或者最多在海军中碌碌无为的渡过一生。相反，如果白佑彬选择“是”，他将得到陈锦宽的支持，成为“果敢”号的新舰长。
作为想在海军干出一番事业的年轻人，白佑彬非常清楚即将做出的回答有多重要。
因此，白佑彬显得很小心谨慎，也沉思了很久。
毫无疑问，只要他开口，陈锦宽就会让他成为“果敢”号的舰长，并且至少将他越级提拔为海军上校（按照帝国海军的标准，主力舰的舰长一般都是上校）。问题是，如此一来，白佑彬就将站在风口浪尖，成为南洋系年轻军官中的翘楚，甚至成为南洋系年轻军官的代表与核心，与东洋系军官势不两立。
此时此刻，任何人在白佑彬这个位置上都会有这种患得患失的心态。
白佑彬很清楚，他在海军最大的靠山就是陈锦宽。在陈锦宽的支持下，他可以无视一切对手。可是，只要失去了陈锦宽的支持，他就什么都不是。面对那些根深蒂固的海军豪门，他这个平头百姓出身的军官能有何作为？
问题是，陈锦宽能够一直坐在海军司令官的位置上吗？
想到这，白佑彬做出了决定。
“想好了？”陈锦宽似乎看到了白佑彬的内心活动。
“元帅，其实你没有给我选择的余地。”这次，白佑彬把话说得非常直接。“既然没有更好的人选，而且作为帝国海军军官，我有义务有责任为海军服务，并且听从命令，服从指挥。如果‘果敢’号需要一名更合适的舰长，我愿意承担这个责任。”
陈锦宽微微点了点头。“想好了？做出决定后，你就没有退缩的余地了。”
白佑彬用力的点了点头，话都说出口了，还有反悔的余地吗？
其实，白佑彬想得很透彻，他不可能一辈子躲在陈锦宽的羽翼之下。陈锦宽迟早会从海军退役，而他却不会这么快结束海军生涯。如此一来，就必须在陈锦宽退役之前，为今后的发展打下基础。
说白了，就是建立自己的影响力。
在海军中，迅速建立基础的办法只有一个，那就是凭战功迅速晋升。
不管是平民军官，还是豪门子弟，要想在海军中获得快速晋升，就必须立下战功。差别是，平民军官需要更多的战功才能获得快速晋升，而豪门子弟的晋升难度要小得多。当然，这也从决定了，平民出身的将领往往比豪门出身的将领更有才能。
“这件事，我会尽快让卫延年安排。只是，‘果敢’号的维修工作还要持续一段时间，另外快速战斗群近期也没有任务，在此期间，你仍然留在总参谋部。当然，在正式宣布之前，希望你能保持低调。”
“元帅，我知道该怎么办。”
陈锦宽微微点了点头，又说道：“当然，你可以考虑作为新舰长需要确定的主要军官人选。最好挑选你熟悉的，而且能力出众的年轻军官。以你在‘秋波’号驱逐舰担任舰长时培养的手下，还有在快速战斗群服役时认识的军官，应该不难选出合适的人员吧？”
白佑彬点了点头，这根本不是问题。
“好了，时间也不早了……”
陈锦宽刚准备“送客”，办公桌上的电话响了起来。迟疑了一下，他才起身走过去拿起了话筒。
谁会在半夜打电话过来？
白佑彬也是暗暗一惊。在这个时候打电话来的人不会超过五个，而且最有可能是卫延年。另外，也只有一种可能，卫延年会在这个时候打来电话。那就是，马赛港那边的战斗有了新的情况。
毫无疑问，绝对不是好的消息。不然的话，卫延年不会半夜“吵醒”陈锦宽，而会在第二天上午向陈锦宽报告捷讯。
“对，我是陈锦宽……什么？你是说……我知道了，尽快确认……还有……”
话说着，陈锦宽摇晃了几下，并且将手撑在了办公桌上。
“元帅……”
