“这是他交的报告？”陈锦宽浏览文件的速度比卫延年快得多。
“对，上午才交给我的。”卫延年架起了二郎腿，“我做过比较，如果白佑彬少校没有撒谎的话，就证明‘太宗’号舰长提交的战斗记录有问题。”
陈锦宽微微点了点头，同时仰头靠在了椅背上。
“元帅，你真认为白佑彬少校可以信任吗？”
“卫延年，你知道白佑彬的身世吧？”
卫延年微微一惊，然后点了点头。
“相对于我们每一个海军官兵，他都要纯洁得多。”陈锦宽坐真了身子，“就如同一张白纸一样。虽然海军学院的四年学习生活，还有三年的服役经历，会让他接触到帝国海军的很多弊端，但是我们应该相信，他比任何军官都要可靠，不然当初我不会给他甲级涉密权，更不会让他参与海军核心事务。另外，从这次战斗的表现来看，我们几乎没有什么好挑剔的。当然，作为海军总参谋长，你不能凭个人感情办事。作为海军司令，我也不能凭个人感情办事。本着从客观事实出发的原则，我觉得，白佑彬少校的报告只能作为一份可供参考的意见，而不是决定性的文件。”
“元帅，我明白怎么做了。”
陈锦宽微微点了点头，又靠在了椅背上。
站起来后，卫延年迟疑了一下，说道：“元帅，你是不是已经做出决定了？”
似乎没有预料到卫延年会提出这个问题，陈锦宽沉默了好一阵，这才说道：“你是说，‘果敢’号舰长的人选问题？”
卫延年没有开口，表明他问的就是这个问题。
“那么，你有什么意见呢？”陈锦宽睁开了眼睛，示意卫延年坐下说话。
“其实，我也没有什么意见，只是觉得……”苦笑了一下，卫延年说道，“不管是白佑彬，还是郑恩博，都太年轻了。虽然他们在服役后的实际表现都算得上是年轻军官中的翘楚，而且可以肯定，他们都有着无可限量的前程，但是除了那些名垂千古的海军将帅之外，历史上就没有过像他们这样年轻的……”
“延年，你怎么能够确定他们不会成为名垂千古的将帅？”
被陈锦宽反问了一句，卫延年一下就卡住了。
“当年陈渊洋出任远征舰队司令官的时候，好像没有到三十岁吧？后来的袁承宗元帅在成为舰队司令官的时候，也刚刚三十岁出头吧？还有郑成功将军，好像也是在二十多岁的时候就已经是家喻户晓的名将了吧？”陈锦宽笑着摇了摇头，“只是，这一百多年来，帝国海军还从来没有出过二十多岁的将军，也没有出现过二十多岁的主力舰舰长。可是反过来看，这一百多年来，我们是不是一直在走下坡路呢？”
卫延年微微皱了下眉头，这一点他不得不承认。
自从“明欧战争”之后，不但帝国海军在走下坡路，帝国也在走下坡路。
“也许，有很多很多的原因导致帝国海军失去了头号海军的宝座，可是其中有一点肯定是我们缺乏足够优秀的年轻军官。”陈锦宽拿出了香烟。“正如同你所说的，他们都太年轻了。可是年轻并不意味着不能承担重任。年轻有年轻的缺点，比如欠缺经验。可年轻也有年轻的优点，积极进去，勇于拼搏，敢于奉献，思想灵活，适应性强，而且比我这样的老头子更能够接受新事物，并且利用新事物。如果说，帝国海军是一个步入黄昏之年的老人，能够改变这一切的，能够使帝国海军再次振作起来的，绝不是我们，而是年轻人，是现在这一代海军军人！”
卫延年若有所思的点了点头，又问道：“元帅，那你会选择……”
