就在这个时候，那扇破旧的木门推开了，一个黑影站在门口。潘黄河一进门就开始叫着：“娘，娘，儿子回来了……”当潘老爹听出是自己儿子的声音后，百感交集，他想跳出去痛打儿子一顿，但终于还是没有，他紧紧抓住潘黄河，焦虑地问：“你……你到哪里去了？”
潘黄河兴奋地说：“爹，我到县城去了……”
“你一个人到县城去作啥？”
潘黄河没有说话，他从包袱里取出一大堆食物出来，往桌子上一摆：地瓜、玉米面，竟然还有一个羊头、半边猪头！
“爹，你看，俺给你和娘买来这么多好吃的。”潘黄河兴奋得不得了。
然而，全家人面对着正在兴头上的潘黄河，没有一丝笑意，脸上竟是哀伤。
“你们这是咋了，我娘呢？爹，我娘呢？”潘黄河没看到娘的影子，抓住爹的胳膊，急切的问道：“爹，我娘呢，她咋啦！”
潘老爹终于忍不住，失声痛哭，坐在坑上的妹妹也跟着大哭起来，潘黄河扑通一下跪在地上，“娘，娘啊！儿子对不起你呀，娘，儿回为晚了，没有送你老终，我该死啊，娘啊，你为什么不等等儿，哪怕吃上一口儿子为你买的东西呀，娘！”潘黄河紧抓着爹的腿，痛哭着唤着娘，潘老爹看着自己的儿子想着娘，又望着坑上的女儿，跟着老泪纵横，房子里，三人顿时抱在一起痛哭流涕，想着这一贫如洗，困苦的生活，想着因为重病没有饭吃，没有药医，苦了一辈子死去的娘……
那个除夕夜，是潘家几十年来过得最丰盛的一个除夕夜。为了换回这一次的丰盛，小小年纪的潘黄河用了差不多一年的时光。
当潘黄河得知母亲去世后，心如刀绞，本想好好孝敬孝敬她老人家的，没想到这么快就走了。潘黄河第一次觉得自己真正长大了，以后这个家，就是他的主力了！
第1卷 第三章 生死兄弟 第23节 美女春心
食物都准备得差不多的时候，他来到王冬梅的家里，热情地邀请王冬梅一家一起过个除夕年。王冬梅一见潘黄河，又是忧又是喜，看着王冬梅关切地问自己这大半年来在外的经历，看着已经出落成一个大姑娘的王冬梅，潘黄河心里有这说不出的高兴。
也就是那天夜里，潘黄河和王冬梅有了第一次的约会，而且还拉起了手。捏着王冬梅的手，潘黄河感到柔软、暖和，心里说不出的高兴。他在心里暗暗发誓，一定要让王冬梅过上好日子。
母亲走了，潘黄河不能再到县城去了。他必须留下来照顾一家人的生活。可是，仅凭他一个人的力量，又怎么改变得了现实贫困的处境呢？
第二年春天，恰好国民党军队到村里来招募军人，潘老爹就去替儿子报了名。晚上潘老爹跟潘黄河把当兵的事儿一说，潘黄河就吓得面如土色：
“爹，你咋能把儿子朝火坑里推呢？当兵可是要打仗的，打仗可是要死人的！”
潘老爹说：
“这可怨不得爹啊，你看看，咱家连饭都吃不起了，你去当兵好歹有口饭吃，也算有吃有衣穿了！”
“那你和我妹咋过呀？”
“你就别管了，去吧，在部队里好好干啊！”
潘黄河抱着吃饱饭的单纯愿望走进了军营，那时候的穷苦人，也就只有这一个愿望，能吃饱饭就算是最高层境界了。
当王冬梅得知潘黄河要去当兵的时候，哭得跟个泪人儿似的。
“你舍得俺走吗？”潘黄河问道。
“不，我不想让你走，俺想让你陪着俺！”王冬梅有些不好意思起来，可是有些话却不得不赶快说出来，如果不说，也许就没有机会再说了。
那段时间两个年轻人天天晚上都要在一起约会，拉拉手，后来是亲亲嘴，两个人谁都离不了谁。两颗心就这样紧密的连在一起了。
