于嬷嬷心里“咯噔”一下，立时跪下了，磕头哀求道：“大少爷，都是老奴的不是，不该让二少爷单独出去。谁会想到，谁会想到，这就前后院的功夫，就会出这么大的事儿……”
孙礼进京时，刚记事，对于这边叔叔婶婶，本就没什么感情。
这次回来，除了对祖父、祖母还算亲昵外，其他人也多是礼数不缺，亲近不足。
这两个多月的，对于母亲的处境，旁人的冷嘲热讽，孙礼都看在眼中。
如今，弟弟竟受到这般欺凌，如何不叫他暴怒。
孙初虽身上疼得厉害，但是见哥哥恼怒，反而不敢哭了，红着脸撂下衣服，低声道：“大哥，我不疼……”
“哭，一会儿你就使劲哭！”孙礼想了想，吩咐道。
“嗯？”孙初倒是有些愣了，歪着小脑袋，一时反应不过来。孙礼已经吩咐于嬷嬷去请人，祖父、祖母，母亲、舅舅，都要请到，不用仔细说缘故。
于嬷嬷麻利的起身去了，如今马上就要回京，大家都不用再看孙家人脸色，她巴不得事情闹大，让大家心里爽快爽快。
孙礼低下头，从荷包里掏出个小瓷瓶来，这是舅舅曹罡谋『捎汀�
他倒了半瓶，在弟弟的袖子上，小声说道：“一会来人，就使劲哭，一时半会儿不用说话，哭不出就用这边袖子揉眼睛。动手是孙玮、孙环吧？”
“还有五叔……”孙初小声道。
孙礼听了，拳头攥得紧紧的，脸色越发黑得怕人。这行五的孙班，是孙珏的同母弟，也是孙家嫡子。
孙礼恼的是，这孙班不仅是嫡亲叔叔，而且已经十六岁，竟然对九岁的侄儿下手。
孙家内宅本也不大，这会就听到远远的有脚步声过来。孙礼低声对弟弟说了个“哭”，而后倒出两滴薄荷油，往眼皮抹了，眼前立时模糊，眼泪跟水似的奔涌而出。
孙初也明白了兄长的用意，用袖子一揉眼睛，扯着嗓子开始嚎哭起来。
最先赶到的是曹颍，她住得离儿子们最近，得了于嬷嬷的消息，听着稀里糊涂的，急忙忙的赶过来。
没想到，还没到院子门口，就听到庶子凄惨的叫声。
她不禁快走几步，撩了帘子进屋，就见庶子憋得通红，像是要哭得背过气去；再看素来稳重的长子，眼圈通红，不停的掉眼泪。
“我的儿，这是怎么了？”曹颍忙上前，拍了拍孙初的后背给他顺气，眼睛去望向孙礼。
孙礼却是泪如雨下，不肯吱声，也不肯擦眼泪。
见来的是嫡母，孙初还犹豫着要不要接着哭，就见哥哥用口型示意他继续，扯着嗓子继续嚎哭。
这回，却不是用了薄荷油，而是身上火辣辣的疼。直觉得哭着，顾不得身上，这疼的滋味儿才好些。
曹颍见两个孩子都不说话，但是满脸的委屈，却是遮也遮不住的，也跟着红了眼圈，搂着孙初道：“初哥儿到底什么委屈，快跟母亲说，母亲给你做主。”
孙初听了，想着这些日子，那些叔叔们背地里的欺负，越发哭得狠了。
这会儿功夫，安氏也到了。
远远的听到嚎哭声，她就皱眉，待晓得这这边院子，心中越发腻味。
进了屋子，看着曹颍搂着庶子抹眼泪，安氏不由竖起眉，怒道：“老爷同我还活着呢，大白天的，嚎什么丧！”
这一嗓子，终于使孙初唬得止住嚎哭。
接下来，安氏才瞧见宝贝长孙也在，眼圈红红的，脸上都是泪痕。
“哎呦呦，看把我的宝贝孙儿委屈的。是孙初不听话，你做哥哥的，就要摆出哥哥的架势来，想打想骂都随你，怎么还自己个儿抹起眼泪来？”安氏忙上前两步，将长孙拉倒炕边坐下，说道。
曹颍这会儿，早已起身，手中还拉着庶子。
就听门外有人道：“荒唐，兄弟之间，本当友爱恭敬，这又哭又闹的成何体统？”
