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“请收起您的剑，克莉斯汀将军。”布拉格轻声笑了一下，缓缓站起身，“您有足够的理由憎恨我、憎恨我们那夏，当然，我也有足够的理由去憎恨你们。但是，今天我会出现在您的面前，应该说已经表现出了我们的诚意。”他摊了一下手掌，看上去身上并没有带任何武器，“还是说……将军宁愿让灾难延续下去，也要为您死去的战友报仇？”
“亚瑟哥哥——”爱丝莉娅也无法忍受这僵持的场面了，她握了下拳头，鼓足勇气，“亚瑟哥哥，政变的说法，是真的，我可以作证。因为是我亲眼看到叔父的卫兵包围了母后的空中花园……是我亲眼看到，我的老师怀特先生被追兵杀死……那时候我，我就在他旁边……”
说着说着，她的嗓音哽住了，记忆的沉重压得她透不上气来。亚瑟猛地向后退了好几步，放下了手中的剑，眼中尽是难以置信的震惊。
“真的很抱歉，亚瑟哥哥，其实……其实我从来没有失去记忆。来到克莉斯汀家以前，我在仙都港打过工，在日光森林里的梧桐村当过猎人。在那以前……在s1537年春天以前……”
凝重的呼吸不可思议地平静下来了，胸口的压抑突然之间空空荡荡。她抬起头来，向前走了一步，面对着她的哥哥——
“我是弗利兹。塔罗特陛下的独生女，迦南帝国第一皇位继承人，爱丝莉娅。塔罗特。”
霎那间，空气陡然凝结，仿佛连心跳都已停止。时间不再流动，一切在此定格。
“也许，克莉斯汀先生还无法接受这么突然的事实吧。”格兰道尔先生走向墙边的报刊架，取下几张报纸，“这些报纸上，都有公主殿下的信息。公主殿下出生于s1526年12月25日，到今天年底刚满17岁，如果我说，您的妹妹正是这个年龄，似乎也没有什么可疑之处吧。”
他把报纸摊开，放在亚瑟面前。报纸的中央有张明显的油印版画，正是她10岁生日那天的画像。
“这幅画像很逼真，呵呵，即使公主殿下已经长那么大了，其中的相似之处想必您还是能看得出来的。而且——”格兰道尔先生指向放着水晶球的架子，“那里，您能看到我和莫里甘主教所进行的一些秘密调查。我们能够找到足够的证据证明，5年前，您的弟弟戴维找到公主殿下的时候，她刚刚乘坐一趟来自艾尔法岛的蒸汽飞艇到达西格玛岛，身上的衣服，是沾满蒸汽机污渍的平民装，您可以直接调查仙都港蒸汽工坊，我相信，他们此时仍旧记得一位名叫‘爱丝’的11岁女童。至于梧桐村……呵呵，我们学校正住着一位来自梧桐村的小猎人，要不要请他来说明一下情况？”
“当然，一个10岁的女孩，只身穿过日光森林到达东北方的梧桐村，是不可能的。但您应该清楚，您的妹妹，拥有令人惊叹的风系魔法天赋。人在生死关头，往往会爆发出奇迹般的潜力——这也就是为什么森林里会留下公主带着血迹的衣饰的原因。”
亚瑟倒抽一口冷气，严肃地转向爱丝莉娅。
“那时候……我只记得他们要杀我，我推开了那个人，冲进了森林……我醒来的时候，有人救了我，还让我去梧桐村。”爱丝莉娅低下头，看了看挂在腰间的天琴，忽然一阵狂风掠过，她已经闪到亚瑟的旁边，“大概就是这么回事吧。”
“那个时候，由于没有找到公主的尸体，一些人仍在秘密寻找公主的下落。”莫里甘口气沉重，“公主殿下不得不隐瞒自己的真实身份。但是现在，如果有克莉斯汀先生您的帮助——”
