李氏看着王嫔，心中是酸涩的，这个人是同她一起长大的表妹，是她最为交好的闺中密友。
进京这些年，虽说进宫的次数有限，但是两人关系却是越发紧密。如今，这叫什么事儿？
王嫔想得更多，李氏虽不算十分美貌，但是端庄大方，少女时温柔可亲。
王嫔是康熙二十八年到御前的，不是选秀进宫，而是在圣驾南巡时，被表兄送到御前。那个时候，李氏已经出嫁。
三十年，际遇不同。
在早年孤独无依时，王嫔也曾想过，若是进宫的是表姐，嫁入织造府为继室的是自己又如何。
却不知，这人的际遇，早在投胎之时就分了三六九等。
她的心中，尴尬散去，竟生出几分古怪。
虽说都是寄居李府，都是孤儿寡母，但是李氏是李家侄女，高太君同文太君关系又好，各项待遇同李家女儿同例；王嫔是李家老姨奶奶王氏的侄孙，如何能受文太君待见？
早年，都是她做李氏的小跟班，受李氏的照拂；如今李氏见她，却需要叩拜，往后不仅分尊卑，还要分长幼。
仿佛看出李氏的难过，王嫔低声道：“皇上是看重你的，想想颙哥儿他们吧。”
旁的话，她也劝不出口，只是心里松了口气。管她什么辈分，这都是同她相伴数年的好姐妹，对她有照拂的姐妹，自己想太多，反而没意思。
只是不知，十六阿哥同曹颙投缘，是不是骨肉相连的缘故。
李氏点了点头，木木的道：“晓得了，都是皇上恩典。”
她向来胆子不够大，即便觉得愤怒，即便对那些金银珠宝等物不觉得稀罕，也没勇气去承受天子之怒。
在让儿子谢恩的折子中，她能回绝那些东西，但要真到了御前，她不知自己是否有胆子。
她的脑中，都是见驾的镜头。
因为江宁织造府才多次迎接圣驾，她这个女主人，也曾服侍婆婆到御前磕头；后来在京中，她也曾在太后宫见过康熙。
但是因为见驾的时候，不许直视龙颜，所以康熙对她来说，就是闪亮的龙袍。
少一时，外头隐隐传来响鞭开道的声音。
王嫔站起起身，轻声道：“圣驾到了。”
李氏身子已哆嗦，一时之间，竟不知是悲是愤。
这会儿功夫，圣驾已经到了长春宫。
门口的太监宫女，见到帝王辇车，都跪倒在地，匍匐不敢仰视。
“皇上驾到！”随着魏珠扬起的公鸭嗓，康熙下了辇车，只觉得自己的脚步有些不稳。
他面上平静无波，心里却是无限悲凉。
还以为生前，不会揭开此事，破坏她平静生活；终是不放心，终是忍不住。
王嫔没有带着李氏出来恭迎，毕竟她眼下是“病人”，圣驾又突然而至，没来得及出屋子也情有可原。
康熙只带了魏珠进殿，王嫔带着李氏跪迎。
康熙的视线，落在李氏头上。
对于这个女儿，他有慈、有爱，早年更多的确是恨。若不是为了保她，玉荫怎么会一命呜呼。
或许是因为当年少年轻狂，还不能理解“生死离别”。使王兄选了王府接生婆子，却忘了嘱咐一句，未及时保大人。
那王府嬷嬷，只当玉荫肚子里是自己王爷的孩子，金贵着呢，怎么会以大人为主。
除了迁怒的恨，更多的是会悔。
过去五十年，他却仍能记得第一次见到姑姑的情形。
追封个皇后之名，不过是为了安抚自己个儿。自己，到底是失言了。
第928章 争见（下）
骨肉相认，通常是什么情景？
若是李氏十岁，或许是怯生生的问一句“您真是我爹吗”；二十岁，会带着恼怒与悲愤，质问一句当年为何对自己不闻不问。
现下，她已经年过半百，儿孙满堂。即便最初有震惊与委屈，这一个多月的功夫，心情也渐渐平复。
竟是，相对无言。
