进了屋子，那两个女童下了地，跟在前面的小丫头，一起给永佳请安。
“淘气，外头风大，又折腾你两个妹妹。”永佳瞥了那小丫头一眼，嗔道。
这小丫头，就是她嫡出的六格格真儿，今年已经七岁，顽皮的伸了伸舌头，道：“额娘，这可不怪真儿。这两个猴儿粘额娘，半日不见，就磨的人头疼。”
这两个女童，就是如意所出的七格格，还有杨氏所“出”的八格格。
杨子墨病故后，她们都被接回王府。虽说两个小格格都亡了生母，但是七格格的生母只是婢妾，八格格“生母”却是王爷的心尖尖。
伊尔根觉罗氏同讷敏都跟雅尔江阿提过想抱养八格格，永佳自是不反对，她懒得费心。左右都是养在王府中，搁在谁院子谁也不敢怠慢。
雅尔江阿却是没松口，八格格最后还在留在永佳院子里。
开始时，伊尔根觉罗氏她们还等着看热闹，寻思王爷爱屋及乌，说不得六格格就要失宠。到了那时，这个木头人似的福晋，还能容下八格格么？
没想到，王爷对八格格只是平平，放手任福晋照看，也不多问一句，更不要说越过六格格去。
永佳将两个小的抱到炕上，七格格还好，守着规矩只是掰着手指笑；八格格说是三岁，实际上才两生日，窜到永佳怀里，搂着永佳的脖子不撒手，口中念着：“额娘……”
看着她眼泪打转，小脸可怜巴巴的，不知道的瞧了，还以为多久没见永佳。
实际上，她们姊妹两个在上房用的早饭，后因永佳来客，才使人抱了她们下去。
六格格在旁见了，也不吃味，捂着小嘴笑道：“瞧瞧这赖皮样，不是猴儿是什么？”
永佳看着眼前这几个孩子，摸索着八格格的后背，心里也软和许多。似乎这院子也多了些热乎气，日子也不那么难熬了……
曹府，客厅。
因将到李氏生辰，这几日到曹府送礼的人陆续上门。换做其他人家，家主病故，子弟年轻，少不得人走茶凉，亲朋故旧怠慢的多。
曹家却是不同，曹寅病故前几年，就将家中事务都交到儿子手中。更不要说，曹颙这位新家主，是和硕额驸，比曹寅的侍郎身份更显贵。
因此，即便曹家因孝期缘故没有张罗寿宴，这各府的寿礼却没有免。
曹颙这几日，一日都要往客厅走几遭，陪客送客。
陪着喝了半盏茶，叫人送客后，曹颙就见曹元从外头回来。
他是奉了曹颙的命令，去傅鼐家送内务府银行拍卖会的请帖。
“见着姑老爷了？”曹颙问道。
“见着了，姑老爷说有劳大爷惦记，刚好听说这个，也想要凑凑热闹，大爷的帖子就到了。还说大爷送的首乌、人参表少爷用着甚好。人参没什么，好的首乌却是难寻，若是大爷还有，就请大爷割爱，再给表少爷预备一份。”曹元俯身回道。
曹颙听了，不禁莞尔。
这个姑父，接触多了，才发现是个性子爽直的趣人。只有他，才不会饶那么多弯弯道道，能这么直白的说这些。
昌龄从武转文，想要走科举仕途。没想到参加两次会试，都名落孙山。
他却是不甘心，闭门苦读，为下科做预备，熬得心血过了，精神不足，时常生病。
月初昌龄又病了，曹颙过去探望，见他早生华发，精神不足，就是用脑过度的缘故。回来后，就送了些首乌、人参过去。
“记得家中还存了几块好的，你问问大奶奶，看有没有其他用处，若是没有，就送过去给姑老爷。”曹颙吩咐道。
曹元应了，就有小厮捧了名帖来报，又有送礼的客至。
曹颙翻开帖子看了，不需自己陪着的，就递给曹元安排，自己往内院去了。
路过兰院，曹颙掏出怀表瞧了瞧，是母亲午后小憩的时间，就没有过去，直接回了梧桐苑。
