天佑的大名还没出来，看来是要等百日或者周岁，要不就要等入学。曹颙想想自己，好像也好几岁后才有的大名，对儿子的名字便不再那样急切。
五儿已经会叫人了，亦能稳稳当当的走路，见到李氏，或许并不记得，但还是会按照奶子的提醒，叫“伯娘”。
初瑜与曹颙都很喜欢五儿，长得粉雕玉琢不说，还特别安静乖巧。不管谁抱，都不怕人，有时候逗着说两句话；有时候却是只笑着，半个字也不说，鬼机灵鬼机灵的。
曹荃病逝后，高太君得到音讯，对自己照顾了一年的这个孩子很不放心，曾给江宁这边去信，再三叮嘱女儿，要对这个苦命的侄女格外厚待些。
这次回江宁，带不带侄女回去，李氏也颇为踌躇。如今这边府里，天佑刚满月，初瑜初为人母，看护一个孩子已经不容易，再加上五儿，着实辛苦些。不过，考虑到如今天冷了，往返折腾，怕五儿身边受不住，便想着等明年开春，看看兆佳氏的态度再做决定。
惦记着李氏回江宁的，除了曹颙夫妇，还有西路正院的丫鬟玉蛛。
曹颂作为嫡亲长子，要为父亲斩衰三年。虽然实际上只守二十七个月，但是现下才过去四个月，还要有将近两整年的孝期，要到康熙五十三年九月才能除孝。
坐在梳妆台前，看着镜子里的容貌，玉蛛思量着，自己到那时就是二十岁，纵然是保养得年轻些，哪里能与那些小丫头想比？心里未尝没有后悔，二爷行事粗鲁，没有半分怜香惜玉之心，又哪里是良配？
与其相比，大爷无论人品相貌，还是前途爵位，都是上上之选。
每每想到此处，她便忍不住要将珠儿、翠儿两个在心里骂上一遭，就是对紫晶，也少不得埋怨几句。要知道，当初她们八个可是太太亲自挑的，就是要派到葵院去侍候大爷的。偏生大爷当时在草原，太太着急回南边，她们几个身份未明。
待到大爷回来，不知受了珠儿、翠儿什么蛊惑，竟是将她们八个留也没留。而后，诸人中年纪最大的怜秋、惜秋姊妹两个去了榕院，春芽、夏芙、秋萱、冬芷四个身形年齿有些相近的便跟了三姑娘，她与玉蜻两个来侍候二爷。
现下看到珠儿、翠儿两个上不上、下不下的，没个着落，玉蛛也是幸灾乐祸。这就是天家贵女啊，人前甚是和气，一副良善的模样，纵然是对她与玉蜻这样没名没份的通房丫头，也没有鄙薄轻慢之意。
然想起曾灰头灰脸被送回王府的叶嬷嬷，再想想那个被留在京城府邸看园子的颜色最好的喜雨，玉蛛心里冷哼不已，不过是妒妇罢了，若是这胎不是侥幸生的儿子，就算是贵为郡主，又能拦着大爷纳妾收通房吗？
天下间，有几个男人不爱色的，就算是看着向来守礼的大爷，不是还有“金屋藏娇”之时吗？若不是碍着郡主的身份，又赶上江宁二老爷病逝，保不齐现下府里就多出个姨奶奶来。
想起郡主曾与大爷六月初出府，过后那“金屋藏娇”的事便无人再提了，玉蛛有些心惊。再想到自己个儿身上，若是主母是个良善人还好，否则还不晓得什么下场，二爷那个粗汉是指望不上的。
想起“洗三”与“满月礼”时见过的侄少爷曹延孝与曹延威，行事容貌具是好的，虽然已经娶了奶奶，但是都在南边奉养父母，这边的起居只是小丫鬟侍候。
听说前些日子，有人要为两位兄弟张罗纳小星，不过正赶上曹荃去世，两人随着曹颙回去奔丧，又要服五个月的“小功”，事情便耽搁下来。
若是自己当初没有多走一步，那做个无人管束的“侄姨奶奶”，不是比这没名没份的通房丫头好上许多？
延孝少爷虽然相貌平平，延威少爷却是俊，玉蛛也是妇人身子，绮念一生，浑身不由发热。想着今儿满月礼上，延威少爷好像是巴巴的看了她一眼，莫不是也是瞧着她容貌好，有了心思？想到此处。她只觉得自己的小心肝跳得不行，脸上已是晕红一片。
就是此时，就听有人道：“蛛姐姐，你怎么了？脸这么红，不会是着凉发热吧？”
是玉蜻来了，方才在外头叫了几下门，见她没应声，便推门进来。
玉蛛唬了一跳，身子一哆嗦，脸上的红晕散尽，只剩下惨白，不由嗔怪的瞪了玉蜻一眼：“坏丫头，这般无声无息的，是想吓死哪个不成？”
玉蜻将手中捧着的一叠衣服放到炕上后，略带委屈道：“刚刚唤了姐姐好几声呢，姐姐都没应声！也不晓得姐姐想什么，这般出神！”
玉蛛有些心虚，刚好看到梳妆台上的那盒京城“芙蓉坊”制的胭脂，随口道：“还不是瞧见小少爷，想起三姑娘来，若是没有小月子，孩子照咱们小少爷还大一个月呢！”
听了这话，玉蜻忙道：“姐姐，收声，夏芙不是千叮咛、万嘱咐，不让咱们提起吗？大爷向来与三姑娘感情最厚，若是晓得了，还不知会如何呢！毕竟是主子们的事，既然三姑娘不愿告诉娘家这头，咱们当不晓得就是！”