除了最初王嫔与李氏跪迎，康熙开口命二人起身，就再也没说一句话。
他说不出，他想问一问李氏相求什么，可有什么心愿，但是话到嘴边，又咽了回去。
这一场相会是枯燥无味的，年迈的帝王，半百的老妇，若是抱头的痛哭，才是怪诞的吧。
王嫔低眉顺眼的坐在凳子上，已经是如坐针毡。
她以为圣驾到后，自己会退出，但是却见证了这场“父女相会”。
“抬起头来。”隔了半晌，就听康熙幽幽道：“叫朕看看你。”
虽说他没有点名，但是李氏也晓得说的是自己。
她的心微微颤抖，还是慢慢的抬起头，望向几步外坐着的老人。
无法掩饰的老迈，让她心中一颤，竟然莫名生出些许酸涩。
康熙也望着她，像是试图在她的脸上寻找爱人的影子。
越是濒临死亡，少年时的种种就越发清晰。
他回顾自己这一生，才发现自己沉浸在帝王的荣耀中，淡忘了许多。直到帝王的无上权势，也不能阻拦渐进的死亡，他才发现，自己缺失许多。
他想要开口解释，告之李氏她是金枝玉叶，尊贵的公主。也想说之所以养在民间，不是他这个皇阿玛无情，而是遵从她母亲的心愿。
最终，康熙什么也没说，李氏什么也没说，大半个时辰的功夫，这屋子里就是一片静寂。
看着帝王坐着辇车远处，李氏只觉得眼睛酸涩难挡。
王嫔在旁，幽幽的叹了口气，伸手握着李氏的手，道：“想开些，你是有福之人，且想好的。”
李氏转过头来，看着王嫔，缓缓的点了点头……
李氏没有在宫里久留，康熙离开后，她就要告辞离去。
王嫔到底不放心，使小阿哥去寻了十六阿哥来，想要叫十六阿哥送李氏出宫。刚好十六阿哥也正好往这边来，与小太监捧了个正着。
因此，就由十六阿哥送李氏往神武门去，曹家的马车，就候在神武门外。
路上途过储秀宫，就见有一队秀女要进储秀宫。领队的内侍，认出十六阿哥，侧身让路，给十六阿哥请安。
那些待选秀女，面庞都带了几分稚嫩，倒是低眉顺眼的，倒是看不出哪个特别出挑。
十六阿哥扫了一眼，只觉得麻烦，大踏步引着李氏离开。
李氏倒是好奇，多看了秀女们一眼。因为都低着头，穿着一样的衣服，倒是看不出什么。
当年，颜儿也是这样入宫吧？再过三年，东府的两个侄女也要这般进宫遴选。
想着这些，方才父女相见无语的悲凉，竟不知不觉淡了。
明年孙儿们就要送官学，听说家中夫子要补官，不知新先生秉性如何。长生的耳朵，去年生了一次冻疮，今年冬天别再犯了……
民间老话，“老儿子，大孙子，老两口的命根子”，真如王嫔所说，她是有福之人，守着两个命根子不说，年长的儿女，也没有不孝顺的……
脸上挤出几分笑意，低头那刻，却是泪落满襟……
神武门外，穿着补服的曹颙，站在自己马车前，正同曹元低语。
今日李氏进宫，是由大总管曹元带人护送过来的。初瑜原要随婆婆来，被李氏留下。
看到李氏出来，曹颙、曹元都迎上前去。
十六阿哥同曹颙常见的，倒也没什么话说，看着李氏上了马车，就同曹颙别过。
曹颙的侍卫腰牌，早在离职守孝时，就交回侍卫处。因此，他想要回户部衙门，就要绕远。
不过，他担心母亲，没心思去衙门，早已同衙门那边安排妥当，直接回府。
马车直接赶到二门外，曹颙亲自扶着李氏下马车。
看到自己熟悉的垂花门，李氏吐出一口浊气，紧绷的精神，才总算是放松下来。
“母亲……”见她素素淡淡的，曹颙怕她心中难过，低声唤道。
李氏仰起头，拍了拍儿子的胳膊，道：“无事。”
这会儿功夫，初瑜也得了消息，带着两个丫头快步往二门来。
