“那个……黑尔夫人……到底是这里的什么人呢？”忍不住好奇，爱丝莉娅还是问了出来。
“哦，她是这个工坊现在的主人。”小胡子停下了脚步，转过身来，“半年前，那狗娘们花了一笔钱要买这个工坊，真不知道工坊长是昏了头还是被人恐吓了，居然卖给了她——据说她后台硬得很……”小胡子说着长叹了一声，呼吸中浸透了无可奈何的疲惫，“自从这个娘们来了以后……诶，你见过那娘们的脾气没？”
“嗯嗯。”爱丝莉娅直点头，她可忘不了第一次见面的黑尔夫人那满含愤怒的眼。
“老了，暴躁脾气。”小胡子鄙视地撇了撇嘴，“以前的清洁工都是受不了她才走的，不止是清洁工——接待台的里拉，还有后来来的那个叫什么的，连咱们这些机械工都要受不了了！诶我说啊——”他探过身子，“你干嘛非得来这里受那狗娘们的气？在哪干不比这好？我要不是没钱的话，我，我真想出去自己开工坊！省着见那臭娘们的狗脸！！”他把快抽完的烟甩到地上，狠狠地跺上两脚，猛然注意到爱丝莉娅拿着的扫帚，又赶忙自己捡了起来。
“嘿嘿，不好意思。”他略带歉意地笑笑，“激动了激动了……”
“我……也不喜欢那个夫人……”爱丝莉娅低下头轻声说，“可是我没有地方去……”
“诶？你家呢？你这么小——”看到爱丝莉娅眼里一闪而过的悲伤，他张开嘴，没有说下去。
她不是没有家的孩子，却是一个有家也不能回的孩子。她可以称之为家的两个地方，因为各种各样的原因，已经把她拒之门外了。她猛地把头扭了过去，怕自己在这个陌生人的面前哭出来，她不想让人知道她是这么软弱……
小胡子叹了口气，轻轻拍了拍她的肩膀，什么也没有说，又点起一支烟，慢慢转身离去。
第二十章 牢笼里的新年
从早上一直忙到了深夜，爱丝莉娅甚至没有和工坊的其他人一起吃饭，只是匆忙地吃掉了包裹里剩下的面包棍。等到整个工坊浸入了夜色的沉默中时，爱丝莉娅独自走上屋顶。
这里很高，能望见一大片街区，混合在黑暗中的或静止或流动的灯火，仿佛代替了头顶的星空——又是一个阴天，爱丝莉娅躺在了屋顶未扫过的积雪上。
总算是，把每个房间都打扫了一遍呢……如果不是当初被络可拉着在落日森林里练出的体力，她恐怕早就趴倒在地上了。晚风似迷茫的发丝，温柔地扫过她的脸庞。
身上唯一的一件棉衣已经弄得脏兮兮了，还差点被锅炉里的火烧到，要知道这可是茉莉亲手做的衣服啊！爱丝莉娅抹了抹脸颊，从后背传来的冷气阻止她在雪地上睡着——雪地可绝对不是休息的地方——她艰难地爬起来，拖着沉重的步子向楼下的大房间走去。
她默默祈祷着，那个火爆脾气的黑尔夫人能对她的工作满意。
也许是因为阴天，也许是因为黑夜，爱丝莉娅的祈祷显然没有传到太阳女神的耳朵里。第二天，黑尔夫人甚至都没有跨进工坊的大门，就怒气冲冲地叫人把她揪了出来。
“这就是你干的活？”黑尔夫人趾高气昂地站在楼梯下指着外墙上机械染上的陈旧污痕，“尤其是后面的烟囱，你根本就没有弄干净！”
爱丝莉娅愣住了，她完全没有想到外面也要打扫。何况……外面怎么打扫啊，她又不是壁虎，可以在墙壁上爬——
“还有这些积雪！”黑尔夫人指着门口的大片空地，“你到底怎么干活的！”
“我……夫人！”爱丝莉娅实在是感到委屈，她抬起头面对着黑尔夫人愤怒的脸，“这里的清洁工只有我一个，我没办法打扫外墙和烟囱，外面的空地，应该不算是工坊的吧——”
黑尔夫人正火大着，啪地一声，一个巴掌就抽在了她脸上。
