塞什图，现年二十有一，却一直未有娶亲，倒不是别的，只因“门当户对”四个字犯了难。
这喜塔拉氏幼年时母系家族也曾显赫一时，后因牵扯到鳌拜案中才家道中落，少时的良好教养使得她行事极为讲究，眼界又甚高，加之觉罗家是正经八百的宗室红带子出身，塞什图虽然只是三等侍卫，身上却也袭着奉恩将军的爵位，因此一般人家的姑娘根本入不了喜塔拉氏的眼。
喜塔拉氏既不喜攀附权贵，也不肯娶商贾女儿为媳。而那些门户相当的人家却又嫌他们家贫，不愿女儿嫁过来过穷日子。就这样，高不成低不就挑挑拣拣，塞什图的亲事也就耽搁了下来。要说这做母亲心里一点儿不急，那是假的，但她也是断不肯随意娶个媳妇进门的。
今儿见着这三个水葱似的俊俏姑娘，喜塔拉氏心下极是欢喜，客套了两句，便忍不住细细问起她们年纪、家世，然而这一问，她那才热乎起来的心又凉了——这三个闺女，两个是伯爵府千金，一位是郡主格格。
姓爱新觉罗的宝雅格格自然被排除在联姻之外，这两位伯爵家的，论身份倒也配得，可终是女方家境太好，喜塔拉氏怕她们瞧不上自家。
一番聊天下来，喜塔拉氏对文文静静、进退有度的曹颐与永佳好感更增，心底也就越发惋惜，越是惋惜，越是觉得喜爱她俩。她言辞本就和蔼，这会儿面上也挂出喜色。
曹颐察言观色，趁着老人家高兴，恭恭敬敬把礼单奉了上去。
喜塔拉氏并不肯接，正色道：“救人一命，胜造七级浮屠。机缘巧合我儿救了你们，这是他的造化和修行。他若不救，便是他错了；他救了，方是应该的。且他自得了修行，还受什么谢礼呢？先头并没听他提及此事，直到今儿你们上门，我才晓得还有这么回事，可见他是知道这是当做的，故未放在心上，所以也请你们不必挂怀。”
曹颐满脸真诚的喜塔拉氏：“伯母慈悲为怀，这救命之恩，于您，不过‘当做’二字，可于我们，却是天大的恩情，此生断不敢忘。眼下，并不是拿这些俗物来污了伯母的慈悲之心，实是晚辈们今日初来拜见，没什么可孝敬的。若是给我们几个做侄女的脸面，伯母留着做件冬装，就算是我们的心意到了！”
喜塔拉氏脸上虽然带着笑，但是神情却很坚定：“你们说孝敬我，你们来瞧我这老婆子，陪我说说话，我便十分高兴了。这便已是一份厚礼了，所以外物还请带回。”
曹颐三人费了不少口舌，却仍没能说动喜塔拉氏，最终她还是带着高雅的微笑拒绝了这份谢礼。
三人见老人家说了许久的话，多少流露出些倦意，便起身告辞了。
喜塔拉氏让丫鬟送了她们出去，隔着窗户犹瞧着她们的背影，心里仍是极为喜爱，想了一遭，终只无可奈何的叹了口气。
前厅里，曹颙兄弟与塞什图也相谈甚欢。
塞什图问了案情详细，又怒而谴责了那些人一番。他为人热心和气，圆圆的脸上始终带着几分笑意，极容易与人热络起来。因此，曹颙与曹颂两个都觉得和此人聊天一点儿不累，是件愉快的事情。
这会儿也就抛开了职务称呼，大哥兄弟的叫了起来，显得十分亲厚。
换了两盏茶，曹颐三人打内院出来了。曹颐见到哥哥，便轻轻摇了摇头。曹颙知道塞什图母亲也不肯收那礼物，心底也佩服这家人风骨，安于贫困或许很多人都能做到，但是这样施恩不图报、拒绝外财的实在少之又少。
曹颙心里盘算过两日送些人参药材保养品来送给老人家，多少表达一下心意，想来应该不会再被拒绝，这才收回礼单，又再次谢过塞什图，带着众人一起告辞回府。
第93章 薄礼
进入十一月，曹颂去兆佳宗学读书。除了打江宁带过来的两个小厮、两个长随外，曹颙又让曹忠在府中护院中寻了两个办事利索、身手矫健的护着他上学。
