天佑见妹妹不吭声，趴到炕沿上，看着天慧问道：“妹妹，怎么不说话？早先不是教你喊人么？要叫父亲，是父亲回来了。”
天佑则是在旁，小声示范着：“父……亲……父亲……”
天慧却撅着小嘴，就是不肯出声。
见天佑与恒生还要继续劝，曹颙摆摆手，道：“别勉强她，等她想喊的时候在喊吧。”
说话间，初瑜已经得了消息，从兰院回来。
“小别胜新婚”，夫妻两个你瞅瞅我，我看看你，脸上都柔和起来。
要不是顾及着在孩子们面前，怕是初瑜已经扑倒曹颙怀里。
天佑却是有些不知趣儿，上前拉了母亲的衣服角，问道：“母亲，祖母生了小叔叔，还是小姑姑？小叔叔的话，做恒生的戈什哈；小姑姑呢，正好同妹妹与表妹做伴玩儿。”
这说得却是孩子话了，初瑜笑着说道：“是小叔叔，过两天你们就能瞧见了。要记得恭敬，不许因年纪小的缘故，欺负叔叔。”
天佑抓了抓后脑勺，嘻嘻笑着，没有应答。
曹颙想着小兄弟长大后，怕是要跟在天佑与恒生后边跑，心里也觉得好玩。不过，想到母亲高龄产子，他就收敛了笑意，问初瑜道：“见了母亲了，气色如何？身子还好吧？这生产是性命攸关的大事，坐月子更是调理的关键，半点轻忽不得。”
初瑜点点头，道：“见了，没有大碍，只是有些乏，方才回来前，喝了半碗参汤睡下了。听说额驸回来，太太直念佛。这大半年，太太也惦记着额驸。”
曹颙闻言，松了口气，道：“没事就好，到底是上了年纪，这身子调理还得仔细。家里人参、鹿茸这些够不够使唤？要是不够的话，就打发人出去买些上等的来，不必在乎银钱多寡。”
初瑜神色怔怔的，先是叫喜彩将孩子们带到东屋暖阁安置，随后从百宝阁上拿了几个纸折，递到曹颙面前。
曹颙接了，翻看一看，都是太后宫里传出来的旨意。
无非是赏这，赏那的，其中上等人参、高丽参什么的，几乎每月都有。
曹颙想着康熙的“恩赏”，再看看眼前铺天盖地的打赏折子，却是兴趣寥寥。
太后啊太后，却是真老糊涂了。难道生怕别人不恶意揣测曹家么，又来了这么一出？
西华门内，咸宁宫。
这里是二阿哥的圈禁处，至康熙五十一年二次被废至今，已经过去了三年。
这三年中，二阿哥开始时状似疯癫，而后开始沉迷房事来。
在女人上，康熙向来不会亏待儿子们的，这几个被圈禁的儿子亦是。每次宫里大选小选，都会往大阿哥、二阿哥、十三阿哥处赏人。
虽是被圈着，这方天地里，却仍是二阿哥说了算。
他是康熙十三年生人，如今已经人到中年，又因早年的荒淫损了身子，如今更是熬得神容枯瘦。
福晋瓜尔佳氏劝了几遭，二阿哥哪里是听劝的，反倒越发肆意起来。
白日宣淫，同时叫几个滕妾侍候，都是有的。
二阿哥做了三十余年的皇太子，又经过二次罢废，性子越发阴郁。这满心郁结无法可发，他便在房事上变着花样，折腾这些滕妾。
言必称“贱人”，稍有不从者，就要大肆打骂。虽没有杖毙几个，但是各种折腾人的法子，却是没少琢磨。
这其中，有两个滕妾不禁羞辱，上吊自缢了。
内务府也不过是派了人将尸首拉走，谁也不敢背负落井下石之名，来追究二阿哥的房中事。
剩下的诸人，有了前车之鉴，也就都老实了，各个不顾体面，婉转奉承。
左右除了几个最早跟二阿哥的福晋、侧福晋、庶福晋外，其他人出身都平平，否则也不会被发到这禁宫来。
咸阳宫里，二阿哥所到之处，时时闻淫声荡语。
瓜尔佳氏实在没有法子，只好闭在自己个儿的屋子里不出来，眼不见心不烦。