“我是这个工坊的主人！我叫你干什么你就得干什么！还敢顶嘴——那死老头子怎么教你的！明天要是还让我看着这里脏兮兮的样子，你就给我到雪地里睡着去！”扔下这句威胁，黑尔夫人又是头也不回地转身就走。
爱丝莉娅轻轻捂住自己的脸，疼倒是没有什么，只是从出生到现在，这还是第一次有人打她。一股说不上来的感觉涌上心头，比她在雪地中无家可归的时候还要难受，她突然觉得自己连那个在蒸汽车站行乞的老乞丐都不如，这感觉就像是一种比无助还要令人讨厌的厌恶，说不清是厌恶自己还是厌恶那个女人。她静静地呆在原地，目光尖锐地盯着那女人的背影，伸手按住了腰间的天琴——她没有带箭筒，因为经常弯腰，挂着箭筒很不方便，但是她早已离不开这支天琴。
那个女人的马车渐渐远去，爱丝莉娅还在望着她离开的方向。冬季的风，优雅地在她身边的地面上划出一道刮痕。
老柴火还是靠在铁门上，远远地望着她，眼里浑浊的冷漠终于有了怜悯的神色，他扬起了手。
“爱丝……过来，我给你帮忙……”
仙都港的打工生活便是在这样的每一天中度过的，时不时来“察看”一番的黑尔夫人总能找出各种各样的活儿，保证她从早到晚都没有闲着的时候。唯一能从压抑之中感到一丝欣慰的，就是工坊里的大家忽然间对她友好了很多。没有一个人喜欢那个女人，背地里多喊几声“狗娘们”，也算是一种发泄。不知道是看她可怜，还是佩服她跟黑尔夫人顶嘴，大家只要一有时间就会帮她打扫，小胡子叔叔再也不乱扔烟头了，爱丝莉娅的到来，带给这个工坊的或许不仅仅是干净的屋子，她就像一阵清爽的风，吹进这个死气沉沉的蒸汽工坊。
可是对于爱丝莉娅来说，仙都港蒸汽工坊却像极了一个敞开着门的牢笼。即使再讨厌留在这里，却怎么都无法踏出离开的脚步。也许是那种可以称为理智也可以称为恐惧的东西成为了这个牢笼的锁，宁愿看着日历在漫长的忍受中翻过，也不敢去面对完全未知的结果。
12月31日，阴郁的天气自从那场雪之后就没有变过，即使如此，也无法改变这是新年前夜的事实。人们走上街头，一同迎接这个新的开始，带着对明天美好的祝福。爱丝莉娅刚擦完三楼的一张长桌，双手撑起身子向窗外望去，隔着带铁栏杆的窗户，她也能感受到那种沉浸在喜悦与期待中的气氛，如果6天前的一切没有发生，她应该可以在梧桐村度过一个自己期待的新年吧……
记得那个时侯的哈罗大婶已经在唠叨着过节的准备了，整个村子已经充满了迎接新年的气息，她还想过要送给茉莉什么新年礼物……
透过玻璃，在这繁杂的欢呼声中感受着沉重的孤独。爱丝莉娅抱起手里的天琴，一遍遍抚mo，直到能从这小小的晶莹剔透的物体上感觉到温暖。好喜欢天琴，它早已不仅仅是那神秘的死神先生送给她的一件礼物，这如泪水般的色彩里，凝聚了她太多记忆。
每一次绝望，每一次重拾希望。无论发生了什么，这小小的东西都陪在她的身边。她甚至感觉天琴和自己是心灵相通的，确确实实是自己的一部分。
房门哗啦一声被推开了。小胡子叔叔叼着一支烟闯了进来。
“爱丝！”他喊道，“你还呆在那里干嘛？别干了，过新年那娘们不会来了，走，下楼吃饭去！”
小胡子叔叔的脸上堆满热情的笑：“老柴火今天可是买了不少好菜啊，你不去也太不给他面子了——老娘们不让我们休息，我们自己过新年！”
这个声线，仿佛把窗外过节的喜悦一下子扯了进来，爱丝莉娅愣了一会，猛然感到内心一阵触动。
