李氏听了，却是对韩江氏赞不起来。
想着她无父无母、无夫无子的，李氏叹了口气，道：“身为女子，在这个世道不可太要强，要不然只有自己苦熬。怪可怜的，你们能庇护就多庇护些，到底也算半个同乡。”
“太太放心，额驸同媳妇都记下了。”初瑜应道。
不知这几日，稻香村生意如何？按照之前的销售看，这逢年过节是旺季，指定也错不了。
十家同时开，一年下来，这利润也蔚为可观。
魏黑那边还好，银钱都交了他同香草夫妻收着，花销也好，置产也好，都任由他们随心。
榕院这边，怜秋、惜秋是足不出户的女眷，妞妞又小，这银子干攒下来，怪可惜了的。
看来得问问怜秋姊妹的意见，看是不是在京畿帮她们置田产。要不然，就在前门好的地段，买几间好铺面收租子。
稻香村的买卖越发惹眼，而且简亲王雅尔江阿这手玩得漂亮，一下子使得稻香村在康熙面前都挂了号。
往后，谁想要打韩江氏的主意，可是要掂量再掂量。
九阿哥那边，不得气得直跳脚？
曹颙想到此处，不由失笑。说来也怪，这斗来斗去的，使得曹颙对九阿哥也颇为好奇。
虽说人都有贪心，但是像九阿哥这样，连身份的位都不顾，就是赤裸裸的捞银子的，还真是王公里的头一份。
李氏那头，已经同媳妇说起太后的恩典，寻思今年圣寿节的礼了。又说起回京前，需要在热河置办的特产，还得往各处走礼用。
曹颙对这些家长里短没兴趣，就踱步出来，到前院溜达。
总觉得有些不得劲，浑身懒洋洋的，提不起精神。
虽然每日里吃饱喝足，睡到日上三竿，但是心里空荡荡的，让人觉得难受。
曹颙的脑子里，总是不听使唤的想到衙门里的差事。
木料场的亏空，什么时候会被捅出来，会在内务府衙门引起什么样的震动？圣驾要在热河驻足多久，才移驾行围？
除了京畿，今年春天以来，黄河以北普遍少雨。到了今年秋冬，需要赈济的地方不是一处两处。
每年热河这个时候米价都涨，今年不晓得如何？不知有没有大人想到此处，上折子请旨放粮平抑粮价？
京城里大的药铺都有鸦片了，这个东西流行起来，可是快得很。现下，除了治病用，已经有人因吸食这个倾家荡产。
只是民间百姓，还多将鸦片当成药剂，加上它现在数量不多，价格恒贵，所以才没有蔓延开来。
曹颙站在树下，抬头看着树上的鸣蝉。
胡思乱想这许多，归根结蒂就是他呆不住了。
虽说没有兴趣千古留名，做个名臣显宦，但是在家里憋着，不知为何，老让人觉得心里没底。
曹颙正想着，正好就曹甲迎面走来，就叫他唤了几个人跟着，轻衣简从出了门。
还没到路口，就见十六阿哥带着几个侍卫，骑马而来。
“孚若，这是有事出门？”十六阿哥勒住马缰，问道。
“闷得不行，出来溜达溜达，十六爷这是来寻我？”曹颙瞧了瞧这附近人家，除了自己，并没有十六阿哥往来亲近的人家，就这般开口问道。
“嗯，这有些话，想同你说。”十六阿哥点点头，应答。
“既如此，那就请十六阿哥到家里吃茶。”曹颙说话间，准备调转马头。
十六阿哥已经止住他，道：“还是我回头，咱们寻处僻静的地方说话。”
安静的地方，就是行宫附近了。
这里外围都有驻军把守，在宫墙外，也有些山水景致，庙宇楼台。
沿着水边，寻了处无人之地，十六阿哥将随行众人都远远打发了。
瞧着十六阿哥面上隐隐露出忧色，曹颙的心不由的也跟着沉下去，道：“十六爷，出了什么事儿？”
“孚若，你得帮我一次。”十六阿哥面上带了无奈之色，犹豫了一下，说道。