临送别的那天，潘黄河躺在地上放赖，哭着不肯走。
潘老爹说：“娃，你都多大了啊，还像个孩子似的呢，你是男人就不要这样婆婆妈妈的，爹年纪大了，经受不起这种感情的摧残了。”
潘黄河哭着说：“爹……俺不是舍不得您……俺俺……怕打仗……”
潘老爹一听，愕然地愣了愣。继而愤怒地说：
“你个混球！哪些当兵怕打仗的！怕死就不要去当兵！”
潘黄河听到这里立刻止住了哭声，一咕噜从地上爬起来：
“爹，您同意了？俺真的怕打仗，俺还等着给您送终呢！”
一句话把潘老爹说得老泪纵横，呜咽着哭了起来。
潘黄河赶紧拉过一个板凳，扶着潘老爹坐下。
潘老爹说：“儿啊，俺就你这么一个儿，可眼下有啥办法哩，老天爷不开眼，地里都两年没收到过庄稼了，国民党政府苛捐杂税多如牛毛，你也是知道的，家里早都揭不开锅了，再这样下去都要饿死人了。儿啊，爹让你去当兵也是没办法的事儿，这年头兵荒马乱的，日本人又打了进来，可不当兵又啥法呢？当兵好歹还能吃上饱饭，战死总比饿死强啊！”
潘黄河一想到部队有饭吃，立刻把怕打仗的念头抛到九霄云外，问老爹：
“爹，你说那部队上真能吃饱饭吗？”
潘老爹说：
“那还有假？听说国民党的军队都是穿美国人的衣服，吃的是美国人的饭，可好着啦！要不是部队不收留你老爹，不然我也想去啊！”
潘黄河听得两眼放光。
潘老爹继续说：
“儿啊，在部队好好干，把饭吃饱，吃饭的时候动作一定要快，可千万别饿着了肚子……好好干，说不定还能当个官什么的呢，那咱潘家祖坟上就冒青烟了……”
潘黄河心想：爹，我一定完成不饿肚子的任务。
潘黄河实在是穷怕了。
潘黄河就这样穿上了崭新的军装，拿起了枪杆子。
第1卷 第三章 生死兄弟 第24节 躺进坟墓
谁知自己吃饱饭的抱负竟被组长李一安一顿好批评，而且是当着全组70多人的面公开批评，潘黄河的自尊心受到了极大的伤害。
“部队凭啥就不能让我吃饱饭？”
“我这样拼命地辛苦地干活，究竟是为了啥？”
“李志强、赵大伟都死了，他们的死究竟值不值得？前几天还活蹦乱跳的一个大人儿呢，眼下说没就没了，一眨眼儿的功夫就从这个世界上消失了，一个人只能到这个世上走一趟呢，就这样没了……”
“他们死的时候可是连饭都没吃饱啊！真是太可怜了！”
这样想着的时候，潘黄河更加郁闷了。从内心深处开始讨厌起了组长李一安。
“干活了干活了！赶快将各自的战壕挖好，作为战斗的掩体，不能有一丝一毫的马虎！”组长李一安又开始面对侦查大队一组70多人训话了。
战士们忍受着饥饿，纷纷埋头挖起来。
是啊，这要是敌人打来没个掩体咋办？因此挖战壕可不能马虎，搞不好就得把自己的小命搭上，自己的小命搭上不要紧，可苦了家里的爹娘呢，还有弟弟妹妹咋办？
潘黄河本来食量就大得惊人，这会竟然饿着肚皮干活，早就不乐意了。心想还是咱的连长陈西来好，多体贴人啊，只要说一声饿，喊一声困，陈西来连长立马像爹娘一样给自己吃的，让自己休息，哪像现在这个李一安！
潘黄河越想越气得慌，这肚子也跟着凑热闹，咕噜咕噜的开会搞抗议。
大伙挥动着铁锹，干得大汗淋漓。
潘黄河看着大家伙都在专心的干活，自己也只好无奈地跟着挥动铁锹，有一下没一下的挖着。此刻他的肚子早已饿得咕嘟咕嘟直叫了，他看着地上的泥土，都恨不得扑上去啃上几口。
就在他饿得头晕眼花的时候，铁锹忽然碰着了一块石头。
