橐辽闭庑�
看得多了，倒是越发使得他对女子敬而远之。
若不是宗亲长辈迫得厉害，他压根就没有娶妻的念头。
因此，听了曹颙的话，他丝毫没有欢喜，反而剩下几分无奈。道：“还是我贪恋红尘，不愿伤了长辈慈心，红颜白发，徒误佳期，到底不是良配。还不若入了山门，才是大自在。”
曹颙摇摇头，道：“人活一世，总要有些担当。要是出家就能自在，那这世间就没有俗人了。非磷还是欢欢喜喜的等着做新郎倌吧。身边没个女人照顾，终不成事，非磷已是耽搁太久了。”
“大人放心，钟氏小小年纪，北上待嫁，坚定会照看妥当，不让她受委屈。”蒋坚点头道。
提及出家，曹颙想到智然身上，他已经大半年没有书信回来。
两人共同生活不过三年，但是骨肉至亲，另有一番情义。
因在外头，不便说政事，两人又闲话几句，便结账回官署。
恒生与福彭站在官署外，已经等了好一会儿。
见曹颙回来，两人上前见过，福彭说了来意，他们两个是奉十六阿哥之命，过来接曹颙去行宫西校场的。
虽不知十六阿哥所为何事，但是曹颙还是在官署交代一番，随着二人同去。
福彭去蒙古探望姑母，前几日才回热河，舅甥两个也是数月未见。
这一路中，曹颙问了几句宝雅近况，福彭一一答了。
期间，还说起他在蒙古做客的情形。对于蒙古的民风民俗，曹颙是晓得的，恒生却不尽知，只听得津津有味。
他最关心的，就是草原上的野马群，还有狼与家犬杂交生出的狼犬。
有蒙古王公今年来朝，进贡两只小狼犬。康熙赐给弘历，恒生每天见着，喜欢不已，还专程同曹颙念叨过几遭。
曹府有犬舍，是配给护院用的。对于饲养狗做宠物，曹颙并不赞同。这个时代，没有狂犬育苗，曹家孩子又多，出了闪失岂不是悔之晚矣。
已经有曹顺的前车之鉴在，曹颙自然更是小心。
恒生已经十岁，对于生老病死，已经有所认识。曹颙并没有忌讳过往，对儿子说起自己夭折的弟弟，点明这养狗之害。
恒生听了，当时就变了脸色，再也不提在家中养狗的话。原因无他，家里小孩太多，七叔小，弟弟更小。
虽说不惦记在家中养了，可他对狼狗的喜爱之心不减，只是不再像过去那样亲手饲养小狗。不是他胆子小，怕被小狗咬，而是不愿让父母操心。
从去年腊月被弘昼捉弄后病倒，恒生就认识到，病在己身，疼在父母心的道理。
弘历看着这番转变，只说以后淘换到了，送恒生做猎犬，养在外庄，做狩猎之用，既用得威猛，还不会担心什么。
恒生知道这个东西少，也不甚执着，不过听过就罢了。
今日，听表哥福彭提及蒙古之行，他少不得关注下自己最喜欢的马群与狼犬。
“草原上的狼常见的，姑母府上也有狼犬，除了尾巴之外，看着与狼一般无二。是姑母一手养大的，对旁人凶猛得紧，却甚是听姑母话。”福彭见表弟对狼犬有兴趣，就多说了两句：“要是表弟喜欢，我就写信给姑母。这杂交狼犬还是性子烈，等这狼犬再生小狗时，许是野性就去了。”
恒生摇摇头，道：“谢谢表哥，还是不要了。我只是瞧着稀罕，要说饲养，也没多大功夫。家中几位哥哥都过了院试，独有我读书不成，实是丢人。今科不成了，明年我参加武试。”
福彭是郡王府嫡长子，自落地起身份就非同一般。不过，他从没有因自己是宗室，就轻视过包衣出身的母族。
他晓得，曹府是他们母子最后的依靠。
身为王府大阿哥，打小结识的都是权贵子弟，他实在无法理解表弟对科举的执念。
以曹家的门第，子弟恩荫出仕，升迁绝不会比那些科举出身的官员慢。
