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“姨娘病还没好？”曹颙颇为意外。
前几日听初瑜提及宝蝶不舒坦，李氏还打发人过东府探望过，没想到如今还没好。
听到曹颙相问，曹项神色越发黯然，要不是嫡母那一番发作，也不至于使得姨娘病情加重，缠绵至今。
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曹颙看了眼曹项，道：“四弟，翰林院那边要过了‘十五’才开印吧？你若是得空，送姨娘去昌平休养几日也好。那边庄子收拾得还算妥当，就是过了‘十五’，你衙门开印，也不用急着送姨娘回来。到时候，我同你嫂子也会送你伯娘过去住些时日。”
这是曹颙同初瑜早已打算好的，如今已经给父亲烧了“百日”，家里上下除了白孝，年后刚好带李氏同孩子们往昌平温泉庄子小住。
左右曹颙丁忧中，不用到衙门点卯。
离开府里，出去散散心，也省得李氏触景生情。
曹项听得心动，抬起头来，问道：“大哥，便宜么？”
曹颙闻言失笑，道：“有什么不便宜的，也不是别人家。自家的庄子，住几日有什么？刚好是泡温泉的季节，总比拘在京城有趣。你如今还在孝中，又不用出去应酬亲友，要不然就是想去怕也脱不得身。”
曹项欢喜谢过，又带了几分感激看了边上的弟弟一眼。他心里可没想着让姨娘在庄子常住，若是大伯娘出京休养，说不定又要带上兆佳氏，到时候还是避开点儿，省得是非。
曹项心里，已经开始琢磨，不分家的情况下，如何让姨娘远离兆佳氏……
因年夜饭上曹项兄弟的异常反应，曹颙总觉得气氛有些不对，就对妻子说起此事，让她寻个机会问问静惠。
虽说家丑不可外扬，但是一来初瑜不是别人，二来曹项连“分家”都说出来，静惠这些日子心里也不安。所以，她就将东府年前的闹剧如实对初瑜讲述了一遍。
初瑜听着这一场一场的大戏，真是目瞪口呆。
“这些日子瞧着二太太病怏怏的，怎么还这么有精神？”初瑜叹了口气，问道。
静惠犹豫了一下，道：“也不晓得我们太太打哪里听说了，只说是庶子有了功名，庶母也要封诰命的。她素来心高，哪里瞧得起宝姨娘，自是越发想法子做耗。”
初瑜也是庶出，想着这妻妾之间的相争，只觉得厌恶，不由皱眉道：“你也不劝劝，就由着她闹？就算不看别人面子，还要看四爷、四奶奶的情面。”
静惠只剩满脸无奈，道：“嫂子又不是不晓得，我们太太的脾气，哪里是听得进劝的？要是别人不拿宝姨娘当回事儿，太太心里就熨帖了；要是多问两句，还不知她要怎么折腾下去。”
“家和万事兴，二太太什么时候能明白儿这个理儿。”初瑜也晓得静惠说得是实情，只能跟着叹息。
待曹颙听了初瑜的转述，晓得其中详情，亦是跟着皱眉不已。
看来，实在不行，只能安排曹项搬出去。现下不过是小摩擦，这样一来二去的，小怨积成大怨，反而伤家人情分。
曹颙只是这么一想，具体如何，还要得曹项自己个儿拿主意。
大年初二一早，曹项就带着妻妾送宝蝶往昌平去。
兆佳氏晓得时，已经是次日。她恨恨的骂了半日，只是使得自己口干舌燥罢了……
转眼，过了正月十五。
曹颙这边，早已说动李氏，阖府上下都预备齐当，打算去昌平庄子小住几月。
那庄子周遭，载了几百亩的桃树。
只是曹颙这些年始终不得空，还没有看过桃花盛开的模样。
