带着师爷与衙役，将曹颙等人送出城去，远远的望不见众人的身影，梁顺正方算是松了口气，而后拍了拍自己的脑门，略显吃力的爬上马背。
老天作弄啊！想着跟在曹颙折子后的署名，梁顺正不晓得自己到底是倒霉，还是运气好。瞧着，像是要往大了闹腾，自己若是能挨到那时候，怕是六品都不用做，又要往上升一升；不过，若是最后雷声大、雨点小，上边想要找顶罪的，他这个“失察”之名怕是跑不了。
这一喜一悲，指不定来哪个，他的小心肝怎么能不跟着颤悠？又想起四月时的烧锅，也似有几分惊险，心里对曹颙说不出是埋怨还是感激了。
如今，还能如何，只盼着自己老来转运，一切顺当吧！
因表妹与表外甥女也被收监，梁顺正的老妻王氏还抹了一把眼泪，这两日没少央求梁顺正，被梁顺正狠狠的骂了一顿。
杜家众人的生死，而今同他的前程一般，都要等剿匪的结果。若是“剿匪”顺当，杜家也算是将功折罪，不过损失些钱财罢了；若是“剿匪”不顺当，那杜家指定是要充数的，阖家老小，怕是谁也跑不了。
连亲女婿都能舍了夫妻恩爱，立时休妻；他们这一表三千里的亲戚往前凑合，岂不是找死？
王氏见丈夫心硬，还想着要托人往日照王家送信，看是否能走走门路、帮衬一下，被梁顺正说了几句狠话，才好说歹说的给唬住了。只是，她心里多少有些不乐意，见道台府的人走了，便在正房坐着，在丈夫面前也没了好脸色。
梁顺正晓得婆娘是说不通道理的，尤其是上了岁数的婆娘，便让身后小厮端了个尺高的木匣子放到王氏面前。
王氏略带疑惑，一边开匣子，一边问道：“这是什么？”问完，却已是目瞪口呆，说不出话来，用手摩挲着，眼睛都直了。
五两一锭金元宝，不多不少，刚好十锭，五十两。
不过，随后王氏却唬得变了脸色。瞧着门口退出去的小厮，打座位上起来。虽然眼中很是不舍，但还是苦口婆心的劝梁顺说道：“老爷，这……这是衙门里的……这可不能收啊……万一使人查出来，性命还要不要得……”
夫妻两个清贫惯了的，梁顺正晓得自家婆娘有些爱钱财，才拿来这些个哄她高兴，现下见她能说出这番话来，心下甚是觉得熨帖，笑着说：“这哪里是衙门的？是郡主送你的表礼。前些日子，你是不是同她提过，明年给二小子完婚？郡主说了，因来时匆忙，身边未带什么表礼，这个送与你打两套头面，一套算是送你的，一套算是送咱们二小子成亲用的！”
这七品县令，年俸不过四十五两银子，就算偶尔有些地方孝敬，也没有多少。这五十两金子，换成银子，五百两不止，却是顶梁顺正十年的俸禄。
王氏也顾不得表妹与表外甥女的事了，摩挲着一个个小金锭子，脸上乐开了花，笑着对梁顺正抱怨道：“老爷也是！既然是郡主贵人重赐，咋不早说知，这都没有去道谢，倒叫人笑话，委实是失礼！”
沂州，道台府，内宅，正房，西侧间。
许氏坐在炕上，怀里抱着天佑，给他喂奶。见小家伙使劲吮吸，她的脸上不禁也添了笑意，巴巴的望着他的小脸，转而想起自己前些日子夭折的儿子，心里酸酸的，眼圈就有些泛红。
虽说她有奶水，那晚与她丈夫商议后，也同意往道台府做奶子，但是紫晶与叶嬷嬷甚是谨慎，还是请大夫给她瞧了身子，见除了瘦些，并无其他毛病，才敢让她奶天佑。
不知道是小家伙折腾乏了，还是肚子渐渐习惯，吃了许氏的奶，倒是适应了，过后也没吐，老老实实的睡了半天，恢复了一些精神气。
许氏的丈夫，只说是与曹颙有数面之缘，但是究竟如何，现下紫晶尚不得知，并不敢冒然便往府里进。她打发一个小厮过去，在柳家照看柳衡起居，另外请曹方帮着寻了个大夫去，也算是安许氏之心。