“有什么，十六爷就说，能帮的我还能推辞不成？”曹颙见他这般，晓得他指定是遇到难处，便这般说道。
“木料场这边，我已经理出线来……行宫这边的总账目，十年前的已经查不到，说是走水毁了……近十年的底案，查下来，牵扯最大的是十五哥……”十六阿哥皱眉说道：“从七年前开始，涉及的不少银钱，都同十五阿哥有干系……”
曹颙闻言，甚为意外。
虽然晓得内务府这边银子，没有背景的是不敢贪墨的，背后指定站着几位王爷阿哥，但是也没想到十五阿哥身上。
十五阿哥是康熙三十二年生人，比曹颙大一岁，今年二十四。七年前，他才十七，刚从上书房出来。
“怎么可能？说句实在话，就算十五爷有心，也未必有这个力。十六爷没瞧出这里面的蹊跷？十五爷会不会被人嫁祸？”曹颙提出心中疑问，说道。
虽说同十五阿哥不算亲近，但是也认识多年，曹颙还真没看出来他少年时便已运筹帷幄。
十六阿哥听了，不由苦笑，道：“若是被人嫁祸，寻出人来，帮他洗清嫌疑就成了；我已经当面问过他，他没有否认……还说我要是想捅出来，尽管捅……说他自己个儿本就是个无足轻重的无爵皇子，也不怕被夺爵圈禁……”
曹颙听了，也不由皱眉，为十六阿哥担心。
之前太后宫后殿坍塌之事，是瞒不住的。其中的猫腻，瞒不了有心人。
之所以至今还没有人捅出来，除了有些顾顾忌外，主要是因为上到帝王、下到文武百官都忙着祈雨之事，还没有功夫提及别的。
但凡有了功夫，将这个贪墨案捅出来，还不晓得会引起什么风雨。
要是如十六阿哥所说，这背后牵扯最大的就是十五阿哥，那康熙盛怒之下，会如何处置这个儿子，还真不好说。
“十六爷，十五爷那边，到底是站在十四阿哥那边，还是三阿哥……”曹颙忍不住开口问道。
十五爷尚未分府，吃住都在宫中，只有两位福晋，并没有什么需花销之处，平素也不见奢靡。
这银子捞下来，总要有流向吧。
十六阿哥皱眉道：“我这边只能查出几笔，却是糊涂账，三哥那边有，十四哥那边也有……最让人想不到，还有两笔银子是到弘皙手里……”
脚踏三只船？
曹颙闻言，也跟着糊涂了……
第671章 开篇
“我能帮十六爷什么？”曹颙晓得了十六阿哥今日寻自己的缘由，开口问道。
十六阿哥关心则乱，全无平素伶俐，带着几分迷茫道：“要孚若帮我什么，我心里也没谱，只是刚见了十五哥，见他那副样子，让人既是焦急，又是气闷。除了寻你，我还能寻谁？”
十六阿哥心性豁达，鲜少有这般沮丧的模样。曹颙见了，委实不忍，凝神苦思，为十六阿哥想破解之道。
毕竟是同母所出，血脉相连，十六阿哥平日人前不显，但是对十五阿哥还是比较关心，自然不愿意他受到责罚。
只是，如此一来，十六阿哥极有可能被十五阿哥拖下水，受了池鱼之累。
曹颙思量了一遭，问道：“十六爷，要是十六爷出面将这事情遮掩住了，就算没有站队，再别人看来，也是站了。往后说不定，就有无数是非麻烦等着。”
十六阿哥不禁抚额，皱眉道：“是啊，想着都叫人头疼。但是现下又能如何，总不好就眼睁睁的看着十五哥做枪，看着他受责。万一……万一跟大阿哥与二阿哥那样，额娘还不得疯了……”
说到这里，他不禁气恼，道：“那几位，有谁是能信得着的？三哥那边，就是伪君子，面上光，私下里鬼祟何曾少了？十四哥话说的仗义，待人却刻薄，要不然也不会在八哥落难时，就这般迫不及待；弘皙连遭变化，不敢再端着皇长孙的谱，背的里小动作却也是不断。那个使臣参拜之事，其中也不是没有猫腻，不过是‘提醒’朝廷上那些老夫子他自己个儿才是正统罢了。孚若，你说说，这到底叫什么事儿？就算十五哥真惦记王爵，想要赚个拥立之功，也当擦亮眼睛，好生撒么撒么。”