潘黄河连忙刨了刨泥土，一块墓碑赫然从泥土里冒了出来。
潘黄河再吧墓碑移开一看，不禁乐开了花：原来这是一个天然的墓穴，这个墓穴不就是最好的掩体吗？既牢固又宽敞，还不费力气！
抽开墓碑，走进去一看，这个墓穴早已不知有多少年了，只见墓穴的中央躺着一具森森白骨。
潘黄河三下五除二，将白骨抱了起来，甩到了战壕外面。
大伙见一堆耀眼的白骨从战壕里飞了出来，都吃惊不小，纷纷围过来看个究竟。
“潘黄河，咋了？你吃人还吐骨头？”
“嘿嘿，臭小子，运气不错啊，有这么一间土坯房，够你住的了！”
“我看啊，干脆分成几个小间，厨房厕所卧室什么都有了，再把媳妇接进来住，啧啧……”
大伙的七嘴八舌引起了组长李一安的注意。
“潘黄河，你咋还不动手呢？”李一安走了过来，严肃地批评道。
见组长走过来，战士们一哄而散。
“报告组长，我……我……”
“你咋了？”
见潘黄河结结巴巴，旁边战壕一个战士接过话茬说：
“报告组长，潘黄河他已经挖好战壕了！”
李一安猫着腰进去看了看，哈，还真不错的啊！
“你，一定要把战壕挖得稍微深一些！”组长李一安指着刚才接话的那个战友说。
“是！”
李一安视察了一番之后，走掉了。
晚上，除了几个放哨的士兵外，其他战士都在战壕里休息。
潘黄河舒舒服服地躺在墓穴里，别提多惬意了。
“要是有点吃的，就好了。”潘黄河想。
“嗨！哥们儿，还在生气啊？”旁边战壕的一个战友搭上话了。
“……没有……”
“没有才怪呢！早饿了吧？”
这话算是跟潘黄河找到了共同语言。
“是啊……”
“哈哈……我就喜欢你这个性，爱说实话。你说咱当兵的，要是吃不饱饭，能打仗吗？”
潘黄河没想到还找到了一个知己，这会儿感到郁闷心情有了倾吐的对象，心情立刻轻松了许多。
“你叫什么名字？哪个地方的？”潘黄河问。
“我叫赵大兵，四川的。”
“赵大兵？这名字咋这么熟呢？”潘黄河自言自语道。
赵大兵乐呵呵地笑了：
“我这名字啊，是咱爹给取的，咱爹生性懦弱，因为一棵长在田垄上的树被邻居打断了腿，本来那树吧，正好长在两家的地界上，邻居说是他家的，我爹说是我家的，结果……我爹希望我长大以后去当兵，拿枪杆子，那样就没人敢欺负了！”
看来都是农村来的，行啊，一个是为了吃饱饭，一个是为了不挨揍，看来都是有目的的，潘黄河此刻有了一种找到知音的感觉，这战场上要是没个知心朋友还不得给闷死。
第1卷 第三章 生死兄弟 第25节 月夜倾诉
“黄河，你家里都有些什么人？还有弟弟妹妹吗？”赵大兵问。
提到家人，潘黄河又开始流泪了，他是那么迫切地想回到绿柳庄去，哪怕是去看一眼也好啊，可这战场上，今天生明天死，谁知道还有没有回去看一眼的机会呢。
“我？呵呵，还有呢，弟弟妹妹都很多，妈早就死了，还剩下一个爹……哎，家里太穷了，不然我也不会来当这破兵。”潘黄河长叹一口气，说。
“是啊，咱都是农村兵，不比那些城里兵，咱什么苦头没吃过？”
潘黄河又想起了12岁那年的冬天，他赤着脚，和爹一起走在雪地上的情景，眼睛变得有些潮湿了。
也许赵大兵意识到这个话题勾起了潘黄河痛苦的童年的记忆，于是就换了个话题：
“黄河，你有老婆了吗？”
“老婆？来部队之前倒是有过一个，不过都还八竿子打不到一块呢。”
赵大兵来了兴趣，说：
“不错不错，哎？你们都到什么程度了？扯过手没？”