不过，曹颙这做家长的都没说什么，福彭这外姓人更是不好说什么。
他对这个性子不温不火的舅舅有些看不透，要说将养子视同亲子养，曹颙并不是独一份，但是骨肉天伦，终有亲疏。
曹家却因恒生是次子的缘故，比排为长子的天佑更受宠爱。
偏生这份宠爱，如此自然从容。使得淳郡王府跟着爱屋及乌不说，连皇上都跟着凑热闹，点了恒生为皇孙伴读。
上书房的皇子皇孙伴读，哪个不是勋爵之后？恒生看着憨实，但绝不是池中物。
一行人说着闲话，到了行宫西校场。
这里是僻静之地，远离行宫殿堂，十六阿哥带着二十阿哥、二十一阿哥、二十二阿哥、弘历在此。
他们围着一个条案，不知在说什么，几十步外立着一排靶子。
见曹颙来了，十六阿哥冲他招招手。
曹颙走上前去，见过几位皇子皇孙阿哥，视线落到条案上。
条案上，铺设着红绒布，上面摆着几只手枪。
没错，就是手枪，七、八寸长，看着已经有了后世电视剧常见的左轮手枪的模样。
要知道，这火器本是民间禁忌的东西，权贵之家，就算收着，也多是老式黄铜手统，真到关键时刻，近身相搏还不若匕首便利。
这手枪，曹颙还是头一回见。
魏信出海前，曹颙嘱咐了又嘱咐的，就是这西洋手枪。没想到，等了数年，未能如愿，如今却在这里看到。
“这是法兰西进贡来的手统，一次能装六枚子弹。”十六阿哥拿起一只手枪，递给曹颙看。
曹颙在上书房时，曾学过火器，但是对于这新式手枪，还是生疏的。
拿起手枪，他的手微微颤抖。这是他早年盼了多年的东西，当时以为有了这个，性命就能安稳几分。
十六阿哥见曹颙目不转睛的看着这手枪，笑着说道：“是不是太过精巧，看得人移不开眼？”
曹颙点点头，十六阿哥犹豫了一下，说道：“若是寻常的手统，孚若喜欢，我帮你说一声就是。这个是贡品，只有几支。皇阿玛说这东西过利，有违天和，不让外流。这四支还是我磨来给他们几个练习用的。想着孚若指定也喜欢，叫你也来射几枪……”
第962章 利器（下）
举着沉甸甸的手枪，曹颙对着远处的靶子射去，在震动之下，虽还在靶上，却不在红心。
恒生与弘历都盯着靶子看，看到这个结果，都有些讪讪的。
曹颙倒是没什么，他是头一回摸这个，没有打到靶子外已经不错，还能一下子成神射手不成。方才子弹出鞘那刻，他的胳膊震得厉害，要不是之前就留心，都未必都射到靶上。
十六阿哥瞥了的恒生与弘历一眼，弄好了枪膛，让他们两个射。结果，这两人一个脱靶，一个射在靶上，却是隔壁的靶子，
在大家面前，这两个孩子有些不好意思。弘历还看不出什么，恒生已经涨红了脸，低头退到曹颙身后。
他方才，虽对父亲没有中靶心意外，但是并没有因此轻视父亲，只是怕父亲在众人面前尴尬，为他着急。
虽说大家跃跃欲试，但是同这枪配套的弹子有数。
众人说说笑笑一两个时辰，每个人不过射五、六枪罢了。
曹颙撂下手枪时，已经是爱不释手。
十六阿哥仔细将这几支枪收回盒子里，叫十五阿哥带着弘历他们练火统去了。那些虽不如手枪精细，原理差不多，练练准头也好。
只剩下曹颙与十六阿哥两人，曹颙就不啰嗦，直言道：“十六爷，这可是好东西，能不能淘换一支与我？”
“你倒是不客气。只是这几支都在内务府登记造册，皇阿玛也没有要赐人的意思，怕是难求。”十六阿哥说道。
曹颙听这话没说死，追问道：“这是哪进贡来的？莫非除了这几支，还有在外头的？”