进了院子，就听到房里叽叽喳喳的，甚是热闹。待他进了屋子一看，满屋子的孩子。
妞妞同四姐、五儿、天慧这几个小丫头坐在炕里，天佑、恒生、左住这几个在地上坐了，长生则是跟在初瑜旁边，在炕沿上坐了，听着众人说话。
见曹颙进屋，众人皆起身。
一时间，“父亲”、“义父”、“大哥”、“兄长”等称呼，乱作一团。
“下午没课？怎么都在屋子里？”曹颙冲孩子们点点头，在炕桌边坐了，望向天佑道。
天佑道：“回父亲的话，今儿阴天有风，任师傅放了孩儿们假。”
曹颙又望向妞妞，妞妞抿嘴笑道：“刘嬷嬷也嫌阴天，说屋子里暗，绣花熬眼，今儿就歇半日。刚好瞧见天佑他们回来，我就拉着四姐姐、五姐姐过来。”
四姐、五儿两个，每日下午过来，同妞妞一块跟刘嬷嬷学女红。
看着孩子们都带笑模样，曹颙心情也转好三分，问初瑜道：“到底闹腾什么，刚才说得热闹？”
初瑜回道：“孩子们孝心，寻思给太太预备寿礼呢。”
曹颙闻言，心里也跟着欢喜。
百善孝为先，万恶淫为首。
孩子们孝顺，当然再好不过。
不过，这满屋子的孩子，最大的是四姐，今年才十岁，最小的长生才五岁，能预备什么寿礼？
曹颙心中生出几分好奇，问道：“哦，都打算预备什么？”
初瑜笑道：“正经好几样，都要人上笔墨列单子。有寿桃，有寿字，还有手炉套什么的，孩子们说了，要凑齐十样来上寿，刚好他们一人一样，最后再合送一样，也好祝太太十全十美。”
不说别的，单说一个寡居身份，哪里还称得上“十全十美”。
不过到底是孩子们心意，谁也不会挑别的，曹颙点了点头，道：“难为他们有心，只剩下三日了，可得快些。”
初瑜道：“都商量得差不多了，除了两位妹妹的活计需要熬神，其他的两三日也差不离。”
有曹颙在，到底拘束，又说了几句，妞妞就带四姐、五儿到榕院做活，天佑带着恒生他们回葵院，屋子里除了曹颙夫妇，只剩下天慧同长生两个。
曹颙看了眼长生，问道：“今儿的药吃了？还咳不咳？”
“药吃了，还咳。”长生甚是乖巧的回道。
这是前些日子感冒留下的后遗症，曹颙想起魏黑提及的一个偏方，对初瑜道：“对了，魏大哥前几日提过一个止咳方子，用白菜汁冲糖水喝。他们耀辉入秋以来，也咳得厉害，用了这个方子好的。”
初瑜闻言，欢喜道：“是么，那可正好。长生这些日子咳不停，太医虽说没事，太太听了却是难受。幸好这几日挪在咱们院子里，才让太太歇了几日好觉。我这就吩咐人……”说着，换人去厨房吩咐。
长生同魏耀辉年纪相仿，这府里的孩子就他们两个没上学，老在一块玩儿，感情甚好。
听到小伙伴的名字，长生眼睛一亮，抬头望着哥哥，巴巴的说道：“大哥，找三郎耍……”
窗外呼啦啦的刮着西北风，正冷得紧，曹颙怎么敢抱弟弟出去逛。
“要下雪了，外头冷，等明儿天晴，咱们再去找三郎。”曹颙说道。
虽说满府上下都宠爱长生，但是他的脾气却随了李氏，没有半分娇纵，极好的脾气。听到哥哥不带自己出去玩，他也不恼，脆脆的应道：“好，那就明儿去。”
天慧坐在炕上，已经有小淑女的模样，笑眯眯的看着小叔叔。瞧那样子，若不是长生是她叔叔，她都要面露鄙视，似乎在说，小孩子家家的，只知道玩耍。
长生似乎也看出自己被侄女小瞧了，红着小脸，有些不好意思见人，反身扑到初瑜怀里，嘟囔道：“嫂子，找三郎，一起背《三字经》……不是就耍……”
天慧见状，小大人似的摇了摇头，显然不信他的话。
曹颙见了女儿顽皮的模样，倒是有几分曹颐小时候的灵动，弹了下她的小脑袋，说道：“不许欺负你小叔叔。”