永佳自打随着曹颙等人去拜谢过塞什图后，就叫人给完颜府那边送信，请他们派车来接，可是却迟迟得不到回复。她本是心思通透之人，这次父母允她在曹府养伤实在是出人意外。但是她以为是因宝雅的缘故，另外就是二哥因自己的小算盘，在父母那边说了好话。因为她在曹府这十来天，永胜隔两三天就要打着探望妹妹的幌子来上一遭。她万万没有想到自己身上，更没想到父母已经存了联姻的心思。
待到眼下，完颜府不肯派车来接，只来了几个婆子，劝小姐安心养伤云云。永佳这才想到其中缘故，顿时不知是羞、是怒。自己贪恋这边府里的温情，自欺欺人的当了傻子，怕是倒成了别人眼中的笑话。
永佳哪里有脸再住下去？立即央求宝雅这边，当天就回完颜府去了。
而后，宝雅与曹颐曾探望过永佳两次，想要再拉出她出来逛逛还好，若是请她再登曹府大门却是不能。伤筋动骨一百天，永佳用养病做搪塞，宝雅她们两个怎还再强她？
为了酬谢曹家对女儿的照顾，万吉哈特意设了家宴，请了曹颙兄妹三人。就连他的郡主夫人，都亲自出来见了三位晚辈。在看到曹颙时，她细细打量了，脸上倒是多了几分热络。
曹家兄妹三人虽说在南边长大，但是自幼养成的良好教养并不亚于京中权贵子弟。说话行事，不曾有半分失礼，万吉哈夫妇看过，心里暗暗满意。
或许是万吉哈夫妇那看女婿的神态太过热切，使得曹颙心里直发毛。虽说他对永佳印象还好，但是还不到想娶之为妻的地步。永佳是典型的满洲贵女，不同于宝雅的娇憨，吟吟笑意中却始终流露出几许清高，满汉生活习性终有许多不通，曹颙并没有打算娶满人小姐为妻的打算。
幸好完颜府在孝期。不宜应酬过多，所以曹颙也不用硬着头皮去应付万吉哈夫妇。若是马连道夫妇，曹颙还可以借口推辞；但是万吉哈夫妇的话，他必须要斟酌再斟酌了，毕竟其中还要顾及到永庆与永佳兄妹的情分。
永佳走了，宝雅也没有理由留在曹家，恋恋不舍的带着人回王府去。不过仍是三两日过来一趟，与曹颐的感情日深。眼下，曹佳氏已经出了月子，身体渐好，见妹子与小姑子要好，也常派车接她过王府那边住上几日。
每日在上书房学习，曹颙的成绩还算是良好，同窗中很多人都挨过先生的手板，只有他始终没有被抓到不是。他的功课虽不错，却不是一等一的那种，并不会引起其他人的嫉妒或者侧目。就这样，曹颙的上书房生活低调的重复着。
十一月中旬，江宁来人，带来了曹寅、李氏等人的家书。
曹寅在信中提到了太湖珍珠养殖的事，今年的珠子第一批已经采获，总计有五千多颗，其中上等珠近千颗，另外，他还提到要在月底进京。
李氏则是殷殷切切的关怀，一遍又一遍的嘱咐儿子要注意身体，尽心照看弟弟妹妹。又提起曹颐，听说她痊愈心下甚安。曹颙在十月的家书中曾提过，所以李氏知晓此事。另外，李氏还提到郑沃雪，说是十月里来府里问安，如今出落得极好，待人行事也温柔。
虽然在曹家多年，与曹寅交流得少，但毕竟是骨肉天伦，因此曹颙得知曹寅要进京的消息，心里不由的生出几分欢喜。在他的心里，还是很信赖父亲的能力的，眼下许多看不清的迷局，说不定曹寅能够知晓其中关键。
至于母亲提到的郑沃雪之事，曹颙怀疑是父亲的意思。既然郑沃雪熟知养珠的秘密，那曹寅怎容她离了曹家？想起那个扮着男装、哭着要替兄长为奴的少女，曹颙隐隐的生出几分愧疚。自己当时思虑得太不周全了，莫名其妙的将人家兄妹绑到曹家的船上。不过，为了保住养珠的秘密，就要纳郑沃雪为妾这样的法子，曹颙极不赞同。若是这般行事，以后再有需要，难道自己的媳妇还要一个一个的娶个没完吗？
