曹颍捧着手中看了，方松了口气，满脸感激道：“多谢颙弟，是我糊涂了，往后再也不敢沾这个。”
曹颙点点头，犹豫了一下，道：“大姐，不管是外甥，还是外甥女，他们最后能倚仗的，还是孙家。孙家有体面，才是他们的体面。”
曹颍听着糊涂，抬起头来，不知堂弟为何说起这个。
“父亲不当用，还有祖父在，也可照拂他们兄妹。若是孙家落魄，不管大姐手上攥着多少私房银子，外甥、外甥女的前程都艰难。我虽是舅舅，也不好越过他们父祖去安排外甥们的前程。”曹颙看着她道。
曹颍被揭开私心，直觉得脸上火烧火燎，讪讪的谁不出话。
这些话，前几日曹颐就劝过她，她只觉得不入耳，不想再做一次糊涂人，让自己两手空空，没想到今儿堂弟也这样说……
第1036章 望子成龙
曹颍毕竟是姐姐，曹颙在她面前，不能像对弟妹一样教导。该说的都说到，曹颙便没有再多留，告辞离去。
孙瑾早已得了孙文成的吩咐，使人留意客厅这边，见曹颙出来，便过来送他出大门。
曹颙与孙瑾只见过几次，但是关于孙家这位庶子的履历已经在案牍上。
他少年学问也是好的，长得后反而不显，原想要参加科举，因长兄进京，其他兄弟还小，所以最终没有成行。开始时，不过是与下人管事差不多，打理家务；过了几年，被孙珏留在身边，接触织造府的差事。
他娶的是内务府高家的小姐，夫妻二人颇为恩爱，生有两子，并无妾室通房。
孙家进京后，孙文成闭门谢客，孙珏恙病不出，出面料理事务的就是孙文成之弟孙文千与这个庶子孙瑾。
走到门口，曹颙止步，转过身来，对孙瑾道：“既是到了京里，二表哥就不要外道，常过去走动才好。二表嫂那边也是，若是得闲，大姐姐回家时，跟着去坐坐。上回二表嫂过去给我们老太太请安，我们老太太过后可是一番好夸。”
他说的倒不是客气话，李氏确实夸过高氏。
身为次媳，长媳不在家，换若其他人，早就想着管家敛权。高氏却晓得自己身份，只恭恭敬敬侍候婆婆，从不插手管家事务。
安氏原本防着她，到后来主动让她管事，她都借口照看孩子给推了，是个极聪慧的。
安氏待庶子只是平平，待这个庶媳妇却对曹颍还要亲近些。高氏却不是轻狂的，凡事都退曹颍一步，给长嫂尊重，使得妯娌之间亦是相处和谐。
娶到这样的媳妇，实是孙家的福气。
虽说曹颍是自家人，但是李氏对初瑜说起高氏时，还是觉得高氏更胜任家族长媳之职。两个孩子教导的也好，规矩礼数半点不缺，丝毫不比长房孙礼兄弟差多少。
孙瑾虽没有出仕，却是在父亲身边耳濡目染，有几分眼色。
见曹颙神情温煦，有亲近之意，便接口道：“先前只道表弟忙，也不好冒然打扰，早就想着多与表弟亲近亲近，只要表弟不嫌我刮噪就好。”
曹颙道：“这样说，就外道了，我巴不得二表哥多去几遭，家中也热闹热闹。我早先也在内务府当过差，二表哥若是去那边，我旁的忙帮不少，介绍几个昔日同僚还是能的。”
孙瑾听了，饶是平素再稳重，也不禁露了几分激动之色，躬身作揖道：“若是如此，就多些表弟照拂了。”
曹颙侧避开，没有受他的礼，只是道：“日后前程，还要靠表哥自己博取。我能做的实在有限，当不得谢。”
又寒暄了两句。曹颙骑马离去。
虽说敛了个人情在身上，但是曹颙并不后悔。
李家的案子已经有消息出来，李煦与家眷与涉案下人，已经押解进京定罪，其他仆人则是在苏州就地发卖，以补欠银。
