所以，这几张拜帖不必理会。
最后一张拜帖，却是个眼熟的名字——程梦显。
曹颙接过拜帖看了，上面写着想要给曹颙请安之类的话。
这倒是有些奇怪，因韩江氏的缘故，程梦显去年来曹家那两次，都是以给李氏请安为由子。
如今，这帖子里却说得是曹颙，不是李氏。
想到自己在扬州那几日，受了程家昆仲款待，曹颙就吩咐曹元，使个人去程宅，请程梦显明日巳时过府相见。
次日，巳初（上午九点），程梦显如约而至。
在他开口前，曹颙还以为程家有事相求，待程梦显说明来意，才晓得他是听说曹家寻西席，荐人来了。
推荐的是个秀才，扬州人氏，说起来同程梦显有亲，是他表姨母继子。
曹颙听说是秀才，心中就有些不愿意。虽说乡试不过是八股，举人未必比秀才博学多少，但是千军万马走过独木桥的，肚子里的墨水总要多些。
心中想着，曹颙也没有开口拒绝。
这个程梦显是个稳当之人，不会做没头没脑之事。
京里消息灵通的人家，都晓得曹家的西席不是谁人都能做的。当年曹寅为曹颙请的庄席，是曹颙初到京城时的“智囊”；现象这位钱陈群，是士林颇有名气的才子。
曹颙多问了两句，程梦显就将那秀才的详情一一讲了。
虽只是秀才，但是那人父亲就是给人家做西席的，学生中得功名者上百人。坐馆授徒，也算家学渊源。
这秀才，字画双绝，如今携妻带子滞留京城，就是因为想要拜一个大师学画。
只是这年头，不是所有的大师都是爱才之人。
这秀才家境贫寒，生活窘迫，拿不出体面的拜师礼。最后，那个大师将他拒之门外，另收了两个家境殷实的弟子。
曹颙，听到程梦显提及那秀才名字，就已经囧了。
郑燮，“难得糊涂”那个郑板桥？
后世对他不熟，只晓得“扬州郑板桥”，是个字画大家，年岁很大才中举，官场并不如意。
当年那个爱哭的顶着一脑袋头癣的便宜师侄，如今在京城？
回想一下，两个人年龄相仿，那郑燮应该不到而立之年，离中举还差得远，在曹家也算便宜。
对画坛大家的好奇，曹颙倒是有些迫不及待的想要见见自己这个便宜师侄，差点就要开口答应程梦显荐人之事。
不过，话到嘴边，他又改口了，只说想要见郑秀才看看。
大家是大家，怪才是怪才，这请夫子，会不会教导孩子，是其中关键。
程梦显见他没有拒绝，脸上已是添了笑意。
说起来，他要叫郑燮一声表哥，但是真是隔了好几个弯的亲戚，实算不上什么。
说起来，不说程家，就是他自己扶持郑燮一把，也不算什么。但商人逐利，帮急不帮穷，他不平白接济人，郑燮也不是能屈膝祈食的。
刚好得了曹家要寻夫子的消息，程梦显就“多事”一把，递帖子上门来“举荐”……
这边，郑燮还没见到，李家出事了。
李诚病了，而且病得不轻。李语花银子，请了几个太医，开了几个方子，病没有好，病情反而越来越重，整日里高烧不止，咳个不停。
不管兄弟感情如何，李语晓得，弟弟要是真有什么闪失，自己也得不到好去。
实是没法子，他只好再次登门，将弟弟病重之事告之姑祖母李氏。
李氏听了，到底念及李诚是娘家骨肉，就算记得儿子告诫的同娘家保持距离，也无法狠心看着侄孙子出事。
她乘了车架，央求儿子同自己一道过李家探望李诚。
不过半月功夫，李诚就瘦了一大圈，听说姑祖母来探望自己，想要挣扎着更衣，却是喘个不停。
待李氏同曹颙进内宅，见到他时，他正咳得厉害，险些喘不过去来。