白佑彬刚刚站起来，陈锦宽就倒在了地上，电话话筒也砰然落地。
“喂……喂，小李吗？发生什么事了，元帅他怎么样了？”话筒里传来了卫延年的声音。
“元帅……元帅……”白佑彬扶起了陈锦宽，一把抓起了话筒。“我是白佑彬少校，参谋长，元帅昏倒了！”
“什么？快，快让小李去叫医生。你呆在哪，我马上过来！”
没等白佑彬回话，电话那边就挂断了。
这时候，副官小李也闻声冲进了书房。不用白佑彬吩咐，他立即联系了专门负责元帅等海军司令部高级将领个人健康的军医。
三分钟后，一名中年大夫带着一名年轻女护士赶了过来。
白佑彬也在这个时候被“请”出了办公室，元帅的两名副官则帮着医生，将元帅抬进了卧室。
很快，卫延年一个人赶了过来。
“发生什么事了？”
“元帅接电话的时候突然昏倒，现在医生正在检查。”白佑彬大概介绍了一下事情发生的经过。
卫延年咬了咬牙，打量了白佑彬一番。“你怎么这么晚还在这里？”
“这……”迟疑了一下，白佑彬把元帅将他留下来的事情讲了出来。
似乎早有所料，卫延年并没有多说什么，只是面色有点难看，似乎正是因为与白佑彬谈话，才导致陈锦宽昏倒一样。
白佑彬也有点内疚，如果他能早点做出决定，如果元帅能够早点上床休息，也许……
只是，没有也许。
“参谋长……”心情平静了一点之后，白佑彬打破了沉默，“是不是马赛那边……”
“元帅的担心成了事实。”卫延年长出了口气，“都怪我，如果明天早上再向元帅报告的话，就不会发生这些事了。”
“参谋长，其实……”
“秦宝献那小子也真是不知进退，如果……哎！”重重的叹了口气，卫延年的脸色变得更阴沉了。“现在说什么都没有用，只能希望元帅没有什么大碍，不然的话……”
后面的话，卫延年没有说出来。
白佑彬也不便多问，只是他看了出来，元帅的身体健康似乎成了海军的最大变数。
这时，医生与小李副官从卧室里走了出来。
“王医生，元帅他……”
“只是暂时性休克，没有生命危险，只是……”医生看了眼白佑彬，似乎觉得不便当着白佑彬的面说出来。
“白少校是元帅身边的人，没什么不好说的。”
听卫延年这么一说，医生才说道：“只是元帅的身体一直很虚弱，而且这段时间过于劳累，精神与身体都长期处于疲惫状态。如果元帅只有四十岁的话，还没有什么大问题。以元帅这把年纪，如果再不好好注意调养，恐怕……”
说完，医生连着摇了几下头，神色很是不安。
“元帅现在……”
“现在好多了，这几天最好不要让元帅的精神受到刺激。”医生勉强挤出了一点笑容，“我会给元帅开点补身体的药，另外会经常过来。只是，不管多好的药，也代替不了正常的生活与作息。现在，元帅大概醒了，如果有什么事的话，你们可以进去。当然，最好不要呆太久，现在元帅需要休息。”
卫延年点了点头，同时朝站在一边的小李递了个眼神。
“王医生，真是感谢你，我准备了点吃的，我们下去吧。”小李立即叫上王医生离开了卧室外的走廊。
“参谋长，我……”白佑彬有点手足无措，不知道该留下，还是该离开。
“你在这坐一会，我先进去看看元帅的情况。”说完，卫延年就推开了卧室的门。
虽然卫延年只进去了大概十分钟，但是对白佑彬来说，这是他二十多年来过得最为艰难，最为忐忑不安的十分钟。
第三卷 复仇烈焰 第三十八章 … 预谋巧合
外面的天色已微微发亮了，卫延年与白佑彬没有回家，而是直接返回了海军总参谋部。
