，忽然被古一刚下达了这样一个任务，当即来不及多想，因为在他的眼里此时只有一个目标：解决掉这个日本鬼子。
于是潘黄河走出队列，朝这日本鬼子摸近，日本鬼子发现有人靠近，立即撒腿跑了起来，被潘黄河一个箭步跨上去，用胳膊圈住了日本鬼子的脖子，谁料这日本鬼子又矮又瘦，被他一矮身，潘黄河的胳膊竟然落了个空。
潘黄河没想到事情的结局会是这样，本来信心满怀的却出了纰漏，日本鬼子见势不好，竟然尖声大叫起来。
日本鬼子的大叫引发了大家的警惕，心想这要是有埋伏还不变成了通风报信，潘黄河再朝前跨一步，这个日本鬼子已经端起了枪，关键时刻潘黄河一下子牢牢锁住了日本鬼子的锁骨，日本鬼子再也无法动弹。潘黄河加大力度，当即扭断了这个日本鬼子的脖子。
干完这一切后，潘黄河又将这个日本鬼子的尸体托到路边的丛林中掩盖起来。
第一次近距离地杀人，潘黄河竟然不感到害怕。因为此时在他的内心里只有一个想法，那就是完成任务。
侦察大队继续向目标行进。翻过了几座山，子夜时分，侦查大队刚好走到了一座山顶，大家上得山来，早已大汗淋漓，气喘吁吁。于是，吃了些干粮，喝了点水，检查一下自己的装备，把人员也收拢一番，就地休息。
休息了一会，大家继续在密林中艰难前进。开路的战士挥着砍刀开路，侦察大队进展因此很迟缓。
电台里传来上级的呼叫声，古一刚接过了耳麦：
“报告位置，报告你们的位置！”
古一刚挥了挥手，参谋长立即打开地图，看了一下说：
“方位28，方位28。”
“你们的行动太迟缓！太迟缓！完不成任务军法处置！”
古一刚摸了摸额头上的汗水，表情严肃起来。他在内心充满了对上级的反感：
“妈的，这不是走直线距离！这是步行，这是边走边开辟道路！”
照目前的速度和情形，想要完成任务是不可能的了。不过古一刚仍然叫起了疲惫不堪的侦查队员，要求大家全速前进。
第1卷 第三章 生死兄弟 第20节 坦克凶猛
大伙又赶了一段时间路后，侦查队长叫队伍停了下来，古一刚对照地图一看，糟糕，走错路了！
按照地图上的标示，现在位于侦查队的左边应该是一条公路，可现在哪里有公路的影子？也不知这地图是哪个年代的产品，关键时刻可是要丢掉性命的呀！
大家心急火燎继续朝前走，走了没多久，眼前出现了一条公路，此时大家悬着的心这才放下一点点，可尽管如此，现在离目标地点天工山仍然有10公里左右的路程。
侦查大队立即来到公路上，因为走公路比走丛林舒服多了，可刚到公路立足未稳，就听丛林里的有枪声。
侦查队长古一刚大叫一声：
“趴下！”
大伙不顾一切地趴倒在地，有的趴在了树桩上，有的趴在了石头上，潘黄河趴在了一堆狗屎上。大伙被队长突然的一个动作，吓了一跳，慌乱中洋象百出。
枪声并不是很密集，枪声断断续续的。看来日本鬼子相当狡猾，这样一来，就不容易辨别出敌人隐身的位置。
就是这两阵短暂的射击，立即放倒了侦查大队的10多个侦察兵。从对面射来的子弹劈里啪拉地打在树枝上，看见子弹的弹道很平，从头顶穿过，打断了许多树枝，幸好不是朝公路直接射击，否则牺牲就会太大。朝这里射击的敌人应该就在对面的山上，可侦察队却不知从哪里打来的枪，也不敢还击，怕暴露自己的位置。
队长自然自语道：“妈的，看来山上埋伏了不少狙击手！”
就趁着枪声停息的间隙，古一刚命令大家赶快钻到公路边的丛林里去，依靠公路的掩护，侦察兵的一个火箭筒手瞅准机会，对着开枪射击的地方来了一炮，枪声立即哑巴了。大伙小心翼翼地爬上公路，没想到这么容易就解决掉了敌人，看来火箭筒确实非常厉害。