看着他满脸赤红，还有不停的咳，有些肺炎的症状。这病多是从感冒上得的，听李语所说，李诚是在乡试考场出来，身子就不舒坦。
显然是年纪小，身子骨孱弱，长途跋涉后又连着考了九天，熬不住。
病榻之上，李诚露出笑脸，安慰李氏自己无碍，全然不知道自己的脸色有多难看。
李氏想着这个侄孙自小是高太君养育的，爱屋及乌，倒是真有几分心疼。
娘俩正说这话，就见有婆子传话，说是大管家请“二少爷”过去。
这“二少爷”就是李语了，李语同李氏和曹颙告罪，起身挑了帘子出去。
李诚看着李语的背影，脸色却是瞬间变得苍白，身子不可抑制的颤了起来……
第875章 打击
李府，前厅。
听了大总管钱仲睿的话，李语的心，也沉了下去。虽晓得弟弟年岁还小，又拖着病体下场，没有考好也是寻常，但是想着弟弟素来好强的性子，这个消息如何能告之？
今日是放桂榜之日，李诚落第。
钱仲睿见李语不说话，心里不禁叹气。
去年三少爷在京城时，也曾由大爷带着拜访过几个大儒，都说三少爷聪敏，功课扎实。
若不是这些老夫子的捧杀，三少爷也不会才十三岁，就想着下场应试。
就是青壮，下场九天也不是好熬的。三少爷又是千里奔波之后，拖着病体下场。
“二少爷，要不想法子瞒下？或是拖一拖？”见李语不说话，钱仲睿试探的问道。
李语抬起头来，看着钱仲睿，苦笑道：“大总管，怎么瞒？怎么拖？”
钱仲睿也是无语，是啊，三少爷虽病着，也没病糊涂，晓得今儿是放榜之日。
就算想要拖一拖再告诉他，最多也就能拖到晚饭时候。
“姑太太同表叔还在，等送走客人后，再徐徐告之吧。”李语直觉得脑仁疼，可也没有旁的法子，直能走一步看一步。
钱仲睿原想着是不是告之李氏，请李氏好好开导安慰三少爷，随后想着三少爷最是好强，指定不愿在亲戚面前没面子的，便也觉得李语安排的还妥当。
内宅，李诚房里。
看着面色煞白的李诚，不见丁点儿血色，说话声音越发虚弱，李氏生怕累着他，说了两句话，便俯身掖了掖他的被子，道：“好生歇着，我带了两根老参，让人熬了给你补补，过些日子我再过来瞧你。”
李诚挤出几分笑，道：“都是孙儿的不是……累姑祖母担心了，孙儿没事，过两日好了，就去给姑祖母请安……咳、咳……”
他极力想装作无事，但是说了一句话。就开始不停的咳起来。
脸上已经咳得眼泪都出来，再无平素的伶俐模样，看着倒是叫人心里不落忍。
“好孩子，不要再说话了，好好养着。”李氏眼中怜惜更盛，拍了拍被子，起身对旁边侍立的李家的婆子丫鬟吩咐了两句，不过是仔细照看什么的，随后带着曹颙出来。
见母亲脸上都是担忧，曹颙安慰道：“母亲不必太过担心，太医不是说了么？李诚身子虚弱，外邪入侵，染了风寒，慢慢调理，并无大碍。”
“你舅舅就这一个嫡孙，又是你外祖母亲自养大的，若是真在京城有了闪失，也叫人不忍。”李氏叹了口气，道。
曹颙少不得再安慰几句，虽是不喜李诚，但是他也不会幸灾乐祸的盼着一个十三岁的孩子病死。他也是为人父者，也有自己的孩子。
不过，他心中不无埋怨。
李诚这家伙，明明就是自作自受，还要让别人跟着操心。乡试三场九天，他大病初愈，又赶路十来天路，再下场熬九天，这跟找死差不多了。
想到这里，他想起今日是放榜之期。
“姑祖母，表叔。”李语迎面走来，见过二人，口中说着留客的话。
“诚儿身子不好，你也忙，我们就不跟着添乱了。好生照看你兄弟，若是缺什么，就使人过去说一声。”李氏对李语道。