随着曹寅与李氏家书到的，还有江宁那边为兄妹三人准备的各种衣物吃食。其中，还有曹颙前几个月就特意指名要的蛇油精。因这是福建那边的，产量又极少，所以寻了好几个月，才得了巴掌大的几瓶。
另外，曹方还有信奉上，主要是回了关于查询文绣她家的事。因隔了十多年，并不好打探。因为江宁本地人多喜桂花，差不多家家都要种上几棵，有桂花园的人家不在少数。因此，这半个月多，并没有什么有用的消息，还需要继续访查。
紫晶带着几个管事婆子，将江宁送来的衣物吃食都清点好。又按照那边的单子，分到曹颙等人的院子。
如今京城府里，住了两位公子爷，一位小姐，里里外外的，有点居家过日子的模样了。这两位是两房嫡子，曹家将来的顶梁柱，家中下人侍候起来，也极是尽心。一位小姐，虽然是养女的名义，但是也没有人敢怠慢。在曹颐初进京时，曾有个婆子不开眼，说过几句不咸不淡的话，被紫晶撵了出去。她家的人巴巴的求了曹忠向曹颙求情，曹颙听了，脸色很是难看，连带这家子都打发了。自打这以后，再也没有人敢看轻这位小姐。
就这一个妹妹，曹颙生怕委屈到她。母亲李氏买的那八个丫鬟中，除去服侍庄先生的两个，其他四人给了曹颐，两个给了曹颂。另外，各种供给，都是可着竹院这边，银钱上并不拘泥定数。
紫晶也怕姑娘闷，打永佳、宝雅等人走后，就每日去竹院几次，与曹颐商量商量家务。陪她做些针线等等。
这次，曹寅与李氏也都有家书给曹颐，曹颙亲自送到竹院。
曹颐听说父母来信，微微颤抖的从曹颙手中接过，思量了一下，先打开了李氏的，只看了一句，眼泪就流了下来。
“萍儿？”曹颙有些担心，关切的看着她：“可是母亲信上写了什么？”
曹颐哭泣着说：“母亲在怨我呢！说是精心教导我多年，却是如此不顶事的，遇到点弯弯坎坎，便轻生贱命，实在是不孝之极！还说等我回南边后，就要好好管教我，定不让我再这般糊涂！”
曹颙听了，忙安慰道：“母亲只是吓你的，她一向最疼你，哪里舍得责罚于你！”
曹颐微微摇头：“哥哥想左了，我并不是怕母亲责罚我，我是在高兴啊！母亲她没有怪我，终将我当成她的女儿！”
“傻丫头。有什么好怪你的！又不是你的过失，一家人哪里有那么多的怨气！”曹颙喝了一口茶，说道。
曹颐轻轻擦了泪，又忐忑的拿起曹寅的信，发了好一会儿呆，才拆开来看。
曹寅的信中只有寥寥几句，询问她身体可康健，并且愧疚因自己前几个月病重，没有照顾好女儿这边，随后提到进京后会接她回江宁。
不管是母亲的怪罪，还是父亲的不怪罪，都引得曹颐一阵感伤。
曹颙见妹妹虽然是强忍着不哭出来，但是脸上又隐隐的带了欢喜，放下心来。
紫禁城，东路，阿哥所。
从上书房下学后，曹颙跟着十六阿哥去探望养病的十三阿哥。十三阿哥自打从塞外归来，身体就一直不算好，风湿极为严重，若是没人搀扶，自己都无法行走。
康熙对这个儿子是有几分偏疼的，不管是南巡、北巡，但凡离京都将他带在身边。除了太子外，他与十三阿哥相处的时间最多，感情最为深厚。哎，这就是“爱之深、责之切”吧，在去年的一废太子风波中，十三阿哥受到的处罚也极重。十三阿哥的病，就是监禁在养蜂夹道时坐下的。
如今太子复立，仿佛去年的夺嫡风波已经烟消云散。康熙想起了这个儿子，对他的病情也格外关注，曾多次下旨要太医院那边尽心诊治。