李煦身上的罪名多达十几项，除了苏州织造的账目不清外，还涉及到江南盐政。从涉案金额来看，李煦即便不是斩监侯，也是绞监侯，能判流放的话就是恩典。
其实，这就是个恶性循环，先是以苏州织造府的名义从户部银库与地方藩库借银，而后挪用这些银子，备做康熙数次南下的接驾之资，而后在康熙的恩典下，挪用江南盐政的税银，来填补苏州织造府的窟窿。
自然，在这大额银子转来转去的过程中，李家的生活也渐渐奢靡起来。用万两银子给戏班子买缠头，资助还乡士子与官宦，接济流民百姓，使得苏州士庶提及李煦，都要叫声“李佛”。
早在大阿哥与二阿哥相争时，李家就开始涉及夺嫡之争，一直到康熙驾崩，李家都没消停，只是他们押来押去，最后想要押到雍亲王时，已经得了忌恨。
曹颙不愿去在这个时候帮扶李家，就只能帮着孙家。
他却是不知道，自己的到来，孙家人反应各异。
安氏捧着那田契，看了又看，笑着眼睛弯弯，嘴里念叨着：“跟南边比起来，京城的田价贵了好几倍，实是要人命。这处庄子，能值得南边的大庄子，总得要七、八千两银子。”
孙文成也晓得这个，知道礼重，叹道：“看看这买卖的日期，正是我刚被免官那几日，这个侄儿是有心的。却是生受了，也不知何时能还上这份人情。”
安氏见丈夫面露颓败之色，道：“不是说曹颙是善财童子么？要不然也不会年纪轻轻的，就当了户部主官儿。他财大气粗的，又是晚辈，老爷权当孝敬，也别太恼了！”
孙文成见老妻一副理所当然的模样，丝毫不知感恩，无力的摇了摇头。
孙瑾这边，则是强忍下雀跃，直到回到自己屋里，只剩下夫妻两口，才露出笑模样……
曹颍先去了儿子房外，看着埋首案牍的儿子半响；而后去了女儿房里，见了素净如丫鬟的女儿，拉着手心疼了半晌，终是长吁了口气，道：“到了四月了，姐儿的玉首饰，也找出来戴上吧。”
“咦？”孙娴听了，很是不解，道：“母亲不是说，这些东西往后都不要戴……”
曹颍老脸一红，讪讪道：“是我的错，想糊涂了，委屈了你。以后还是该装扮就装扮，你是年轻女孩儿，正是当打扮的时候。”
孙娴迟疑了一下，道：“母亲，我是有首饰不戴，三姑姑是想戴没有。我见过她的首饰盒子，金首饰还有两件能见人的，玉的都是老姨娘戴过的，质地不好，样式又老旧。我有两对玉镯，又不能同时戴，能不能将那对青色的送三姑姑？还有姨母送的那两身夏衫，能匀一套给三姑姑么？上个月当制夏衫，祖母也没提。”
见女儿眼睛里一片清明，曹颍直觉得羞愧不已，道：“镯子想送就送，衣裳就免了。你三姑姑要进宫当差，不用穿外头的衣裳。说起来，首饰也不能戴的，不过是心意，可以给你三姑姑留作念想……”
次日，就是四月初九，乡试之期。
曹颙与初瑜早早起了，今日他要送长子天佑下场。
换做寻常人家，这是关系到光耀家族门楣的大事，少不得焚香告祖，请求保佑。天佑年纪小，曹颙不愿儿子又太多负担伤神，就免了这繁琐仪式。
等他们夫妻用罢早饭，天佑、恒生、天慧就过来了。
兄妹三人先给父母请安，而后恒生与天慧又将准备好的礼拿出来给天佑。
恒生送的是“鲤鱼越龙门”的玉带扣，天慧则是送了双官靴。
都是费了心思的，又切合吉祥话，天佑一手捧着一样，只是咧着嘴笑。