许氏心下只有感激的，对小天佑越发尽心。叶嬷嬷看在眼中，也喜她懂事本分，想着契约之事。
因她男人身份未明，紫晶也不好随意应对，便劝叶嬷嬷先不要急，等大爷与郡主回来后再做定夺。否则，若真是大爷的故交之妻，雇到家中做奶子，奴仆视之，这传出去却是不甚好听。
第268章 归府
沂州，道台府，内宅，西院。
玉蛛坐在梳妆台前，拿着块眉黛，举着一面双鸾对花青铜镜，仔细的勾勒。这些日子因大爷不在府中的缘故，内宅门户守得越发紧，连带着她们这院的，连出院串门子都被止了，委实无聊。
不过，她多少有些心虚，实在是过于意外。先是没想到大爷会听了三姑娘受委屈之事后，巴巴的往京里去；再就是没想到又像是出了什么变故，连着郡主都舍了小少爷，往蒙阴去了。
这几日，玉蛛一直睡不安稳，每每想起紫晶看着她的眼神，像是有所了悟，心里亦后悔不已。
而院子这边，玉蜻还在愧疚难安，只当是自己说漏嘴，引出后面的是非，丢了曹家的颜面，还使得玉蝉挨打，顾不上玉蛛。
玉蝉虽是因口舌挨了板子，但是却并不怨玉蜻，越发的看玉蛛不顺眼。连带着玉萤，每每见到玉蛛，神色间也有些不对。
玉蛛心里没底，安分了好几日，今日却是实在闷，便想着往正房那边走走，若是遇到紫晶，看看能否献些小意殷勤。
虽然心里对紫晶是瞧不起的，但是现下二爷不在，想起先前的事，要说不怕，那是假的。越是害怕，她就越是后悔，自己为何眼皮子浅。别说现下二老爷没了，就是二老爷还在，二爷也实算不上什么。大爷才是曹家的长房长子，未来的当家人，往后的前程自然亦是好好的。
就说这府里，她这二爷的通房，还比不上大爷身边的大丫鬟有体面，做的实在没意思。
对着镜子，弄得妥当，玉蛛又瞧了身上淡青色褂子，象牙色比甲，头上也不过是米珠小梳子，耳朵上一对南珠耳坠子。素淡中不失俏丽，再也妥当不过。
站起身后，她从炕桌上取了个布老虎。这个是她亲手缝制的，就是为了讨好初瑜，针脚缝得很密实，看出是用了心的。寻了块青白绸子，仔细包好。
想着外头虽然雪住了，但是北风正紧，玉蛛又寻了件石青色的棉斗篷披上，而后推门出来，到了隔壁玉蜻的门口，笑着问道：“蜻妹妹在吗？”
就听脚步声起，玉蜻应声出来开门，将她迎了进去。见玉蛛一副外出装扮，她面上一怔，随后问道：“姐姐，这是要……”
玉蛛笑着说：“今儿下晌饭用得早，又正无事，不是说主院添了个奶子吗？好几日了，咱们也去瞧瞧，要不倒像是咱们端架子！”
玉蜻迟疑着，说道：“蛛姐姐，这……紫晶姐姐不是说大爷不在，各院要门户紧些吗？咱们这般过去，是不是不大好？”
一阵风吹过，玉蛛不禁打了个寒战，紧了紧身上的披风，笑道：“不过是去看看新奶子，又不是闲着无事串门子。她只说门户严谨些，并未说不让咱们出院子啊！妹妹也是，就算心里对她有埋怨，也不好这么淡着，人前总要应付些，谁让她是内管家呢！”
玉蜻听了，急得脸上变了颜色，忙摆手说道：“蛛姐姐别这么说！紫晶姐姐是按规矩办事，妹妹哪里还会有埋怨的？都是妹妹的错，若不是没轻没重与姐姐说起这个，也不会有后边的是非！”
玉蛛去拉了她的手，低声说道：“在姐姐面前，妹妹还有什么可瞒着的？就算是侍候过老太太的，她也忒拿大些，且不说妹妹是二爷的人，就是玉蝉，也是二房的丫头，哪里轮得着她管教？不过是欺郡主面嫩，倚老卖老罢了！可怜二爷不在，也没人给咱们做主，只有低声下气的应对。”
