论起辈分来，初瑜还要叫福惠郡主堂姑，因此说话间她便以“姑母”称之。
福惠郡主见初瑜白白嫩嫩，虽然嫁人好几年，但是看着还同闺阁女儿般娇媚，想来日子过得极舒心的。
“听说你们家的小子跟着你公公婆婆在南面，这隔了大老远的，你这做额娘的也不想？”福惠唠叨着。
初瑜笑笑，回道：“左右是替我们尽孝心罢了，要说不想是假的，只是想着有他祖父祖母疼着，定是比我们这些小的还妥帖，心里牵挂也就少了！”
福惠摇摇头，不置可否，孩儿是娘的心头肉，看来初瑜也只是强撑着罢了，心里哪儿能不想？
提起孩子，想到一个多月前永佳流掉的那个小外孙，福惠只觉得心如绞痛，望向女儿的目光满是怜惜。
完颜永佳坐在椅子上，脸上挂着浅浅的笑，妆容略显华丽。她脸上均匀的涂了粉，柳眉弯弯，额上也抹了胭脂。
虽然她面上看不出什么异常，但是初瑜无意扫过她的手，青白干瘦的骇人。
完颜永佳原是笑着听母亲与初瑜寒暄的，见初瑜望过来，微微点了下头致意。
初瑜见她这副无悲无喜的模样，心里颇为怪异，说不出的感觉，隐隐的有些愧疚，又觉得自己是想过了。
因齐佳氏没出月子，不能见客，初瑜同福惠说了一会儿话，便先告辞离去。
送初瑜走后，福惠看了看容颜清减的女儿，甚是心疼。王府那边有先前大福晋留下的嫡子，还有颇受王爷宠爱的侧福晋，她这个女儿实在是命苦。
完颜永佳看着母亲的担忧，微微一笑，道：“额娘，女儿没事！”
没有儿子傍身，又不受丈夫的宠爱，只是当个内宅摆设，这哪里是没事？福惠郡主眼圈已经红了，想要劝慰两句。
因当着小儿媳妇的面，怕落了女儿的脸，她只是叹了口气，终究是什么也没说。
初瑜坐在车里，想着自己听过的、看过的，像自己这般舒心过日子的女子少中又少。能嫁给额驸，岂不就是她的福气？自己要惜福才好，她在心中告诫自己道。
马车没有直回曹府，而是过了前门，去了淳郡王府。
这些日子，有风声传来，道是老太妃孝期后宫里要指婚。淳王福晋与侧福晋纳喇氏都给初瑜送了信儿，让她有空儿回王府这边看看。
淳王府这边的二格格今年十五，中秋前行了及笄礼，到了说人家的岁数。
听说初瑜回来，淳王福晋亲自带着丫鬟婆子到二门来迎。正好侧福晋也带着丫鬟过来，两人碰了个正着，面上就有些讪讪的。
初瑜见嫡母与生母都在，忙俯身见礼。
淳王福晋笑着拉了她的手，道：“一家人，外道什么，这天渐冷了，快跟额娘到屋里说话！”
初瑜笑着应了一声，冲纳喇氏点点头，跟上嫡母的步子。侧福晋落在后面，看着女儿的手，神色有些僵硬，心里叹了口气，还是跟着福晋身后往主院去了。
虽然已经是冬月间，外头正寒，但是淳王福晋的屋子因拢着地龙，温暖如春。
进了屋子，初瑜去了外头的披风。淳王福晋因方才摸着她手冷，拉着她的炕上坐了不说，还将自己常用的一个描金福字的紫铜手炉递到初瑜手里。
侧福晋纳喇氏侍立在旁，听着淳王福晋与女儿闲话家常。
初瑜想着妹妹之事，开口问道：“额娘，老佛爷这个时候指婚，二妹妹……二妹妹是要往科尔沁去？”
“现下还说不好，听着宫廷传来的消息，说是月末前二格格的亲事就要有准信下来！是科尔沁也罢。还是喀喇沁、巴林也好，只保佑别是外蒙古，怪老远的，也没个归宁的指望。”淳王福晋说道。
这二格格是侧福晋纳喇氏生的，她在旁边听着，脸上也尽是舍不得。可是心里也晓得，舍不得也没法子，宗室女抚蒙古是惯例。十个格格里，有一个能留在京城的，就已经是了不得。他们府里，初瑜留到京城，就已经是天大的恩典，怎么还能有第二遭呢？
