过了好一会儿，才听得曹寅道：“晓得去御前请罪，看来你还没有气昏了头。”
这句话，却是像夸奖，但是口气中又带了几分责备。
对于这种别扭的关爱方式，曹颙感动中带着几分不自在。
有一句话说得好，叫“恶人先告状”。曹颙虽不是“恶人”，但是要防着九阿哥那边借题发挥，再生事端，便只能先到御前诉诉“委屈”。
就算是这次事情了，但是九阿哥贵为皇子，心气最高，就算是消停了一段日子，往后少不得又要再生事。
这样的人，真应该肉体上消灭才能安心。
但是，那又不现实。
曹寅见曹颙不说话，已经从座位边抹了一把匕首出来，道：“忍一忍……”
随着说话声，他举着匕首，往曹颙的脸上抽去。
曹颙唬了一跳，身子本能的往后避闪，后边是车壁，哪里避闪得开？
虽说匕首带着皮鞘，但是因曹寅用了力气。这一下子抽到曹颙脸上，却是火辣辣的，疼得紧。
曹颙只觉得眼前发黑，伸手摸了摸脸上，已经是红肿一片。
他心里已经是明白曹寅之意，冒犯皇子，不是“负荆请罪”就可，人老成精，这脸上明晃晃的加了这伤痕，这状告得就刁钻。
即便过后九阿哥想要翻盘，怕是也没有人会相信他的说辞。
只是，好好的，明明是自己受了欺负，反击了一次，却还要遭这样的罪，实在是让人郁闷。
曹颙碰了碰脸，却是疼得直吸冷气。
曹寅看着曹颙脸上红肿的血檩子，心里也有几分不忍。
曹颙往车厢靠了靠，低声道：“父亲，可是怪我？”
曹寅眯了眯眼睛，点了点头，道：“怪你，也怪我。许多事儿，本不应你来操心……”
西城，曹府，梅院，上房。
初瑜看着躺在炕上的田氏，轻抚着胸口，松了口气。韩氏跟在后边，泪珠已经在眼眶里打转，她侧过头去，将眼泪擦了。
当初在车上，因田氏闹得很，所以被喂药丸。她抵死不咽，挣扎不已，对方不耐烦之下，就卸了她的下巴，往她嘴里倒了好几粒。
不过，经过这一番折腾，她还是慢悠悠的醒过来。
入目是熟悉的房梁与家具，眼前站着的是初瑜与韩江氏，田氏脑子还反不过来，喃喃道：“我方才做了一个梦……”
话音未落，就叫喜彩进来禀告：“格格，太医来了……”
初瑜点点头，道：“快请进来。”
田氏慢慢醒神，晓得自己不是在梦里，忙坐了起身，要掀被子下床。
初瑜忙上前按住，道：“田嫂子，快别起，先让太医给把把脉。这半日，也把嫂子吓坏了，开些安神的药吃了妥当。”
“这半日……”田氏想起迷魂前的情景，脸上立时失了血色。
她哆嗦着手臂，满满的掀开自己的被，见身上衣服已经不是之前的一套，不由的眼前发黑。
虽说不过是婢女出身，但是身为女子，谁不晓得“贞烈”二字。
本就出身低微，如今又是这样，还有什么脸面留在世上？
田氏的脸白了红，红了青的，满是痛苦。
初瑜也是女子，见她如何，自是晓得她怕得是什么，忙低头道：“田嫂子放心，衣服沾了污秽，是我方才使人换的。”
“真的……”田氏闻言，如同绝境逢生。
初瑜笑着点点头，近前扶她躺好，道：“我还会骗田嫂子不成？嫂子先躺着，让太医瞧瞧看……”
安定门内，雍亲王府。
同往常一样，四阿哥又是日暮放归。
他顾不得吃晚饭，就开始进了书房，查看这一日京城动态，其中最关心的自然是曹家马车失踪之事。
下午他就得了消息，如今也是好奇得紧。
却是看到曹颙往礼部去，曹颙往方宅去，曹颙父子出城的消息。
想着曹颙平素为人，四阿哥却是不由皱眉，沉吟了一下，抬起头来，看着戴锦，问道：“这个田氏，到底是什么人……”
