曹府，兰院，上房。
曹寅躺在炕上，钱姨娘坐在床边的小杌子上，手里端着药碗，服侍着曹寅用了药。
李氏要进宫，就将侍候曹寅的事交代给了钱姨娘。曹寅另外一个妾封姨娘也没闲着，因怕长生过了过气，紫晶那边既要照看恒生、天佑，还是管理内务，所以长生就同天慧一道送到封氏房中，由封氏照看。
长生已经三岁，正是最爱动的年纪，开始淘气。幸好封姨娘算是个才女，平素也是爱看话本典故的，给长生与天慧两个讲讲故事，叫他们数几个数，相处得倒是融洽。
钱姨娘本就是丫头出身，照看人最是体贴。因她的缘故，曹寅的病情也好得快了许多。
初瑜看在眼中，同婆母说了，给两位姨娘准备各自置办了一副新头面，外加几块好的大毛料子。
封姨娘许是年岁大的缘故，看这些都是淡淡的；钱姨娘倒是欢喜不已，恭恭敬敬的谢过李氏与初瑜的赏，插戴起来，显得年轻俏丽几分。
家和万事兴，妻妾相合，也是宅门人家的万幸。
初瑜与曹颙夫妻两个说起私房话时，也只能佩服老爷子的挑人眼光，这两个妾都是省事的。要不然以婆婆的绵性子，指不定要受什么委屈。
曹颙听了，想起夭折的小兄弟，还有那个曾经水灵灵的琉璃姨娘，真觉得江宁的生活好像已经很遥远……
不管宫里如何服丧，这平民百姓之家，都惦记过团圆年不是。
因此，过了腊月十五，曹府的小私塾就闭馆，老夫子回房山家中过节，等到十五后才回。
这一闭馆，最欢喜的就是这几个小的。有念叨钱夫子的，有想着玩冰车的。
曹府内宅，花园子的空地上，已经让曹颙使人泼水成冰，给自己孩子做游乐场。有冰车，还有冰陀螺，不过是怕孩子们冬日闷，给他们找个乐儿。
原本功课忙，每日不得空过来耍。现下一闭馆，家中长辈还不在，天佑这几个小子就可尽撒欢。
加上最近下了一场大雪，这园子里的积雪成堆，大家伙恨不得整日里混在这边戏耍。
天冷，紫晶怕他们冻着，也加紧束着，只许每日中午日头最足的时候玩一个时辰。又怕磕了，碰了，使了不少人跟着看着。
饶是如此，也没有减少几个孩子的兴致。
这日里，中午时分，天气晴好，同紫晶打了招呼后，妞妞加上恒生他们四个小子，外加七娘一个半大的，到冰场这边玩耍。
这冰车与冰陀螺完了一会儿，大家都腻了，妞妞就建议玩打雪仗。
六个人拿了木签，分了两伙打雪仗。妞妞带着左住、左成，七娘带了天佑与恒生。
既不能身上沾了雪，也不能滑倒，要不就算输，下场靠边站。
这第一个下来的，就是左成。
以七娘身手，躲避雪球或者掷雪球无人比得上她。不过她是受紫晶之托，来照看几个小的，自然不会跟他们争输赢。
见左成下去，七娘就一个“不小心”牺牲了，退下场去。她走到左成身边蹲下，看着他穿得厚厚的棉袄还哆哆嗦嗦的，笑道：“瞧这小身子板单薄的，都快跟小姑娘似的。等天气暖和了，姐姐教你拳脚功夫，总要强壮些。”
左成听了，撅嘴道：“我才不跟小姑娘一样，我是男子汉……”话未说完，又不禁打了个哆嗦。
七娘见状，倒是有些不放心，伸出手去摸了摸左成的头，皱眉道：“并没发热啊？这是在外头玩耍久了？姐姐先送你回去。”
左成却转开小身子，看着冰场中戏耍的众人，道：“不回去，看哥哥他们耍。”
左成体弱之事，七娘是晓得的。田嫂子那边的院子，她也去过几遭，也给左成诊过脉，晓得他身上并无畏寒之症。
莫非是先天不足的后遗症，可是已经调理多年，见好了。
这会儿功夫，天佑也被雪球击中，退下场来，只剩下恒生独自对妞妞与左成两个。