玉蜻对三姑娘之事，这段日子一直内疚，哪里有怨愤紫晶的心思？不过，她向来嘴笨，玉蛛说得又快，竟然不知该如何反驳，憋得满脸通红，泪珠在眼眶里打转转。
玉蛛心中暗笑，面上却带着丝无奈，推了她一把，说道：“快别委屈了，加件衣服，咱们一道儿去，省得她又找碴，寻咱们的不是！”
玉蜻打炕边取了件毛比甲套上，低声说道：“玉蛛姐姐误会了，妹妹没埋怨过紫晶姐姐。紫晶姐姐是大爷与郡主倚重的，行事最为公平妥当。先前的事，也是妹妹的不是！”
玉蛛道：“瞧把你唬的！说起来，身份未必比咱们尊贵，哪里又说不得了！”
玉蜻还要再说，被玉蛛抢白道：“好了，好了，姐姐晓得了！她是大好人，半点错儿也不会有的！若是真说起来，倒是姐姐的不是，若不是那天一时好奇，多问了几句，也不会使玉蝉听了去！她素日嘴碎，谁都晓得的，哎，这倒是姐姐的罪过！”说着，脸上满满的担忧愧疚，拉着玉蜻的手，说道：“她向来面上慈悲，待下人却是严的。姐姐好几日睡不安稳，怕她想在大爷与郡主面前卖好，将过错都推到你我身上。姐姐还好些，算不得上台面的人，妹妹却是跟了二爷好几年，这不是打二爷的脸？偏生只你我两个，再也靠不上其他人！这般巴巴的赶过去，也是想要卖个好，使她能大事化小、小事化了！”
玉蜻见玉蛛眼圈发暗，精神头确实不足，说起此事手都瑟瑟发抖，看着委实可怜，安慰道：“姐姐多虑了。干你什么事？连妹妹这边，紫晶姐姐都没什么，更不会往姐姐身上去的！况且，又是过去许久的事，哪里还会再翻出来说？”
玉蛛听着这般说，心下稍安，勉强笑道：“咱们快过去吧，一会儿天黑了，小爷怕是睡了，咱们去了，反而扰得慌！”
玉蜻应了，这才留意到玉蛛手中的包裹，问道：“这是……”
“给小爷的小物什，算是咱们两个的！”玉蛛笑道。
路上的积雪已经打扫干净，露出青石板的路径来，玉蛛望了望北面萧瑟的小花园，对玉蜻说道：“到底不如京里，这面连株梅花也少见呢！不晓得大爷何时回京。咱们是二房的人，又是这样的身份，在这边住着，也算是尴尬得紧！”
玉蜻听出她的惆怅，心中也是想着曹颂的，但还是劝慰道：“姐姐胡思乱想这些作甚？咱们本来就是太太买来的，被分到二爷身边侍候，哪里分的上什么大房、二房？”
说话间，进了正院，正巧看到喜霞端了盆清水往上房去。
玉蛛赶紧上前，帮喜霞撩开棉帘子。玉蜻瞧着那水没有热乎气，像是冷的，略带稀奇，问道：“怎么是凉水？还是你去端？”
喜霞先向玉蛛道了谢，而后笑着回道：“今儿炕烧得热了，怕小爷嗓子干，嬷嬷说要往屋子里放几盆清水方好！几个小的，都去吃饭了，我便去端了来！”
喜烟在屋子里，听到喜霞的说话声，出来将她手中的铜盆接过去，对玉蜻与玉蛛道：“两位姑娘倒是金贵了，许久不来咱们院子耍了！”
大家一边说着，一边进了西侧间。
玉蛛与玉蜻放眼看去，除了叶嬷嬷，炕沿上还坐着个穿着靛青布袄的年轻妇人，正守着摇车，哄着天佑。她面上带着几分腼腆，看着低眉顺眼的，见有人打量自己，便起了身，露出几分羞涩的笑，略带祈求的望向坐在一边的叶嬷嬷。想来，这就是新来的奶子许氏。
叶嬷嬷见是玉蛛与玉蜻来了，没有起身，笑着说：“两位姑娘可是许久没来了，今儿是什么风？快些喝盏热茶，去去身上寒气先！”说着，招呼喜烟给她们两个上茶，而后对许氏说道：“柳家的，这两位姑娘是二爷屋里的，略显高挑的是玉蜻姑娘，另一个是玉蛛姑娘！”