这一嗓子，却是洪亮，正是孙家家主孙文成，随行而来的，还有曹家的五爷曹睢�
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这孙文成到了，就没有安氏说话的份了，安氏讪讪的起身，将炕边的正位让给丈夫。
孙文成坐了，皱眉看了媳妇一眼，不赞成的摇摇头，道：“慈母多败儿，这好好的，兄弟两个怎么就激眼了……”
曹颍这边，心里也糊涂着，却也同弟弟一样，不相信是自己两个孩子闹别扭。
她还没有回答，孙礼已经跪了下来，红了眼圈道：“祖父，孙儿是兄长，本当好好照看弟弟。今日都是孙儿不是，没有照看好弟弟……才使得……”说到这里，却是低头，道：“还请祖父责罚……”
孙初见祖父板着脸，生怕哥哥真受责罚，忙跟着跪下，道：“不干兄长的事儿，是孙儿没有带丫鬟婆子，自己个儿去找哥哥的……”
这一跪之下，触动膝盖上的伤口，疼得小家伙直呲牙，额头已经都是冷汗。
不止是孙文成，大家伙都瞧出，这兄弟两个说得话古怪，一个护着一个，不像兄弟口角的意思。
“到底是怎么回事？”孙文成的眼睛扫过安氏同曹颍。
安氏哪里晓得，曹颍看向的于嬷嬷。方才于嬷嬷说得含糊，只说是哥儿们受了委屈，请她过去看看。
大家顺着曹颍的眼神，都望向于嬷嬷。
于嬷嬷隔着袖子，狠狠的掐了自己两下，跪下带着哭音回禀道：“奶奶，方才二少爷午睡起来，听说大少爷在奶奶房里，就要过去给奶奶请安，顺便寻大少爷……老奴原要侍候着，二少爷说是在家中，又只隔了个院子，没让老奴跟着……谁想，谁想……这不过一盏茶的功夫，二少爷就遍体鳞伤的回来……大少爷向来最疼二少爷，见了二少爷这样，就不知怎么好了……都是老奴的不是，但凡老奴跟着，拼了老奴这条贱命，也不会让二少爷伤成这个样子……”
“啊？”曹颍诧异出声，孙文成的脸色已经青黑的怕人。
安氏听了这话，却是满心不自在，毕竟这内宅是她管着的，嘟囔道：“哪伤了？不过是脏了衣服，就那么金贵了……”
曹颍却是晓得于嬷嬷不会扯谎的，上前解开庶子的衣裳，那青紫淤痕立时一遮无掩。
一个九岁的孩子，能惹多大的仇怨，这股邪火，到底是撒向谁？
曹颍的眼泪，再也止不住，搂着孙初“呜呜”哭起来。若不是背后有个靠得住的娘家，今儿挨打的说不定就不是她的庶子，而是她的亲生儿子。
孙文成气得要吐血，这还是在亲家舅爷面前。曹钏涫且痪浠懊挥兴担切×扯家杀搅恕�
接下来，少不得压着怒气，使人去请了大夫。
接下来，就是该请家法了。
孙家五子孙班、六子孙玮、七子孙环，一个都没跑了，就在这院子里，被打了几十板子。
安氏不会哪理会庶子，看到嫡出幼子在里头，却是慌了。
孙文成是要立家法，也要安抚受了委屈的媳妇孙子，最主要的，是给曹家这位舅爷看。
孙班他们几个，哪里吃过这个苦头，挨了两下就少不得哭爹叫娘。
孙文成看着不成器的几个儿子，再对比曹畹娜逖欧缍龋锢瘛⑺锍跣值芰礁龅墓郧啥拢睦镌椒⒎⒑蓿腥巳怂锇嗨羌父龅淖欤莺莸拇颉�
孙礼见板子打过了一半，心中冷哼了几声，牵了弟弟的手，到祖父跟前求情。
“祖父，叔叔们定不是有意伤二弟。许是瞧着父亲不在，担心我同弟弟，才好心教导我同弟弟规矩。若是因此，使祖父怪罪叔叔们，反而是孙儿们的不是。”孙礼躬身，道。
孙文成看着长孙眼圈通红，心里叹了口气，面色慈爱许多，看这几个儿子就越发不顺眼。