莫里甘没有说下去，留下一些空间让亚瑟自己思考。爱丝莉娅有些愧疚又有些担忧地看着目瞪口呆的亚瑟，小心翼翼地退回到校长先生这里，校长示意了一下放水晶球的架子。
“您需要察看这些水晶球吗？”
“不。”亚瑟低声说。眼前的每个人都那么真实——他所尊敬的两位老人，他心爱的妹妹。可偏偏他们的语言是那么惊人，令人无法相信。他重新坐回到座位上，陷入了沉思。格兰道尔先生他们也坐了下来。茶已经凉了，时间竟然走得如此悄无声息。
许久，没有人打破这片沉默。
“我是一名骑士。”
最终，亚瑟慢慢地抬起头，眼里，有种可怕的肃穆。
“作为骑士，我绝不可能背叛我的信仰与我的国家。无论是谁，想要伤害我所守护的一切，那就是我的敌人。”
“我们和你一样！”格兰道尔先生与莫里甘主教异口同声，三个人的眼神碰撞之下，再次爆发出一股无形的气浪——
“你们，今天所说的一切，我一定会暗中调查清楚。”亚瑟说完，目光落在了爱丝莉娅脸上。爱丝莉娅顿时感到心底微微发怵，因为那种目光——好像燃烧的寒冰，炽热里裹着悲凉。
第二百一十七章 棋子
第二百一十七章 棋子
自从亚瑟哥哥离开以后，爱丝莉娅便陷入了一种恍惚之中，脑海里总是重复着亚瑟哥哥那复杂的神情。这天，她没有出门，吉姆去楼下喊她，她也打不起精神来。卡莲有研究工作要忙，不知道还可以找谁。还好，校长先生倒也没有找她聊天了。
到底在害怕什么呢？此时的她，明明已经下定了决心，却怎么都逃不开压在心口的忧虑。铺撒着温暖阳光的晴天里，她却只是坐在阳台的门边，捧着一本厚厚的书，静静发呆。
“爱莉小姐。”门口响起雪儿的声音，竟然把她吓了一跳。她匆忙跑过去开门，只见雪儿端着满满一银碟各种各样的小甜点走了进来，甜点中间还放了一杯热气腾腾的巧克力茶。
“吃点甜点心情会好哦！这些甜点是我做的！尝尝看嘛——”
“雪儿……”爱丝莉娅苦笑了一下，她的心情，果然逃不过身边女仆的眼睛，“抱歉啊，又让你担心了。”
“对啊。”雪儿毫不掩饰地掘起嘴巴，“爱莉小姐的确很让人担心呢。最近有什么很难完成的任务？前段时间那个叫埃德蒙的家伙老是叫您出去——一定有什么麻烦的工作吧！爱莉小姐，您不用什么事都迁就别人啊，累了就说累了，偶尔软弱一些也没什么不好嘛。”
“呃……”
虽然她的烦恼，并不是因为什么“工作”，但雪儿的这番话还是让她的心底泛起一丝暖意。
“虽然，虽然我很有可能什么忙都帮不上，不过——”雪儿几步走到桌边，放下甜点，帮爱丝莉娅拉开椅子，“爱莉小姐想吃什么的话，随时告诉雪儿！雪儿我对自己的厨艺还是很——有自信的呢！”
“啊……嗯，谢谢雪儿。”
爱丝莉娅坐下来，轻轻叹了口气，捏起一个涂着金黄色酱汁的小蛋糕，在手指尖转了一会，她抬头看着雪儿。
“雪儿，你能陪我出去走走吗？”
吃了几个小甜点之后，爱丝莉娅和雪儿一同漫步在花园街上，一路上，她一直没有吭声，只有雪儿自顾自地说着做点心的秘诀。
“雪儿……夏洛克去哪了？”
大概是因为夏洛克来到学校以后就住在这附近，所以她很自然地想起了他。雪儿微微一愣，好像还没有从“点心”的话题中回过神来。
“夏洛克先生也要吃点心吗？”
“……不是。”爱丝莉娅有点哭笑不得，校长先生曾经写信告诉她，夏洛克也许在故意疏远自己。前段时间太忙——忽然发觉不知道他在哪里的感觉，挺不自在的。
“夏洛克先生有时候会在附近的花园里玩呢！”雪儿说，“小姐要去找他吗？”