一路上，似乎为了缓解紧张痛苦的心情，或者说想找点事情说，卫延年将大西洋舰队那边发生的事情告诉了白佑彬。
如同大家担心的那样，秦宝献在成功击退了法国地中海舰队之后，没有率领舰队返回直布罗陀要塞，而是冒着岸防炮火杀了过去，准备全歼退回港口的法国舰队。结果可想而知，已经筋疲力尽的帝国海军大西洋舰队未能将胜利保持到最后。
更可悲的是，秦宝献所在的“喜马拉雅山”号战列舰，也就是大西洋舰队旗舰遭到岸炮重创，一发从八千多米外打来的十四英寸穿甲弹正好击中了该舰的司令塔。结果，包括秦宝献在内的，大西洋舰队司令部的三十多名军官阵亡，另外还有位于航海舰桥内的，包括舰长在内的二十多名官兵阵亡！
消息是从“大别山”号战列舰上发回来的。
当时，包括“喜马拉雅山”号在内的，大西洋舰队的四艘主力舰全部遭到重创，且都损失了战斗力，即便损失最小的“阿尔泰山”号也需要进行大修。另外还有三艘巡洋舰与二艘驱逐舰战沉，其中包括“决然”号重巡洋舰。其他受损舰艇有十二艘之多，也就是说，大西洋舰队中参加战斗的舰艇几乎全部受损。
即便四艘主力舰都没有战沉，但是至少在三个月之内，与战沉没有区别。
如此一来，除了留守直布罗陀港的“决胜”号重巡洋舰之外，大西洋舰队只有不到十艘战舰完好无损。
“如果英国大西洋舰队在此时杀来的话……”卫延年苦笑了一下，“恐怕我们的大西洋舰队就只能龟缩在直布罗陀港，任由敌人炮轰要塞，或者是进出地中海了。”
白佑彬的心情也很沉重。
帝国海军在直布罗陀要塞经营了好几百年，早已将这座原来面积不到五平方公里的半岛发展成为了世界上防御最为坚固的军事要塞。当年，为了扩大直布罗陀要塞的面积，增加驻兵数量，帝国海军甚至不惜花费重金，从北非运来沙土，在阿尔赫西拉斯湾，也就是半岛的西面填出了一块面积近一平方公里的陆地！
后来，为了向常驻北大西洋与地中海的舰队提供支持，帝国海军还在这里兴建了船厂，船坞，码头等等基础设施。到第一次世界大战时，直布罗陀要塞不仅仅是一座军事要塞，还是一座防御坚固的海军军港。也正是如此，当年西班牙才没有贸然攻打直布罗陀要塞，结果直到战争结束，要塞还在帝国海军的掌握之中。
历史上，帝国海军陆战队曾经用不到五千兵力，在这里挡住了五万西班牙军队，并且坚持了长达一年半的时间。随后与赶到的援军一同发起反击，几乎全歼了西班牙军队，获得了辉煌的胜利。
虽然以现在的情况，即便英国出动远征军与大西洋舰队，也难以在短期内打下直布罗陀要塞。另外，直布罗陀港的主要泊区在阿尔赫西拉斯湾的北面，除非英国战舰进入要塞岸防炮的射程，不然很难威胁到停泊在港口内的战舰。但是，随着帝国海军大西洋舰队失去了出港作战能力，英国大西洋舰队将能自由进出地中海！
毫无疑问，当英国大西洋舰队出现在地中海上的时候，地中海的战局将发生重大转变。
暂且不论意大利的态度是否会出现重大转变，至少正在苏伊士运河南端活动的帝国海军印度洋舰队就不能悠然自得的炮轰英法军队的阵地，更不可能全力支持正在进攻的陆战队，攻打苏伊士运河的行动将变得更加艰难。
“参谋长，我们现在该怎么办？”
“还能怎么办？”这时，轿车停了下来，推开车门后，卫延年说道，“到办公室去谈吧，不管怎么样，该发生的已经发生了。幸亏，元帅早有预料。”
白佑彬微微一惊，难道陈锦宽早就做好了准备？
