与法国相比，美国拥有广袤的国土，其战略纵深仅此于帝国。在此情况下，就算帝国拥有足以与德国陆军媲美的装甲部队，并且能够通过强大的海运为前线作战部队源源不断的提供作战物资，也很难在短期内占领美国本土。另外，要完全占领美国本土，帝国需要动员至少五百五十万地面部队，投入数以千万吨计的作战物资，调动成千上万艘船只，并且做好牺牲上百万官兵的准备。如此一来，帝国愿意承受这么巨大的消耗与伤亡吗？
凭借这三点，如果美国不考虑后果，完全可以坚持下来。
当然，美国也绝不是无懈可击。
第四舰队在短短二个月不到的时间内就让美国东北部沿海地区变成了废墟，导致上百万美国平民伤亡，数以千计的工厂被摧毁。如果战争继续展下去，美国先要考虑的不是怎么击败对手，而是怎么控制住国内局势。
相对而言，复杂的国内局势是美国的头号天敌。
虽然帝国也是一个多民族国家，全国总共有六十多个民族，但是占主导地位的汉族占据了全国人口的百分之九十三，其他少数民族人口总量也只有百分之七。在此情况下，帝国基本上可以看作是一个单一民族国家。
相反，美国却是一个建立在移民基础上的国家。
虽然在美国占主导地位的白人达到了总人口的百分之六十以上，黑人、亚裔、拉美人不到百分之四十，但是在美国的白人种群中，真正占主导地位的新英格兰人只有百分之二十多，另外还有爱尔兰人、德裔、意大利人、西班牙人与斯拉夫人。因此，在美国根本没有一个占据主导地位的民族。
相比而言，多民族国家在战争中的凝聚力肯定不如单一民族国家。
数百年来，特别是在资本主义革命之后，随着民主制度的推广，帝国内部再也没有爆过大规模的农民起义。随着法制逐渐健全，在进入二十世纪（西元纪年）之后，帝国更是在二次世界大战中表现出了超人一等的团结性。相反，美国在二场世界大战中的表现都证明，在决定国家未来的战略决策方面，美国存在着严重的内部矛盾。
无数的历史事件都可以证明，击败任何一个强大国家的主要力量不是来自外界，而是其内部矛盾。
正是因为存在这个天生的缺陷，所以美国才会在这个时候主动提出进行停战谈判。
其实，早在华盛顿遭到毁灭性的打击之后，美国就通过巴西政府，向帝国出了求和的信号。只是当时帝国首辅萧鼎昆认为，给美国的打击还不够厉害，如果过早的进行停战谈判，肯定会很麻烦。只有让美国真正体会到了实力上的差距之后，再进行停战谈判，才能让美国“老实”下来。
结果，直到十一月二十日，双方的秘密谈判代表才进行了第一次非正式接触。
当时，美国提出，在谈判期间，帝国应该停止一切军事行动。
显然，这个要求非常过分，而且也与萧鼎昆的预料一样。
为了给美国更多的颜色，帝国的谈判代表并没有急于推进谈判。
直到二十五日，美国谈判代表降低了要求，表示只要帝国海军暂时停止对美国本土的炮击，就可以立即展开谈判。也就是说，美国没有提出让帝国停止在美国本土之外的军事行动。
到此时，萧鼎昆才基本上接受了美国的谈判请求。
随后，在巴西政府的撮合下，经过了三天的准备，双方的谈判代表才就谈判议程的安排工作达成了一致意见。
萧鼎昆也在这个时候向海军司令部下达了暂时停止对美军事行动的命令。
也正是如此，白佑彬才在二十七日夜间收到了卫延年来的紧急命令。因为没有限制在美国本土之外的军事行动，所以帝国海军总参谋部在这个时候启动了攻打新普罗维登斯岛的作战行动。