“这是法兰西传教士从欧罗巴带过来的。你若是委实想要，回京后就往白晋那走一遭。新来的几个传教士，都是他安置的。”十六阿哥说到这里，顿了顿：“也别抱太大希望，前些日子皇阿玛在围场射熊，看着的人不少，怕也有人惦记这火器。”
曹颙本就不是执着的性子，听十六阿哥这么一说，就将去法兰西传教士处淘换枪支的想法去了。
这个东西，传教士能带进中国，商旅与海盗也能带到中国。
给曹方写一封信，让曹方从广州那头淘换更便宜些，也不像在京城这样惹眼。
远处，不停的传来火统射击的声音。
十六阿哥转过头来，低声对曹颙道：“皇阿玛身上不大好，三哥向皇阿玛举荐方种公，皇阿玛现下没点头，等回到京城会如何谁也说不好。方种公将施士纶从鬼门关里拉回来，又治好了十哥的顽疾，正是炙手可热。要是这样下去，往后有什么不对，说不定要牵扯到你身上。”
曹颙听了，心里沉甸甸的。
方种公本是民间杏林高手，如今在太医院登记造册，就失了自由之身。别说曹颙这个外人，就是方种公自己个儿，也未必能左右自己行事。
想着热河最近一段时间气氛的凝重，曹颙问出自己的疑问：“十六爷，皇上这几年秋冬身子都不太好，为何今年……为何今年各位爷们不同以往……”
其他人，曹颙不晓得。就看平素最淡定的十三阿哥与十六阿哥都“多言”了，可见他们对于康熙的健康都不太乐观。
十六阿哥低声道：“我虽没有封爵，没有门人奴才充当耳报神，却有自己个儿的眼睛。就看皇阿玛身边，向来爱财如命的魏信老实了数月，不再对人伸爪子；圆滑世故，不肯有半点差池的赵昌，连着被训斥两次，就能瞧出御前的不太平。”
见曹颙听得仔细，他歇了口气，接着说道：“听说这半年，弘皙同宗室中几个老王爷往来交好。孚若，到底赌不赌？”
虽说弘历入宫养育，使得四阿哥的人气风生水起，但是有被儒家尊为正统的嫡皇孙，还有手握大军的十四阿哥与这几年小心谨慎的三阿哥，在外人眼中，个顶个儿的不比四阿哥差。
十六阿哥问的，就是最后时刻这拥立之功了。
要是真能在新皇即位上出上力，亲王帽子不好说，一个郡王不是难事。
见十六阿哥目光炯炯，曹颙沉思片刻，道：“拥立之功，虽有厚酬，但是却容易遗祸子孙。十六爷要是想求一世安稳，还请三思。”
十六阿哥听了曹颙的话，有些糊涂。
不被其他阿哥拉拢，看好四阿哥，都是曹颙这些年明示暗示的结果。这十几年的往来交好，使四阿哥对十六阿哥这个弟弟也颇为看重，即便比不得十三阿哥，也照其他兄弟要亲热的多。
如今，这九十九步都走了，就差临门一脚，曹颙反而劝他三思，所为谓何来？
曹颙不是信口胡言之人，十六阿哥皱眉，思量曹颙的用意，半晌道：“孚若是怕‘狡兔死，走狗烹’？”
曹颙想想年羹尧与隆科多的下场，可不是正切合了这六个字。
“十六爷，施恩容易，受惠难。十六爷本就是局外之人，超然局外，更能从容以对，何苦最后去闹一身腥膻？”曹颙道。
十六阿哥叹了口气，道：“孚若，我也是俗人，不能断绝贪鄙之心。这回却是个大难题，是要保平安旁观，做个无权无名的宗室，还是为了赚个王爷的帽子却搏一搏。我心乱如麻，委实敲不定主意。”
外人不知，九门提督隆科多是四阿哥人，曹颙却是知道的。
有这样一位执掌京城驻防的武将，即便那传位的诏书上不是四阿哥的名字，四阿哥也有资格争一争。
要是历史没有太大变化，四阿哥的即位就在数月后。
十六阿哥此时赚个“拥立之功”，如愿的可能性极大，后果如何却不得而知。