经过这一次意外的遭遇，侦察兵牺牲了两个，还有七八个受伤，大家只得扔下牺牲的战士和重伤员，做了标记，等到后来的部队带上。
天已经朦朦亮了，可天工山的影子都还没有。200来号人心想这下完蛋了，没被敌人打死却要收到军法的处置，心情都非常郁闷。
正走着，忽然听见隆隆的坦克声，潘黄河定睛一看，正是自己的部队，高兴地喊道：
“快看，是我们的坦克！”
大家朝向坦克来的地方看去，不禁一阵狂喜，心想，老天爷啊，你咋才来呀，只要有坦克保护，还怕什么日本鬼子！
可高兴的劲头还没消失，只见坦克轰隆着加大油门对准侦查大队就是一炮，打得碎石飞溅，地动山摇。
潘黄河糊涂了，心想：他妈的，这是咋的了？自己人打自己人？但转念一想，突然想明白了，这200来号侦查大队都穿着日本鬼子的军装呢，不打你打谁？
潘黄河站起身立即向对方高喊：
“别打了，别打了，自己人！是自己人！”
古一刚立即要求通讯兵通过电台与对方联系，言明是自己人，不要再打了。通过联系，对方停止了射击，并派了几个士兵过来询问情况，弄明白了事情的真相后，双方都虚惊一场。
原来他们也是一支打穿插的坦克部队。这样正好，侦查大队可搭乘他们的坦克，他们有了侦察兵在外面警戒，心里也踏实了许多，双方一拍即合，走得精疲力竭的侦察大队纷纷爬上坦克坐好，乘上坦克驶向预定的位置。
一路上，我们不停地观察着周围，生怕有日本鬼子的反坦克分队阻击。坦克行走在山区险峻的公路上，不断地上下坡加拐弯，一会儿风驰电掣，一会儿又激烈摇晃，趴在上面的人能坐稳了不被甩下车就不错了，哪还能发现什么？
走了一个多小时，除了看见路边的几具敌人尸体外，一个活的敌人也没看见。正在放松警惕之际，在一个转弯处，离公路四五米高的一块大岩石下面，突然掉下一块脸盆大小的石块来。然后在这个石壁上现出了一个射孔，从里面射出了一阵枪弹，子弹是向着这些爬在坦克身上的侦察兵们射来的。
坦克兵大喊：“你们快跳车！快跳车！”
潘黄河以为是在提醒侦查大队，其实是坦克兵嫌侦查大队还在坦克上碍事。这枪一响，坦克也停了下来，坐在坦克上面的侦察兵们哪里还用叫，早已连滚带爬地跳下车，就地隐蔽起来。
一辆坦克终于发现了目标，它先轰轰地后退了几步，然后把炮塔歪过来，对准敌人暗堡“轰”地就是一炮，打得石片乱飞，现出一大块的白斑。射击的敌人停止了开火，紧接着，这辆坦克稍一修正又开了一炮，这一炮可打得太准了，炮弹从射孔里穿了进去，然后从暗堡里发出一声闷响，很快从射孔里就冒出了一股浓烟。
潘黄河和几个战士爬上了那个被坦克炸毁的山洞，对这个洞子进行仔细搜查。这个洞子有十几米深，洞内还有一些弹药，开口就是朝着公路的那个射孔，射孔下面是一个四五米高的直壁，人无法上来。如果阻挡步兵的话，这是个会造成重大伤亡的好工事，可日本鬼子用错了时机，提前暴露了，可惜了这么好的工事。
一路上，侦查大队与坦克兵互相配合，相互支持，竟再未遇到阻击。因为半路遇上了坦克，本来不可能完成的任务，就这样给完成了。天刚大亮，侦查大队就赶到了天工山。
第1卷 第三章 生死兄弟 第21节 当众批评
一夜无话。
而赶到天工山的第一件事就是挖战壕。
古一刚召集侦察大队，开始了新的分工。他将侦查大队分成三个组，每组70人左右，每组都有负责的组长，分别为：一组李一安，二组黄强，三组朱一坡。各组的任务在战前临时分配。
