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“格埒克延丕勒有嫡子，是显亲王府的外孙，这承爵之事，提之还为时尚早。”曹颙道：“再说扎萨克图在外蒙古，距离又委实远了些。还是等恒生长大后，看看再说。”
十六阿哥的眼睛闪亮，道：“有嫡子又如何，这世子册封，还是要经过朝廷，总不会让恒生这小家伙吃亏。”
曹颙见十六阿哥兴致勃勃，打量他两眼，总觉得他有些热心过头。
如今，老汗王在世，格埒克延丕勒袭爵都不知道多少年后，提恒生的世子位是不是有些早。
十六阿哥已经摸着下巴，问道：“恒生比天佑小，是五十二年，还是五十三年生人来着？”
“五十二年八月十四。”因是曹颙亲自从小王妃肚子里刨出来的，所以他记得非常深刻。
十六阿哥听了，面上欢喜更盛，点头道：“比我家大格格大四个月，刚刚好。”
曹颙听了，不禁莞尔：“十六爷，大格格才几岁，您就惦记找姑爷？”
十六阿哥哼哼两声道：“转念就九岁了，就是再宝贝，还能留几年？也就是现下，不流行童婚了，搁在国朝初年，十来岁出阁的姑娘还少了？”
曹颙听了，想到妞妞与天慧，不由讶然。
十六阿哥横了他一眼，道：“叫我看，天佑与恒生这两个小家伙都不错，若不是差着辈分，将我家大格格给天佑更好。不过，恒生这小家伙也不错，心眼敦实，没那么多弯弯道道的。”说到最后，他已经带了几分正经。
曹颙听了，没有同十六阿哥做什么口头约定。
十六阿哥的一厢情愿，只适应于恒生成年后回喀尔喀承王爵后；若是恒生没有承爵，以伯爵府养子的身份，娶个官宦人家的女儿不是难事，要是想要取皇子嫡女，则是不匹配了。
“还有十来年的功夫，十六爷忒心急。等他们长大后，再看吧。真能得十六爷青眼，也是恒生的福气。”曹颙说道。
十六阿哥露出些许感伤，叹了口气，道：“不是我操心早，只是想让福晋有些盼头。今年选秀之年，除了给宗室拴婚，还往蒙古指了不少宗室格格。福晋每次听人提及，都要哭上一鼻子，就是不放心我家大格格。这抚蒙古的格格，开国至今，有百十来个了，且不说骨肉分离，不得相见之苦，有几个能长寿的？要是小恒生，是养在你身边的孩子，这人品心地都差不了，福晋也能放心些。”
想着早年嬉笑肆意、诸事随心的十六阿哥，再看眼前的“二十四孝”老爹，真是恍如隔世。
“虽说孩子前途重要，但是说句实在话，我真舍不得恒生回喀尔喀。”曹颙沉默半晌，道：“可是又不知留他在京城对不对，这孩子心眼太实秤。离我太远，我不放心；留在京城，怕就失了王爵显位。”
十六阿哥不是外人，曹颙也就没瞒他。
若是为了曹家百年计，恒生就应该送回外蒙古承爵，这样在一南一北都留了退路；可是曹颙到底不是铁石心肠，不会算计到这个自己亲手抚养大的孩子身上。
见曹颙如此，十六阿哥反而劝他：“还有什么犹豫的？大丈夫不可一日无权，就算恒生不想袭，你这做老子的也得给他争。蒙古王公，在京城开府的不乏其人，就算袭了王爵，也不是没有机会留京。”
说到最后，他倒是主意笃定。
只是眼下孩子们小，旗人也没有定娃娃亲的规矩。不过，可以先告诉福晋，让她心里跟着欢喜欢喜……
过了腊月十五，钦天监就占出封印的日子，是腊月二十二，小年前一日。
曹颙的公事越发繁忙，四阿哥也像是少了几分避讳，在衙门中也时常传曹颙过去。
他给曹颙看的一份文书，是各省的田亩数与税银数。