天佑也瞧着左成的异样，回头看了看场上，转头对左成道：“三弟冷了？我先送你回去。省得冻着了，田婶惦记。”
按理来说，左住、左成只是曹颙义子，本不该同天佑、恒生序齿，但是孩子们年龄见长，这称呼起来非常费事。又不好都叫了名字，毕竟入学以后，都有了大名，左住为元松，左成为元柏。
后来天佑看戏文里有“桃园三结义”，便嚷着要拉几个弟弟结拜。这按照年龄一排，天佑居长不说，左住为次，左成再次，恒生老末。
妞妞见他们热闹的有趣，也想掺和一脚的，但是她辈分大，也不好排进去当老大，只能做旁观。
孩子们能随意，下人们可不敢乱了分寸，还是规规矩矩的叫“松少爷”、“柏少爷”。
天佑虽然只比左成大半岁，但是平素跟小大人似的，颇有兄长的威严。
左成听他这般说，心里犹豫着，是要先回去，还是跟着众人继续在这边耍。这时，就听众人惊呼一声。
“二哥！”恒生的嗓门嘹亮。
原来是左住在冰上后退，正好绊上妞妞，避闪不及，跌倒了。他跌倒之处，刚好是冰场边上。这下虽没跌倒冰上，但是旁边的土地也是冻得硬梆梆的，跌得却狠，不仅裤子已经磕破，小手也是血肉模糊。
众人忙围了上去，左住疼得眼泪已经在眼眶里打滚，强忍着没哭出声来。
七娘一边使人去禀告紫晶，一边随着众人，将左住送回梅院。
这会儿功夫，左住的膝盖上已经渗出血来。
见儿子如此，田氏也唬得直掉眼泪，将左住搂在怀中，只觉得心肝都疼得难忍。
七娘这边，对田氏道：“田奶奶，还是先使人烧了热水，给松少爷清理清理伤处。”
田氏闻言，忙使人去端热水。
虽在众人面前，但是因疼痛难忍，左住忍不住“哇”的一声，哭了起来。
紫晶得了消息，疾步赶来，在院子里听到这哭声凄厉，心里后悔万分。若是她能板着脸，耐住孩子们央磨，也不会惹出这个祸事。
这左住一哭，天佑他们几个小的，也跟着难受。
紫晶挑了帘子进屋，丫鬟已经端上热水，七娘正给拿了湿毛巾，将左住伤口附近的灰土擦拭干净。
看到紫晶进来，七娘与妞妞都不禁低头。
七娘站起身来，讪讪道：“都是七娘不是，有负紫姨所托，没有照看好小少爷。”
妞妞跟着说道：“不关七娘姐姐的事儿，是妞妞没避开，绊倒了左住。”
旁边恒生听了这两位的“请罪”，才想起自己的不是，上前一步，拉了紫晶的衣襟，小声说道：“姑姑，是恒生的不是，不该拿大雪球唬他。”
紫晶本悬着心，见这几个小的急着请罪，倒是镇定下来，低头对七娘道：“先别急着担不是，看看左住的伤如何，用不用请太医过来？”
不晓得是左住哭几嗓子哭累了，还是见大家都围着自己个儿不好意思，渐渐的收了哭声，小脖子一抽一抽的，看着甚是可怜。
七娘听了紫晶的话，对田氏道：“手上的伤无碍，一会儿酒精擦擦上些药就好，膝盖上磕得厉害，得先给松少爷褪了裤子。”
左住已经六岁，晓得羞臊，忙拉了田氏的胳膊，想要避到母亲身后。
田氏担心儿子腿上的伤，哪里顾不得他的小脸面，利索的将左住的棉裤褪下。白色的亵裤上，右边膝盖处已经被血渗透。
左住小脸涨得通红，要哭不哭的模样。七娘上前，将左住的亵裤卷起，虽然有破皮青肿之处，但是并不严重。
七娘松了口气，抬头道：“无碍，只是皮外伤，上药养几日就好了。”
田氏闻言，双手合十，直念阿弥陀佛。
紫晶这边，也是放下心来，笑着点点头。视线所及，她的笑容不容凝住。左住破了面料的棉裤中，露出的棉絮不是雪白，而是暗黄……