曹颙能劝的都劝了，说多了反而没意思，就闭口不言。只是他脑子里莫名闪出一个念头。人都怕死，谁都希望自己长命百岁。
康熙四月时，身子还康健，遣走十四阿哥也说得过去；如今龙体不豫，是不是该下旨意，召十四阿哥回京？
即便不打算传位十四阿哥，也不会留他在西北掌兵吧？
热河往南十里，山林中。
驿道上，两骑疾行而来，“塔塔”的马蹄声，打乱山林静寂，惊起一群飞鸟。
马背上两人，穿着寻常兵丁服饰，看着并不惹眼。因圣驾在热河，从京城到热河的公文往来，都是由驿站送达，所以，官道上常有驿丁出没。
待到一处拐弯处，却是有山石碎落，挡住了一半道路。
那两个驿丁忙勒马，要从旁边绕行。
随着“嗖嗖”的几声，寒光闪过，这两个驿丁被射透，哀嚎两声，从马背上落下。这两匹马被流箭滑过，被惊慌之下，开始嘶鸣。
山林两侧，出现几个浅灰色人影，将地上两个驿丁的尸体抬到马背上，而后将地上的血迹覆盖，牵着马匹，迅速隐入山林……
九月十六，圣驾启程回京。
当众人途径那处官道时，早已没有落石痕迹，好像什么也没发生过。
十三阿哥坐在马车里，心里却是不安生。
这马车因是供长途用，所以里面很是宽大。除了十三阿哥，马车里还坐着一人，穿着护军兵丁服侍，看着很是不起眼，道：“爷，尤四已经失踪了三日。两间房驿站的兄弟送信来，有人冒用了尤四的腰牌，双人双骑，往甘肃巡抚衙门处行文。”
十三阿哥点点头，道：“稍安勿躁，你使人留意些就是。”
那尤四不过是个小人物，那侍卫也没做他想，又回了几件杂事，才在间歇时，下了马车。
马车中，十三阿哥的眉头已经皱成一团，使劲的攥着拳头，脸上说不出是悲是喜。
旁人不知道，他却是晓得的，雍亲王府的长吏戴锦四日前回京，就在尤四出事前一日。
在这个时候，有什么风吹草动，都会使人费思量。
按照规矩，十三阿哥当立时将这些得来的消息禀到御前，等着康熙裁决。
然而，十三阿哥却是垂下眼睑，低声道：“终是到了两难之时……”
此时的四阿哥，压根就不知道，他最信赖、亲近的弟弟，手里已经抓住他的把柄。他的生死荣辱，许是就在十三阿哥翻手之间。
最自在的，莫过于曹颙。
他既能劝十六阿哥不要贪功，自己更不可能现下去抱四阿哥的大腿。嗣皇登基什么的，曹颙想都不乐意想了。
他前几日上的关于粮种改进与二季稻推广之事的折子，康熙已经批回来。让他拟详细的折子，曹颙上路后，就开始列详折。大致的意思，就是个浓缩的农业五年规划。
因许多农耕数据，都在户部，曹颙手头不足。所以他粗略拟定后，觉得不足，就没有递上去，只等着回京后，补充完后再说。
恒生不肯坐车，跟着弘历的几个侍卫，骑马而行，偶尔到曹颙的马车处，给父亲请安。
塞外生活半年，使得恒生变化甚大。因为他上边有天佑，小时候行事，全赖兄长定夺，如今这半年，所见所思，比他以往认知都多的多。
他仍是不善言辞，但是眉头已经添了坚毅之色。他还是打心里崇拜自己的父亲，认定这个并不算健硕的男人，是自己始终要仰望的大树。
这样的恒生，在看到京城的城墙时，却是不自觉的红了眼圈。
终于，回家了……
第963章 醉酒
从四月离家，至今已经五个多月。家中变化最大的，就是曹颙的幼子天宝。原本曹颙想个自己儿子起乳名为“平”，但是与妞妞大名重了，就按照李氏的意思，乳名为“天宝”。
曹颙走时，天宝才出生几日，脸上