说起来，真是叫人感伤。在曹颙心里，原是想着那边是父亲或者庄先生养老休养之所，没想到这两位都匆匆离世。
尚未成行，长生就染病，养了七、八日才好。
虽已经到正月末，但是春寒颇重，李氏不放心几个孩子，同儿子商定过了“二月二”再出发。
曹颙这边，只是无所谓。在府里闲暇之时，就翻阅父亲早年的诗文笔记，亦是受益颇深。
等到“二月二”，龙抬头这日，曹府却迎来了几位客人。
李氏听说客人的名字，脸上立时欢喜不已，因为是娘家苏州李家来人了。来的是李煦的长子李鼐同李鼐的长女李含玉、三子李诚。
李含玉同李诚都是李鼐嫡妻孙氏所出，李含玉今年十七，李诚今年十一。
李家这次上京，是送李含玉京城待嫁来的。
按照规矩，李含玉本应参加内务府小选，但是康熙恩典，李煦的几位孙女都是免选的。
对方家中长辈早年在江南做官，同李煦私交甚好，就定了两姓亲事。如今对方调到京中，同李含玉定亲那位去年也捐了官出仕。
因此，两家书信往来，将婚期定在今年五月。
来的是娘家侄儿同侄孙们，李氏这边如何能不高兴？
先是问了文、高老太君两位的近况，又问了问李煦夫妻，李鼐都一一答了……
第808章 夺子
李含玉、李诚姊弟，曹颙早年都见过。如今再见，只能感慨人生如水、岁月如梭。上次见他们兄妹，还是在康熙四十九年。当时，李诚不过是三龄童，李含玉也不过是个跟妞妞差不多大的小姑娘。
同李鼐的老实木讷不同，李诚年纪不大，但是看着灵气逼人。说话之间，既是守礼，亦是不乏对长辈的亲近，引得李氏怜爱不已，恨不得搂在怀里，心肝肉一般。
李家，永远都是曹颙的一块心病。
不过，见了眼前李氏这般欢喜，曹颙心中也不禁柔软几分。
按照历史上留下的蛛丝马迹看，李家最大的过错就是站错了队伍吧？如今八阿哥已经身故，“八爷党”烟消云散，是不是李家也能逃过一劫？
曹颙想到搅浑水的九阿哥，心中颇为沉重。
当晚，设宴为李家父子三人接风时，曹颙就旁敲侧击，问起李鼐来。不外乎去哪个府里请安，大舅舅有什么话交代，云云。
李鼐并不是有心机之人，没有隐瞒曹颙的意思，三言两语就交代了奉父命上京的真正含义。除了送女待嫁之外，还想要谋个恩典出仕。
因李煦是出了名的好人缘，跟京城各大皇子府中有往来的也多。除了九贝子府，还要往三阿哥府请安。
曹颙一听，心中有数。这李煦还是不死心，打的主意，是要骑墙而望。
谁不知道，如今的九阿哥就是十四阿哥的代言人；而三阿哥占了个“长”，也算是储位的人选之一。
曹颙心中叹了口气，倒是有些不知该说什么。
既然是奉命而来，也不是他一个外人三言两语就能使得李鼐改变主意的。
“大表哥既想出仕，是要谋外官，还是京官？”曹颙岔开话，问道。
说起来，李鼐已经年近不惑。别的官宦人家子弟，他这个年纪，不管是科举晋身，还是捐官，早该出仕。
“父亲的意思，是想让我谋京官。”李鼐说道：“父亲说了，李家不会总在织造任上，等到……以后，总有回京之日。不过实缺得等，先捐了顶戴再说。”
这也算是明白话，曹颙心中犹豫着，用不用劝这个表哥，在京城走礼的时候加上四阿哥府。不过，想着前几日十三阿哥相邀过府，话里话外的意思，曹颙这话又止住。
言多必失，四阿哥又是极容易多心之人。
一顿饭，也算吃得宾主尽欢。
李鼐心中，待曹颙这个表弟本就很是亲近，心里还感念他前几年“仗义寻人”之举。
饭后，夜色渐浓，李鼐父子告辞。