“不是我选择，而是他们自己去选择。”陈锦宽露出了一丝微笑，“作为优秀军人，不但要拥有率领千军万马的能力，还要拥有准确的判断，特别是对未来局势的判断能力。如果说，这是一场考核，那么他们对自己未来发展方向所做出的选择就是第一道考题。我相信，如果一名军官连自己的未来都不清楚，就不配成为优秀军官，更不配成为率领帝国舰队克敌制胜的优秀将领！”
“看来，是我多心了。”这时，卫延年也明白了过来。
“这也是你的职责，毕竟你是海军总参谋长。”陈锦宽又闭上了眼睛。“如果‘太祖’号一时半会修不好的话，你在总参谋部给白佑彬安排个位置，让他暂时打打短工，也顺带观察一下他的能力，到时候，你就会知道他是不是合适的人选了。”
“没问题，我这就去安排。”
微微点了点头，陈锦宽靠在椅背上，仿佛进入了梦乡。
卫延年也没有再罗嗦，轻步离开了元帅办公室。
从陈锦宽处理快速战斗群作战记录，以及选择“果敢”号下任舰长的个人倾向上来看，陈锦宽肯定更乐意提拔在海军中没有多少背景的白佑彬，而不是出自郑氏家族的郑恩博。实际上，这也是陈锦宽担任海军元帅以来的一惯用人原则。
在陈锦宽上任之后，中大人事更替中，“平民”军官获得了比以往多得多的机会。
江洪波就是典型代表，当初如果没有陈锦宽的力挺，他根本不可能击败郭怀平等人，成为南洋舰队司令官。
也正是如此，陈锦宽在海军中树敌并不少。
几乎所有有背景的将领都不太喜欢这个“独断专行”，而且一昧帮“平民”军官的海军元帅。
最初的时候，连卫延年都有点想不明白。
要知道，陈锦宽本人也是豪门出身，作为陈渊洋的后裔，陈氏家族的子弟，陈锦宽是他这代人中，在海军中成就最高的一个。
恐怕，任何人都想不明白，陈锦宽为什么会“偏袒”出身平民家庭的军官。
暗地里，甚至有人骂他是陈氏家族的叛徒。
而陈锦宽与陈嗣海这个远房侄子间的矛盾，也是因为陈锦宽在海军中的用人态度产生的。说白了，陈嗣海代表的陈氏家族的另外一支，也有不少在海军中服役。陈锦宽不但不念同祖同根的情谊，反而处处以“避嫌”为名，压制陈氏家族的海军军官。
同样的，陈锦宽能够在海军元帅的位置上稳坐这么多年，也是因为他的处事原则。
至少，萧鼎昆就非常欣赏陈锦宽的为人。
换句话说，如果没有萧鼎昆的支持，陈锦宽恐怕早就被人赶下台了。有了首辅的支持，又有谁能够轻易对付陈锦宽呢？
这么多年来，每一个妄图“推倒”陈锦宽的人都倒下了，只有陈锦宽屹立不倒。
毫无疑问，只要萧鼎昆还是帝国首辅，陈锦宽的位置就稳如泰山。
现在，战争爆发了，更没人能够动摇陈锦宽在海军中的地位。或者说，按照帝国的战时体制，萧鼎昆只要赢得了大选，就能第三次出任首辅，不会受到只能连任两界的限制。如此一来，陈锦宽只要身体不出问题，就将继续指挥帝国海军。
这正是卫延年最担心的地方。
见到开始元帅疲惫的样子，卫延年不得不为陈锦宽的健康捏一把汗！
第三卷 复仇烈焰 第二十六章 … 世事难料
接到海军总参谋部的临时调任通知书的时候，白佑彬只感到很突然。
按照帝国战时法令，任何帝国成年公民（第一次世界大战前只指男性，后来也包括女性），只要智力健全，精神正常，行动无障碍（也就是身心健康），接到由帝国内阁政府，或者海陆两军下发的征召令之后，都必须履行为国尽忠的义务。
白佑彬收到的这封临时调任通知书与“征召令”并没有多大的区别。
当然，现在不存在服役与逃役的问题，他本来就是帝国海军军人，而且是战斗军人。白佑彬属于帝国海军太平洋舰队快速战斗群，职务是“太祖”号战列舰的少校枪炮长，已经有任务在身了。