李语低声应了，送李氏母子出去。
曹颙骑马，护在母亲马车旁边，一行人从李宅回来。
才过了西四牌楼，就见前面一户人家门口挂起鞭炮，“噼里啪啦”的放起来。
李氏马车所用的马，都是马场用心调教过的，并不怕吵杂之声。所以车夫稳稳的挥着鞭子，继续前行。
看着有衙门的人从那家门口出来，曹颙也不禁眺望过去。
小满骑马跟在一旁，勒了马缰，上前道：“大爷，是桂榜放榜了，顺天府的差役过来报喜。咱们是不是打舅老爷家出来的早了，要不然说不定就能赶上那边的热闹。”
曹颙点点头，就见那边宅子里，走出一个喜气洋洋的中年男人，跟了那几个差役身后。看着装扮打扮，并不像是管家之人。
这时，刚好有几个人过来，对着那人抱拳道：“恭喜赵四爷高中，早就晓得四爷不是俗人，下了六次场，终于六六大顺，往后定官运通达，还得记得提挈我们这些街坊才好。”
“同喜、同喜。”那“赵爷”忙俯身的回礼，眼睛已经笑得张不开。
这时，就见一个虎头虎脑的童子，从门里蹿出来，抓了那“赵爷”袖子，垫了脚道：“爷爷当举人了，爷爷要当官了……”
那赵爷低头抱起童子，回头看着破旧的大门，不知说了句什么……
曹颙收回视线，内城住的都是在旗的人家。但凡有些根基的人家，都不会吊死在科举一条绳上。
这个赵四爷，若不是家道衰落，也不会下场六次，年过不惑，还走科举这个独木桥。
想到这里，曹颙对李诚是否能高中，有些拿不准。
李诚就算看着伶俐些，毕竟年岁有限，与那些读了十几年书，或者读了半辈子书的考生同场，并无稳妥的把握。
小满已经在旁说道：“今日放榜，明儿有鹿鸣宴。李家表少爷得了报喜的信，说不定病就好了，也省得太太同大爷操心。”
许是因为曹钍曛芯伲芟钍乃瓿醮蜗鲁 ⑹怂晡交ǎ谛÷闹校凭俨⒉凰闶裁矗悦幌牍畛峡赡芑崧涞凇�
在他看来，若是没有百分百的把握，千里迢迢的快马赶来，那不是吃饱了撑的。
等到回府，曹颙刚下马，就见门房上前禀道：“大爷，程家七爷带人来给大爷请安，在偏厅里候着。”
曹颙下马，将缰绳递给小厮，迈步进了院子。
偏厅中，程梦显看着眼前略带拘谨的郑燮，有些不解，低声道：“克柔兄，论起来，兄同曹爷也有同门之谊，因何这般拘谨？”
这说的是郑燮师祖曾为曹府西席，为曹颙夫子之事。
郑燮闻言，脸上带了诧异，问道：“七爷，这从何说起？”
程梦显被问得一愣，倒是有些糊涂，道：“难道是讹传，不是说曹爷同令尊一样，都是宋大家再传弟子么？”
从去年开始，程梦显就极为关注曹颙，恨不得将曹颙相关的事儿都打探得清清楚楚。
曹颙的字，在京城官场也算出了名的。就是这两年，也常有上曹家求字的。所以，他是书法大家宋斌臣再传弟子之事，并不是秘密。
郑燮闻言，道：“许是时隔久远，没有听家父提过，不知此事。还请七爷体恤，勿提此事，学生只为谋馆而来，不好攀附。”
程梦显皱眉看着郑燮，倒是不知道说什么好。
家里都揭不开锅，都沦落到街头卖字，还不知变通。换过其他人，想着曹家的关系，早就上门打秋风了。
毕竟，世人对“尊师重教”甚为看重，曹颙又是出了名的好人缘，念着同门之谊，也会伸手帮衬郑燮一把。
偏厅外，曹颙驻足，刚好听见最后两句。
不知此事？
郑燮比曹颙大一岁，康熙四十年已经八周岁。当时，跟着宋夫子到曹家在杭州的别院去过两遭，乖乖巧巧的管曹颙叫“师叔”。
