号则分配给东洋舰队。”略微停顿了一下，陈锦宽说道，“江洪波已经推荐罗清远上校出任‘太祖’号舰长，我与卫延年都没有反对意见，如果不出意料的话，罗清远在晋升为海军准将之后，将前往接受‘太祖’号战列舰。另外，江洪波提交了其他主要军官的推荐名单。”
听到这，白佑彬的心都提到了嗓子眼上。显然，这事与他有关。
“在枪炮长的推荐人中，你名列第二。”陈锦宽微微一笑，说道，“不是江洪波认为你的能力不够，而是觉得你更适合留在舰队司令部。不管怎么样，他都亲自为你提交了晋升申请。如果留在舰队司令部，你将成为高级参谋，而且很有可能在舰队参谋部作战司担任副职。对任何一名你这个年纪的军官来说，这都是一个诱人的职务。要知道，帝国海军有六成将领来自舰队参谋部作战司，而且几乎都担任过高级作战参谋。”
“元帅，没有别的选择了吗？”白佑彬吞了口唾沫，抵挡住了这个诱惑。
“当然