少一时，就见淳王福晋使唤去请二格格与五格格的丫鬟回来，两位格格也跟着进来。
二格格穿着件宝蓝色的灰鼠皮袍子，还是一向的稳重模样。给两位福晋请安，同初瑜彼此见过后，她笑着问道：“大姐，听说干外甥头顶有三个旋儿，妹妹还没见过有三个旋的人，姐姐怎么没抱回来？”
初瑜笑笑道：“他还小呢，天冷不敢折腾。哪日妹妹得空，过那边府里，就看到了！”
二格格笑笑，在椅子上坐了。
五格格的神色，却有些淡淡的。通过大半年的调理，她脸上的疤痕浅淡不少，不仔细看，已经看不出来。只是性子却是变了不少，不如以前爱说爱笑。
淳王福晋笑着对初瑜说：“三个旋儿好，往后是骑马打仗的料！你同额驸能有这份善心，会得好报的。有个孩子在眼巴前儿养着，这孩子来得也快些！只是宝贝天佑那边，虽不在你们眼跟前儿，也不能疏忽了。小孩子最有灵性，父母疼不疼，他是心里晓得的！”
五格格坐在二格格下首，见母亲亲亲热热拉着姐姐说话，原本就有几分不快，听了福晋这话，她便站起身来，硬邦邦的说道：“额娘既是晓得这个理儿，为何不多疼疼二姐姐与我？”
淳王福晋被问得莫名其妙，皱着眉道：“这叫什么话，你这是在教训额娘么？”
五格格咬了咬嘴唇，眼圈已经红了，说道：“大姐姐是阿玛与额娘的女儿，二姐姐同我就不是么？为何大姐姐能留在京城，我同二姐姐却要往蒙古吃沙子去？大姐姐还未及笄，阿玛就亲自求了旨意；二姐姐及笄半载，宫里已经传出要指蒙古的话，也不见阿玛与额娘有什么动静？既是能为大姐姐求恩典，为何不能为二姐姐也求一求？”
虽然她与二格格不同母，但是姊妹两个因岁数差不多，打小都在一起玩儿，感情最是深厚。
五格格这说的虽是孩子话，但是中间却带了怨气。初瑜在旁听了，不晓得该如何劝慰两位妹妹。
淳王福晋虽然有些怪五格格失礼，但是晓得她们姊妹情深，舍不得也是有的。
她叹了口气，苦笑道：“这满城各大王府、贝勒府，其他人家的格格，你同你姐姐们也见过不少，有几个能在京城的？这也是没法子的事！”
五格格还要再说，被二格格给止住。
屋子里有些尴尬，淳王福晋对初瑜道：“正好今日新制了豆面饽饽与金糕，都是你打小喜欢的东西，叫人送来你尝上两口！”说着，吩咐丫鬟去端来。
金糕就是山楂熬汁后制成的，吃着最是开胃。
初瑜笑着说：“女儿还真想咱们王府的金糕了，那边府里也有，只是吃着太甜，没有王府这边的清爽。”
少一时，丫鬟已经端了两只小碟子上来。一只白玉碟子，上面放着切片的金糕；一只玛瑙碟子，装的是外面沾了豆面的菊花馅糯米糕。
这红白相配，使人看了，便觉得赏心悦目。初瑜笑着拿了小叉子，叉了块金糕送到口中，立时唇齿生津。
“真好吃！”她一连吃了两三块，才恋恋不舍的收回视线，又叉了块豆面糕尝了。
这豆子味一入口，初瑜只觉得胃里翻滚，忙捂了嘴巴干呕，竟似连闻也不能闻了，她青白了脸，忙从炕上起身，远远的站了，才觉得心口舒服些。
淳王福晋与纳喇氏见了，都瞪大了眼睛，道：“这……”
东直门内，李宅。
李鼐坐在内堂，面上有些焦急，听到里屋传来动静，他立时站起身来。
只见门帘挑开，走出一个白胡子老太医来。香彤跟在身后，眼圈有些泛红。
李鼐迫不及待的问道：“周太医，诊得如何？可是……可是有了？”
老太医笑着拱拱手，道：“恭喜大公子，里面这个小奶奶确实有喜了！”