不过，临时调任通知书里写得很清楚，只是“临时”到总参谋部任职。
也就是说，“太祖”号恢复战斗力之后，如果没有被正式调往别的岗位，他仍然将返回“太祖”号服役。
没有多耽搁，次日一大早，白佑彬就去报道了。
只是，他多了个心眼。在去总参谋部之前，决定先去找另外一个老熟人，探听一些相关的情况。
这个人就是海军司令部后勤装备处处长严国荣准将。
到了司令部后，白佑彬才得知，后勤装备处已经搬到总参谋部大楼去了，而且隶属总参谋部，不再隶属司令部。
这下，白佑彬有点迷惑了。
严格的说，后勤装备处是职能部门，而非作战部门。传统上，后勤装备处一直向司令部，也就是直接向帝国海军元帅负责，而不向海军总参谋长负责。现在却改属总参谋部，也就是向总参谋长负责。
海军总参谋部的权限范围也太大了一点吧！
这么想着的时候，白佑彬来到了街对面的海军总参谋部。询问一番之后，他顺利找到了位于四楼走廊角落里的后勤装备处处长办公室。比起在海军司令部的“显赫”位置，后勤装备处在总参谋部的地位确实寒酸了一点。
“前两天就知道你回来了，”严国荣看上去很忙，“只是一直没有时间找你。听说你被临时借调到作战处了？”
白佑彬微微皱了下眉头，然后点了点头。
“怎么，不太高兴？”严国荣抬起了头来，“你这个人还挺怪的，上次有机会留在司令部，你却选择返回舰队，而且还是去了基层。别人削尖了脑袋向往司令部与总参谋部钻，你却像是被人强行灌耗子药一样，躲都躲不及。”
说完，严国荣还摇了摇头，好像很不理解一样。
“老严，这次我可是专程来请教你的。”
“称呼都变了，你小子肯定有事想麻烦我吧？”严国荣笑了起来，“说吧，是不是不想去作战处，还想回到我手下混日子？”
白佑彬也笑了起来。“我可不是这个意思，你这座大庙可不是我这个小鬼呆的地方。”
“得了，别跟我忽悠，你没见到我现在的处境吗？”
“对了，后勤装备处怎么搬过来了？”白佑彬选择了一个稍微轻松一点的话题。
实际上，这个话题并不轻松。
严国荣叹了口气，放下了手上的钢笔。“战争爆发后，我们就搬了过来。按照元帅与总参谋长的意思，战争时期，一切以战争为重，而后勤装备又是海军的命脉，所以让我们过来办公，并且尽量协助总参某长。”
“这也没问题，本来战争打的就是后勤。”
“话是证明说，可又有几个后勤官兵会打仗？”严国荣笑着摇了摇头。“不过，现在经常与作战处、军令处与情报司的人打交道，搬过来联系也方便点，节约了不少的时间，不然晚上都没办法休息。”
“情报司也搬过来了？”
“当然，情报乃胜利的第一要素。我们都搬过来了，雷霄霆还能留在那边？”
听到这，白佑彬心里更有数了。
很明显，陈锦宽正在逐步将权力下放给卫延年，并且由卫延年担负起了几乎所有的重要职责。甚至可以说，指挥海军作战的不是海军元帅，而是海军总参谋长。
“说吧，你找我有什么事？”
“其实也没什么，”白佑彬微微一笑，“虽然只是临时调任，但是总不能一眼抹黑的去作战处报道吧，所以想到你这里来了解点相关的事情，免得出去丢人显眼，还落了你严大将军的面子。”
“关我什么事？”严国荣也来了兴趣。
“当然与你有关啊，上次我回海军司令部任职，可是你的部下。”
“这……”严国荣微微一愣，说道，“你小子确实能说会道。正好，今天上午没有多少事，我们就好好聊一聊。”