当然，第四舰队在无法炮击美国本土的情况下，自然不能闲着。
按照陆少丰提交的作战计划，只需要十五天，陆战第八军就能打下新普罗维登斯岛。
当时，卫延年也收到了陈锦宽来的命令，要求陆战队在第一轮谈判结束之前打下新普罗维登斯岛，好让帝国的谈判代表拥有更多的筹码。
至于正在里约热内卢进行的谈判到底能收到多大的成果，并没有人抱太大的希望。
第十五卷 最后总攻 第十七章 … 超级礼物
可以说，进攻新普罗维登斯岛的作战行动是陆战队打得最轻松的一场战斗。
在十二月一日，也就在第四舰队到达之前的第三天，陆战第八军的先头部队就在第61舰队的支持下登上了新普罗维登斯岛。而在此之前的二天，帝国的宣传部门大肆宣扬了美国主动求和的事情。显然，帝国并没有把谈判当作“秘密事件”看待。
这一反常举动立即打乱了美国的部署。
当时，美国政府认为，帝国一直想独霸美洲大陆，就必然会争取美国主动投降，而且要尽量使美国在年底之前投降。因此，帝国必然会在谈判中做出一些重大让步。更重要的是，帝国必然会对停战谈判进行严格保密，免得德国与意大利来插上一手，导致谈判变得复杂化，从而损害了帝国的利益。
可以说，美国政府的这些分析都没有错。
问题是，美国政府错误的估计了一点，即德国与意大利的干预能力。
在丧失了远洋作战能力，且国内的战略调整还没有完成的情况下，德国与意大利最多只能在大西洋的东面搞点小动作，争取尽量巩固其在欧洲大陆，以及北非地区的势力，而无法在大西洋西面发挥多大的作用。
即便按照最乐观的估计，德国与意大利也只能在明年六月份出兵美洲大陆。
而此时，帝国海军作战舰队对美国沿海地区的毁灭性打击已经收到了成效，也坚定了帝国单独击败美国的决心。按照当时陈锦宽向萧鼎昆提交的战略报告，即便无法通过战略打击迫使美国投降，也能在明年六月份之前严重削弱美国的战争力量，为进攻美国本土奠定基础。
在此情况下，与美国进行停战谈判，保密性就不那么重要了。
另外，在对外宣传上，帝国宣传部门用的是“美国主动求和”，而不是与美国进行停战谈判。
为了最大限度的打击美国的军心士气，瓦解美国地内部凝聚力，帝国宣传部门用国际公共广播频道进行了二十四小时不间断的宣传。另外，宣传部门还找来了一批被俘美军官兵，让这些在战俘营里好吃好喝的美国大兵以身说教，规劝那些受到了美国政府蒙蔽，还在战场上战斗地同胞尽快放下武器，不再为政府卖命。
毫无疑问，这轮宣传攻势受到了意想不到地效果。
虽然当时美国陆军总参谋部已经向驻扎在新普罗维登斯岛的指挥官下达了抵抗到底的命令，而驻军指挥官还组建了督导大队，专门负责督导各前线部队作战。但是当帝国海军陆战队的官兵登上海滩的时候，仍然有大批美军官兵主动放下了手上的武器，走出了战壕与防御工事，向帝国官兵缴械投降。
在登陆的第一个白天，陆战队在几乎没有放一枪一弹地情况下就收容了七千多名战俘。
恐怕，这也是一个难以被打破的纪录吧。
到三日的时候，上岸的陆战队官兵超过了二万人，而收容的美军战俘则超过了三万人。当时，让陆少丰头痛地不是怎么将作战部队与作战物资送上岸，而是怎么将那么多的战俘送到运输船上去。
四日，第四舰队到达。
当天，陆战队包围了拿骚，并且架起了高音喇叭，开始向驻扎在城内的美军官兵喊话。