毕竟，这孙家未来的家主，是眼前这个长房长孙。这几个孽子，虽然没有将手伸到长孙身上，但是也没给这个长孙面子。
话说到这个的步，孙文成倒是越发要立规矩。孙子求情也没用，眼看着众人将三十板子打完，才使人讲这几个儿子拖下去……
曹颙乘坐的客船，顺江而下，几日后，已经到了黄浦江入海口。
这就是三百年前的上海，只是松江府下的一个县城。海边上，有两百年前为了防止倭寇修建的石头城墙。
这边设有长江海关，对往来客货船，都要缴纳税款，才能放行。
王家雇用的虽是民船，但是货物照引却是内务府的。
加上王鲁生为了在外方便，身上捐了功名，倒不用像寻常商贾那个，自己去应付那些官差，知让郭全有拿了他的名帖，去办验关手续……
第865章 援手
黄浦江边，客船甲板上。
曹颙同程梦星站在船头，眺望江景。
不远处，停了几艘船只；再远处，有渐渐消失的船桅。程梦星看着远处景致，嘴里沉吟着。
曹颙听得模糊，转过头来，笑着问道：“伍乔兄得了好句了？”
程梦星摆摆手，带了几分自嘲道：“若说花间词，为兄少不得随口捏来，如今看着这长江入海，竟不敢献拙。四十不惑，夫子诚不欺我。”
曹颙见他如此，便不再言语，看着两岸绿草依依，也觉得新奇。
在京城时，走在紫禁城的官道上，走在隆福寺、东单牌楼、鼓楼大街，看着那同几百年后一样的红色黄墙根儿，曹颙有什么还恍然。毕竟，三百年后，有些历史痕迹依旧在。
在黄浦江上，三百年前的上海，却丝毫没有后世繁华景致。
梦也，非也。
正在曹颙凝神，就听到岸边传来喧嚣声。
曹颙同程梦星听了，都往岸边望去。
就见十多个腰间挂刀的差役，凶神恶煞的差役推搡着几个人，来到一艘船边。
王鲁生原在船侧，听几个管事回话的，也听到动静，望了一会儿，却是不禁皱眉。
他走到船头，道：“曹爷，程爷，看来俺得下船走一遭，那船是广州范家的船。他家在广州有商行，这几年同王家也有往来。虽不知道是啥事，但俺既遇上了，总不好袖手旁观。”
曹颙自然无话，看着王鲁生带人下了船。
虽说能在这种关税衙门当官的，都有背景，但是王鲁生挂着内务府的旗号，有半个皇商的身份，一般人都不会难为他，所以曹颙并不担心。
这会儿功夫，那边差役已经上了船，船上陆续下来不少仆人船夫。
程梦星见状，不禁摇头，对曹颙道：“都说税衙官如虎、役如狼。看着这架势，还真有几分那个意思。”
曹颙听了，道：“既是广州的商贾，若是常跑长江水道的，也当熟悉关卡，怎么还会节外生枝？”
程梦星看了曹颙一眼，道：“不是谁家都有日照王家的家底，也不是谁家都有大靠山的。这税官，我敢说，别的长处不晓得有没有，这认人的眼力见却是最毒辣。什么人能捏拿，他们心里清清楚楚。再加上能补到这个缺的，哪个背后没有主子？都是为搂银子来的，欺软怕硬的功夫最是厉害。”
到底是盐商大家的嫡系，程梦星对这些弯弯道道，也都知晓。
曹颙闻言，心下一动，问道：“如今长江海关这位，是哪位爷的门人？”
程梦星笑着说道：“还能是哪家？这边海关从康熙四十七年后，就是八阿哥、九阿哥门人的缺。”说到这里，他压低了音量。道：“八阿哥生前的好名声，十四阿哥如今在西北扬眉，全赖江南供给。这长江海关，历年的出息，就算不能占半数，少说也占了其中三成。”
曹颙闻言，只觉得心里沉甸甸的，看着程梦星道：“独霸二十三年，就没有旁人分一勺羹？”