第778章 财帛
田氏母子虽客居曹府，但是日常用度，都是与曹家几个主子一样。
就说这左住、左成兄弟的冬衣，就是每年四套，由针线上人缝制。所有的布匹与棉絮都是由府中统一采买与分配。
紫晶管家，晓得外头物价。上等的丝棉，是由湖丝与棉花絮的，颜色洁白，价钱颇为昂贵，一斤要五、六钱银子。单算棉花的，最好的新棉花也不过八十来文一斤。要说旧棉花，不会超过四十文。
紫晶看着那条棉裤，面上不动声色，见孩子们玩雪湿了衣裳，打发人带妞妞、天佑他们回去换衣服。
连左成都由婆子带下去更衣，紫晶看着妞妞给左住收拾利索，才站起身来，对田氏道：“田奶奶，我那边有一瓶内务府制的药膏，是去疤的。让杨嬷嬷跟着我去取，等过几日松少爷掉痂，用了正好。”
田氏跟着起身，感激的谢过。
紫晶又说了两句，同杨嬷嬷一道回葵院。说是嬷嬷，实际上杨氏还不到四十，是个健壮敦实的妇人。
杨氏是小核桃之母，当初随着田氏入曹家。从田氏生产前，就跟在田氏身边。左住、左成兄弟落地后，她就是兄弟两人的保姆嬷嬷。
到了葵院厢房，紫晶屋里，紫晶没有马上取药瓶，而是对杨氏道：“杨嫂子坐。”说话间，吩咐小丫头上茶。
杨氏挨着凳子坐了，心下有些忐忑。
紫晶年岁不大，但是为曹家人倚重，身份非同等闲。
待小丫头奉完茶下去，屋子里只剩下紫晶与杨氏。二人，紫晶道：“杨嫂子，梅院的衣食供给，平素可有怠慢之处？”
杨氏闻言，脸上神情有些不自在，吱吱唔唔的，半晌。方道：“紫晶姑娘，我们院子的事儿，多由秦嫂子打理。”
紫晶枉若未闻，问道：“一日三餐，加上四季衣裳，每个月的各种供应，可都妥当？”
杨氏犹豫了一下，终是低下头，道：“都是好的，田奶奶也感激得紧，平日跟小的说起，也是只有感激大爷与大奶奶的。”
紫晶心里叹了口气，那个秦氏是初瑜的陪房。当初分到梅院当差，就是初瑜怕下人中有狗眼看人低的，才特意安排秦氏过去当差。
虽说平素在田氏身边，最当用的是杨氏，但是杨氏是后入府的，哪里能同当家奶奶的陪房相比？
见杨氏这般，紫晶也晓得，问不出什么。在这府里，也没有谁能一手遮天，不过这个秦氏不妥当是指定的了。
她起身从柜子上拿了药，交到杨氏手中，道：“大爷与奶奶从没拿田奶奶当外人过，若是有黑心肠的下人敢欺主，也终究会有报应到身上。杨嫂子小心翼翼是好，也要晓得留个心，不要做了糊涂人。”
杨氏早已经起身，低着头唯唯称是，就听紫晶又道：“回去后，将两位少爷与田奶奶的棉衣包一套，等晚饭后，叫小核桃悄悄送过来。”
说到这里，她打量了杨氏一眼，道：“杨嫂子的棉衣也包一件，再寻个你们院里小丫鬟的。”
杨氏再笨拙，也听出其中不对，抬头看着紫晶，脸色带出几分哀求：“姑娘……”
紫晶看了她一眼，道：“你不用怕，要是秦氏手脚真不干净，第一个饶不了她的，就是大奶奶。”
见紫晶态度不容置疑，杨氏只能低声应了。
紫晶见她这般，不由皱眉，道：“杨嫂子，你也是个可怜人。你当晓得，容你们娘俩进府，大爷与大奶奶是看在田奶奶的情面。人当晓得感恩，不能因想着保全自己个儿，就丧了良心。”
杨氏被说得满面羞惭，喃喃的说不出话来。
紫晶也不愿同她多掰扯，摆摆手叫她先回去。
待杨氏出去，紫晶抬头，看了看桌子的坐钟，已经申初二刻（下午三点半），再过一会儿，李氏与初瑜就要从宫中回来。