古一刚站在空地上，给大家做了动员：
“大家一路上都非常辛苦，可是现在我们完成了本不可能完成的任务，这充分证明我们是能够打胜仗、敢打胜仗的队伍！天工山是一个高地，大家务必在最短的时间内挖好战壕，绝对不能让天工山从我们的手里被敌人夺去！”
大伙群情激奋，虽然没有口号，但是都在内心深处暗暗憋足了劲，发誓绝对要好好地大干一场。
大会一散场，各个战士立即加入了挖掘战壕的队伍。潘黄河夹在人群中，此刻正感肚皮饥饿难忍，忍不住向组长李一安发起了牢骚：
“组长，咱这都奔了一天一夜了，肚子早就饿了……哪有力气干活啊？”
李一安没想到遇到这样的战士，当即严厉地批评道：
“潘黄河，这是什么话？打仗不是为了吃饭！”
潘黄河的傻劲又上来了：
“我爹说了，当兵就是为了吃饱饭，饭都吃不饱，还打什么仗？”
李一安没料到一个普通的士兵竟然会向他提出这样刁钻的问题，大为光火，于是，将侦查大队第一组的70多人全部紧急集合，他觉得有必要对全员进行一次深刻的思想上的教育。
李一安站在台上，对着下面表情严肃地说道：
“今天，有的士兵竟然公开地说当兵是为了吃饱饭！我在这里明确地告诉大家，当兵不是为了吃饱饭！当兵是为了流血，为了牺牲！为了报效国家！”
李一安看着潘黄河低着头，一幅不服气的样子，就喊道：
“潘黄河，出列！”
潘黄河低着头，磨蹭着走出队列。
李一安继续在台上训话：
“从现在开始，谁要是再说打仗是为了吃饱饭，立即枪毙！军人就是要有克服困难的精神！”
潘黄河第一次当着众人的面受到了批评，心里像填满了石头一样。眼泪大颗大颗地流了下来，这时候他真想长出一对翅膀，飞回家里去，要是有下辈子，他宁愿做一条守在家门口的狗，也不来当这个破兵。
家，不管多穷，不管多破，只要有家，只要有家人，就有温暖。
第1卷 第三章 生死兄弟 第22节 绿柳穷庄
潘黄河的家在河北一个叫绿柳庄的小乡村里面。一望无际的平原上，零星地散落着一些人家，房前一条弯曲的小渠缓缓地流淌，每当到了春天，柳树的枝条在风中飞舞，门前高大的梧桐树，每当到冬天都有喜鹊来筑巢，渣渣地叫个不停；到了春天，地里开满了那些不知名的小花；乡村的夜晚多恬静啊，静得连针落在地上的声音都听得见，要是遇上农历十五前后的夜晚，月亮像一个大大的银盘，圆圆的悬挂在枝头……
这些，都是潘黄河今天离开绿柳庄以后回忆起绿柳庄的情形。可是，在他切身地在绿柳庄生活的17年岁月里，留给他印象最深的只有一个字：穷。
现在想来，潘黄河还是不寒而栗，家里实在太穷了。听他的父亲潘老爹说，潘黄河的爷爷就是活生生地给饿死的。临死前潘黄河的爷爷还在断断续续地说：“我……只想吃个地瓜啊……”本以为随着时代的更迭，绿柳庄会好过一些，可是到了潘黄河这一代，潘家依然穷困潦倒。
潘黄河还记得12岁那年的冬天，绿柳庄下了厚厚的大雪，家里都几天没揭开锅了，体弱多病的母亲躺在床上奄奄一息，两个弟弟和一个妹妹饿得嗷嗷直哭，声音都哭得嘶哑了。潘黄河和潘老爹发疯一般地满世界寻找着食物，凡是有希望能找到食物的地方，他们都找了个遍。除了面对饥饿的威胁之外，一家人还面临着寒冷的威胁，家里没有两条像样的裤子，大冬天出不去门，都挤在被窝里取暖。
有一次，2岁多的妹妹尿了坑，把被子弄湿了一大片，一家人冻得直哆嗦，可怜这2岁的妹妹，差点被父亲两巴掌打死。
