西直门外，风尘仆仆的十四阿哥骑在马背上，望着前面的城墙，低声道：“终于回来了……”
第929章 绝杀令
紫禁城，永和宫。
平素稳如泰山的德妃。此刻已是如坐针毡。
从早起，她就觉得太阳穴“突突”直跳，她还以为是这几晚没睡好的缘故，自从皇帝追封“孝齐皇后”，她就有些失眠。
她自己也说不上是什么缘故，老是想起早夭的儿女，精神很是不足。
对于李氏，她也是好奇的，少不得使人在长春宫跟前守着。
听说圣驾在长春宫滞留将近一个时辰，德妃少不得胡思乱想。
没想到，过了不久，就有小太监传来消息，十四阿哥回京了，现下正在乾清宫见驾。
这个幼子可是德妃的心头肉，她忙使人去乾清宫外守着。
早先儿子能得偿心愿，领兵出征，德妃虽担忧，但是也为儿子欢喜。谁想，这一去，就是四、五年的功夫。
听说西北苦寒，战事艰难，已经折了好几个都统、提督、总兵官。德妃心里就七上八下的，全部的心思都用在祈祷儿子平安上。
虽说晓得有圣旨，儿子年前会进京，但是他还以为最早也要冬月，没想到这就到了。
她坐立难安，使人吩咐内膳房添菜，又将十四阿哥这几年使人从西藏送回来金玉法器拿在手中把玩，
少一时，先前打发去乾清宫前守着的小太监已经回来，后边却没有十四阿哥。
德妃在坐上，脸色已经阴下来。
十四阿哥确实已经从御前下来，但是并没有往东六宫来，而是直接回了阿哥所。
皇帝前几日过来时，说起弘明嫡妻人选，属意完颜氏。因这个缘故，德妃对十四福晋已经是一百个不待见，如今儿子回来了，又不先来看望她这个做娘的，她真是怒火中烧。
她是极为护短的性子，自是怪不得自家儿子身上，只有越发恨媳妇不良，辖制了十四阿哥。这是越想越气，只觉得自己已经瞎了眼，才会觉得小儿媳妇好……
阿哥所，十四阿哥处，上房。
屋子里只有夫妻二人，宫女与内侍都退了下去。
夫妻一别数载。十四福晋却没有重逢的喜悦，只觉得满心惶恐。她对面，站着的就是刀锋已经出鞘的十四阿哥。
“说，吴氏之事，是不是同你相干？”十四阿哥瞪着眼睛，咬牙切齿的问道。
瞧着那模样，十四福晋要是说谎或是有胆子隐瞒，他就不吝啬给妻子一剑。
对着杀气腾腾的丈夫，她终是跪倒在地，拉着十四阿哥的衣衫，含泪道：“爷，爷，真不干妾身之事。妾身晓得吴氏是爷心尖上的人，就算嘴上敢酸两句，却生不出胆子害人啊。”说到最后，已是委屈无限，忍不住嘤嘤的哭起来。
她只是想要刨白自己，却是弄巧成拙。
十四阿哥慢慢的腰刀入鞘，嘴角露出几分讥讽，眼神晦暗。他不是鲁莽少年，自是不会真的怒极杀妻。
成婚二十年，他晓得妻子没有那个胆子安排人害吴氏，但是她向来自诩有几分小聪明，在妃母前推波助澜是少不了的。
她刚刚不是也承认了么？嘴上“酸两句”。
这实实在在是冤枉了十四福晋，那推波助澜，等着看他们夫妻离心、母子不合的另有其人……
十四阿哥是中午进城，等到晚饭时候，差不多的人家，就都得了消息，曹府也不例外。
曹颙正在书房，手边有两封信，是西安巡抚衙门的属官寄来的。
年羹尧去西安不过数月，闹腾得却是欢实。他正在查钱粮亏空，弹劾西安知府与凤翔知府，还有原总督与原巡抚的幕宾。
这其中的弯弯道道就多了，这两省总督，弹劾属下知府，还算凑合；这没有官职的幕宾都弹劾上了，这显然看着主人打狗。
这原任总督与巡抚，可都是在十四阿哥面前卖好的，年羹尧这么一来，算是跟十四阿哥撕破脸。