陌生的城市，陌生的生活，即使如此依然还有一群不怎么熟悉的人在叫她一起过节——不得不留在这个牢笼里的，似乎并不只是她一个人。无论是谁，无论有什么困住自己的理由，这一点点的相似，也可以成为不再孤单的理由，然后，会变成坚强的理由……
“嗯！”她突然笑了，笑眼中甩出一片泪花。
系好天琴，跟着小胡子的脚步。门厅里点亮了那盏魔晶石灯，大家把长桌抬过来拼在了一起，虽然距离一个新年晚会的感觉还相去甚远，桌上的菜肴已经满溢着新年晚会的味道。爱丝莉娅惊讶地看着香酥烤鸡、黑胡椒牛排这些平民很少吃到的菜，敢情是老柴火动用了那小布包里的银币啊！
还穿着黄色工作服的机械工们在灯光下肆意地欢呼、吵闹，尽情享受着美酒的香气，以及这个自己赏给自己的新年。
没吃一会儿，灌了几瓶烈酒的老柴火走了过来，把爱丝莉娅叫到了一边。
“说句心里话，嗝，丫头，嗝，我跟那狗熊秃子对不住你，明知道这里是他妈的火坑还拉你往里跳，嗝。”老柴火看起来有些昏沉，干瘪的老脸上通红通红，“再，再说句心里话，嗝，你这丫头还真——”他竖起大拇指，“够意思，嗝，这工坊，嗝，还真住的比以前舒心多了，嗝……”
“嗯，嗯……”爱丝莉娅低声应着，“没什么对不住的，是我自己要来的……我本来就没有地方可以去。”
老柴火不知道有没有听清她说话，他从怀里摸出两个银光闪闪的东西来，拉起爱丝莉娅的手，啪地一声把这两个银币拍在她手心里，然后重重地点头。
“过，嗝，过新年了，去买点好吃的，买件新棉衣，无论在哪里都不要，嗝，亏待了自己……”
老柴火大概是有些激动，他一直拉着爱丝莉娅不肯松手。
“丫头，有句话我一定一定要对你说，嗝，那就是，嗝，新年快乐——哈哈，好像早了点，哈哈哈哈……”
老柴火话音未落，周围突然间鸦雀无声，静得恐怖，爱丝莉娅感觉一阵凉气从门口涌了过来，转过头来的时候，她看到一双深红色高跟皮靴踩在了蒸汽工坊的大门跟前。
第二十一章 天使与棒棒糖
“夫，夫人……”
人群里发出轻轻的颤动，黑尔夫人面无表情地扫视着这一屋新年的愉快场面。
“呵，呵，呵。”她干笑了几声，“你们就是这么给我干活的，你们拿着我的钱，就是这么回报我的。”她的话仿佛从牙缝里挤出，她慢悠悠地踱着步子，身后跟着两个尽职尽责的贴身护卫。
“夫人，马上就要过新年了，您还特意往我们这工坊来一趟……”一个胆大一些的机械工上前一步说。
“给我闭嘴！”黑尔夫人恶狠狠地瞪着他，“你们先问问自己，我交给你们的工作干完了没有！过新年……呵呵，你们以为随便什么渣滓都有资格过新年？！”她伸手一甩，将一杯好酒打翻在地。
“过分……”爱丝莉娅看着那一地碎片，这女人打翻的不仅仅是酒，而是大家难得的欢乐啊，她刚说完这个词，黑尔夫人几步冲了过来。
“刚来没几天就给我放肆起来了——”她一把拎起爱丝莉娅的领子，爱丝莉娅正要挣开她的手，突然，腰带上的天琴晃动了一下，把屋顶的灯光反射到黑尔夫人的眼中。
“这是什么？”黑尔夫人松开手，一把拽走了那个晶莹的东西，对着灯光端详起来，“玻璃？摸起来不像，难道是水晶……”
“还给我！”爱丝莉娅大喊着，抓向黑尔夫人的手，敏捷的贴身护卫立刻上前扭住了她的胳膊。爱丝莉娅挣脱不了那人，只能怒视着黑尔夫人，“不许拿我的东西！”
“你的东西？”黑尔夫人似乎感觉饶有趣味，“凭什么说是你的东西？你一个浑身脏兮兮的清洁工，戴着装饰也不怕别人笑话！”她嘴角轻轻一勾，举起天琴来，似乎想摔一下看看。