这话还要从正月里，她们要随着紫晶、庄先生南下说起。
随着三姑娘曹颐陪嫁到觉罗家的四婢之一夏芙，与玉蜻是同乡，当初在人伢子子手中相处的时日最久，关系很亲近。因此，等曹颐去给紫晶等人送别时，夏芙也跟着过来给小姐妹道别。
言谈中，夏芙无意说漏了嘴，道出曹颐年前小产之事，被进来寻玉蜻的玉蛛听见，细问之下，才知道秋萱已经被抬举做了通房，瞧那样子，像是冬芷亦有这个心思。
曹家家规严，向来最忌讳下人传闲话这话，夏芙虽是处于为姑娘抱不平说了几句，但是却不敢任由这些肆意传出去。否则，不管曹家这边如何，怕是姑娘那边就不能再留她侍候。对玉蜻、玉蛛两个百般央求，就差点要逼着两人立誓了，方算安下心来。
玉蛛见玉蜻这般耍乖卖好行事，心下不耐烦，不由皱皱眉，脸上添了些哀色，红着眼圈道：“蜻妹妹好狠的心，且不说三姑娘是大爷的亲妹子、二爷的亲姐姐，就是待咱们，亦是向来和颜悦色的！偏生受了这么大的委屈，却是连个倾诉的人都没有。京里虽然有大姑娘与福晋在，怕也照顾不上。连咱们府里都不晓得，又哪里会让那两个府里知道？断没有不找娘家兄弟，要找娘家姊妹诉苦的道理！”
玉蜻听着，也为曹颐难过，一时之间说不上话来。
玉蛛假意擦拭了下眼泪，又道：“现下想想，咱们瞒了这许久，虽说对得起夏芙，却是对不起大爷与二爷！自家姐妹受了这般委屈，他们做哥哥弟弟的却是连点动静都没有，说不定越发让三姑爷得意！就是别人说起来，也只当咱们府是好欺负的！如今，三姑娘又要为二老爷守丧，姑爷若是再作出点混事来，怕是三姑娘就要委屈死了！”
玉蜻喃喃道：“平日听二爷提起三姑爷，只说是好的，怎么会成了这般模样！就是咱们三姑娘的品貌，又输过哪个去不成？秋萱、冬芷两个也是，良心都叫狗给吃了，且不说三姑娘待人向来是好的；就是没名名份，挣得通房又能如何？还不是奴才，往后生个孩子出来，也只有站着侍候的份！”
玉蜻的话，虽说是实话，却听得玉蛛有些不自在。她这几个月，百无聊赖，眼下提到曹颐之事，眼睛一转，心里隐隐生出些看戏的念头。
不知府里这位向来稳重的大爷与南边那个素来鲁莽的二爷，晓得自己姊妹在婆家受了这般委屈，会是什么样子？是破口大骂，还是浑不在意呢？
男人啊，真是奇怪，只许他们任意糟蹋别人家的女孩儿，待到落到自家姐妹身上，又哪里有几个人会受得了？想到这里，她强忍住笑意，暗暗想着，若是仍在京中就好了，说不定能够唱起全武行来；如今相隔这么远，除了抱怨一番，打发两个管事去送信呵斥，还能如何呢？
玉蛛心里拿定主意，扫了眼炕上的衣服一眼，问道：“这是蜻妹妹给二爷缝的？”
玉蜻点点头，道：“是啊，虽说二爷在那边不缺这些，但是这几个月也闲着，便摆弄了这些，明儿请太太给二爷捎去。蛛姐姐这边，有没有什么要捎的！”
玉蛛不经意的皱皱眉，笑着说：“这几个月替二爷难过，并未怎么动针线，只有两个素色荷包，还有封给二爷道恼的信，正想着收拾一块，托太太捎过去呢！”
玉蜻道：“还是姐姐细心，那边衣裳哪里会少了？倒是这些小物件，未必有人想着准备。”说到这里，又赞玉蛛学问好。
当初她们八个被卖之人，都有人伢子调理过，识得些字的。不过，因是做丫鬟的，也多是识得几个字，认识账罢了，能够读个书，写封信的只有怜秋姐妹与玉蛛三人。
玉蛛心里甚是得意，面上却只是平平，待玉蜻出去，方寻了笔墨来，厚厚的给曹颂写了封信。
第245章 兄长
江宁，曹家西府。
听说兄长在前院偏厅传唤自己，曹钚南律跏庆蜕实溃骸八母纾上檬鞘裁丛倒剩俊�
曹项回头，望着眉目清秀的弟弟，道：“还能有什么？先前劝你，你也不听，二哥脾气不是顶好，待会儿你多认些不是就是了，万不可顶嘴，你这又不是在理儿的事儿！”
兄弟两个虽不是同母，但因只相差半年，自幼同来同往的，倒比其他兄弟亲近些。
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因上面还有嫡母与两个哥哥，本轮不到曹项说嘴，但是见弟弟这般丝毫没有认错的模样，他不禁也有些恼，止住脚步，正色道：“‘百善孝为先’，父亲生养我们一场，咱们做儿女的，能够回报的就是守守孝罢了！就是瞒了所有人，还能瞒了自己个儿不成？是细布，还是软绸的，你当府里上下就你一个人不成？”