虽说这个局面是康熙爱看到的，却也是给年羹尧埋下祸根。
这一省钱粮，要查下去，还不知要牵出多少根萝卜出来。
要是能查下去，那年羹尧这个陕西总督就算是将陕西拿下，以后定要越发跋扈；要是查不下去……不可能查不下去，康熙对下头的贪墨心知肚明，不过是爱惜名声，加上不愿得罪权贵阶层，才一忍再忍。如今，年羹尧乐意出头做大瓣蒜，康熙指定会“成全”他。
年家老爷子才是大智慧，看出次子这跋扈的性子已经改不了，就果断分家。
三日后，大朝会。
圣驾还没出来，穿着铠甲的十四阿哥先出现在朝臣百官面前。荏得是威风凛凛，器宇轩昂，颇有几分气势。
一时之间，大家有都有些兴奋，又不好喧哗，这压低了音量，口称“将军王”请安问礼的不计其数。
九阿哥站在队列中，见十四阿哥眉飞色舞，不由翻了个白眼。
瞧这轻狂的，也不知谁前两天哪个要死要活的。
那个女人，就这么引得人上心？
想到这个，九阿哥眯了眯眼。吴氏他也见过两遭，虽有些姿色，但是也不算什么，更不要说如今已经不年轻了。
莫非，是“内秀”？
想到这个，九阿哥就觉得胯下一热。看来，该叫李煦再寻几个江南美人过来，自己后院添两个，也送十弟两个。
十阿哥这些日子，就在府里“养病”，今日朝会也没有露面。
曹颙也在看十四阿哥，心里想的却是讷尔苏。如今，西北帅印在讷尔苏手中，不知姐夫会惊会喜。
少一时，礼乐声起，圣驾到了……
朝会上说的，还是那些，哪里需要赈济，何处工程开工什么。曹颙听得昏昏欲睡，直到兵部尚书上前禀告，福建水师提督施世骠病故，他才精神起来。
施世骠死了，这就死了。
他六月里平定台湾，中秋后得了恩赐，东珠、黄带子、四团龙补服，极至殊荣。这才不到两个月的功夫，就“病故”，实令人骇然。
曹颙脑子中，出现的第一个想法是康熙“卸磨杀驴”，毕竟这施家父子，两次平定台湾，在西南名声太盛，怕已经为帝王所忌；第二个想法是，这施世骠怕是功劳太大，晓得帝王难封赏，为了保全家族，才自己“病故”。
不过，想想这位福建水师提督，曹颙将这两个想法都否定了。
康熙爱名，就算真容不下施世骠了，也会等些日子再动手，绝不会现下就动手，惹人嫌疑。
而这施世骠，也不会在朝廷赏赐刚下来的时候安排这一出。
同样是出身名门，镇守一方，年羹尧的彪悍是故作声势，施世骠才是真正的悍将。
他十五岁就出战，随父收复台湾，开始军中生涯。而后凭借军功，在战后封为三品参将，那是真正的少年得意。
而后在平定葛尔丹时，他随着圣驾出征，再次立下赫赫战功，官运亨通。
这样一个人，五十出头，如何说“病故”就“病故”了……
想到此处，曹颙心里沉甸甸的，有些急切。
散朝后，曹颙没有回户部，而是直接回曹府寻方种公。
“方老可是七月中旬从闽地启程？”曹颙也不啰嗦，直接开口问道。
“正是七月十六，中元节后，随着曹爷府上管事上京。”方种公见曹颙急色匆匆，说道：“可是闽地又生变故？”
“福建水师提督施世骠病故，不知为何，总叫人生出几分不安。”曹颙皱眉说道。
“啊？莫非是绝杀令！”方种公惊诧一声，说道：“老朽上京前，曾听人提过，说是洪门门主已经发下‘绝杀令’，要杀尽叛侯施琅子孙，为闽地百姓‘报仇雪恨’。”
“洪门门主？”曹颙听了，不由挑眉，道：“不是说洪门二十年前就已经灭了么，怎么还闹腾？”
