因这些人凑趣，曹颙这个孝子就忙了好几日。
直到祭日这天，早早的带了兄弟子侄，出城祭拜，耳根子才算清净下来。
除了曹颙去曹寅墓地主祭，曹府祠堂里也焚香，摆了三牲为供。
曹佳氏、曹颍、曹颐三位出嫁的姑奶奶，也回娘家祭拜。
李氏原有些伤怀，被两个女儿劝解的，也渐渐展眉。
曹佳氏想起一事儿，道：“太太，弟弟既已做了家主，是不是府中下人也该改口了，怎么听着还‘大爷’、‘大爷’的？”
李氏道：“前年管家便要带着人改口，你兄弟听不惯，叫先按早先的叫着，出了孝再说。”
原本曹寅病故，曹颙为家主，下人应该称他“老爷”，李氏这边就要唤作“老太太”，初瑜则是由掌家奶奶升格为当家太太。
只是曹颙听着不自在，总觉得听到“老爷”叫的是父亲，便叫众人延迟改口。曹佳氏说的，就是此事。
曹颍在旁听了，道：“颙弟早先瞅着向来比别人少兴，这两年倒是显得稳重了。”
“这日子过得真快，还记得弟弟小时候装大人说话的模样，转眼他都成了老爷了。都是一晃眼的事儿，等过几年孩子们娶亲生子，这日子过得就更快。”曹佳氏想起上次去宫里请安，十四福晋说的，给福彭添身边人的话，只觉得自己都要老了。
因她们在，李氏顾不得感怀，说着家常里短，不知不觉过了一日……
祭祀过后没几日，曹颙收到十六阿哥的信。
他已经在御前探了准信，曹颙孝满起复已经成定局，只是什么官职，康熙还没有发话。信中，还问及十三阿哥那一库房的白布之事。
曹颙早已同十三阿哥打了招呼，要安排人将这批布运往广州。
只是距离太远，交通不便，曹颙就将主意，打到内务府的货船上。这个，就得等十六阿哥回京后才能安排。
若是用了内务府的船，就可以从天津卫走海路去广州，比陆路省事不少。
左右是为皇家尽力，使唤内务府也算是两相宜。
广州的生意，曹颙并不想欺瞒世人。他现下的身份，虽不算高，但是距离权利中枢近。若是遮遮掩掩的，反而容易让人借题发挥。
尤其下任帝王，还是个爱猜疑的，曹颙自不会留下后患。
李氏除了悼念亡夫外，就是惦记李诚的病情，直到听说病情渐好了，才慢慢放下心来。虽说她听了儿子的话，没有同娘家往来过密，但是人心肉长，到底念着几分骨肉之情，不是说割舍就割舍的。
眼瞅着天气渐凉，曹颙开始怀念昌平的温泉庄子。
他跑了一趟广州，奔波数月，回到京城，又忙了料理各项杂事，实有些乏了。
刚好李诚大病初愈，过来给李氏请安。
李氏见侄孙子病了一个月，人已经瘦脱了形。实是不忍心，就跟曹颙商议，带着李家兄弟一道前往汤泉。
曹颙忌惮李家，但也不是铁石心肠的人，去迁怒一个病孩子，就顺了母亲的心意。
于是，他打发吴盛带人去昌平庄子，提前将火炕什么的都烧起来。屋子空了一年，去了潮气才好住人。
等到出行之日，李氏又叫上曹颍母子，十几辆马车，浩浩荡荡的出城而去。
原也请了兆佳氏的，但是曹钜缚迹判牟幌拢兔挥型小�
因为孩子们都去，郑燮一家也随着去的。
到了昌平庄子，连李氏都有些爱上这清净日子。
虽说这一年不在，但是曹颙早吩咐下边人好心照看那几处田地。如今庄稼都收了，只有菜地里，还有耐寒的大白菜，没有收完。
李语、李诚兄弟，是头一次同曹家人这么近。
李语不读书，整日里除了给李氏、曹颙请安外，就是看顾弟弟调理的药，日子过得甚是悠闲。
李诚则是常在李氏屋里，陪着李氏说话，或者同天佑他们一起下棋什么的。他久病体虚，怕寒怕冷，所以鲜少出屋子外头耍。