李氏晓得侄子既到京，少不得走亲访友这些，也不留他。只是侄孙女李含玉，则是说什么也不放人，要留在这府里亲近几日。
京城李府没有女主人主持中馈，留着女儿在曹府学学规矩，李鼐也是满心愿意。
就这样，李含玉在曹府住了下来。
如此一来，就将曹家众人往昌平庄子的出行的日子耽搁下来。
曹颜同曹颐都出嫁多年，身边难得有个待嫁的女孩儿，又是骨肉至亲，李氏少不得叫人给侄孙女裁新衣，置办新首饰，为她添妆卤，倒是忙得不亦乐乎。
曹颙与初瑜两个本就怕她闲着感伤，见有事情转移她的注意力，也是乐见其成。
李含玉同弟弟李诚的聪明外露截然不同的性子，像极了其父李鼐，憨厚老实。因这个缘故，连带着初瑜都多爱她几分。
李鼐进京求官，除了为李家铺设回京之路，关键还在这个女儿的婚姻。
李家定亲的人家，虽不是八旗显贵，却是名门中的名门，是满清开国宰辅范文程的家族。
范家是汉军镶黄旗人，同李煦私交甚好这位是范文程的孙子，原任福建浙江、现任督察院左都御史的范时崇。
同李含玉有婚约的就是范时崇的次孙范永文，同李含玉同龄，是康熙五十六年的举人，参加去年春的会试落榜。
程家几代显贵，同李家这样的包衣世家不同。李煦能与他家结亲，也算是“高门嫁女”了。
虽说范永文父亲早逝，跟着祖父过日子，但是李家既然往范家嫁女，李鼐这个做父亲的，也不好顶着监生的名号张罗送亲。
就算没有实缺，这官衔也要捐出来，才好张罗亲事。
曹颙对范家早有耳闻，也曾听父亲念叨过几个范家几代人对朝廷的“忠义”。
当时，曹颙心中是不以为然的。毕竟，范文程是汉人。身为汉人，辅助皇太极打天下，最后夺了汉人的江山，这搁在几百年后，就要被骂做“大汉奸”。
曹颙只是因李含玉待嫁，想到女儿天慧身上。
“高门嫁女”、“高门嫁女”，还不晓得女儿往后会落到谁家。想一想，都觉得受不了。
李氏张罗了半个月，这给侄孙女的新衣也裁完了，首饰也做好了，也到了三月初。
春光明媚，天气晴好，李氏想起早先儿子、媳妇提及的去昌平山庄小住之事，不禁有些动心。
这边重新收拾，尚未成行，李鼐就再次到了曹家。
这次，并不是给李氏请安，而是专程寻曹颙而来。
不过半月功夫，李鼐憔悴了不少。曹颙见状，有些不解，据他所知，捐官一事还算圆满，如今李鼐已经是候补知府。
虽不是实缺，但是四品的顶戴是实打实的，嫁女进程家也算能过得去了。
“表弟……都说家丑不可外扬，但是眼下愚兄有一件事委实为难，还得请姑母同表弟帮忙周旋。”李鼐涨红了脸，犹豫了一会儿，对曹颙说道。
曹颙见他如此，也不敢直接应承，道：“表哥且说说，还有什么得劳烦我们太太的？都不是外人，若是能帮忙的，自是无话。”
不能帮忙的，他绝不会敛那个瓷器活儿。
“哎！哎！”李鼐叹息两声，摇了摇头道：“真是不知当从何说起，说起来都是笑话一般。”
接下来，他就说了缘故。
曹颙听得目瞪口呆，真觉得跟传奇一般。
原来，李鼐进京次日，就带着儿子去了他小舅子孙珏家。待到孙珏将几个儿女唤出来给李鼐见礼时，李鼐就发现不对之处。
孙珏庶出的双生儿子，容貌同李诚颇为相似。
李诚是孙珏的亲外甥儿，表兄表弟之间容貌像些也是寻常。可是，李诚的模样并不肖像其母孙氏，而是像极了亲叔叔——已故的李鼎。
孙家这对双生子，飞眉细眼，也是李家人的模样。
孙珏许是日日相见，并不觉得儿子有什么不对。李鼐却是想起一件旧事，当年李鼎刚失踪时，他是到过京城的，隐隐的还记得听管家提过弟弟赠婢女给孙珏之事。