方种公看了眼曹颙身上的补服，脸上已是懊恼不已，自己怎么说出这些来。
曹颙察言观色，已是看出方种公的异样。
福建，可是洪门老巢，方种公也是凭借拳脚功夫与医术在地方小有名气，同洪门的人有所交往也不算稀奇。
“曹爷是京官，怎么想起问这个？”方种公避而不答，反问道。
“我问这些，不是为施世骠，而是为他的兄长漕运总督施士纶。施总督早年曾在户部当差，做过曹某上峰，他是清官！”曹颙说道：“真正以百姓安居乐业为福祉，是个好官！”曹颙正色道。
他心中，生出几分怒气。
方种公没有多说什么，但是“绝杀令”、“杀尽”露出的讯息就已经能够让人心纠。
洪门前任掌门已经死了二十年，这掌门印信被自己埋起来，怎么还有人以门主的名义“号令”杀人？
可笑，三百年后，看金老爷子的小说时，对红花会那些大侠还推为推崇。
现下，却要对这真实存在的洪门嗤之以鼻。
他们“反清复明”，他们宣称要为汉人报仇，要杀“鞑子”、杀“狗官”，却没有人敢到长江以北闹腾，没有人敢直接拿皇帝开刀。
是不是该提醒下施世纶，让他加强戒备？只是，这个以什么名义说。
那是谁啊，那是后世话本中提及的“施公”、“施青天”。出仕三十多年，仍能保持操守，曹颙是真心敬佩……
第930章 流光
看着曹颙动容，方种公没有说什么，心中却生出几分疏离。
或许，这次进京就错了，不该再同曹家有什么瓜葛。
曹家是入旗的，自向着鞑子朝廷说话。施家对鞑子朝廷来说，是立有大功；对闽地百姓来说，却是大仇人。
台湾岛上，多是闽人过去讨生活的。每次朝廷大军指向台湾，闽地百姓就要有成千上万的人家失了儿郎。
方种公瞧不上扯大旗的朱一贵，但是也看不惯朝廷大军的严剿。
说到底，还是鞑子朝廷对汉人欺压过甚，地方狗官盘剥成性，老百姓实是活不下去，才会扯旗造反。
曹颙官场历练这些年，察言观色的功夫自然是格外的炉火纯青。
见方种公不说话，想着他的身份与立场，曹颙也不好多说什么，问了两句王府看病的话，两人就散开。
到底是谁做了洪门门主？
是那个“大洪山山主吴天成”么？虽说过了二十年，但是曹颙对于那枚戒指仍记得清楚。
以他的本意，希望洪门就此沉寂。
以民间力量，抵抗国家机器，只会让更多的百姓流血。
庙堂之高，江湖之远。
书本中所谓的笑傲江湖，抹杀不了违法乱纪、逞凶杀人的事实。
想到这里，曹颙摸了摸下巴，施世纶那边，看来得想个法子警示一下，但是不能放在明面，需要想个妥当法子。
想了想，他还是唤了小厮，过去找魏黑过来。
旁人经手，他也不放心。出于对清官名宦的敬意，能帮就帮一把，但是也只是帮一把而已。绝不会因管闲事，将自家牵连进去。
听说“绝杀令”，魏黑也诧异。
这洪门已经沉寂二十来年，怎么又开始露头？
两人商议一番，几日后，前门外福建会馆中，有人往漕运衙门递了一封信。
曹颙能做的，只有这些。在他心中，因这“绝杀令”三字触动颇深。
早年得到那枚戒指时，他还想着受人之托、忠人之事，要是能寻到线索，就将那戒指交出去。
现下，他却全没有这个想法。甚至他心中，还颇为懊悔，当年实不该将戒指埋在御碑下，当直接沉入秦淮河才好……
户部衙门的差事，一下子多了起来，马上就是一年之中最忙的月份。
曹颙这边，更是忙得脚打后脑勺。年羹尧在西安打官司，受累的却是远在京城的他，这叫什么事儿？