他本年岁不大，同孩子们搅在一处，渐渐的也带了几分孩气。
李氏怕李诚待着闷，跟儿子商量，想让李诚同天佑他们一起在曹家家学读书。现下，孙礼、孙初兄弟两个也在家学读书。
对于李诚，曹颙始终有些不放心，不愿孩子们同他交往过深，便道：“母亲，还是算了。李诚今年下场，差点举人功名就到手，不比天佑他们，还在蒙学。让他拜在郑燮门下，实在为难他。母亲虽是好意，但是倒叫他不自在，还是好好休养吧。”
李氏听了，觉得儿子说的在理，就不再提及此事……
苏州织造府，前院偏厅。
看着厅上的不速之客，李鼐只觉得头痛不已，面上还得露出几分亲切来，道：“是玉树来了，你姐姐前两日还念叨你。岳父的气也该消了，是不是玉树要回杭州了，总不好老在外头待着？”
这不速之客，不是旁人，正是出京已满一年的孙珏。
他拿着母亲安氏给的私房银子，带着两房妾室客居徐州，日子过得倒也自在。只是徐州城里无赖多，天长日久的，就有人勾搭孙珏出来吃喝玩乐。
他年过而立，从小家里管教得又紧，本不至于放浪行迹。但是此时，他自诩为失意人，身败名裂，有家归不得，也是心里郁闷。
这有了初一，就有十五。
虽说他晓得“赌”是不能沾的，但是整日里喝花酒，也要使银子。
这一年的功夫，就将安氏留给他的八百两银子，花了个精光，还欠了一屁股外债。
他已经使人去信到杭州，向母亲安氏讨要银子，却迟迟没有回信。他实是等不得，又不敢回杭州去闹，就到姐姐、姐夫这边打秋风。
李鼐虽是家常装扮，但是头上带着的帽正上镶嵌得是块和田脂玉，手上是硕大的镶嵌宝石的戒指，马甲上挂着金怀表链，直晃花了孙珏的眼。
早在京城时，他就是当铺的常客，眼中巴巴看着，心中已经在盘算，每样能当多少银子。
他打量李鼐时，李鼐也在打量自己这个不争气的小舅子。
已是十月，按照节气来说，该换纳绸衣裳，孙珏身上虽还是秋装，看着就带了几分萧瑟。加上孙珏的眼睛巴巴看着，李鼐心中叹了口气，生出几分内疚。
说到底，小舅子落到这个地步，还是因李诚的缘故。
听姐夫相问，孙珏神色讪讪的，道：“打徐州来……好几年没见姐姐了，过来探望姐姐、姐夫……”
李鼐一听，心里了悟，到底不忍，道：“还没用饭吧？我这就使人告诉你姐姐，置办酒席给你接风……”
李家长辈多，孙珏既是过来，少不得一一拜见。李鼐顾及小舅子颜面，使管家出去买了些表礼充数。
李煦是晓得孙珏详情的，应付两句，就打发他下去了，心里却是嗤笑孙文成，有这么个长子，真是将孙家几辈子的脸面都丢尽了。
听说娘家兄弟来了，孙氏倒是真心觉得欢喜。
因孙珏丢官之事，同李诚有干系，所以李鼐没有对妻子说。她在内宅，竟还不知道兄弟不争气。
她还以为兄弟是打京城过来，一心想要问问儿子的身子养的如何。
她同李鼐夫妻感情平平，只有李诚这一个儿子，自然全部心思都放在儿子身上。
孙珏见姐姐问起京城之事儿，才晓得她还不知道去年之事，胡乱应对了两句，含糊过去。
孙氏见弟弟支支吾吾的，心里倒是有些不痛快。
想着儿子寄来的家书中，也只是提及曹家老姑奶奶的照看，对孙珏这个嫡亲的舅舅提也没提，可见弟弟对自己的外甥也没上心。
这样想着，她对孙珏就神色就淡了。虽是同胞手足，但是这亲戚往来，都是有来有往的。
儿子那么丁点儿年纪，病倒在京城，若不是府中离不开，她早就赶到京城照看儿子去了。心里想着京里亲戚多，还有兄弟一家在那边，多少也能有些照应，没想到却是指望不上。