潘黄河嗫嚅着嘴唇，一张小脸在暗夜里变得发烫。她想起了那个冬梅。
“……拉过……”潘黄河小声地说。
赵大兵更来兴趣了，好奇地问：
“你们发展到哪种程度了？……那个…过…吗？”
潘黄河这下有些不太自在了，脸往下一沉：
“啥这个那个的，没有！”
赵大兵没想到这个憨厚的潘黄河竟然也有生气的时候，马上把嘴闭上了。
不知什么时候，天空升起了一轮明月。月光下的山川显得那么静谧，那么宁静；他想起了临上部队之前，和冬梅在月光底下的那些难忘的美好时刻。此刻，冬梅在做什么呢？她跟自己一样也在思念着对方吗？或者，早已经嫁给了别人？还有年迈的爹，弟弟、妹妹……
是啊，有了这些美好的回忆，人生就好像又多活了一遍，即使死也值了。
可是潘黄河知道，在这静谧的山川里，此刻有无数支罪恶的枪口正虎视眈眈地对着对方……
要是没有战争，该有多好啊！
“黄河，你给我讲讲吧，讲讲你跟你女朋友的事儿，她叫什么？”
没想到赵大兵还在不依不饶地问这个话题。
潘黄河此刻已经不再生气，平静地说：
“她叫冬梅。”
“哦？一定是个漂亮的姑娘吧！”
“呵呵，一个农村家的姑娘，天天风吹日晒的，还能漂亮到哪儿去，农村人，勤快就行！”潘黄河说。
“哥们儿，你这话说得太对了，是啊，咱农村人图个啥，有饭吃有衣穿，晚上睡觉有老婆，以后养老有儿，这就行了。”赵大兵说。
“哦，对了，说说你的情况？有老婆了吗？”潘黄河对赵大兵说。
“我？还没呢……”
“家里没给说个亲？”潘黄河有些不相信。
赵大兵沉默了一会，说：
“到是说过一个的，可咱家呀，太穷了，谁看得上啊……”
又过了一会，赵大兵笑着说：
“黄河哥，好好干，等以后不打仗了，我喝你的喜酒去！”
潘黄河憨笑着说：
“好啊，兄弟，那咱们就一言为定！”
“好，一言为定！”
两个同苦水里泡大的孩子，此刻的心竟然走得那么近了。
“黄河，我向你打听一个人。”赵大兵突然想到了什么。
“你要打听啥人？我原来是中尉连的，认识不了多少人。”潘黄河说。
“我也不知道他在哪个连队，一过怒江我们就再也没见过面。”
“我要打听的这个人叫赵大伟——”
话音未落，潘黄河一听到这个名字，脑袋“嗡”的一下，身体冷不丁地一哆嗦，幸好是在暗夜里，否则准能让赵大兵看见。
“赵大伟？”潘黄河有些激动地说。
“是的，就是赵大伟，他是我弟弟。”
潘黄河的内心此刻像打翻了五味瓶，其实他早就应该想到的，这赵大兵肯定跟赵大伟有些关系。
“他是你弟弟？”潘黄河重复着问。
“是的，我爹就生我们两个儿子，国民党在村里征兵的时候，我爹硬是把我们这两个儿子都给贡献出来。他说不凭别的，就凭日本鬼子在咱的地盘上拉屎拉尿胡作非为，我也该贡献两个儿子。可我妈死活都不同意，哭着对咱爹说：”你个老不死的，我就这两个儿子，要是万一有个三长两短，你还叫咱有啥想法？‘可咱爹呀，就是一头倔驴，他气愤地瞪着两个大眼睛，看着娘说：“要不是部队嫌咱这把骨头老了，我拼命也得上战场去打死几个日本鬼子。’就这样，我们兄弟俩就当兵来了。”
第1卷 第三章 生死兄弟 第26节 临死遗言
潘黄河强忍着快要流出的眼泪，假装笑着说：
“呵呵，你爹真是觉悟高啊！”
赵大兵也自嘲地笑了：
“啥觉悟高不高地，其实我了解他，他是希望我们兄弟俩在部队混出个人样。到了部队才发