第621章 请罪
从安定门出来，马车的速度就快了起来。
虽说是官道，但是这时马车是木轱辘的，没有减震，仍是颠簸得人难受。
曹颙只觉得胃里翻江倒海，恶心得紧。他刚想要跟曹寅开口，说自己下去骑马，就见曹寅的脸色也不好看。
“父亲，缓行吧……”曹颙问道。
曹寅摆摆手，道：“不用，正好……”
这般紧赶慢赶，到达汤泉行宫时，已经是戌初（晚上七点），天已经黑透了。
曹颙是常服，曹寅却是穿着官服来的。
只是匆忙之间，手头也没有纸笔写请见折子，曹寅便打听是侍卫处是哪位大人当值，请其代禀求见。
当值的正是领侍卫内大臣阿灵阿，见曹寅携子而来，曹颙又是这番模样，心知有变，不敢耽搁，忙往里禀报。
行宫里，康熙手里捧着一本书，盘腿坐在炕边，却是有些心不在焉，想的是过些日子巡行畿甸之事。有些河道却是要清淤疏通了，户部的银子，还要想到这一笔。
又想到有宫人已经有身孕数月，康熙的心里也带着几分自得之意。
地上御案边，整理着一些术数典籍书册的，正是随扈御前的十六阿哥。
他打小就喜欢术数，看着这些书籍，全神贯注得紧。碰到自己未读过的书，就单独放在一边，寻思晚上拿回去深读。
屋子里甚是寂静，偶尔有翻书页的声音。
康熙坐了一会儿，觉得脖子有些酸，抬起头来，放下书册，揉了揉脖子。
不经意扫了一眼十六阿哥，见他眉头紧锁的模样，康熙问道：“可有不解之处？”
十六阿哥的术数是康熙亲自启蒙，十六阿哥对父亲自然是崇敬的很，应了一声，上前指出自己的不解之处。
康熙侧身看了，思量了一会儿，指出解题之法。
十六阿哥闻言，醍醐灌顶，笑着道：“谢皇阿玛指教，儿子笨拙，想了半晌了。”
康熙点点头，看着十六阿哥，面上是难得的慈爱。
对十六阿哥这个儿子，他自始至终带着几分宠溺，其他的成年儿子，或多或少的让康熙察觉到威胁，只有十六阿哥他们这几个小皇子，没有掺和到夺嫡中去，这点是康熙宠溺他们的主要原因。
十六阿哥也瞧出康熙心情不错，刚想要再寻个问题相问，就见魏珠进来禀告：“皇上，领侍卫内大臣阿灵阿求见。”
康熙看了一眼地上的座钟，点了点头，道：“宣！”
魏珠应声出去，随即阿灵阿低头进来，跪下禀奏道：“皇上，礼部侍郎曹寅携子而来，求见皇上，现下正在行宫外候见。”
康熙的脸上收了笑，十六阿哥也撂下手中的书。
圣驾在行宫这些日子，除了御前当值的大学士之外，六部堂官都是轮值的。昨儿就是礼部当值，曹寅昨儿上午也过来了，并不见有什么异常之处。
“可知是何事？”康熙从炕上下来，问道。
“奴才不知，不过瞧着，曹总管面上带伤，看着不大好。”阿灵阿斟酌着。回道。
十六阿哥在旁，已经是急了，对康熙道：“皇阿玛，儿臣先过去瞅瞅？”
康熙的神色阴郁下来，点了点头，道：“嗯，传朕的口谕，召曹寅父子见驾。”
十六阿哥应声出去，康熙站在那里，不知在想些什么，过了半晌方对阿灵阿道：“跪安吧！”
“嗻！”阿灵阿叩首应了，退出屋子里，心里却是纳罕。
瞧着皇上的意思，是要私下传召曹家父子，莫非是晓得了什么缘由？
曹颙年岁不大，但是身为郡主额驸，又是内务府总管，怎么会身上带伤？总不会是曹寅自己个手痒，要教训儿子吧？
虽说因与八阿哥关系近，早年受过申斥，但是阿灵阿心里还是向着八阿哥的。
男人立于天地间，谁不想着建功立业？