又去冲好一杯咖啡后，严国荣在白佑彬旁边的沙发上坐了下来。
明历五百七十一年（公元1939年）十月四日，也就在“对马海战”爆发后不到二十个小时，萧鼎昆以帝国内阁首辅，帝国战时首脑的身份宣布，大明帝国与日本进入战争状态，直到日本投降，或战胜日本为止。
十月五日，柏林时间上午八点三十分，也就在白佑彬所在的帝国海军快速战斗群完胜日本南遣舰队后不到二十个小时，德国元首宣布，根据大明帝国与德国的同盟条约，德国与日本进入战争状态。
三个小时后，伊斯坦布尔时间中午十二点三十分，奥斯曼土耳其帝国元首在午间讲话中，也根据同盟条约，宣布土耳其与日本进入战争状态。
当天晚一些时候，与日本签署有共同防务条约的英国、法国与西班牙也相继对大明帝国、德国、土耳其宣战。
次日，俄罗斯帝国也加入了战争，向大明帝国、德国与土耳其宣战。
到此为止，除了美国与意大利之外，几个主要强国都卷入了这场战争。
也就在白佑彬他们返回舟山的时候，帝国海军总参谋部向正在奔赴亚丁港的印度洋舰队（南洋舰队）下达命令：火速进入红海，与吉布提港的海军陆战队登陆运输舰队会合，然后开赴苏伊士运河。
同时帝国海军参谋部还向大西洋舰队下达命令：封锁马赛港，防止法国地中海舰队出港。
此时，英国海军的本土舰队与大西洋舰队还在动员之中，没有主力舰出港。法国的地中海舰队也在动员之中，没有立即出港。西班牙那支弱小的舰队根本不值一提，对帝国海军大西洋舰队没有威胁。
显然，帝国海军掌握了主动权。
从总参谋部这一系列的调动与部署上来看，帝国海军实际上在战争爆发之前就已经做好了两线作战的准备，而且思路非常清楚。
只要控制了苏伊士运河，即便两线作战，帝国海军都有足够的胜算。
更重要的是，占领了苏伊士运河之后，帝国就打通了与欧洲的海上航线，并且将大西洋舰队与印度洋舰队联在了一起，并且将战线往外推了上千千米，更有效的保护了帝国的后院（印度洋地区），从而为帝国调动战争资源，爆发战争潜力打下了基础。
当然，能否顺利打下苏伊士运河，还得看两洋舰队的表现，以及陆战队的表现。
“欧洲战争打起来了吗？”
严国荣摇了摇头。“现在法国与德国都按兵不动，双方各守在马齐诺防线与齐格菲防线后面，谁都没有急于出手。反而是德国与俄罗斯在东普鲁士那边打了几场小规模的战斗，只是影响并不大。另外，英国的大陆远征军正在陆续开赴法国，看样子是要帮助法国守住马齐诺防线的北端。”
“又是上次大战时的样子。”白佑彬微微皱了下眉头。
因为不是陆军军官，而且对地面战争并不是很了解，所以白佑彬没有过多的发表评论。
“至少，德国人履行了义务，只是实际行动不够积极。当然，我们对德国那支弱小的海军不要抱太大的希望，两艘‘俾斯麦’还未服役，仅靠几艘袖珍战列舰与巡洋舰，德国海军在大西洋上翻不起什么风浪，不被英国本土舰队杀入老巢给一窝端掉就算好的了。”
毫无疑问，没有任何一名帝国海军军官会对德国海军抱太大的希望。
“对了，意大利为什么没有参战？”白佑彬提到了另外一个关键问题。
“意大利！？”严国荣笑了起来，“恐怕意大利现在正在考虑要不要加入同盟国呢。”
“什么意思？”白佑彬又是一惊。
同盟国是对大明帝国为首的战争一方的称呼，而意大利一直是大明帝国的敌对国之一，在上次世界大战中还是协约国集团的“主力成员”，现在怎么可能“投靠”同盟国呢？
“你不知道？”严国