孙珏却浑然不觉，心里还寻思如何开口向姐姐借银子，加上空肚子喝了几盅酒，就有些上脸，瞧着侍酒的丫鬟颇为姿色，眼睛也开始不老实起来。
孙氏见了兄弟这做派，皱眉不已，脸都臊了通红，请丈夫陪着他吃酒，自己带着丫鬟下去，换了小厮过来侍候……
第878章 演武
孙氏带着丫鬟下来，还是有些不放心兄弟。这会儿功夫，她才想到弟弟穿着打扮不对头。
想到此处，她就有些坐不住，吩咐人看着前边，待丈夫一回内宅，就使人请了过来。
“他怎么这个时候回南边来？可是家里有事儿？”见丈夫进来，孙氏摆摆手，将丫鬟打发出去，开口问道。
李鼐陪着小舅子喝了半晌酒，有些口干，向妻子要了一盏茶喝了，才说道：“你手上有没有银子，预备出二百两来。”
“银子？”孙氏见丈夫答非所问，皱眉道：“如今太太掌家，我这里哪儿有银子？诚哥儿来信，说年前未必能回来，我还想同爷商量，是不是能同老爷说一声，使人往京城送些银钱过去，省得诚哥他们兄弟两个手紧。”
李鼐摆摆手，道：“家务事，与太太说就是，烦老爷做甚？前些日子，不是听你提过一遭么？怎么还要往京送银子？”
提及此事，孙氏心里不由多了几分埋怨，道：“自打大爷领了那两个小的回来，太太就改了旧日性子，将银子都攥在手心里，恨不得一文钱掰成两半花。今年又翻出好些旧衣服来赏人，省下裁新棉衣的银子，连体面都不要了。”
李鼐是晓得家里近况的，倒是没有多想，道：“府里这几年短进项，太太节俭些花，也是应当的。”
孙氏被噎得无话，也不好同丈夫多抱怨王氏的吝啬，只好讪讪道：“大爷若想要使银子，直接同老爷说，从账上支，倒是比同太太说来得便宜。”
李鼐有点微醉，用手按了按太阳穴，道：“不好从账上支，是给小舅子预备的。你先从私房银子里出，过几日我想法子补给你。”
孙氏见丈夫不舒坦，走到他身后，伸出手去，一边帮他按脑袋，一边问道：“好好的，怎么想起上咱们家借银子？”
因牵扯太多，李鼐不愿同妻子多说，便道：“许是一时不便宜，既上门来，又开了口，总不好叫他空手走。”
孙氏抿了抿嘴，虽带了几分不情愿，到底是自己的娘家兄弟，就没有多说什么。
李鼐却是想起两个侄儿，早先是养在小舅子家的，若是不小心碰上，叫人尴尬。看来，还是早早的送了银子，打发小舅子离开苏州才是正经……
次日，孙珏看到姐夫递过来的二百两银子时，脸色儿却不好看。他本是开口借五百两的，没想到只得了二百两。
他冷哼一声，道：“姐夫这是打发要饭的？我千里迢迢的过来，姐夫就拿出二百两银子，倒是好意思？如今是瞧我落魄了，亲姐姐、亲姐夫也不待见，忘了去年央求我的时候？”
去年李鼐央求他，就是为了双生子之事。
这并不是什么光彩事儿，孙珏还巴巴的拿出来说，李鼐觉得头疼不已，道：“如今我们府日子过得也不宽裕，还欠着户部几十万的亏空，上上下下也是勒紧裤腰过日子。这些还是你姐姐，当了自己的头面，给你凑的。”
这并不是托辞，李家这几年盐税上得的银子，多是填补当年接驾时落下的亏空。
孙珏却涨红了脸，愤愤不已。
李鼐怕他揪着双生子的话不放，失了两家体面，岔开话道：“也不好总在外头住，等岳父气消了，玉树还是早日回杭州过日子吧。实是不行，在杭州就近也行，总比在徐州要好。”