因为年羹尧弹劾的前任总督与巡抚的钱粮账目，所以户部陕西司这边，也要将近相关账目整理出来，交由大理寺备案。
前任总督鄂海，就是淳王府五格格的公公，同曹家说起来还是姻亲。他是康熙五十二年，就开始任陕西总督的，所以这陕西司的账目要整理近十年的。
不过，即便再忙，曹颙也留心着十四阿哥的消息。
听说最近宗室王府，都在轮番做东，请十四阿哥宴饮。十四阿哥嫡子弘明，由康熙指了嫡福晋，正由内务府张罗迎娶事务。
一句话，十四阿哥炙手可热。
西北战事，对于京城百姓来说。不过是一伙准格尔人不知好歹，占了西藏。西藏同朝廷求援，而后大将军王领兵出征，将准格尔人打跑了。
谁会知道，十几万兵马，陈列西北，真正与准格尔人短兵相接的次数都说得出来。
准格尔人不是被打跑的，而是将拉萨劫掠一空，自己扬长而去。
蒙古人的优势，永远在马背上。
同十四阿哥的春风得意相比，四阿哥的心情则是阴云密布。
所谓“大将军王”，所谓皇上最宠爱的皇子阿哥，这一切一切，都有人在背后操守，为十四阿哥造势。
造势的不是旁人，正是九阿哥。看来他是安分不下来，早先辅佐八阿哥，现下鼓动十四阿哥，居心叵测。
皇父到底是真器重、还是假器重十四阿哥，四阿哥不得而知。
他只晓得，十四阿哥回京五日，皇父在永和宫留膳三次，每次额娘都会使人到阿哥所传十四阿哥。
这个消息，使得四阿哥心中堵得慌。
虽说他早就知道九阿哥同十四阿哥是一伙的，早就晓得额娘偏心幼子，但是也没眼前这般恐慌。
就在曹颙的繁忙与四阿哥的压抑中，到了月末。
十月三十，四阿哥同李氏的生日。
与往年不同的是，今年往曹家送寿礼的，除了交好往来的人家，还多了不少王府宗亲。
似乎，一切有了不同；似乎，一切还是如常。
李氏借着“礼佛”之名，寿筵也免了，但是一家人还是凑到一起吃了顿团圆饭。东西两府的主子，出阁的几位姑奶奶，还有李氏的义女韩江氏都来给李氏贺寿。
用罢午饭，曹佳氏她们几个出阁的女儿就先走了。
天慧同江蕙玩儿得正好，舍不得她回去，将央求祖母留人。
江蕙同四姐同岁，今年十二，已经小少女的模样。
虽说韩江氏的性子冷冰冰的，不苟言笑，这江蕙却是温柔和顺的性子。不知怎的，就投了天慧的缘，同妞妞感情也甚好，几个小姑娘每次见面，都要难舍难分。
李氏上了年岁，不爱见外人，却是越发宠溺孙子孙女，就同韩江氏说过，留江蕙在这边住几日。
韩江氏不愿扫她的兴致，自是应了，仔细吩咐了江蕙几句，才带着下人走了。
兆佳氏坐在一边，看着江蕙，却是目光闪烁，像是有什么话说。
李氏见状，就叫四姐带着小姑娘去东屋耍。
“嫂子，我瞧着这韩江氏不会有其他心思吧？”兆佳氏最快，孩子们一出去，她就忍不住开口道。
“这话的怎么说？”李氏不解。
“这两年，她几年，她来咱们家的次数可频了，而且越来越爱带这小丫头过来，莫不是打天佑他们几个的主意？这边府里，男孩儿一把。”兆佳氏说道。
李氏听了，不由皱眉，道：“弟妹想多了，孩子们才多大，再说蕙儿她娘也不是那样的人。”
兆佳氏撇撇嘴，不以为然，道：“还小，天佑都十岁了，再过两年都有屋里人。这小丫头姿色倒也不错，只是身份低了些。”说到这里，她顿了顿，道：“不过谁不晓得韩江氏是个大财主，当年在江宁时，他们家就是数一数二的人家。到了京城，也是富裕。只是到底是商贾，又没有父兄扶持。”
说着说着，她想起早年听过的韩江氏手握百万家财