李鼐长吁了口气，面上满是欢喜，叹道：“天可怜见……”
第361章 暮年
圣驾出京两天，康熙的谕旨便传回京城，这次的怒火却是撒向宗室的。
前几日淑惠妃发引时，众皇子阿哥皆步行恭送，但是辅国公普照等人则在后乘马而行。有人将乘马而行的宗室名单告到御前，康熙见了勃然大怒，便下了旨意令宗人府那边确查举奏。
未几，宗人府的折子送达御前，牵连进的名单一大串，其中爵位最高的是贝子，剩下的就是辅国公与其他宗室。
康熙念及贝子苏努等留任，皆已年迈，情有可原，着从宽免议。辅国公普照与星海两个，则俱着革爵，禁锢宗人府，另择袭封之人承袭。
不过是去了个老太妃，处置了几个堂官、两个宗室，总算是暂消康熙的怒火。
这次圣驾出行，整个气氛就是压抑的迫人，人人皆小心翼翼，生怕哪里惹怒了康熙。
这次差事比曹颙想象中的久得多，不晓得康熙是怎么想得，十九日到安奉殿、孝陵谒暂后，次日又启行往热河行宫行进。
在路上，曹颙收到家书，晓得初瑜又有了身孕的消息。曹颙心中也说不出是喜是忧，给初瑜写了封长信，少不得啰啰嗦嗦的嘱咐很多。
按照这个时候的世情看，曹家长房这支实是人丁单薄了些。曹颙晓得初瑜面上不说，但是也因外界传言的“妒妇”之名难过。
她不是怕自己名声受累，而是怕因自己个儿的缘故，耽搁了曹家子孙繁衍大事。
想到这些，曹颙心下也就释怀。到底是第二个孩子，还能比初次生育更难？更何况是在京城，请个好太医也便宜。
因此，他忧心尽散，只剩下欢喜。想着难免父母那边想着也是记挂着儿子媳妇这边的动静，他便也给江宁父母写了家书。
这往北面去，比直隶却是更冷了，不少文官都冻病，却没有人敢在路上耽搁，怕落得个不勤勉的罪名，皆咬牙跟着。
如今，康熙已经是甲子之年，越发忌讳“老”字。若真是年老的官员还好，对那些四、五十岁露出疲态的，他自是不会给什么好脸色。好似生怕别人如此是有意为之，故意提醒他，他这个皇帝老了。
谁有这么大的胆子？不过是康熙自己多心罢了。
最近，康熙最高兴的就是宫里传来的消息，后宫又添了个小阿哥。
六十花甲还能添子，康熙的心情愉悦了好几天。
腊月十一，圣驾一行才到热河行宫。康熙只在这边驻留了两日，召见了几个蒙古王爷与这边寺庙里的大喇嘛，便启程回京。
每日四十里的行程，浩浩荡荡的大军。前后旗帜张扬，道路两侧都由八旗兵丁随行戒严。
折腾，不过是折腾罢了。看着那些整日里咳个不停，一个劲的擦鼻涕的官员，曹颙颇觉有些庆幸。
夏天跑了一次外蒙古，虽说劳累。但是曹颙身子骨也健壮不少。被晒得黝黑的肤色，过了这个月后，已经渐渐回复旧日白皙，看着整个人很有精神气。
回京途中，德特黑与纳兰富森找过曹颙好几次，几句车轱辘话不外乎李鼎之事。不管李鼎生死如何，侍卫处这边俱是已经除名，有新侍卫顶替进来。
曹颙他自己身上还挂着侍卫的缺，因此以为侍卫处那边肯定有不少空额。李鼎虽然失踪，但是活不见人、死不见尸，就这般免了差事，太凉薄了。
他说出心中疑问，就听德特黑道：“如今哪里还有什么空缺。但凡出缺，宫里宫外不晓得多少人惦记。”说到这里，压低了音量道：“听说一个缺能值好几千两银子，等着分这份钱的人可不少。”
“那……那万岁爷……”曹颙闻言，不由诧异。这两年康熙整顿宫闱，处置了不少内侍，内大臣与内务府总管也变更了几次，怎么还有人敢这般行事？