孙珏听了，也是怏怏的，道：“若是回杭州，以父亲的脾气，能直接打杀了我。外头虽苦些，总算保住这条烂命。”
听他说得可怜，李鼐低下头，掩住眼中愧疚之意，心中叹息一声，已经想着是不是自己出面，好生劝劝岳父……
京城，昌平，曹家庄子。
这日午后，天气晴好，任家兄弟带孩子们在校场练习射箭。曹颙无事，踱步过来凑热闹，刚好看到李家兄弟也在。
李诚畏寒，穿了棉衣服，罩了猞猁皮马甲，看着还是羸弱不堪。
曹颙见状，暗暗皱眉。
之前，李氏要带李家兄弟来庄子前，曹颙问过给李诚看病的太医，说李诚寒症已痊愈，不会过了病气给旁人。
不过，这些日子，见李诚旁的症状都没了，就是偶尔还咳嗽，曹颙就担心他是肺炎。
他症状不明显，不发高热，大人还好，不怕传染上；孩子们到底身子弱，曹颙就不愿他同孩子们走得太近。
见曹颙来了，任家兄弟放下弓箭，带着孩子们过来见礼。李氏兄弟也踱步过来，同曹颙见过。
曹颙摆摆手，叫孩子们继续，随后转过头，对李诚道：“到底是入冬了，看着天暖，这风也硬。你还是好生歇着，养好身子再出来才稳当。”
“侄儿已是尽好了，实是在屋子里闷得不行，才出来晒晒日头，这会儿就回去。”李诚看着甚是乖巧，规规矩矩的回道。
“要是闷得厉害，就多看看书，随后我打发人给你多送些书去。学问上的事儿，也可以去寻郑燮。”曹颙说道。
李诚躬身应了，兄弟两个相偕而去。
曹颙看着他们兄弟的背影，心下沉吟不已。
根据后世所知，李家的败落，就在雍正朝初始。因为有李氏在，曹家同李家的关系，就永远不可能断得干干净净。
不管李氏的真实身份为何，在世人眼中，李家才是李氏的娘家，是曹颙的母族。
李家落难，旁人能冷眼旁观，曹颙这个李家的“外甥”却不能，要不然的话，就要被世人看成“刻薄无情”之人。
与其，由曹家照拂败落后的李家，曹颙倒是真心希望李家子弟中有能支撑门户之人。
早先那个历史中，曹家的衰败，败在曹寅短寿上。虽说都是抄家，但是雍正对曹李两家态度截然不同，否则就不会让曹家继续蹦跶到乾隆朝，二次抄家了。
现下，曹家有了曹颙，只要历史没有太大变故，他的日子还算安稳。而李家，则是败在李煦的“长寿”上。
曹颙甚是不厚道的想，若是李煦寿元早尽，以李鼐的敦厚性子，接管李家，安安分分尽臣子之责，说不定李家的下场还不至于那么惨。
李诚心术不正，李语倒是个内敛的脾气。
曹颙眯了眯眼，若是李家这个烂泥巴甩不出去，还不若扶持个李家子弟来接手。
正想着，他就觉得袖子一动，有人说道：“父亲，父亲……”
是恒生过来，满脸仰慕，举着手中的小弓，道：“父亲最是厉害，射箭给孩儿看啊……”
自家的儿子，怎么看都是顺眼的，曹颙听着这童言稚语，神情也柔和下来。
这会儿功夫，天佑他们几个也过来，围着曹颙。
任氏兄弟早年是同曹颙比过射箭的，他们两个身手虽比曹颙好，正经的骑射功夫，却比不上曹颙。
见曹颙心情不错，他们兄弟两个也凑趣，拿了手中的弓与箭筒过来，这个道：“大爷既来了，就露两手给小爷们瞧瞧。”
那个说：“是啊，是啊，好阵子没见大爷射箭了，今儿正好开开眼。”
曹颙接过弓来，后背直了直。
若是家族中有其他人在朝中坐镇，他倒是想当武官。与其在六部衙门中勾心斗角，做个武官才是逍遥自在。
毕竟，能带兵到战场上经历凶险的少数，多数武官不过是带兵练兵这些，很是混吃等死、不费脑子。
天佑见父亲执弓，从任季勇手中接过箭筒抱着，跟在父亲身