这次，陆少丰也学会了“耍手段”。他亲自挑选了一批在前几天投降的，来自美国各地的官兵，然后以老乡的身份向那些留在城内的美军官兵发出号召，让他们尽快放弃抵抗，到外面来享受新鲜食物，热水澡，以及无微不至的医疗救助。
结果，刚刚到达战场的第四舰队成为了宣传工具。
次日上午，白佑彬就按照陆少丰的提议，让八艘高大威猛地“海军元帅”级战列舰排成了整齐的纵队，从拿骚北面通过，并且向岛上地无人区进行了十轮急促齐射，以此展示帝国海军舰队的战斗力。
显然，这轮表演很快得到了利用。
当天下午二点左右，在陆战队宣布了最后期限之后不到一个小时，驻扎在拿骚地美军最高指挥官就在城内的最高建筑物上升起了白旗，并且带着副官亲自到前沿阵地上向负责指挥进攻陆战队军官交出了佩枪。
傍晚，陆战队进驻拿骚。
这次，并没有多少顽固不化的美军进行殊死抵抗，甚至没有多少美军逃到岛上的丛林里去。陆战队在占领拿骚之后，只用了三天的时间就扫荡了整座岛屿，结束了这场没有任何难度的作战行动。
从十二月一日到八日，陆战队只花了八天不到的时间就占领了新普罗维登斯岛。
整个作战行动中，陆战队仅阵亡官兵二十八人，伤一百七十六人。美军阵亡官兵一千六百七十七人，伤残八百五十三人，另外还有四万九千七百六十八人做了战俘。
另外，陆战队还在岛上缴获了一万三千七百余吨弹药，以及近二万五千吨生活物资。
拿到这份报告的时候，白佑彬也是倍感惊讶。
如果在几年前，新普罗维登斯岛上的美军至少可以坚守一个半月。当年在瓜岛战场上，美军仅仅依靠少得可怜的物资，通过嚼草根，吃爬虫，足足坚持了十八个月之久！毫无疑问，此时的美军，与瓜岛战役时的美军已经不是同一支军队了。
此时，不但白佑彬清楚的意识到，美军已经完全丧失了战斗意志，就连很多基层官兵都有同样的感受。特别是那些从太平洋战场上一路走来的老兵，更是清楚的看到，与他们交战的对手不再是那群意志顽强，作风硬朗，不怕牺牲，足以让人敬佩的军队，而是一群毫无斗志，士气低落，只想着怎么活下去的乌合之众。
当时，白佑彬没有参与清点与管理战俘的工作，对细节情况还不太了解。
据负责押送与看管战俘的谢昶伦回忆，在被俘的近五万名美军官兵中，有八成都是十六到十八岁的少年，其中参加过太平洋战争的老兵不到五百人，有作战经验的官兵不到一千人。而这些少年中，很多都只完成了为期不到一个月的军事训练，然后就被编入了正规军，送上了运输船，来到了这座鸟不拉屎的岛上。
不难想像，这样一支军队在战场上会有什么样的表现。
战后，一些民间人士对当时在新普罗维登斯岛上投降的美军官兵进行了走访，得出了一份并没有得到官方证实的调查报告。在这批官兵中，有四成的士兵在战争中丧失了亲人，其中大部分是兄长。另外，还有大概二成的士兵并不是自愿入伍的，而是按照战时法被强行征兆入伍。更重要的是，至少有八成的士兵来自美国社会的底层家庭，那些有钱人家的孩子几乎都通过各种各样的方式逃避服兵役
这些穷困人家的孩子会为那些控制着绝大部分社会财富的利益集团卖命吗？
后来，一名美国的战争史学家还专门就新普罗维登斯岛上的驻军为什么在没有进行顽强抵抗的情况下大规模投降进行了论述，其中强调了帝国海军与海军陆战队的强大战斗力，可更加强调了美国社会内在的顽症。
正如被大多数学者认可的观点一样，美国不是被敌人击败的，而是被自己击败的。
当然，作为军人，白佑彬不会考虑那么多。
九日，一支小型混编舰队来到了拿骚。