“不……不用了。我只不过在想……大家都在忙什么呢？”
“艾娜学姐他们的工作地点——在占星塔。我去过的，那里可以看到好远好远的地方呢！吉姆在教会啦，跟着牧师学习，他还照顾医院里的病人哦！卡莲小姐肯定在研究所啦……嘻嘻，她和那个老师在一起的。”雪儿捂着嘴巴偷笑，“不过，如果爱莉小姐有需要的话，大家一定会马上过来帮忙的！”
就像布拉格所说——她有一种独特的魅力，吸引着各种各样的人，聚集在她的身边……
“雪儿以后，也会跟着我，是吗？”爱丝莉娅轻声说，语气，很认真。
“嗯？”雪儿有点莫名其妙，眨了眨金色大眼睛，“当然会咯，我是爱莉小姐的女仆嘛——咦？”
爱丝莉娅突然转过身来，像个孩子一样趴在雪儿的怀里，雪儿顿时手足无措起来。过了好一阵子，雪儿扑哧一笑，揉了揉爱丝莉娅的头发。
“爱莉小姐一定又想多了，真是的，嘻嘻！雪儿答应您，以后无论发生什么，雪儿都会跟着您的——”
西格玛岛北威基港。
爱丝莉娅第一次来到西格玛岛的时候，曾经在这里生活过几个月，同雪儿一起。这里有一处很清静的庭院，掩映在绿色的栅栏与松林之中。每当春天来临，庭院里便会飘满绚烂的樱花花瓣，好似凋零的美梦。此刻，还没到樱花开放的季节，光秃秃的枝桠上落了一只乌鸦，它一动不动地站着，像是守望的雕像。
窗户旁边的那个人今天心情不太好，有些烦躁，当楼梯上传来重重的脚步声时，她的心情就更糟了。有什么大不了的事……不过是生意做不下去了呗，赚那么多钱，也没什么好玩的，何况赚钱不过是达到某些目的的附加手段。她叹了口气，扭动着腰肢，走向门口，站在走廊正中央。
“您好，布莱克夫人。”对面的那位，迅速收起着急的表情，显得彬彬有礼。
“您好，戴维。克莉斯汀先生。”杰尔琳懒洋洋地打了个哈欠，身上松散的蓝色长裙随着她的动作舒展，有种绝妙的****力，“您找卡伦？”
“是啊，刚刚得到一些不容乐观的消息，希望卡伦先生能给点建议。”
“真不巧，他出去了。”杰尔琳靠着护墙板，一副没有休息好的样子，戴维顿时眉头皱成了一个疙瘩。
“出去了？哈？”他不相信。
“嗯，大概去卡拉斯他们那里了吧——反正他没跟我说。您派人送来的那封信我已经看了，那夏……有和好的意思，是吧。”
戴维的脸唰地青了。他根本没想到信会被另外的人看到！尽管这个人——据他的了解，也是乌鸦商业协会的核心人物。
“那……夫人能否给我点建议？”戴维作出一副诡异的笑脸，“那夏突然退兵，这肯定不是西瓦将军的意思。我倒不是同情那个家伙，只是——我们跟他做了那么久的生意，要是有个万一，我们商业协会恐怕会成为两国共同的敌人啊！”
“之前不是叫您尽量不要让商业协会受到牵连吗？”杰尔琳挑了挑眉毛。
“我尽力了，但是——”
“那就可以了。您还想让我们做什么吗？”
杰尔琳漫不经心的态度，渐渐地，让本来就焦急万分的戴维窝了一肚子火。敢情这乌鸦商业协会不是你们家的商业协会吗？！从蓝贝岛回来以后，戴维借助克莉斯汀家族的势力为乌鸦商业协会提供了不少方便，当然，他本人也捞了不少好处，他甚至开始觉得自己更适合做商人。不过——现在西瓦将军那边估计已经垮台了，这边还——
“我的哥哥，并没有给家里写信。我觉得情况有些不对劲。”
“那您应该找他。”杰尔琳又打起了哈欠，“我很忙的。哦，金利……就在那儿，您可以问问它肯不肯帮你。”