她身子有些富态，这些年跟着二阿哥经历沉浮，染上失眠之症。虽经过多方调理，但是却是虚不盛补，只是看着虚胖，有些元气不足。
这才十月末，她就换了大毛的衣裳，坐在炕上，手里拿了本《金刚经》看着。
就听到院子里传来烦乱的脚步声，瓜尔佳氏不晓得出了什么变故，心里“扑通”、“扑通”的，抬头往门口进去。
门口疾步走进来的，是瓜尔佳氏嫡出的三格格。
因为二阿哥的长女、次女早夭，三格格实是二阿哥膝下长女。
三格格今年已经十九，早该议嫁，但是因受到父亲拖累，终身就耽搁下来。
她满脸骇色，眼里都是泪，右边的袖口撕裂了一个大口子。见到瓜尔佳氏那刻，三格格扑倒母亲身上，哭着道：“额娘，额娘，快去救救青蓉，阿玛他……阿玛他……”
青蓉是三格格的贴身侍女，与三格格感情甚厚。
瓜尔佳氏闻言皱眉，带着几分训斥道：“不是吩咐过你，没事不要出你的屋子么？怎么好好的，要往前院去？”
三格格使劲摇头，眼里现出惊恐之色，哽咽着道：“没出来，是阿玛喝醉了酒，到那边院子……我挣脱了出来，青蓉却被阿玛抓到了……”接下来的，却是说不下去了。
瓜尔佳氏看着女儿手腕处撕裂的衣袖，却是眼前发黑，嗓子眼儿腥咸，“扑通”一声，栽倒在炕上……
第575章 漩涡（上）
关注曹颙回京消息的，有不少人。
曹颙到家半日，关注曹家的人就多都得了信儿。
安定门内，雍亲王府，四阿哥从户部回来，脸上带着几分疲惫之色。他没有回内宅，而是在前院书房看粘杆处汇总的消息。
待看到曹颙名字的时候，四阿哥却是一愣。
他皱了皱眉，沉思片刻，吩咐门外的小厮叫戴锦进来。
戴锦躬身进来，见四阿哥皱眉的样子，也不甚意外。
户部衙门的差事繁琐，自己这位主子又是忧国犹民的主。自打随扈回京，这几天四阿哥忙得脚不沾地的，书房这边的灯光也要三更后才熄。
四阿哥见戴锦进来，指了指书桌前的花梨木凳子，让他坐了。
书桌左上，摆放着一尊竹根雕的长眉罗汉，慈眉善目，坐在墨玉台座上。
这是曹颙这几年送来的物什之一，虽不是什么金贵材质所制，但是有了年限，是前朝之物，看着古朴。四阿哥看着喜欢，就搁在书房这边摆着。
四阿哥扫了一眼这长眉罗汉，对戴锦道：“今儿赵申乔上了请罪折子，自言‘不能教子，求赐罢斥’。你怎么看，他是不是要行以进为退的手段？”
戴锦虽只挂着王府的属官，并没有入朝，但是因手里管着王府的耳目，对六部堂官也都是了如指掌。
赵申乔所言的“不能教子”，是指其子太原知府赵凤诏受贿之事。这实不算什么稀罕事儿，早在噶礼案后，就有人“关注”过赵凤诏这位尚书公子。
吏部尚书张鹏翮、山西巡抚苏克济皆参奏过赵凤诏受贿之事。
到了部议这一块儿，顾忌到赵申乔的颜面，通常是不了了之。就是康熙，早年见过吏部弹劾折子，也不过是以为张鹏翮与赵申乔宿怨所致，留中不发。
直到西北战事发，在钱粮马匹等项上多动用地方藩库，地方钱粮不足，这受贿案才再次被翻了出来。
戴锦稍加思量，道：“知父莫若子，这些年要是没有赵申乔在京里的庇护，赵凤诏也不敢这般肆无忌惮。想来是见穆和伦以老病乞休，户部满尚书出缺，怕担干系。借着其子案发，想要从户部抽身。还是不肯服老啊，说起来，这赵申乔今年已经七十二，比穆和伦还要年长几岁。估计在是试探，看皇上有没有发落的意思。”
“三十万两啊，三十万两！”四阿哥的面上浮现出怒气，使劲的拍了拍桌子。道：“蠹虫，国之蠹虫，当杀……”