当那尊绿色的青铜像从船舱内吊起来的时候，聚集在海滩上的帝国海军陆战队官兵，以及在附近战舰上了望的帝国海军官兵全都兴奋了。
这是白佑彬特意安排的一次行动，运来的不是其他东西，正是之前屹立在纽约港自由岛上的自由女神像。
当时，还是肖定邦提出将自由女神像运回来的。
之前，白佑彬还真没有想到这件事。在肖定邦提出来之后，他就立即让付勋杰带着几艘战舰杀进了上纽约湾，并且带去了一批工程人员。
掠夺战利品，这在帝国海军历史上是非常常见的事情。
当年，帝国海军舰队在明欧战争中杀入英国伦敦的时候，就派人把大本钟给拆了下来，并且运回了国内。现在这件战利品都保存在帝国海军战争博物馆内，而且是镇馆宝物之一。而现在屹立在伦敦的那座大本钟，则是英国国王在一百多年前按照原先那座大本钟的模样，重新制造的“赝品”。
显然，帝国海军战争博物馆需要一件有足够“分量”的战利品来展示海军在这场战争中做出的巨大贡献。相对而言，如果不能把白宫搬回家的话，那么自由女神像就算得上是最合适的“礼物”了。
现在，“正版”的自由女神像就立在帝国海军战争博物馆的东厅大门前。
在这座铜像旁边的介绍牌上，明显的刻着白佑彬的名字。只不过，当时白佑彬还真没有想到，他的名字会出现在帝国海军战争博物馆最著名的一件展品的介绍牌上。
就在海军与海军陆战队的官兵为运回来的战利品欢呼的时候，在里约热内卢举行的第一轮停战谈判也结束了。
结果没有出人意料，在无法达成一致意见的情况下，第一轮谈判以破裂告终。
第十五卷 最后总攻 第十八章 … 炫耀实力
谈判破裂的直接后果就是战火重燃。
当时。返回扑茨茅斯进行改进的四艘“海军元帅”级战列舰已经修复。并且在十二月十一的时候就到达了拿骚。编入第四舰队。
当天。白佑彬收到了卫延年发来的命令：进军墨西哥湾。
白佑彬原本打算把个任务交给定方与付勋杰。自己留在拿骚。负责处理战区事务。但是由姜瑞麟送来的一份情报让他改变了主意。
正在新奥尔良建造的“波多黎各”级战列舰的第三艘。即“澳大利亚”号已经在月初下水。现在正在进行装。按照海军总参谋部发来的密令。白佑彬要尽量争取缴获这艘战舰。并且将其送回帝国。好让帝国的舰船工程师更加深入的了解美国设计与建造战舰的技术。以及基本实力。
显然。这是一个非常棘手的任务。
夺取一艘标准排水量超过了七万吨的战舰。肯定要比抢走一尊仅有二百多吨重的铜像困的多。
确定这是陈锦宽通过雷霄霆转达的命令之后。白佑彬找到了陆少丰。
与这位陆战队上将商量之后。白佑彬更加觉的这是一件几乎不可能完成的任务。
新奥尔良位于墨西哥湾北岸。路易斯安那州的东南部。其南面是低的沼泽的带。造船厂位于北面的庞恰特雷恩湖的南岸。任何船只都需要通过该湖东面的船闸进出。另外。造船厂所在的港区直接背向城区。附近肯定有大批驻军。
在此情况下要夺取正在码头旁装的战舰。肯定非常困难。
首先。必须夺取庞特雷恩湖东面的船闸。不能让船闸受到破坏。而且还要派一批工程人员去操作船闸的升降设备。能够完成这个任务的只有一支部队。那就是陆少丰亲手建立的第五大队。
其次。必须在战斗始的时候吸引美国驻军的注意力。甚至要将驻军调离港区。要达到这个目的。陆战就要组织一次模有限的登陆作战行动。至少要摆出在附近某处的点登陆的态势迫使美军加强外围防御。从而降低内部的警戒等级。
随后。必须派遣拖船。或者是战舰进入庞恰特雷恩湖。然后出