无奈，十三阿哥是湿寒入骨，哪里是那样好治疗的？太医院那边开了还几个方子，都成效甚微，只好以调理为主。
见到曹颙送上来的几个小瓶子，十三阿哥喜出望外：“这个，又找得了！你上次送我的，就用着极好，因知道是山里偶得的土物，也就没向你再开口。曾叫太医院的人炼制过几瓶，功效却并不明显。难为你有心，实在是应好好谢你！”
曹颙忙道不敢称谢，随后又从怀里取出张方子递上：“十三爷，这是这次觅得的方子，因这蛇油是由金环蛇炼制。那东西本来就少，又带着剧毒，很少有人抓到，这蛇油也就不多得，炼制法子却是简单的。这金环蛇算不上福建特有，广东、广西也有的，若是知会了三地官员，弄些来并不算稀罕物件！”
十三阿哥苦笑着，摇了摇头：“我算是哪个排位上的，敢劳烦三地官员为我炼药？只怕是药还没得，御使的弹劾与宗人府的训令就要下了！”
从康熙最宠爱的皇子，到眼下这种不尴不尬的身份，如此的大起大落，确实不是谁都能够受得了的。如今，连比他小两岁的十四阿哥都封了固山贝子，十三阿哥成为诸位成年皇子中，唯一没有爵位的一个。
曹颙与十六阿哥想到这些，不知该如何劝慰，房间里静寂下来。
过了好一会儿，十三阿哥才笑道：“方才倒是忘记了，四哥有个门人在福建做知府，看来这事也可以请四哥帮忙！”
正说着，就听门口一个小太监禀告：“爷，雍王爷来瞧您了！”
第94章 潜龙
雍王爷，就是被封为和硕雍亲王的四阿哥胤禛。早在八年前，曹颙流落杭州时，就是获得四阿哥与十三阿哥的援手，才得以获救的。
而对于曹颙来说，四阿哥自然不是救命恩人这么简单，还是他所知道的未来的冷面皇帝，而且是极不待见曹家的皇帝。
听到小太监的禀报，知道雍亲王来了，十三阿哥原本略显颓废的面容立即添了不少神采，挣扎着起身：“四哥来了，快，快请！”
曹颙与十六阿哥自然也是起身恭候的，都齐齐往门口望去。
虽说不是第一次见四阿哥，但是曹颙心中还是有些紧张。毕竟当初获救时他口不能言，和四阿哥并无言语交流。虽然八年前，四阿哥是位语气和蔼、神情温和的年轻皇子，但谁知道他现如今是什么模样呢？况且康熙还曾给他下了“喜怒不定”的评语，对这样一个人侃侃而谈，曹颙对于言语尺度实在是心里没底。
十六阿哥也改了在十三阿哥面前那副皮皮的模样，带着几分拘束与忐忑，他对四阿哥这位兄长始终是怀着敬畏之心的。
随着脚步声响起，门外走进一人，首先入目的就是明晃晃的金黄色蟒袍，石青色织金缎镶边披领与马蹄袖，绣九条蟒，前后左右开裾。再往上瞧，见那人三十来岁的年纪，蓄着短须，容貌清瘦，眼角微微下垂，便显出几分深沉，脸上却是看不出半分喜怒的。
和硕雍亲王胤禛，不再是那个年轻皇子，开始有了王者气度。曹颙暗暗深吸一口气，再想起前些日子遇到的年羹尧，他已经去四川巡抚任上了，历史缓缓的按着既知的轨道行进着。曹寅兼任两江盐政，曹顺夭折，曹家的历史也仿佛没有改变。难道，他真要面对早夭的命运，真的一日日走近死亡吗？曹颙突然感觉到很压抑。
“四哥！”十三阿哥想要近前见礼，因腿脚不便利，身子一趔趄。
四阿哥见了，连忙快走两步扶住，眉头却不自觉的皱了起来：“太医院的方子怎么还不见效？这都将将两月了，还不见你好些！”
“四哥安！”十六阿哥的声音有些发虚。
“三等侍卫曹颙见过王爷，请王爷安！”曹颙则是规规矩矩的请安见礼。
四阿哥亲自将十三阿哥扶到座位上，然后向两人点了点头，算是回礼。又先对十六阿哥