既是牵扯到秦氏，就得请初瑜来拿主意……
胡同口，曹颙骑在马上，随着曹家的马车，一道回府。
今儿是腊月二十一，是大行皇太后初祭礼之日。王公百官与八旗二品以上官员之妻，都齐聚梓宫举哀。
各种繁琐的仪式下来，一日功夫就过去了。
眼看就是小年，却是因太后国丧的缘故，京城里全无过年的喜气，路上行人也稀少。
曹颙的心情，颇为沉重。
根据十六阿哥听来的消息，这准格尔兵已经到拉萨，拉藏汗已经上书朝廷，求援兵。
随着康熙五十七年的来临，十四阿哥的辉煌时代就要来临。现下，十四阿哥还能忍下；等他意气风发时，小心眼说不定就要发作。
十三阿哥与十四阿哥年龄相仿，为何康熙就不愿给十三阿哥一个机会？
十三阿哥汤泉面君后，卧床半月才渐好。
曹颙想着十三阿哥心如死灰的模样，心里不由埋怨自己，是不是多事了。要是没有他之前的数次鼓励，十三阿哥也不会渐渐恢复生气。与其怀着希望，到再次希望破灭，还不如就一直浑浑噩噩的过日子。
进府后，曹颙先到兰院见过父亲，见他气色好些，心里也放心许多。陪着说了一会儿话，曹颙才起身回梧桐苑。
夫妻两个更了衣，天佑与恒生两个给父母请安，封氏也使婆子送天慧过来。
小丫头粘人得紧，每日都要回梧桐院来安置。
曹颙抱着女儿，说了几句话。喜彩已经带人将摆饭，初瑜就打发人回葵院告诉紫晶，留儿子在这头用饭。
吃完饭，天佑与恒生两个对视一眼，说了左住跌倒之事。
听说膝盖磕出血来，初瑜不禁皱眉，嗔怪的看了曹颙一眼。曹颙使人浇冰场时，初瑜就不同意，就是怕孩子们小，磕了碰了，叫人心疼。
曹颙这边却说男孩子就该皮实些，也不能整日里就拘在书房做书呆子。
现下，曹颙听说左住磕了，也有些不放心，问道：“摔得厉害不厉害了，有太医过来没有？”
天佑回道：“七娘姐姐说没大事儿，不用请太医。”
曹颙听了，这才放心。初瑜这边，已经站起身来，对曹颙道：“额驸，我还是过去瞧瞧，要不也不放心。多大点儿的孩子，田嫂子还不晓得该怎么惦记。”
曹颙点点头，初瑜才使奶子哄天慧安置，她带着几个丫鬟，往梅院探视，
天佑与恒生两个，则留在梧桐苑，由曹颙考问功课。
就是怕儿子们，在私塾闭馆后放羊，曹颙给他们留了“寒假作业”，就是背《论语》。
天佑不在话下，恒生这边还是困难。曹颙看着他挠头抓耳的模样，想起自己个儿小时候背书的情景，不禁莞尔……
梅院这边，初瑜见左住确实无大碍，才放下心来，与田氏说了会儿家常，才告辞出来。
才到门口，她就被紫晶请到葵院。
初瑜惯会看脸色，见紫晶等着自己，心里已经晓得有异。到了葵院，她就将几个人都打发下去。
“是府里有事？”初瑜问道。
紫晶将梅院供给不对之事说了，听得初瑜怒气横生，沉默了半晌方道：“榕院那边使人看了么？”
“那边还好。”紫晶回道：“分别叫了几个管事的，也问了妞妞，并无人敢怠慢欺瞒。”
“总算还保住一处，要不然我真没脸见大爷了。”初瑜叹了口气，道：“虽是我陪嫁过来的，进了这个门，就是曹家的奴才，姐姐不必顾及我。”
紫晶闻言，却没有接话。
不管紫晶如何管家，这府里的当家主母是初瑜。秦氏那边，只能由初瑜处置，紫晶与李氏都不好插手，要不然就伤了初瑜颜面。
初瑜见紫晶不说话，也晓得这个道理。她拿起左住的新棉衣，看着露出的劣棉，咬了咬牙……
回到梧桐苑，初瑜迟疑了一下，还是对曹颙说了实情。
曹颙这边，勃然大怒，看着