曹颙听着十六阿哥对三阿哥等人的点评，放下心来，笑着说道：“十六爷的眼睛，可是亮着？”
十六阿哥闻言在，撇了曹颙一眼，没好气的说道：“瞧我郁闷，你幸灾乐祸是不是？亮不亮的，还不是被你拐的？原想着私下里赌一把，赢了算便宜，输了也无人晓得。赶上十五哥的事，却让人发愁。一边是亲哥哥，不能不帮；一边是多心的，稍不留意，一个不好下来，十个好也没了。”
因这类的话题，实是太敏感，所以曹颙从来没有嘴上提过。
不过很久之前，他就怀疑十六阿哥与十七阿哥两个都跟自己似的，下注到四阿哥身上。十六阿哥说是曹颙拐带的，这话倒是不假。
还是曹颙上京后，从中做纽带，十六阿哥与十七阿哥两个，同四阿哥、十三阿哥走动频繁不少。
连这本应烂在肚子里的话，十六阿哥都说了，曹颙这边，也就直接了当的将心中所想讲出：“十六爷，既想保全十五爷，又不想让四爷多心，怕只有一个法子，这个法子……”说到这里，犹豫了一下，没有立时说下去。
十六阿哥听见曹颙说有法子，已经迫不及待，忙连声说道：“什么法子？快讲，快讲！”
曹颙听了，没有马上应答，指了指河里嬉戏的鲤鱼，问道：“十六爷，什么时候，一条黑鱼最不惹眼？”
“怎么又扯到鱼了？”十六阿哥带着几分急躁，但是眼睛仍顺着曹颙所指，看向水里，嘴里抱怨道：“这都是黑的，有什么惹眼不惹……惹眼……”说到最后，眼睛已经亮了。
他本是伶俐之人，只是因担心手足才有些慌乱，如今经曹颙提醒，省过味来。
“是了，只有混在鱼群里，这黑鱼就不显眼了。”十六阿哥笑着拍了拍曹颙的肩膀，道：“难为这会儿功夫，孚若就想出来这好法子。只要将这水搅浑，谁也别想干净，自然闹腾的人就该闭嘴了。皇阿玛又是求稳，顾惜朝廷脸面，多半会大事化小小事化了，最后不了了之。加上法不责众，就算晓得其中有十五哥的干系，惩处也不会太重了。”
“十六爷想的不错，不过世事难料，要是闹腾大了，不好收场，十五爷没事儿，有事儿的就是十六爷。”曹颙说道：“十六爷早间也说过，内务府这本烂账，不能查，拔出萝卜带出泥，晓得这个，十六哥也要查？”
十六阿哥迟疑了一下，终是点了点头，扬眉道：“查，这般整日里想着贪墨银子的混账东西，就算不能伤筋动骨，也要吓他们个心惊肉跳！再说，这姿态摆出来，那边也能交代了。”说着说话，他指了指京城方向。
“十六阿哥这么一划落，少不得还能划落些银钱出来。”曹颙说道。
内务府的产业，大头是地产。京畿当年跑马圈地的皇庄，还有东北大部分地区。除了农庄、山地，还包括东三省的水产、矿产、盐滩等。
曹颙去年初到内务府时，看到内务府产业单子，就曾暗道可惜。资源丰富的东三省，成了皇帝私家后院不说，其中所获，多是入了各层经办人之手。
要是十六阿哥这次真能有所获，那国库的银子富裕些，康熙那边也不至于巴巴的盯着自己。
“孚若，可别想等现成的。虽说我出面将这事揭开，不过你是内务府总管，到时候少不得还是你经手。”十六阿哥看出曹颙所想，笑着说道：“晓得你怕麻烦，这次却是我拖累你了。等事情完了，我好生谢你成不成？”
“呵呵，既然如此，那我就等着十六爷的厚礼了。”曹颙毫不客气的说道，心里已经是畅快许多。