就在这时，爱丝莉娅用力踩上了那护卫的脚，趁他吃痛松手的一瞬间，她跳起来咬住了黑尔夫人的手腕——
黑尔夫人发出一声夸张的惨叫，天琴掉落在爱丝莉娅手中，她立刻夺门而出。
“快，快给我抓住那个小崽子！”黑尔夫人疯狂地怒喊，护卫刚要追上去，却不知道被谁绊了一脚趴倒在地上。
抬起头来的时候，已经看不见她的身影了……
“奇怪了，小崽子怎么跑得怎么这么快？”黑尔夫人瞪圆了双眼，头发不知何时已被风吹乱。
耳畔流逝的呼啸那么响，为什么耳朵却没有一丝不舒服的感觉？脚下已经感觉不到坚硬的石板路，仿佛仅仅是从空气中轻盈而快速地滑过。街道两侧已经模糊，连一个人影都看不清，也找不到方向。纷乱的声音混进了风声——那些笑声、酒杯碰撞声、烟花炸开的声音，忽近忽远，仿佛是梦境中一闪而过的插曲。属于新年的欢乐，迅速地擦肩而过。这感觉，为什么会有些熟悉呢……这到底是……
爱丝莉娅重新出现在繁华的街道中，脚步放慢了，四周的建筑才清晰起来。这里的街道看上去干净的多，没有了蒸汽机的烟火味，也望不到那些高耸的金属烟囱。四周的气息，更多出了许多居住地的味道。她望着那些雕琢精美的窗子，忽地发觉，她又来到了一个陌生的地方。
正忙着过节的人们，没有在意她的突然出现。她凝视着前方的一个旅馆——不，这不是她曾经见过的那家，这家旅馆，仅仅是屋外的装饰就要漂亮得多。
老柴火给的银币，大概是掉在工坊里了，自己仅有的12个铜币，还有密斯特里老板的箭筒……所有的东西都没有带在身上。她只带了头上的那条青色头巾，以及手上抱着的天琴而已。
没有想过要踏进那精致的旅馆大门，她走到旅馆和旁边房屋之间的空隙中。这里还有一堆被扫到这里的积雪。她蹲在无人发觉的阴影里，夜空中一片雪白模糊了她的眼睛。
真讨厌啊……怎么又下雪了……
突然发觉自己不喜欢下雪，不喜欢那无奈的苍白。这些飘飘扬扬的白色总会如思绪般将痛苦的记忆唤醒。她低下头，趴在自己的腿上，固执地不愿抬头去看。雪盖在她的头巾上，把彻骨的寒冷浸入了她的发丝。
突然好希望手中这天琴不是一把独特的短弓，而真的是一把琴。这样她至少还能弹首曲子安慰自己，她垂下右手，将天琴放在雪地上，仔仔细细地看了它一会儿。闭上眼睛，轻轻哼起熟悉的旋律来。
呵呵，真是好久没有弹琴了，但她始终记得那些乐曲。时而舒缓时而跳跃的音符，仿佛把曾经那片美丽的空中庭院带入了她的幻觉中。漫天花雨，随着琴声起舞，阳光洒在瀑布般的金色长发上，闪亮得就像是沾满了泪珠。
这一次，比刚来仙都港的时候还要糟糕，什么都没有得到，还失去了那么多。可是爱丝莉娅却似乎松了一口气，不管怎么说，总算是离开了那个牢笼呢……她头一回感到自由的滋味是这么好。
落在手里的雪，渐渐带走了冰冷的知觉。她一遍遍重复着同样的曲子，听着自己的声音连同耳朵里那些不属于自己的欢笑一起，渐渐小了下去……
有谁挡住了来自马路上的光。突然的黑暗让爱丝莉娅清醒了过来，她本能似地转过头。
那是一个只有7、8岁的小女孩儿。一头跟雪一般白的长发，一直搭到腰间，发梢处自然地打起了卷。女孩稍稍弯着腰，整齐的刘海下，水汪汪的瞳孔闪着粉红色的光泽。她的脸色，苍白得就像生了病似的。一条漆黑色棉裙，裙摆两侧缀着大大的白底黑色布糖果，犹如阴暗中的童趣般别有�
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