12岁那年冬天，潘黄河肩负着一家人生活的重担，穿着一双破草鞋走在冰天雪地里，他和潘老爹一道，到绿柳庄的那些柳树上去，摇掉那些枯干的柳树枝丫上的积雪，然后用力折断那些枝丫，再将这些枝丫担到镇里的大户人家去卖，一担柴禾可以换回五六斤地瓜和半斤玉米糊，这样一家人可以凑合着过一段时间了。
寒冷与饥饿比起来，饥饿比寒冷更可怕。少年时代的潘黄河常常伏在雪地里，扒拉着几口积雪，或者用石头凿开冰层，将水缸里的冷水咕咚咕咚地乱灌一气。
潘黄河经常被饿得躺在地上，眼睛发黑，脑袋不停的悬晕，有时候眼前出现一大堆好吃的白面馒头，香喷喷的顿肉……可是当他伸手去抓的时候，眼前除了一片天以外，什么都没有。
潘黄河经常蹲在财主家门口，看着院子里，佣人们来来往往端着的竟是好吃的，谗得他口水直留，恨不能上前抓一把塞进嘴里。有一次，潘黄河见一个佣人正端着一盘鸡腿往一间屋子里走，潘黄河实在是忍不住了，跑进大门，上前抓了一个就跑，可随想，由于自己饥饿过度，体力不支，没等跑多远，一个大咧咀摔倒在地上，后面的人正好赶上来，三四个家丁狠狠的打了他一顿，还把地上的鸡腿踩发个稀巴烂，潘黄河浑身上下都是血，但那也没有阴止他吃的欲望，他强忍着痛，伸手抓向那只被踩的鸡腿……
村里不少人都过着像潘黄河家这样的日子。邻家院子里住着王冬梅一家，王冬梅家的条件也好不到哪里去。王冬梅跟潘黄河一般大小，这个柔弱的女孩子在饥饿面前常常忘记了羞涩，大冬天的也跟着潘黄河去折柳树的枝丫。她还太小，太瘦弱，衣服上的破洞都能看见肚皮。但这并不能掩饰她的美人胚子。有好几次，潘黄河都把折来的枝丫送给了王冬梅，有时候或者递给她一个地瓜，两个贫穷少年的心就这样在苦难的岁月里渐走渐近。
冬天终于过去了，积雪终于融化了，太阳又开始红彤彤的了。他们一家人这才有了些生机。
16岁那年，面黄肌瘦的潘黄河独自一人开始了人生中的第一次离家出走。那个青黄不接的三月，他在一个天还没亮的清晨离开了绿柳庄，来到了镇里，又从镇里步行到了县里的火车站。他在火车站靠下苦力为生，饿了就拣拾烂菜叶，冷了就在火车站的椅子下躲避风雨。
也就是在火车站，潘黄河被当地的一群地痞恶霸打烂了脑袋，挨打的理由是他破坏了火车站的规矩。潘黄河躺在地上血流如注，差点就没命了，最后被火车站一个过路的老中医给包扎了一下，病情这才好转过来。
潘黄河的离家出走让潘老爹如履薄冰，他不止一次地大骂潘黄河是个傻瓜，在家庭最需要他出力的时候，他却自个儿丢下弟妹们不管，消失了。潘老爹每天都要站在屋檐下对着自己不争气的儿子骂上一通，骂累了的时候就弯腰喘息，不停地喘息。
潘黄河刚离家不到2个月，40多岁的母亲病倒了，发着高烧，吃不下饭，不出2个月，就病逝了。
16岁那年的春节，四处都快过年了，外乡的人开始大量地回家。潘黄河在火车站的水龙头前洗完了脸，又洗干净了黑黑的手指，踏上了回家的路。
大年三十那天晚上，一家人围着冷炕坐着，虽然是过年，但家里仍然没有一口可以吃东西。潘老爹想着这一年来家里的变故，先是大儿子离家出走，死活不明，后是老伴先他而去，撒下一堆儿女，看着儿女们跟着自己受罪，潘老爹真想一死了之……
就在这个时候，那扇破旧的木门推开了，一个黑影站在门口。潘黄河一进门就开始叫着：“娘，娘，儿子回来了……”当潘老爹听出是自己儿子的声音后，百感交集，他想