他祖父是开国五大臣之一的额亦都，父亲是康熙初年四大辅臣之一的遏必隆，因受到鳌拜专权的影响，使得他们家这几十年无法扬眉吐气。
虽说是后族，但是与赫舍里、佟家无法相比，族中子弟也是军队的多，立于朝堂上的少。
要是八阿哥登基，得个拥立之功，对儿孙们也算是有了交代。
或许是上了年岁，变得越发贪婪，阿灵阿心中这执念始终不散。
虽说他女婿十七阿哥与曹颙交好，但是这并不能冲淡他对曹颙的厌恶之心。只因曹颙不是八阿哥的人，而且还与九阿哥这边有数次冲突。
想到九阿哥，阿灵阿不由瞪大了眼睛。
这内务府招标后，九阿哥见了人，就要将曹颙臭骂一番，莫非是这位爷忍不住了……
行宫，宫门外。
宫灯摇曳下，曹颙脸上的苍白与上面红肿的檩子形成了鲜明对比，看着带着几分狰狞。
十六阿哥唬了一跳，顾不得先同曹寅见过，上前一把托了曹颙的胳膊，问道：“谁，是谁打你？伤到哪里了？”
曹颙却不晓得该如何回答了，看着十六阿哥如此关切，心里觉得丝丝暖意，道：“不碍事，只是皮外伤，十六爷无须担心。”
十六阿哥察觉出自己的失态，怅怅的放下曹颙的胳膊。嘟囔道：“谁担心你，不过是好奇罢了。你就不能太平些，这一年下来竟是没有好的时候了。”
说着，他转过身子，同曹寅道：“曹大人，皇阿玛口谕，召你们父子随我去见驾。”
曹寅跪下应了，随后跟在十六阿哥身后，进了行宫。
这一路门禁的侍卫，有认识曹颙的，见他这副狼狈相，都巴着脖子看着，心里揣测不已。
“到底是怎么回事，弄成这般模样？”十六阿哥一边走路，一边低声问曹颙道。
“今日侍奉家母去上香，回来却是遇到意外……”曹颙三言两语。将事情讲述了一遍。当然，像射杀善铎与威胁九阿哥之话，则是略过不提。
十六阿哥听了，气得满脸通红，使劲握拳道：“虽晓得他不会善罢甘休，却也没想到他竟然敢如此肆无忌惮，你到底是三品的内务府总管，岂是他能说打就打的！”
曹颙摇了摇他，道：“并不是九阿哥动的手。”
十六阿哥不忿道：“他叫人动手，同他自己个儿动手有何区别？谁不晓得他现下正厌弃你，要不是端着身份，怕是都要生撕了你。”
曹颙不好多说，便缄默下来。
十六阿哥瞅了曹寅一眼，琢磨他带曹颙连夜过来的用意，是怕九阿哥那边“恶人先告状”，还是要诉诉“委屈”？
不管是哪种，都有些不像曹寅平素内敛安静的性子。
少一时，到了行宫正殿这边。
十六阿哥在前，曹寅父子在后，进了正殿。
曹寅父子两个，少不得又行跪拜大礼。
因方才阿灵阿提到曹颙有伤，所以康熙的目光越过曹寅，直接落到曹颙身上。
却是相隔得远，看不真切。
“平身，近前说话。”康熙说道。
曹寅父子应着，起身往前走了几步。
曹颙始终低着头，康熙不由皱眉，道：“曹颙，抬起头来。”
曹颙闻言，这才露出“庐山真面目”来。
康熙的震惊，不亚于十六阿哥，直直的看着曹颙脸上半尺多长的血檩子，身子已经是微微发抖。
这功夫，曹寅已经是拉着曹颙跪下，叩头道：“皇上，奴才带子前来请罪。”说着，已经叩了三个头。
曹颙跪在曹寅身后，实是心不甘情不愿，却也是没别的法子。
看着曹寅佝偻的背影，他心中生出几分愧疚。
“何罪之有？”康熙压抑着怒气，沉声问道。