戴锦心下有些纳罕，主子叫自己过来，总不会是为了赵家父子吧？
说起来，户部如今正人心惶惶。满尚书穆和伦以老病乞休后，右侍郎廖腾煃也“以老乞休”，上允之。
如今这才几日功夫，汉尚书赵申乔又自请罢免了。
还不是没钱闹的，这层层追查下来，却是没有几个干净人。无奈之下，为了避祸，他们只能选择乞休了。
康熙待老臣向来优容，只要不闹出动静无法收场，多能是放他们一马。
不仅户部动荡，兵部那边也是不太平。
汉尚书病故，空出的缺一直没补，满尚书在归化一带收骆驼去了。右侍郎巴颜柱因“年老、人才不及”前两天被革职。
今年是大比之年，也是大多数文官任满更替的日子，看来六部要有大变动。
四阿哥骂完，也省过神来，平复了心中的怒气，道：“曹颙立了大功，又闹了捐赏金这一出，怕是要大用了。要不是他年岁下，怕是穆和纶的缺就要落到他手里，二品侍郎么……”
说到这里，他犹豫了一下，用手指敲了敲桌子，道：“他这个年岁，二品也有些高了，要不然，我保举他委署户部侍郎如何？即使兵部郎中的缺已经有人补了，总不能叫他还在兵部……”
戴锦见四阿哥眼中带着几分期待，晓得他颇为器重曹颙，偏生曹颙又在十四阿哥眼皮底下。
虽说皇上膝下的阿哥有十几位，但是却只有十四阿哥是四阿哥的同母所出。
其他同母所出的阿哥们，多是感情亲厚，到了四阿哥与十四阿哥这里，却是不与众人同。兄弟之间，颇有心结，还不若其他手足往来亲密。
自八阿哥失势，四阿哥心里最忌惮的，也就是同母弟十四阿哥了。
偏生曹颙就在兵部，这次出京，又是十四阿哥保举，这使得四阿哥心里跟吞了个苍蝇似的。
戴锦寻思了一回，却觉得不妥，道：“四爷，虽没有旨意下来，但皇上那边做如何想，尚且不知。曹颙虽有些才干，但是毕竟年轻，这品级也不能升的那么快。要是四爷保举曹颙，还不若保举其父曹寅。曹寅在礼部侍郎位上，日子过得甚是悠闲。要是能让他补了户部，皇上心里新得着，曹颙这边也会为他老子卖力气。”
四阿哥听了，连连点头，心里终算是松了口气……
曹府，曹颙梳洗完毕，用了些吃食，夫妻两个说起这几个月的闲话来。
高太君进京之事，曹颙方才在兰院已经听父亲提起。
老太太嫌这边府里人多闹哄哄的，带着香玉去海淀园子暂住去了。
对这位外祖母，曹颙并没有什么感情。只是想着母亲高龄产子，老太太不在这边照看，却以嫌闹为名避了出去，他不禁摇摇头。
这老太太，太不省事了。
初瑜看出他脸上的怪罪之意，犹豫了一下，道：“老太君之前是有些恼了，前些日子天慧的平安扣掉了，不知怎么张扬开了，使得老人家有些多心。太太与我劝了几遭，还是去园子住去了。为了这个，太太还流了好几次泪。”
曹颙听得直皱眉，却是不忍心母亲难过，对初瑜道：“打发人往园子送信吧，乐意回来，就派车去接；不乐意回来，就好吃好喝的供着，落得大家伙清静。”
初瑜应了，曹颙因惦记去看庄先生，便换了衣服，出了梧桐苑。
刚到二门，就见有两个婆子提着食盒过来，见了曹颙，都是俯身见礼。
曹颙摆摆手，叫她们起来。
见其中一人手里提溜着一小坛酒，曹颙问道：“这个送到那个园子的？”
其中一个婆子笑着回道：“回大爷的话，是老爷使人吩咐下来，要厨房送酒菜到前院书房。太太平安诞下七爷，老爷欢喜呢。”
曹颙听了，脸上也添了笑模样，独酒不欢，看来父亲是拉庄先生喝酒了。