从资料上看，三藩之乱后，各地人口激增，新垦荒的田亩也比八旗进关时多了将近一倍，但赋银增加有限。最大的根本是土的兼并日益严重。土地多集中在官僚的主手中，这些人利用身份之便，少缴或免缴税赋。
曹颙拿不住四阿哥的用意，不知道他是不是拿定主意认准“摊丁入亩”。
这个是德政，四阿哥登基后能使得，曹颙费尽脑子想雍正朝三大模范总督的下场，只知道李卫不长寿，鄂尔泰活到乾隆朝，与张廷玉有“党争”，还有个田文镜还是尹继善，好像还算善终。
曹颙打定主意，要身在其位谋其政，这差事要当得，但是绝对不能出头。
自古权臣，除了篡位的，罕有下场好的。
这些日子，户部最忙的，不是几位堂官，而是李卫这个司库郎中。
这入库、出库，多集中在年末，使得人恨不得一天十二个小时看着，否则出了纰漏，就不是摘了顶戴的事儿。
还好，如今人人都知道他是四阿哥的门人，没有人敢惹他，日子倒是过得顺风顺水。
只是到底身份所限，面上没人说他什么，背后里却要吐上两口吐沫，骂一声“狗奴才”。
十四阿哥得晓此事，本想借题发挥，但是将李卫的背景查过后，也就撂在一边。
李卫不过出身乡绅，五品郎中，实没什么分量。外头说他是雍亲王府门人，也没见他入旗，不过是往雍亲王府走动两遭，纳了四福晋身边的丫鬟为妾。
这样攀附权势之人，哪个皇子府不是一抓一把，李卫实是不打眼。
曹颙每次见到李卫，都觉得心惊。
当年那个没心没肺的土财主，如今已经有些能臣的模样，对待衙门里的排挤荣辱不惊，压根不理会那些鄙视与小瞧，官威初显，颇有脱胎换骨之感。
他仍是仗义脾气，说话嬉笑怒骂，不同那些书呆子，但是行事越发老辣。
就算这几年被打上“雍亲王府奴才”的标记，却是换得下辈子青云直上。这个不知算李卫的福气，还是李卫的磨难。
若是没有四阿哥的慧眼识人，就没有呕血勤勉，不会有能臣李卫，也不会损了寿元。
不知为何，曹颙总将四阿哥、十三阿哥、李卫这几个人联系到一起。
这几个，可都是出了名的能干，又都是短寿之人。
乾隆朝对曹颙来说，太过遥远，又太过陌生。要是雍正朝能多个十年二十年，且不说中国会是什么模样，就是曹府也能少些波动。
想到这些，曹颙真是顿足不已。
百无一用是书生，要是他有妙手回春之术，让这几位长寿些，那曹府三十年之内就稳当了。
他虽心里懊恼自己的无能，但是也不愿束手待毙，专程使人包了一包好参，带给李卫补身。
李卫真是几分受宠若惊，只是自己没病没灾的，也用不上滋补。
曹颙见他不以为意，道：“年前你若得空，就到我那边走一遭。让方老给你看看，有备无患方好。”
李卫虽觉得自己皮实，不至于如此，但是也颇为触动。
方种公是谁，他一清二楚。要是前几年的方种公，给他李卫看看，不算什么，现下的方种公是钦封的太医，专门为几座皇子府出诊。外头的人，就是贝勒、国公府，也未必能求到他。
他本就打算封印后，带着妾室去趟雍亲王府，再去曹府一趟的，就应下曹颙的话。
早先，他怕给曹府添麻烦，入仕后就断了同曹家走动；待依附四阿哥府后，也小心翼翼。直到这两年，眼见雍亲王府与曹府往来亲密，他才随意些。
这还是听了老友蒋坚的话，过犹不及，顺其自然的好……
到了腊月二十二，衙门封印，曹颙总算是松了一口气。
如今，安心等着过年就好。
小二在西宁，在西北军副帅纳尔苏跟前当差，不用说这是曹颙拜托姐夫纳尔苏安排的。不求功绩，也不在十四阿哥跟前晃眼，省得为其所累。