“知子莫若母”，初瑜见他眼睛通红，精神不足，显然没歇好的模样，晓得他也紧张了，亲手给他换上玉带扣，又要给他换靴子。
前面还好，天佑老实让母亲摆弄，待见母亲要帮自己换鞋，忙退到一边，道：“母亲，这使不得。”
初瑜嗔道：“你是我养的，小时候没侍候你？今儿再侍候我儿一遭又何妨？”
天佑却是执意不肯，天慧见状，上前道：“母亲，女儿来。”
说话间，她从初瑜手中接过靴子，笑吟吟的看着天佑，道：“妹子送的靴子，妹子给大哥换上可好？”
天佑还是不肯，恒生已经上前，不让他起身，与天慧一道帮他换上新靴子。
闹了这一会儿，天佑倒是去了之前的紧张，自在许多，笑着给弟妹道过谢，而后一家五口去了兰院。
长生已经到了，正坐在一旁打哈欠，见他们来了，忙站了起来。
李氏拉过天佑，见他眼睛里有血丝，问道：“这是没歇好？”
天佑不好意思的笑笑，道：“孙儿功课不算扎实，怕考不好，翻来覆去没睡着。”
见他如此，李氏心疼的不行，抬头埋怨曹颙道：“你这当老子的，也不知道心疼儿子。这眼看着就热了，在那号棚子待上几日，怎么叫人受得了？”
到了此时，曹颙也有些后悔。
他原想着让儿子去熟悉熟悉，并没有指望其金榜题名，哪里会想到儿子这般上心。如今虽说是四月初，也是进夏了，天气一下子热起来，虽不能说是暑气逼人，也比不上八月天气凉爽来得舒适。
“祖母，父亲起先也不让孙儿去，是孙儿见有同窗的师兄们下场，跟着心痒，才央求了父亲。”天佑见父亲挨了训斥，忙道。
李氏听了，便不再埋怨曹颙，只问初瑜带去的饭食准备得如何。
初瑜道：“除了卤肉、卤蛋，还使人预备了猪肉脯、牛肉脯，还有几样小咸菜，都是极下饭、又不容易坏的。饭食预备了馒头与烧饼，还有几包他爱吃的细饽饽。”
李氏仔细听了，见预备得妥当，才算放心。
说话的功夫，府中其他人也过来相送。
说了几句话，见该出发了，李氏与初瑜婆媳等女眷送到二门，其他人将天佑送到大门。
马车已经备好，在这里等着。马车旁边，站着几人，是曹颂、曹钣胩旎ぁ�
曹颙见状，只摇头，道：“这黑天把火的，折腾什么？”
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曹颙指了指天护，道：“大人还算了，侄儿还小，你这当爹的也舍得折腾？”
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听了侄子这有志气的话，曹颙也跟着高兴，道：“是个有志向的，可不比你这当爹的差。”
听了他们兄弟的对话，恒生他们几个小子都跃跃欲试，也想要跟着到考院外走一遭。
唧唧咋咋的，倒是不像是去送考生，倒像是去玩耍的。
曹颙见状，哭笑不得，到底没有驳了孩子们的兴致。
只是都坐马车有些挤，便只让天佑、长生、左成、天护四个坐了马车，恒生自己骑马，左住由曹颙骑马带着，一行人浩浩荡荡往考院去了……
第1037章 恶源
虽说曹家一行人来的早，但是在考院外头的街道上，已经拥挤不堪，都是送士子下场的车马。
曹颙见状，挑了一处空闲的地方，使人停了马车。让长随们在这边看护着，他与曹颂、曹盍礁觯叫兴吞煊酉鲁。钟辛礁鲂∝颂崃镒胖窭海谒巧砗蟆�
曹颙见天佑脸色儿不好，低声道：“一场要三日，不要着急，若是乏了，进号房后就先睡一觉。”