李氏已见了二门，见媳妇匆忙，忙道：“慢行，别惊了肚里的孩子。”
初瑜顺从的放缓脚步，道：“一直等着二门的消息，竟是睡过去了。”
李氏已经近前，扶了媳妇的胳膊，道：“已经显怀，正是渴睡的时候，巴巴的出来做甚？”说话间，视线落在她的肚子上，满脸慈爱。
初瑜与曹颙对视一眼，对于李氏这般平静的反应觉得诧异。
回到兰院，初瑜就避了下去，将屋子留给她们母子说话。
“母亲，在宫里……”曹颙开口问道。
李氏抬起头，道：“见着皇上了……皇上瞅着比前些年看着显老……”说到这里，顿了顿道：“我原以为他会问我求什么恩典，我都寻思好了。他要问，咱们就将科尔沁那些东西，还有太后当年赐下的如意交回去，省得留在手中惹祸……结果他什么也没说……我便也没多嘴……”
说完这些，她竟没怎么难过，反而担心起儿子来，道：“这些金子，搁家里太平么？会不会生出是非？”
“当初十六阿哥放出话，将金子说成了五千两，剩下的都是银子。只是金银重量大小不同，若是有心人探查，怕是也瞒不过去。不过没什么，这是太后名正言顺赐下来的，母亲就安心收着吧。只是太后娘家那两座亲王府，咱们当预备些礼过去。他们在京城也建有王府，倒是不用送到关外。”曹颙想了想说道：“再有就是太后那边，再有一个多月，就到太后祭日，母亲拿出几百两金子，舍给寺里，为太后祈福也好。其他的财物，暂且就不动为好，左右咱们家也不缺这个。”
李氏听儿子安排的妥当，自是点头道好。
她从外头回来，还没更衣梳洗，曹颙就没有久坐，回梧桐苑了。
初瑜本还提心吊胆，听曹颙说了，才算安下心来。
曹颙还要去前院寻郑燮，就换了补服，穿着半旧的家常衣服，往前院书斋来。
书斋中，郑燮正教授孩子们画技。
早先钱陈群在曹府时，最喜欢的弟子是妞妞；如今郑燮在曹府就馆，最得意的学生是双生子中的弟弟左成。
原因无他，只因左成在画画上颇为天分，入了郑燮的眼。
从这也能看出，这两位确实自有儒家风骨。不会因坐席曹府，就巴结天佑、恒生这几个曹姓弟子，轻慢他人。
曹颙站在门口，看着屋子里俯身作画的小萝卜头。
自打长生来上过一段学后，东府的天护也开始启蒙。
按照曹颙的本意，并不想将自己的孩子分出三六九等来，想让他们安安稳稳的长大。
不过，却是事与愿违。
就拿八旗官学来说，只有爵位或者世袭爵位的八旗子弟才能入学，要文官五品、武官三品以上子弟才能入学。
那边收学生的限制，十岁到十八岁。每年每旗只收四十到六十人，这其中满旗、蒙旗、包衣都有定数，竞争可谓激烈。
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等到孙礼入学，则是占了包衣旗的光。就像他的庶弟孙初，就没有资格进八旗官学，就在八旗官学附近外的一处私学就读。
曹颙本想明年将天佑他们都送到官学，让他们也能接触些同龄的伙伴朋友，省得养在宅门中不刚强。但是，这入学却成了一道坎。
天佑有爵位，又是伯爵府嫡长子，身份是够的。恒生没爵，但是以曹颙的身份，走动走动多送个儿子入官学也非难事。这左住、左成两个，却是难办。
不仅他们两个，等天护长大些，也是没资格入官学的。
想到这些，曹颙不禁皱眉。但是又不能为了一个“公平”，就将天佑、恒生也束在府里。
这世间，哪里又有真正的公平可言？
这会儿功夫，郑燮已经看见曹颙，叫孩子们先画，他出来同曹颙说话。