说起来，这回也能借着十六阿哥的光，将自己前几个月受的鸟气吐一吐，报报宿仇。
不是不报，时辰未到，做人要良善才好……
十六阿哥见曹颙笑得诡异，瞅了他一眼，道：“怎么笑得这么贼？瞧着像是要使坏的样啊。是不是这阵日子休假将你憋的，开始琢磨糟蹋人了？”
曹颙笑了笑，道：“十六爷似乎有些健忘啊？”
十六阿哥被说得莫名其妙。道：“健忘？这打哪儿说起？”
“岳父园子那几位，十六爷到底如何安置？福晋那边不好直接相问十六爷，前几日跟初瑜提过为难，话里话外，怕十六福晋晓得担干系，也怕把十六爷心爱的慢待了。”曹颙看着十六阿哥，笑着说道。
十六阿哥听了，“嘿嘿”笑了两声，道：“爷这里要忙着差事，哪里顾不得那些，怕还得劳烦七哥、七嫂一阵日子。”
都是借口，十六福晋有着身孕，十六阿哥心疼罢了……
十六阿哥被曹颙调笑了一番，打量他一眼，道：“放心，你十六婶贤惠，十六叔我背负不了惧内之名。倒是某人，到底是惧内，还是寡人有疾，还得仔细琢磨琢磨。”
曹颙被噎得说不出话，再想想太医之前诊断的，心里要多别扭有多别扭。
只是到底是私事，打趣一句就罢了。他对十六阿哥摆摆手，道：“十六爷，咱们别你你我我，也学着当个好官，关心关心民生如何？”
“是了，刚才你出来，就是为了这个？关心民生？”十六阿哥反问道。
“十六爷同往吧，只当是消消食儿，这粘东西吃着不爱克化。”曹颙说道。
难得曹颙主动做什么，十六阿哥自是好奇，跟着他一道到了街市上。
随意走了几家米店，正如曹颙所料。寻常白米已经涨到一石一两七钱银子，好些地方已经超过二两一石。其他小米、高粱的价格，也比春日间涨了五成。
令人诧异的是，涨得最厉害的是杂粮。
听铺子里伙计讲，不少官宦府里，都买进大宗杂粮。听说是因祈雨的缘故，皇上一日一膳，外头的臣子虽不敢仿效，但是也不敢再好好吃饭。
不少府里的桌子上，都撤下大米白面，换上粗粮做主食。
听了这个，十六阿哥不禁失笑，出了店铺，就对曹颙道：“孚若，瞧着，你还真是走到哪儿，哪里财源广进啊。”
曹颙瞧瞧十六阿哥微微发福的身材，道：“十六爷，五谷杂粮是宝，早吃早好。”
十六阿哥打开折扇，扇了扇，道：“别跟爷说这个，等什么时候你改了你那挑食的毛病，再来说这个。”说到这里，看了一眼曹颙，道：“其实，将你搁在内务府实是可惜了了。你这经心劲儿，户部那些酒囊饭袋拍马也追不上。要是将你放在户部尚书的位置上，就是大清朝又一个米思翰。”
米思翰是康熙朝早年间的名臣，在户部尚书上成就不菲。早年间，各省财赋，都在地方藩库，任由布政司报数支配，剩下的才归到国库。
米思翰发现其中弊端，上了折子，奏请将各省银钱经费都押解进京，入了国库，将勾稽出纳权收归户部。
正因如此，才使得国库充盈，使得朝廷有财力将随后爆发的“三藩之乱”平定下去。
要知道，当时“三藩之乱”时，整个南半拉都跟着乱了。要是银子不在中央，在地方，那就算不能改变战争的结果，也会有所影响，使得战事继续进行下去。
除了使得朝廷不缺钱粮之外，在平定三藩之乱上，米思翰还有大功。
三藩之乱前，他是坚定撤藩派；三藩之乱时，不少朝臣顾及军费开支，建议不动八旗铁骑，而是就近调绿营抵御把守，米思翰这边，则是提出：“贼势猖獗，非绿旗兵所能制，宜以八旗劲旅会剿。军需内外协济，足支十年，可无他虑。”
有了他这个户部尚书的保证，八旗