小四在外任，还有两年才任满。
小五庶吉士期满后，多是入翰林。
兄弟们前程都尘埃落定，曹颙只觉得自己能缓口气。
他才从衙门，就有管家来报，弘曙来了。
弘曙是送年礼来的，不过今年的年礼却是不与往年同，而是送的是人。
七阿哥晓得外孙明年入旗学，身边需要人手，就从王府下人中挑了几个健仆，连带家眷，一道送给初瑜，倒是也名正言顺。
曹颙正缺人，自是不胜欢喜。
巴拉与赤那身手再好，曹颙也不会厚着脸皮分一个给天佑。他们的身契虽在曹家，但那是格埒克延丕勒为恒生挑的人。
可是，总不能弟弟身边有保镖了，天佑这个长子身边反而没有人。
府中的人，正是青黄不接的时候。七阿哥是曹颙的岳父，是他能信赖的人之一。
弘曙原还不明白，曹府怎么还会缺使唤人，听曹颙说过，才晓得外甥们明年要入旗学：“原来如此，那我这做舅舅的也当表示。我成亲时，收过几方好砚，改日预备两份给天佑与恒生。”
曹颙关心的，是弘曙年后是否与十四阿哥出京。
西北谈判在即，十四阿哥不可能在京城久驻，最迟明年三、四月份，就要折返西北。
他说出心中疑惑，弘曙回道：“阿玛前几日给玛法上折子了，让我代他曙理礼部的差事。折子虽没批回来，约摸也差不多。按照几位太医所说，阿玛还得在床上养半年。”说到这里，难掩愤恨，道：“恶奴背主，若他没死，我真恨不得生刮了他！”
直至今日，七阿哥的坠马，在外人眼中是“意外”，在所谓“知情人”眼中，就是弘曙以为的这样，真正的“真相”谁会想到呢。
曹颙听了，有些紧张。
若是折子真批下来，不仅弘曙不用随十四阿哥出京，郡王长子的册封也当下来了。
果不其然，腊月二十五，淳王府大喜。
王府大阿哥弘曙，得封郡王长子，成为王府名正言顺的继承人……
这是继三阿哥府、五阿哥府册封亲王世子后，第三位得册封的皇孙。
有了这个名分，不仅每年有俸禄三千两、禄米三千斛，还可以独立开府，等同贝勒府制。即便不开府，也有相应的内侍属官。
要知道，三阿哥府与五阿哥府世子，这两年已经独当一面，同叔叔伯伯们一道，或者随扈热河，或是参赞朝政。
七阿哥是真心高兴，大办宴席，整整热闹了三天方歇。
初瑜随曹颙也回了趟娘家，却是为了探望嫡母。
她怕七福晋心中郁结，想要劝解。
七福晋倒是看得开，她没有亲生子，弘曙还是好的，孝顺知礼，不管亲不亲近，也不会对自己这个嫡母失礼。嫡庶有别，只要自己活着，侧福晋便不会越过自己去。
这个王府，往后的当家人，不是侧福晋，而是弘曙之妻博尔济吉特氏。
早知今日，当年就不该为了外甥女的事儿，同博尔济吉特氏生分。
七福晋心中虽后悔，但也没有婆婆同媳妇陪小心的道理。左右她也看开了，不争什么，多以也不会特意去讨好媳妇。
初瑜见七福晋气色均好，并无不平之气，心中也松了口气。
从七福晋院子出来，见了生母时，初瑜唬了一挑。
侧福晋看着眼睛闪亮，但是厚厚的粉也遮不住脸上的暗色。
“额娘……”看着生母如此，初瑜不禁垂泪：“额娘是病了么？怎么不使人告诉女儿一声？”
侧福晋转过身去，咳了两声，道：“不过是小毛病，吃两副药就好了，还折腾你做什么？”
初瑜知道，生母同嫡母一样，都有心结。
嫡母怕弘曙册长子，生母是怕他册不上。
“大弟终于得了册封，额娘往后就宽心些。弟弟们都娶了媳妇，府里的家务事，也让弟妹们跟着学学。”初瑜拉着侧福晋的手，说道。