听说已经补了实缺，七品知县，他激动不已，望着曹颙，这感谢的话，不知当如何宣之于口了。
客居京城数载，他也晓得补官不易。纳捐容易，补实缺却是得用银子砸的。
不说这些杂牌子捐官，就是正途出身的进士，要是没有银子打点，候个三、五年也是寻常。
这七品知县，又是正印官，按照规矩只授进士的。杂牌子出身的，想要补上，更是难上加难。
就算有曹府出面，这补官的各项银钱，也是少不得。
想到这些，他已经肃容，给曹颙做了个长揖，道：“大人恩义，学生铭感五内。能得大人周旋，就是学生的福气，所费银钱几何，还请大人告之。有朝一日，学生定如数归还。”
这七品知县的俸禄不过几十两银子，曹颙这些为郑燮补缺，却花费了两千多两。只因今年不是纳捐年，又有新进士，所以这补缺的费用也水涨船高。
不过，曹颙却不打算同郑燮细说。
他斟酌一下，说道：“克柔，我早年也任过外官。外官不易，‘三节两寿’的上官孝敬，各项往来，都要抛费银子。朝廷俸禄又低，官场上贪污成风。京城有些破落户，家中实在缺银子了，就典借些银子，捐一任官，三年后就攒下一份丰厚的家底。以克柔的品行，怎会如此行事？我确实为克柔抛费些银子，但是于我来说，不过是举手之劳。克柔若是想要归还，就挑几副字画与我。克柔大才，总有扬名天下之时，到时我还占了克柔的便宜。”
说到最后，他脸上已经带了笑意。
不待半点轻慢，眼睛中是笃定。看着郑燮的眼神，不像是看着个破落的秀才，而像是看着士林大家似的。
郑燮当然不知自己曾经在历史上留下一笔，还以为曹颙是“慧眼识珠”，不仅相信自己的人品，还肯定自己的画作。
他只觉得胸口热乎乎的，鼻子酸酸的，深深的做了个长揖。
多少年后，他名扬天下，也始终对曹颙恭敬如父兄，不曾有变……
长春宫中，十六阿哥听王嫔讲述完这出“父女”相会，也说不出什么，倒是想到自己的麻烦，道：“额娘，儿子身边侍候的人够了，求额娘常往储秀宫溜达溜达，省得哪位再想起儿子，给儿子指两个下来。”
王嫔犹豫了一下，道：“昨日，德主子倒是提了一次。她不是有两个侄孙女候选么，听宫里的风声，弘明那边怕是没戏。瞧着那意思，若是不指给弘明，就要给你同你哥哥。那两个姑娘，前些日子被德主子带到热河，我也见过的。虽说容貌不十分出色，但是瞧着性子温柔，也是不错的孩子。”
十六阿哥冷笑一声，道：“她倒是爱操心。”
自打李氏病故，十六阿哥身边除了嫡福晋，其他的侍妾通房，一个侧福晋都没有。所以，这次选秀就有风声出来。
德妃与宜妃明争暗斗半辈子，十六阿哥可不想殃及己身，怎么会乐意同德妃的娘家人沾边。
“她也没法子，好好的两个姑娘，送进宫来调理了一年，要是都撂了牌子，这德主子的颜面何在？”王嫔道。
“额娘能拦就拦下，实是拦不下，额娘就请宜母妃先下手，指两个寻常人家的下来，省得不安分，闹腾得儿子头疼。”十六阿哥退而居其次。
王嫔晓得，儿子面上自己嫌烦，实际上是心疼媳妇呢。
她也不恼，只是想起两个孙子都是庶出，多少有些遗憾：“听说七阿哥府上有求子的方子，你也打听打听，给你媳妇的张罗张罗。”
十六阿哥听了，点头应了，心中却是苦笑。
十六福晋上次生产后血崩，送了半条性命不说，也再也不能生育了……
西直门外，风尘仆仆的十四阿哥骑在马背上，望着前面的城墙，低声道：“终于回来了……”
第929