许氏俯身，纳了个福，低声道：“见过玉蜻姑娘，见过玉蛛姑娘！”
玉蛛近前一步，想与许氏亲近亲近，想起方才叶嬷嬷的话，看来是怕自己与玉蜻将身上寒气过给小爷，便生生止了步，回了个礼，笑着说道：“原来是柳嫂子，这般年轻，别再让我们叫老了！”
她身后的玉蜻，亦是还了一礼。
许氏拘谨着，不晓得如何应对玉蛛的打趣。叶嬷嬷笑着说：“瞧瞧玉蛛姑娘这话，倒像是多大年纪似的，正是花朵一样的年纪！这般说着，不是让老婆子钻地缝吗！”
“嬷嬷，您不瞧瞧，阖府上下，有谁能像嬷嬷这般年轻的！哪里当得一个‘老’来，那岂不是让别的人都没法子活了！”玉蛛乖巧的说道。
叶嬷嬷听得欢喜，笑着指了指玉蛛，说道：“这些话怎么不当着你们爷面前说？惯会伶俐的，就这张嘴啊，别人也比不过你！”
“嬷嬷，您又不是不知道，是蛛儿见您亲呢！总想着，若是您是蛛儿的娘亲该有多好，偏生我们这些人是没福气的！”玉蛛红着眼圈，小声说道。
一句话，说得屋子里的玉蜻与喜烟、喜霞也跟着难受，她们几个，也都是没了娘的。
叶嬷嬷见玉蛛巴掌大的小脸苍白，眼睛红红的，想起她与玉蜻都是曹家打人伢子处卖来的。就算有老娘在世，怕这辈子也再见不到的，又不像其他家生子有家人亲戚在，委实可怜。
上了年岁，心肠更软，叶嬷嬷挥了挥手，将玉蛛唤到炕边，将她手中的包裹搁在一边，而后拉着手，说道：“快把金珠子收了，往后有嬷嬷疼你呢！进入这样的人家，有这样的主子，亦是你的福气呢！你们向来在内宅，不晓得外头的事，有许多也不是你们年轻人能听得的。不是嬷嬷偏心说瞎话，像咱们府上这样的人家，实在是难找了！”
“嗯！”玉蛛脸上带了笑，含着泪说道：“可不是我们的福气？吃穿用度自不必说，就是白眼冷话，也没受过，真是进了福窝子了！”
屋子里正说着话，就听院子里急促的脚步声，是小丫头乌恩过来，对叶嬷嬷说道：“嬷嬷，大爷与郡主回来了，紫晶姐姐在仪门那边迎着！大爷腿脚有些不便利，要使人送过来，打发我来知会嬷嬷一声，请姐姐们避避，暖阁那边的物什亦是！”
叶嬷嬷听了，立时放下玉蛛的手，伸腿下了炕，说道：“这总算回来了！也不使人先回来说声，幸好暖阁那边的火就没住过！”对许氏交代道：“柳家的，我们主子回来了。老婆子去迎迎，小爷这边，先劳你仔细照看！”
柳家的（许氏）俯身应下，叶嬷嬷才想起玉蜻、玉蛛两个，笑着说：“大爷刚回，这边要乱会子，今儿就不留两位姑娘说话了！”
玉蜻笑着说：“您客气了，我们这就回去，明儿来给郡主请安！”
玉蛛将炕沿的包裹拿了，交给叶嬷嬷道：“嬷嬷，这是玉蛛给小爷缝的小玩意儿，您别嫌玉蛛手笨就好！”
叶嬷嬷笑道：“难为你想着，谁不晓得你手巧？指定是好的！”
因见叶嬷嬷带着急色，玉蛛与玉蜻也不好多留，与柳家的打了个招呼，便相伴出去，回西院去了。
两人走后，叶嬷嬷赶紧带了喜烟、喜霞两个，进了东边暖阁。
这边是初瑜生产后的卧房，叶嬷嬷她们仔细瞧了，将两套原本搁在外头的中衣放进了柜子里，又将几处不宜外人见的小物什收妥当。
摸了摸炕，亦是如西侧间似的，烧得滚烫。现下去端水，却是来不及，只好等一会儿再说。
听到院子里，脚步声起，叶嬷嬷让喜烟与喜霞两个回西屋，只唤了乌恩跟在身边迎去。
终于回家了！看着不打眼的几间上房，曹颙突然生出几分感慨来。现下，他却是被魏黑与张义两人抬进来的，模样委实有些狼狈。
看了眼沉着脸的魏黑，曹颙一时