曹寅却是有些犹疑，顿了顿方道：“皇上，曹颙庸劣不堪、行事鲁莽，与人白日斗殴，委实不该，奴才不敢徇私，还请皇上对其严加惩处……只是，奴才虽有幼子，尚在襁褓之中，这个长子行为不检，也是奴才教子不严之过……却是无颜再立朝堂，还望皇上怜惜，饶奴才父子这一遭。奴才恳乞骸骨，携子还乡……”
他边说边叩头，说到最后，已经是老泪纵横、泣不成声。
曹颙跪在曹寅身后，听着“砰砰”的磕头声，如同要窒息般，喘不过气来。
曹寅的声音，丝毫没有作伪。
在这一刻，曹颙心里明白，就算是父亲是“以退为进”，绝了九阿哥告状的后路，但是这番话，怕也是肺腑之言。
到京城这两年，曹寅的变化很多，将家人看得比过去重了几分。
曹寅的哭诉让康熙动容，但是他却不信曹寅的说辞：“庸劣不堪、行事鲁莽？你说的是曹颙？他若是庸劣不堪，那别人岂不是都是粪土？他像个小老头似的，不敲打不走，还能行事鲁莽？”说到这里，他上前几步，站在曹颙身边，道：“曹颙，到底出了何事，累得你父亲如此惶恐？”
曹颙抬起头，脸上是无法掩饰的心灰意冷。
“皇上，家父所言不虚，臣却是行事鲁莽，与人斗殴，却是情况紧急，实不是有心冒犯。”曹颙回道：“还求皇上开恩，饶臣这一遭，臣愿递辞呈，回家奉养老父老母。”
听到这“冒犯”二字，康熙的眉头皱得更紧，待听到“递辞呈”时，神情已经耷拉下来，问道：“是谁，谁冲你动手了？”
曹颙看了一眼父亲。犹豫了一下，道：“三等虾善铎！”
“善铎？”康熙觉得有些耳熟，转过头来问十六阿哥道：“你可认识？朕记得像是听过这名字。”
十六阿哥低声回道：“皇阿玛，善铎是九哥的近身侍卫。”
康熙瞪着曹颙，冷冷的道：“因何动手？”
曹颙低下头，回道：“微臣上午侍奉臣母进拈花寺上香，回来途中遭遇变故，随行女眷马车被人劫持而去。微臣追踪而去，却是……疼痛之下，失手反击……”
牵扯到九阿哥，不用曹颙明说，康熙也是晓得缘故的。
这些日子，九阿哥使唤方家动的小动作，康熙也晓得。虽说心里不高兴，但是也没有放在心上，只要不耽误银钱入库就是。
说实在的，见曹颙揽银子这般便利。康熙虽然不承认，但是心里除了高兴外，多少还有些不舒坦。
在康熙看来，有九阿哥出来，给曹颙添些事儿，也算是让他多些磨练。
没想到，却是一下子出了这么大的变故。
“那个善铎被你打死了？”康熙背着手，思量着问道。
“微臣不敢……”曹颙忙俯身回道。
康熙点点头，看着曹颙道：“是了，你性子宽厚，不会随意要人性命。你身为和硕额驸，那个善铎只是三等虾，敢向你动手，打死也应当。为了这点小事，就值当你们父子如此？”
曹颙抬起头来，目光深邃。道：“皇上，臣怕。”
“哦，你怕什么？”康熙难得见曹颙这般神态。跟着问道。
“臣怕，今日无罪，明日有罪；明日无罪，后日有罪，倘若臣孤身一人，还可了无牵挂，应对是非。父母年高、儿女稚龄，若是受了牵连，岂不是悔之不及？”曹颙这几句说得倒是真心话：“虽有心为吾皇尽忠，但臣亦是贪生怕死之小人……这些年，生死关上也走了数遭，却不曾生半分惶恐之意，坦然受之；时至今日，却是牵连家里无辜妇孺，如何能不惶恐……”
他的心里，已经拿好了主意。
要是康熙不出面庇护，震慑震慑九阿哥，那真要想个后路。
有千日做贼，没有千日防贼的道理。
虽然想过太平日子，但是也不能老做缩头乌龟。
曹颙心肠软、重人情，康熙是晓得的。
曹寅的哭诉，曹颙的这番自白，使得康熙的脸一会儿红，一会儿白，委实气得不轻。
他的身子微微