侧福晋点点头，道：“总算是了了一桩心事，这辈子我也没旁的盼的了。”
见她语出不祥，初瑜不禁心惊肉跳。
侧福晋却怕过了病气给她，没有留她多呆，说了几句话，便撵她回去……
第941章 除夕夜
回到曹府，初瑜想到生母状况，惴惴难安。曹颙瞧着妻子不对，还以为是七福晋那边的问题，觉得不好插嘴，就没有多问。
对于自己的两个岳母，从感情上来说，曹颙自是亲近侧福晋，但是对七福晋也不减恭敬。按照礼法来说，七阿哥府上，不能说宠妾灭妻，也差不多了。
如今，弘曙册封，七福晋心中不舒坦也是寻常。
初瑜压下心中焦虑，没有告之丈夫。毕竟马上就是新年，让丈夫跟着担心徒劳无益。她将府上的好人参，收拾了两份，打发人给王府那边送去，只等着挨过新年，回娘家侍疾。
早些年，因打小养在嫡母身边的缘故，初瑜对生母的情分有些生疏。直到生了天佑，为人母后，才更感念亲恩。
李氏不知媳妇焦虑的缘故，见她精神头不足，权当是她身子重的缘故，便使人请东府的静惠与素芯过来，叫她们两个准备祭祀与年夜饭。
兆佳氏闲着无聊，便也过西府来，拉着李氏说话打牌。闲暇之计，她不免唠叨两句，除了想念远在西北的长子，就是抱怨庶子曹项。
去年还罢，曹项始上任，来不及往回送年货也是有的；今年原是说要打发人回来的，这眼看要三十了，还不见人进京，兆佳氏难免愤愤。
不想，这头一天才抱怨，次日曹项派回的人到京。
年货是有，拢共有两车。兆佳氏叫静蕙念了单子，丝毫不见欣喜，反而勃然大怒。
金银一点也没有，多是河南土仪，只有几块南阳玉料，还算值几个银钱。
“这小白眼狼，这是有了私心，攒私房银子……”兆佳氏恨恨道。
静惠不好多说什么，只得提醒婆婆“喜事”：“老太太，四婶有了身孕，是不是挑几个婆子过去侍候？省得他们两口子出门在外，人手不足。”
兆佳氏听了，越发着恼。
她盼了几年嫡孙，都没有消息，却是让春华怀上了。
“人手不足，让他们自己个儿买去。他们黑了良心，将银子都密下，还要这边填补不成？”兆佳氏摇摇头，道。
静惠不好多说什么，只是心中有数，晓得这个事情不能跟婆婆商量，还得跟小叔子知会，让小叔子出面，省得寒了曹项的心，疏远了亲戚情分。
绿菊不过是妾，当年在外任怀孕，曹家都打发婆子过去；没道理春华这个正房太太，反而无人理会。
曹颙这边，也收到曹项的家书与年礼。
年礼无他，就是几块上好的南阳玉料。
曹颙晓得他没有往京城送银子，颇为心安。早在曹项外放前，曹颙就对他提过这学政差事的凶险。
虽说是个体面的差事，但要是搅合到地方腐败上，就要断送前程。
这学政是晋身之道，三年任满，熬个翰林学士或者进内阁，都有了资历。
他倒是不担心堂弟会贪银子，有早年在洛阳府的经历，那场贪墨案，就发生在曹项跟前，曹项总也要思量思量。
见信中提及春华有身孕，曹项对即将到来的嫡子嫡女充满期待，曹颙丝毫不觉欣喜。
因为想到绿菊与天阳母子，许是先入为主的缘故，加上绿菊早年典当嫁妆保全曹项，曹颙在心里上更亲近与她们母子。
想起早年为了绿菊，曹项放弃科举晋身，现下夫妻琴瑟相合，绿菊母子已经靠后，这不过数年的功夫。
但是这是堂弟房中事，曹颙这做堂哥的，也没有拦着弟弟、弟媳妇恩爱的道理。
他撂下家书，叫人预备一千两银子，打算年后给曹项送去。
绿菊与天阳那头，他少不得叮嘱初瑜两句，让妻子多为照看。
初瑜嘴上应了，心中却是为春华高兴。
春华看着娇憨，但是小小