那时，他心中还颇为不赞同。毕竟，从曹家那边论起，曹李两家比曹孙两家亲近得多。为了交好孙珏，使得曹氏心里不痛快，并不是什么上策。
他装作不经意问了问这对双生子的生辰，却是同侄女香玉又差不多，怎的不使他暗暗心惊。
待离开孙家，回到李宅，问过了大管家，确认送给孙珏的两婢确实是弟弟曾收用过的，李鼐已经差不多能认定那对双生子就是弟弟的骨血。
他同李鼎兄弟情深，弟弟年轻暴毙，凶手至今无从查之，心中一直深以为憾。如今，既是晓得弟弟有血脉流落在外，如何能无动于衷？
他立时写了家书，命心腹随从快马出京回苏州。
在焦急不安中，等了半个月，终于收到父亲的回信，只有数行，让他请李氏同曹家做中人，滴血认亲。
曹颙已经听得皱眉不已，这真是了不得的大事儿。
真没想到，孙家那对双生子竟然不是孙珏的骨肉，而是李鼎的遗腹子。
曹颙的心中颇为古怪，毕竟李鼎是他叫人除去的。这些年过去的，又出现同李鼎相关的事儿，实是不知当说什么好。
只是，这“中人”二字，曹颙可没兴趣应承。
如此一来，将曹家同李家、孙家又拴在一起。而且，凭借这件事的晦暗面，就算曹家出面，也多是两面不落好，说不定还要承担两家的埋怨。
李煦是个老狐狸，不愿同孙家撕破脸，才想着要拉曹家下水。曹颙也不是傻子，怎么会任由其摆布？
他沉吟了两句，道：“大表哥，这样怕是不妥当。二姐夫的性子，您也是晓得的，最是爱面子。这混淆子孙大事，本是不足为外人道。若是闹出来，只怕二姐夫那边，就要恼了。他毕竟是大表哥的亲舅子，还不若大表哥悄悄的说了，两家再商议怎么将这事儿了结了。毕竟这次表哥进京，主要是为送侄女出嫁，要是这会儿功夫，传出什么难听的，侄女出门后在婆家也艰难。”
对于父亲的指示，李鼐心中本就不赞同。
毕竟，这是李孙两家私事儿，就算最后瞒不过曹家，也不好眼下就大喇喇的对着亲戚讲。
听了曹颙的话，李鼐直觉得忒和心意，跟着点了点头，道：“表弟说的正是，愚兄也是这般顾忌。还是暂时不要惊动姑母，待我寻个机会同孙珏提提此事再看。”
虽没有深交，但是这些年亲戚做下来，曹颙对孙珏多少也有些了解。
孙珏是地道的孔孟子弟，够自大，够虚伪，够大男子主义。曹颍嫁给他十几年，儿女都十来岁了，想要归省一次，还要请示了再请示，将丈夫奉得跟天似的。
而越是人前，孙珏越是爱摆一家之长的谱。就算陪着妻儿回曹家一次，也容不得妻儿痛快了，对儿子人前必要呵斥一番才能说话。
要是晓得自己个儿给别人养了几年儿子，孙珏不得气疯了。
瞧着李鼐的模样，也不像是能巧言令色的。要是事情处理不好，最后说不得还得母亲出来操心，这点曹颙不能容忍。
“大表哥，二姐夫这几年做京官，开销大，手头有些紧。”曹颙想了想，还是决定帮李鼐一把，说道。
“怨不得，客厅里的摆件有几个赝品……”李鼐开始还没明白过意思，跟着说着。说到一半，他才明白过味儿来，感激的看了曹颙一眼，道：“谢谢表弟，我晓得了！”
打发了李鼐，曹颙终于能成行，次日就带着一家上下往昌平去了。
虽然才守孝半年，但是所谓朝廷大事，好像都离曹颙想去甚远。
十四阿哥的风光，曹颙无心关注，那只是同当年的大阿哥、二阿哥、八阿哥一般，不过是个悲剧罢了。
这个悲剧的始作俑者不是别人，就是康熙。
康熙推波助澜，将儿子们的野心放大，给予他们夺储的希望，再亲自