他道：“我正好过去，带过去正是便宜。”
说话间，曹颙拿了酒坛，又吩咐二门一个小厮从婆子手中接过食盒跟着，去了前院书房。
刚走到廊下，就听到书房里传来曹寅爽朗的笑声。
随即是庄先生道：“大人在无子之人面前这般炫耀，岂是君子之举？这委实太不厚道了。”
“绝无此意，绝无此意，夏清不待妄自菲薄的，女婿亦是半子。你南边那两个女婿虽不过是出自耕读人家，没有出仕，但是品行温良，日子过得亦是悠哉。妞妞聪敏伶俐，往后也是有福的。”曹寅说道：“况且，还有颙儿，一日为师，终身为父。要是他敢不孝顺你，咱们用大棒子教训他。”
庄先生只是见不惯曹寅的得意，心里有些泛酸罢了。
唠叨了一句，他便不愿再扫曹寅的兴，笑着问道：“乳名可有了？”
曹寅沉吟了一下，心里却是有些患得患失。
今年是乙未年，民间老话说得好，“十羊九不全”，加上幼子又是生在冬天，草木凋零之际。
这会功夫，曹颙已经挑了门帘进去。
庄先生见曹颙面容黑瘦许多，面上也有些动容。
曹颙将酒菜放下，给庄先生请了安。庄先生将他仔细看过了，眼里露出相询之意。
曹颙扶着他的手臂，请他到炕桌边坐了，道：“先生且宽心，不过是皮外伤，已经尽好了。您同父亲先吃酒，我先去衙门走一遭，晚上回来再陪先生说话。”
曹寅少不得又吩咐一句：“去兵部衙门前，还是先到西华门递请见帖子，看看皇上有什么吩咐没有。虽说皇上恩宠，却是不能忘了臣子的本分，省得惹来是非口舌。”
曹颙应了，亲自将酒菜给两位亲张摆好，又倒了热水，将酒烫上，才出得门去。
待曹颙走后，庄先生对曹寅道：“得子如此，大人已是羡煞众人。”
曹寅“呵呵”两声，面上也是浮起得色，口气却谦逊道：“还有很多不足，过于妇人之仁，性子有些懒散，上进心也不足，少了几分魄力，当不得夸。”
庄先生闻言，不由语塞。
难不成这就是“望子成龙”？非要曹颙飞黄腾达，扬名立万，这当父亲的才能知足？
那边，曹寅已是沉吟道：“颙儿乳名连生，他的小兄弟，就叫长生。如今，我也没别的盼的，就指望孩子们能平平安安的……”
因魏黑等人这一路也是辛苦，曹颙便没有使人叫他们，而是另带了两个长随出门。
刚到胡同口，曹颙就见智然戴着僧帽、披着灰色僧衣踱步过来。
大半年没见，智然的脸上圆润不少，眼睛笑眯眯的，看着有些高僧的模样。
曹颙勒了马缰，翻身下马，笑着说道：“什么时候从山上下来的？小和尚看着是挣破束缚，悟到大自在了？”
智然双手合什，口宣佛号，道：“阿弥陀佛，曹施主别来无恙？”
在智然面上，曹颙却是将面具去了几分，无奈道：“不晓得算不算有恙，约莫着我也悟了，往后却是少不得要装模作样的，做牛做马，‘忠孝仁义’。想要混日子偷懒，怕是再也不能。”
“曹施主着相了，心静自然凉，存了愤懑，只会越发辛苦，还得去了这个才是。”小和尚的面上露出慈悲之色：“就如同小僧这半年一般，因钻了牛角尖，险些入了魔道，幸好佛法无边，渡小僧完劫。曹施主迷乱之时，不妨多同小僧论论佛法，安下心神，方能游刃有余。”
曹颙听了小和尚这番话，看着比自己还显得老成的小和尚，心里却是疑惑，难道真是“佛法无边”的缘故？
两人同龄，曹颙又是两世为人，但是比起来，还是小和尚性子稳重。
两人说着话，却是有些变天了。
天上乌云渐渐堆积，北风渐起。残留在树上的黄叶，被刮落，在空中旋转着，落到地上。
曹颙见智然穿着单衣，将自己的