若是他没有记错，在当年噶礼案发前，李煦兼过长江海关长官。后因噶礼案，他受到连累，才被撤了数项兼职，其中就有海关这个缺。
听说噶礼案毕，李煦还上过折子，主动请求重兼此职，为皇帝主子分忧，最后不知为何不了了之。
程梦星似明白曹颙因何这么相问，也不说破，点点头道：“都是这两位阿哥一系。这关税衙门，非同等闲。别的缺一任三年，这关税衙门，却是一年一点。不说别的，就是账务，若不是一系所出，如何能不出纰漏？”
曹颙听了，只能抚额。
不说旁的，就凭九阿哥这般在江南捞银子，以后就是死路一条。他的命运，并未因八阿哥的早逝，而发生改变。
连程梦星，这整日想着美人词曲的风流才子，都晓得这个，这在江南并不是秘密。
为何康熙默许，曹颙不知道；他也不是关心九阿哥，只知道追究起来，李家的罪过又多了一条。
李家，已经是一艘沉船……
曹颙猜得没错，王鲁生下船不久，果然解决了此事。
内务府是十六阿哥管辖，十六阿哥是无力竞争储位、却又得康熙器重的阿哥，就是九阿哥在，都要给十六阿哥几分面子；九阿哥的门人，自然也乖觉。
王鲁生的脸色，却不好看，回到船上，带着几分抱怨，道：“这哪儿是官？跟土匪一样。说是西北用兵的缘故，朝廷加税，六千两的税银，生生加到一万六千两！范家船上没那么多银子，他们就借口‘抗税’。要扣船。这是他们惯用的把戏，要是真扣了船，卸了货，想要再讨要回来，就是难上加难……”
“一万六的税银，船上什么货？”曹颙带着几分好奇，问道。
范家那船离这边不远，看着不如王家雇用的货船吃水深。
“丝绸还有松江布。范家是洋行，船是他们家的，船上的货却是旁人的。要是真被扣了，这损失的就不单单是一艘船、一船货了，名声就要坏了一半。”王鲁生回道：“我方才问了范家管家，他们这条线跑过几次，都是熟的，想着妥当，这次才由范家二少爷押船。没想到赶上海关这边换主官，这次来的是个手辣的。他们送了五百银子的孝敬，都没入官老爷的眼。俺估计着，是欺范家少爷年轻，想要吞了这船。俺这边挂着内务府的名号，央求了半晌，才答应让范家交足税银后放船。”
说话间，王鲁生回头吩咐郭全有道：“方才瞧着范家管家的模样，银钱许是不够手，先去兑五千两银子送过去。问问他们够不够使，不够再回来禀。”
郭全由躬身应了，下去寻账房兑银子不提。
曹颙心里明白，什么“西北用兵加税”，不过是托辞。要不然这一艘货船就加一万两，一个月少说也有百万进项，康熙压根就不用为户部内库没银子发愁了，这长江上也就没有货船也航行了……
少一时，范家二少爷带着管家亲自过来道谢。
不过是十八、九岁年纪，看着就有些孱弱，不晓得是不是受了惊吓的缘故，他脸色青白得厉害。若不是老管家扶着，随时要晕倒的模样。
曹颙见了，心里直翻白眼。范家派这样的子弟出门，不是就在脸上挂着“欺负我吧”么？
王鲁生见状，皱眉道：“世慎贤侄既是身子不舒坦，就当好生将养，怎么还折腾过来？”
范世慎已经推开管家搀扶，上前两步，就要跪下。
王鲁生如何肯受，一边嘴里嗔怪“这是做甚”，一边用巴掌大的手，托住范世慎的胳膊。
“若没有七叔援手，侄儿就要成范家罪人。”范世慎带着几分感激道：“七叔大恩大德，侄儿没齿难忘。”
王鲁生倒是有些不好意思，摆摆手，道：“不过是举手之劳，实不当什么。贤侄再提，就显得外道了。”
范世慎再次谢过，随后从管家手中接过一物，双手奉给王鲁生道：“七叔，