带着这个疑问，白佑彬来到了总参谋长办公室。很快，卫延年的副官就送来了两份早点，大概是去把厨师从床上叫起来，做的这些早点吧。
“秦宝献是元帅提拔起来的，而且以前也在元帅手下服役。”卫延年似乎没有多少胃口，“恐怕，没有人比元帅更加了解秦宝献了。当年，元帅也没有少教育过秦宝献，奈何三岁定终生。到了大西洋舰队之后，秦宝献更是天高皇帝远，根本没有把元帅的话记在心里，更是我行我素。按照元帅的话来说，如果秦宝献不改变他的指挥风格，与脾气的话，这样的事情早晚都会发生。”
“既然元帅已经预料到了，那么……”
“只是，谁也没有想到，结果会有这么糟糕。”卫延年苦笑着摇了摇头，“至少，元帅没有考虑到大西洋舰队会失去主要战斗力。当然，事情既然发生了，我们也没有别的选择。现在最要紧的是恢复大西洋舰队的战斗力。如果我们不能尽快堵住直布罗陀要塞，江洪波有天大的本事，也难以在明年四月份之前打下苏伊士运河，甚至会被到达的英国舰队赶出红海。那样的话，我们就真的是永无翻身之日了。”
白佑彬微微点了点头，他也正好想到了这一点。
说白了，大西洋舰队存在的意义，就是协助印度洋舰队与陆战队攻占苏伊士运河。只要打下了苏伊士运河，帝国海军的其他舰队就能顺利进出地中海。到时候，最多在地中海上与英国大西洋舰队决战。而不至于被英国舰队彻底挡在地中海之外，失去了拉拢意大利，也失去了支援德国的机会。
要达到这个目的，只有一个办法。
立即向大西洋舰队增派主力舰，而且不是一艘两艘，至少得有四艘，如果能有六艘，那再好不过。
问题是，哪来的这么多战舰？
难道……
白佑彬猛的一惊，抬头朝卫延年看了过去。
“少校，不管你想到了什么，希望你能保守秘密。”卫延年的话也是暗藏玄机。“另外，元帅病倒的消息暂时不要泄露出去，明白吗？”
“参谋长，我知道什么该说，什么不该说。”白佑彬立即明白了过来。
“好了，你抓紧时间去休息一会吧。”卫延年打了个呵欠，“上午十点，我会召开高级参谋会议，到时候会宣布大西洋舰队的事情。另外，我们必须要尽快拿出新的作战方案来，所以我不希望你错过了这次重要的会议。”
白佑彬立即起身告辞，他已经隐约感觉到，一个困扰帝国海军的问题即将得到解决。
当天上午，大西洋舰队在马赛港外遭到重创的消息差点让那些急切等待胜利战果的年轻军官感到绝望。作为高素质的帝国海军军人，加上繁忙的工作，弥漫在军官团队中的悲观情绪很快就烟消云散了。至少，绝大部分年轻军官都知道，悲观与绝望改变不了现实，他们能做的，也是能发挥作用的，就是努力工作，为舰队创造新的机会。
当天晚些时候，“马赛海战”的相关消息也传遍了全世界，只是内容不尽相同。
在帝国对外发布的消息中，帝国海军大西洋舰队重创法国海军地中海舰队，击沉两艘法国主力舰，迫使法国舰队退回马赛港，帝国海军无一主力舰战沉成为了重点中的重点，而且被说成了自“大东海战”之后，帝国海军的又一场大胜。
相反，在法国等欧洲国家，帝国海军大西洋舰队在马赛港的岸防火炮前碰得头破血流，一艘次级主力舰（重巡洋舰）战沉，数艘巡洋舰与驱逐舰战沉，四艘主力舰遭受重创，十多艘其他战舰受创的消息成为了热点新闻。同时，法国海军也宣布，其地中海舰队与马赛港防御部队挫败了帝国海军的突然袭击。
因为战时的新闻管制，所以各国民众了解到的都是对本国有利的好消息。
官方新闻可以愚弄民众，却愚弄不了情报部门，也愚弄不了关注这场海战