纳兰富森在旁，低声道：“万岁爷这两年面上严厉，但是每次都高高提起、低低放下，能宽免的都宽免了。大家都瞅出来了，万岁爷他确实渐老了。”
就算康熙摆出帝王的威严，但是在臣子心中，他已经是垂暮之年。虽然面上没人敢糊弄，但是私下里老实的也没有几个。
曹颙心里叹了口气，根据京里送来的消息，李煦已经抵达京城，正在京中等着陛见。虽说侍卫处那边除了李鼎的名，终要经过康熙的批准。
向来优待李家的康熙，这次不留情面，是为了安抚身边的近臣，还是对李家已经厌了？
户部亏空那边，李家这两年已经还得差不多，却是用两淮盐税填补的。虽说这样填补亏空，是出自康熙授意，但是盐税本是要入内库。
李煦这般，相当于用皇帝的钱，补上了皇帝留下的亏空。这不算是什么功劳，也不算是什么罪过。只是李煦生活奢靡，江南皆知，康熙自是也晓得。
李家那份亏空，明着是为接驾拉下的，其中李家自己的抛费也不在少数。这样算下来，却是康熙自己掏腰包，供李煦的江南奢靡。
人人心中都有杆秤，皇帝的便宜是那么好占的？
曹颙想到这个，有点感叹李煦的看不透。就算是帝王，也不要指望他真有包容四海的心胸。
京城，东直门，李宅。
李熙的脸色很是阴郁，这寒冬腊月的赶路，路途本就劳乏。结果，刚进京，便得了消息，晓得李鼎的侍卫缺已经除了。
这人是生是死还不晓得，就这般迫不及待，这是半点颜面都不给李家留啊！因这个，李煦还特意往八阿哥府上走一遭。
如今的领侍卫内大臣是阿灵阿，八阿哥的铁杆支持者。按理说，大家都不算外人，为何这般刻薄行事？
八阿哥的心情也好不到哪里去，他执掌刑部多年，刑部尚书哈山与侍郎王企埥都是他的心腹。
这几日却因“常名案”，这两个都被定了“有玷官方”的罪名，俱着革职。
“常名案”还是托和齐案的余波，当初有个卷进案中的官员叫常名，京城人士，原本定了流刑，发往宁古塔，今年二月发遣。
因晓得万寿节要大赦天下，常名便诈称患病，在中途逗留。等到三月大赦天下后，他便回到京城，如今住在房山县。
得麟的案子出来后，康熙命人核查托合齐案中的其他罪官，这才查出常名来。
刑部又将常名缉拿，虽然他坚称没有行贿之事，但是刑部尚书哈山与侍郎王企埥两个却是行事偏颇。今年诏款，原未有“中途遇赦、即免发遣”一条，两人这般行事，乃是“擅引宽律”，如今追究起来，倒也是师出有名。
刑部尚书哈山与侍郎王企埥，加上十一月革职的工部尚书满笃、侍郎马进泰。八阿哥在朝中的势力减了大半。
就算康熙对八阿哥并无异样，但是如此剪除他的羽翼，他如何能不惶恐？
当初康熙二废太子前，就是这样一步步的将太子的人罢官的罢官、问罪的问罪，最后剩下个光杆太子，说废便废了。
就在这光景，李煦这个皇父倚重的老臣登门拜访，如何不让八阿哥忌讳？指不定有多少双眼睛望着他这贝勒府，他怎么敢待客？
他心中暗骂李煦老糊涂，就算你要借着差事的名号，也要往雍亲王府跑才对。李煦春日间身上兼了户部侍郎的衔，户部同他八阿哥可是半点也牵扯不上。
见是不能见的，他便托口病中不宜见客，叫人打发了李煦。李煦资格再老，在八阿哥眼中，不过是多他不多、少他不少的钱袋罢了。
如今九阿哥这边经营得力，每年的银钱数以十万计，因此李家在八阿哥眼中便也没有先前那般看重。
李煦不是鲁莽之人，八阿哥是分管内务府的几位皇子阿哥之一，就算他登门请安，询问儿子之事，也不算是逾越。
只是八阿哥正避