这话简直气死人了！如果没有会“兽语术”的杰尔琳，没有和金利十分熟悉的卡拉斯等人，他能跟金利说什么？！戴维努力压抑着怒火，沉默了一会儿，他反而笑了起来。
“夫人似乎一点都不为商业协会，哦不，您丈夫的安危担心呢。”
杰尔琳立刻蹩了下眉，表情有些困惑。
“那您想说什么？”
“我是说——如果我、或者乌鸦商业协会遇到了危险，你们两位就可以轻松脱开干系了吗？更何况……我不是那么忠心耿耿的人。如果，我只是说如果，形势对你们不利的话——有些人也许会对我掌握的消息很感兴趣……”
“哦？这么说您打算出卖我们咯？”杰尔琳似乎来了兴致。
“我哪有这种意思。”戴维笑了笑，“那么，我先回去了，等卡伦回来以后，还麻烦你们通知我一声。”说完，戴维转身向楼下走去——
然而，他还没走几步，一道锁链横在了他的面前。
“杰尔琳。布莱克。”戴维转过身，重重的呼吸声里，是掩饰不住的气愤，“您准备对借给你们住处的人做什么？您应该很清楚，如果我有什么意外，克莉斯汀家的人会第一时间找到这里！”
“嘻嘻，那我还真想见见他们呢！”杰尔琳的笑容令人毛骨悚然，锁链突然收紧，缠在了戴维身上。戴维脸色一变，不由惊慌起来——这个女人的想法，实在有些……出人意料……
“我还是把真相都告诉您吧。尊敬的戴维。克莉斯汀先生，您不过就是我们手里的一颗棋子。不光是您，整个乌鸦商业协会，都是。我们帮了你们，甚至救了你们，那是一种交易，只不过为了换取你们所提供的那些方便而已。多亏了你们，我们的计划才能这么顺利。先生，谁也没有想过要将您扶上克莉斯汀家族长的位置，您会怎么样，我们才没那个闲工夫关心呢，能够站在这世界顶峰的人，只有我们而已。”杰尔琳一边说着，锁链一点点收紧，戴维的呼吸越来越困难。杰尔琳在说什么，他混乱的思绪已经理不出个所以然了。杰尔琳看着他痛苦的样子，笑得越来越开心。然后，她手腕一抖，锁链哗啦一声落在地上。
“不过您又能有什么选择？悲哀的、没有力量的人类。”她轻盈地跃了过来，伸出手指勾住戴维的下巴，津津有味地欣赏他的表情。空气终于挤入了肺里，戴维的思路也清晰起来，杰尔琳语气里的轻蔑，激起了他一种不顾一切的冲动——
“棋子吗……呵呵，您也是啊，布莱克夫人。”
第二百一十八章 恶魔之血
第二百一十八章 恶魔之血
杰尔琳的目光里忽然泛起一丝异样的光，戴维微微一惊，向后退了几步，靠在楼梯边的木制护栏上。
“我？”杰尔琳的表情，似乎她正看着一个可笑的小丑，“呵，呵呵呵。我知道您很愚蠢，但我真没想到您会愚蠢到这个地步。您知道吗？是我拿走了精灵族的灵戒。誓约，是我救出了冰山里的魔族女孩，是我得到了莉莉丝手札和装满宝物的圣赎之匣，是我找到了卡伦！一切都是因我而起的！”
“但是——”戴维笑了一声，不客气地打断了杰尔琳，“在我看来，您不过是个一切听从卡伦吩咐的人偶罢了。”
杰尔琳的脸色刹那间有些难看，一种超越了烦躁的不安情绪在她的胸中酝酿。戴维接着说道。
“您只是毫不犹豫地执行着卡伦交给您的一切任务，无论那些任务有多么困难，有多么难以理解——您甚至不问清楚他叫您这样做的理由——我说得对吗，夫人？”
“那是因为……如果什么都知道了，就没有任何惊喜可言了。”杰尔琳解释了一句，不知道为什么，她隐隐约约感到一阵心虚。
“也许吧，呵呵。”戴维的笑脸让人恨不得上去抽他一巴掌，“也许是因为……沉浸在爱情中的女人都是傻瓜呢？”
“闭嘴！”戴维的话好似一根木刺，