天慧笑着皱了皱鼻子，道：“谁欺负他？是七叔自己太娇气。”
长生听了，越发跟个鸵鸟似的，不敢抬头。还是初瑜瞪了天慧一眼，才让她合上嘴巴，止了笑。
说也怪，满府的孩子，多是亲近初瑜，畏惧曹颙；天慧却是反过来，怕初瑜，不怕曹颙。
转眼，到了十月三十，李氏四十九岁生辰。
因在孝中，并没有请外客，只有东西两府众人、曹家几位姑奶奶、李氏父子来上寿。
都是自家骨肉，没有外客，反而没了那些虚礼，李氏倒是真心快活。
而后又有内侍过来传旨，有王嫔所赐的寿礼送来。
寿字纹的宫缎十匹，福字纹的玉簪成对，镶嵌各色宝石的翡翠盆景四件，沉香如意一柄，还有就是各色皮毛料子，也都是极好的毛色。
东西不多，却样样精品。不说别的，就是四件摆件，都是内造之物，翡翠做叶，各色宝石镶嵌成花，看着华丽无比。
外头这样的摆件，别说内造的，就是仿的，一件也得值数百两银子。像这样专供宫中贵主赏完的宝石盆景，外头是有价无市。
旁人尚可，李鼐父子心中却有些不自在。
说起来，王嫔娘娘同李氏这表亲就远了，哪赶得上王嫔同李家关系近。李府文、高两位老太君还是王嫔长辈，得到的寿礼，也比不得李氏的。
如此分高低，仅因为李氏在京城，彼此好照应？还是因曹家势力比李家大，王嫔乐意弃李家、以曹家为外援？
李鼐又想起自己求见十六阿哥的情景，之所以在补缺无望后留在京城，也有指望这位表弟的念头。
就算尊卑有别，但是王嫔是李家送进宫的，王嫔之母又是李家养老送终，李家对王嫔母子不可谓没有恩情。
没想到，十六阿哥见了李鼐，神色却是淡淡的，连声“表哥”都没有，只是随意应付了两句，没等李鼐求请的话说出口，就打发人送客。
因这个缘故，李鼐只觉心寒，越发不爱在京里呆了，终于下定主意回苏州。
得了这些赏赐，李氏倒是没有多想，自打她入了太后的眼，往后年年生辰宫里都有赏赐，已成定例。
几年下来，李氏已经从当年的惶恐，到现下的坦然受之。
给李氏拜完寿，曹颙就带着两个堂弟陪着李鼐同塞什图到前院坐席。女眷同孩子们则在兰院，陪着李氏吃席。
李鼐提及归程已定，下个月十五就要离京回苏州。
众人听了，晓得他补缺不顺，少不得说上劝勉几句。
李鼐听儿子念叨的次数多了，心里也将曹颙埋怨上。若是曹颙没有袖手旁观，姐夫不会丢官，自己也不会补缺不成。
曹颙如此冷清，是性子如此，还是不待见孙李两门亲戚？李鼐端了酒盅，忙低下头，掩饰自己的失态，心里直犯思量。
旁人尚无察觉，只有曹钫米诶钬径悦妫吹剿抗馍了福俨坏枚嗉恿粢猓蘸每吹剿狗叩哪抗狻�
第849章 贺寿（下）
自己堂兄何时得罪人了？
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堂兄这一年多守孝在家，鲜少出门，同李家并没有太多交际。
他想起方才内侍来传旨赐东西的情形，说不得李家的怨愤由此而来。
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声音不大，但是桌上众人也都听到。
除了曹颙，其他人面前摆得都是内造的莲花白，看着清澈，酒香绵软，后劲却足。
曹颙抬起头来，刚好听到曹项说话，就望向曹睿溃骸吧俪粤街眩幻鞫械哪咽堋！�
刚好小厮送来长寿面，曹罹吞酥谌说娜案妫ψ欧畔戮浦眩恿送胧倜娉浴�
眼神扫过之处，李鼐神色已经恢复自然，同塞什图推杯换盏，一副老实人模样。
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不说前院大人之间，各自肚肠，这兰院外堂，也摆上席面，男孩子们坐了。
说起年岁最大是孙礼，说起身份最尊贵的是平郡王府四阿哥福秀，因此这两位坐了上位；而后李诚是亲戚，天佑陪着坐了次位；左住、左成又次位，恒生最小，下首相陪。
像曹颐之子寿哥，众人的小叔叔、小舅舅长生，都因不足七岁，跟着女眷们坐了。
李诚平素自诩聪慧，骨子里有几分孤傲，是瞧不起曹家这一代的表弟们的。不过，见了孙礼同福秀，他却忍不住要折服几分。
福秀大家气度，天然风流，看了直叫人心生仰慕；孙礼沉着内敛，言语不多，却不容人小觑。
天佑只是笑，看着众人说笑，时而命丫鬟端汤上茶，颇有长男的气势。
李诚见了天佑的模样，心中不以为然。只觉得别扭至极。曹颙只有这一亲生子，还是嫡出，天佑压根不需要上进，只要平平安安长大，往后泼天富贵都要落到天佑头上。
李诚有心跟福秀亲近，就奉承福秀说话，但福秀却没有将他放在眼中，偶尔接上一句话，也是疏离有礼。
满桌子都是福秀的表兄弟，自家骨肉；只有李诚，是远亲，他当然懒得应付。
几个小的，还未察觉气氛有什么不对。
只是天佑，听了李诚不停说话，看着眼前的菜，失了胃口，心里直念叨“食不语”三个字。心里寻思，这个李家表哥怎么了，看着也是知礼之人，怎么这般失态？
孙礼年纪最长，似乎瞧出李诚用意。却是眼观鼻、鼻观心，没有多事。
李诚讨了个没趣，直觉得意兴阑珊。早知如此，就该让父亲去雍亲王府上寿。花费了将近五千两银子预备的寿礼，就算四阿哥贵为皇子，也当入得了其眼。
不过，以父亲一个候补知府的缺，就算是到王府拜寿，也上不得台面。
一时间，李诚有些埋怨祖父，贪图江南小利，多年远离京畿，难道还能祖祖孙孙都在江南不成？
一朝天子一朝臣，要是祖父压错了宝，到时候后果不堪设想。
安定门内，雍亲王府。
今日是四阿哥四十二岁生辰，因不是整寿，没有怎么操办，但是往来的宗室姻亲，前来上寿吃酒的人也不少。
四阿哥换上宝石蓝的袍子，腰间系的是御赐的腰带，陪着几个来吃酒的王爷贝勒说话，神色间柔和许多，全无平素的冷冽。
看来，是心情甚好。
五阿哥、七阿哥这两位，虽同四阿哥关系平常，但是也从无仇怨，说说笑笑的，甚是融洽。
就是过去，凡事都要拿捏身份、抢个尖的三阿哥。今年从热河回来，也转了性子似的，摆出好哥哥的姿态。
他随圣驾回京，不过半个月的功夫，就有闲话出来，道是三阿哥有心效仿裕宪亲王。
裕宪亲王福全，世祖次子，康熙异母兄长。世祖顺治生前，曾考校过儿子的志向，福全回答的是“愿为贤王”。
不管是真心，还是假意，因这四个字，康熙即便奉旨即位，也要承兄长一个“让位之情”，而后数十年，直到福全病故，帝与王手足情深，没有历朝兄弟猜忌陷害之事。
三阿哥的姿态一摆，倒是使得不少人犯迷糊。
有猜测他虚情假意，故作姿态的；有猜测他识实务，晓得十四阿哥锋芒不可抵挡，退而求其次的。
只有四阿哥，对此事嗤之以鼻。
姿态是一回事儿，本心是另一回事。身为皇子，长于深宫，四十多岁才晓得要“说一套、做一套”，这个皇兄确实愚钝得可以。
心里这般想，面上四阿哥却是兄友弟恭，同兄弟们即便不算亲密有加，看着也其乐融融。
这般情景，却