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曹项摇摇头，很不赞同弟弟这番说辞，若是连面上的孝礼都守不到，那“本心”的孝是什么模样？为了弟弟着想，曹项还想忍不住开口提点提点，让他将腰间的荷包收起。虽说这个也是白色的，细布做的，但是却用了银线绣了花边。
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兄弟两个不好让兄长久等，快走几步，到了前院。
前院正堂奉着曹荃的灵位，现下日常并不在那边说话，都是西厅这边。
除了曹颂，兆佳氏与曹硕也赫然在座。曹罘吹剐睦镂鹊毙┝耍热挥心盖自冢绺绮还茄党饬骄浒樟恕�
曹项没想到兄长还把嫡母请来，虽然有些意外，但还是规规矩矩的请了安。
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兆佳氏原想要说话，临开口瞧了瞧大儿子，还是闭上了嘴。曹颂寒着脸，瞥了曹钜谎郏婧笾噶酥覆芩断率椎淖唬圆芟畹溃骸袄纤模 �
待曹项落座，曹颂方看着曹睿胂烀凰祷啊�
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曹颂冷哼了一声。问道：“你袄里面穿的是什么衣裳？”
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“好个细布衣裳！你将外头的袄去了，看大家冤枉没冤枉你！”曹颂见幼弟这幅模样，很是恼火。
兆佳氏心疼小儿子，低声劝长子道：“他还小呢，就算穿差了衣裳，让他换了就是，少说两句吧！”
“母亲，老五都十二，转年就十三，哪里还小？这些年来，家里有什么事，都让大伯他们担了，咱们西府就跟着混日子。而今，大伯上了年岁，哥哥为了家族前程在外头当差，非要等弟弟养成纨绔，累得他们操心再说吗？”曹颂道。
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曹项见哥哥已经满脸怒火，弟弟还犹不自知的说着，便知道要坏菜。果不其然，就见曹颂“噌”的一声，从座位上站起，还没待众人反应过来，便冲过去给了曹钜唤拧�
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曹颂一时冲动踹了他一脚后，见他那害怕的模样，心里也有些悔，还想着胡乱再训他两句便收场，不料刚好看到曹钚淇诶锏舫龅囊咝辶嘶ū叩暮砂⑹庇峙〗袅嗣迹钟邢氪蛉说某宥�
曹硕与曹项都离开座位，去扶曹睢Ｕ准咽匣Ａ艘惶蠢〔芩蹋蛔】诘牡溃骸昂煤盟档木褪牵煤盟稻褪牵 �
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曹硕忙劝道：“哥哥息怒，小五虽然不小了，但是自己个儿应该也想不起来换这个，或许是哪个奴才撺掇的，使得他没了分寸！”
众人闻言，皆向曹钔ァ２茴已是怕了，但是却不愿说出何嬷嬷来受大家的罚，于是略带祈求的瞧了四哥曹项一眼，而后方低声，道：“没人撺掇我，是……是我自己个儿嫌粗布衣衫剌身子，才想着趁换季时换的！我……我知道错了，再不敢了！”
曹颂听着脸黑得不行，不由跟母亲抱怨道：“都是您惯的，娇生惯养，连礼仪廉耻之心都没了！”
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曹颂虽然为弟弟的不懂事着恼，却真没想出什么惩戒的法子来，不过想着打一顿、骂一次罢了，听到曹硕的建议，倒很是满意，点了点头允了，摆摆手叫兄弟们先下去。
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曹硕不再看他，随口道：“十五遍《孝经》，可使得？”
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偏厅里，见弟弟们都出去，曹颂方松了口气，回到座位上。兆佳氏当他还恼着，便为小儿子说起好话来：“曹钭孕∽钍枪郧桑庑┮嗍切『⒆樱幌们嶂兀膊荒芏荚顾∧愀盖撞皇枪虐逯恕碧崞鹫煞颍陀行┧挡幌氯ァＱ廴σ丫炝恕�
曹颂见向来爽利的母亲如今整日里恹恹的，没个精神，也心疼她，道：“儿子也是为他好，在家里怎地都好说，骨肉至亲，再恼他还能害他不成？眼见就大了，若是往后不在家里，还这样肆意行事，惹出祸来，不是更要累及母亲忧心！