曹颙想起往事，心中只觉得好笑。
自己这个“师侄”，也是康乾时的大名人。如今既送上门来，还敢巴巴的同自己撇清干系，哪里那么便宜？
想到给儿子们请来这么一个闻名后事的大名人做老师，曹颙颇为兴奋。说不定，几十年后，自己的儿孙也在仕林占有一席之地，留名青史。
他放沉了脚步，走上前去，推开门进去。
程梦显在屋子里听见脚步声，忙站起身来相迎，郑燮见状，也随着站起。
“是高云来了。”曹颙脸上带了笑，嘴里叫着程梦显的字。
接触久了，对这个识实务的程老七，曹颙颇有好感。怪不得程家能立足江南百年不倒，就看到当家人程梦昆这一代堂兄弟几个，都是通达之人。
如同流水一般，温润宜人，柔而不刚。
“曹爷，这位就是小人同曹爷提过的郑燮郑克柔……”程梦显俯身见礼，随后又转身对郑燮道：“克柔兄，这位就是曹伯爷，此间主人。”
“学生郑燮见过曹伯爷……”郑燮俯身作揖。
曹颙回礼，道：“郑先生。”
二十年不见，郑燮头癣早就好了，只有大脑门，还依稀瞧出小时候的模样。
想着那个时候曹颐淘气，还曾推倒了郑燮，抱之老拳，曹颙的笑意就有些止不住。他忙伸出拳头，遮在嘴边，轻咳了两下，请两人坐了。
曹颙提及家中小儿数人，说起聘西席之事，同郑燮一问一答。
郑燮则是说了自己之前授课的经历，倒也算是不卑不亢。
曹颙听了，点点头。很好，换做其他人，少不得要“守着”中庸之道，心中不管如何，嘴里都要“自谦”几句。
郑燮倒是实在，没有吹嘘自己如何，倒是直白说了自己在八股上的不足。
那意思，是因为这边的学生还在稚龄，他才谋上一馆；若是应试之龄，他也不好厚颜，省得误人子弟。
程梦显在旁，暗自打量曹颙。看着这样子，曹颙确实像是不知道眼前这个郑燮还同自己有渊源。
程梦显颇为庆幸，幸好自己没有多嘴提及这一段，要不然曹颙说不定就要以为郑燮是攀附权贵，心生鄙薄。
安定门内，雍亲王府。
年熙穿着簇新的补服，躬身道：“奴才谢过王爷提挈。”
四阿哥冷哼一声，瞪了他一眼，道：“都求到十三爷处了，爷还敢不应你么？只是这次如了你的意，你也要省得，没有下回！”
年熙忙道：“奴才晓得，再不敢因奴才私事劳烦王爷。”
四阿哥训斥两句，见他服帖，面色稍缓，摆摆手道：“福晋同你姑姑这两日还念叨你，去给她们请安吧……”
西直门内，李宅。
李诚狠狠的瞪着李语，咬牙道：“二哥，到底放榜没有……”
第876章 延师
曹府既聘了郑燮为西席，钱陈群总算抽身身来，得以全心备考。
许是在曹家待得年头久了，钱陈群不像上科那般拘谨，没有执意搬到会馆去。曹家在城里有宅子，在城外有园子，曹颙的意思，钱陈群择一而居，省得赁房而住，诸事不便宜。
钱陈群在海淀园子住过，喜那边的清净，就同曹颙说过，搬到那边去住。曹颙又叫管家预备了两百两银子，作为赠银。
临别之前，钱陈群同郑燮见过一面。
郑燮这个时候不过是个生活窘迫的穷秀才，名声不显；钱陈群却是少年扬名的大才子，博学之士。
后世被称为“扬州八怪”郑燮恭谨有礼，丝毫没有行为出格之处。
曹颙见状，心下暗暗满意。
虽对这个闻名后世的康乾名人有些好奇，但是他也不希望自己的儿子被教成“小怪物”。在这个社会活着，还是遵守这个社会的行为法则，才不会觉得吃力。
钱陈群没有带家属，早先天佑他们读书的地方，就在他住的客院。如今，郑燮却是带着妻儿来的，再在一个