天佑点点头，别了父亲与两位叔叔，亲自提了竹篮，排队进场去。
曹颂要进宫当值，恒生也要进宫伴读，叔侄两个一同骑马去皇宫。曹颙与曹钚值芰礁觯蚴墙⒆用撬突馗铮偻腥パ妹拧�
将要到户部衙门，曹颙继续往东。曹钤蛞险郏值芰礁龈魍妹哦ァ�
到了户部衙门，曹颙便使人打听十三阿哥来了没有。
他原想等几日，好好调查京城鸦片的销售情况，写个正经八百的折子上书。而后，想着这鸦片利润高，除了九阿哥，保不齐还有其他权贵涉足此事，自己为何要出这个费力不讨好的风头。还是悄悄的与十三阿哥说知，不好落实到文字上的好。
刚好李家的消息传来，曹颙这做外甥的，即便想要袖手旁观，也得问上一句。因为高氏说起来也是李家的家眷，还有香玉，是李家的庶孙女。
少一时，就听去人回报，十三阿哥已经到了。
曹颙起身，前往中堂，请人通禀。
十三阿哥听到他的声音，扬声唤他进去。
对于曹颙过来，他并不意外，道：“李家的案子差不多了，想着你该坐不住。”
曹颙倒是有些不好意思，道：“又要叨扰十三爷。”
十三阿哥道：“你若是不来寻我，我还要嫌你见外。”说话间指了把椅子，叫曹颙坐下说话：“李煦父子已经押往京城，也十天半月的功夫，就能到抵京。令堂那边，你多宽慰些，请她安心，不要太过忧心。”
曹颙迟疑一下，道：“十三爷，您瞧着皇上的意思，会如何处置李家家眷？您也晓得，臣外祖母高氏带着重侄孙女，现下正住在臣家。”
十三阿哥站起身来，踱步走了几步，道：“曹颙，旁的我也不好多说，只跟你大致交个底。高氏对令堂有抚养之恩，皇上总要留几分体面。她又是李煦的尊亲，不是卑亲。李家即便有不是，当牵连不到高氏身上。至于李煦那个孙女，却是卑亲，又在内务府名册上，少不得要备‘小选’。”
这个结果，在曹颙意料之中。
可是在十三阿哥面前，他还是露出几分感激来。道：“皇上仁慈，王爷也跟着费心了。”
十三阿哥摇摇头，道：“算不上什么。按照我的本意，本想要帮李织造周旋一二，不为旁的，只为保全先皇老臣体面……可是这案子，牵扯到早年的一些事由，皇上到底恼了他……还有亏空之事，你在户部当差，也当晓得皇上的为难……”
曹颙叹了口气，道：“臣晓得，皇上也不容易，多少人看着……”
不拿这些失势的外官做筏子，如何整顿吏治，丰盈国库？国库没银子，皇帝怕是也心里没底。
十三阿哥从案牍上拿起一个折子，递给曹颙。
曹颙起身，双手接过看了，是李卫回禀公事的折子，雍正交十三阿哥处理。
“盐税锐减！”曹颙大致看了一遍，低声道。
十三阿哥点头道：“说的正是此事。盐井比早年还多开了几口，出的盐也多了不少石，盐税却只见少，不见增加，何故如此？只是贪官越来越多，贪墨的越来越多而已。李织造早年涉及皇家旧事，前几年又贪墨了盐税银子。不管皇上怎么判他，他都不冤枉。”
这是专程解释给曹颙的，就怕他因此惶恐，随意揣测上意。
曹颙也不好说自己不介意李煦重判，只好将话岔开。道：“王爷，有一事颇让人警觉，京城鸦片蔓延，过去只在药铺有鸦片，现下已经在其他商铺得见。”
十三阿哥是晓得鸦片危害的，皱眉道：“是啊，还不少人不识其害，将它当好东西，前些日子还有人孝敬我们那福晋一包。我已经同皇上提起，皇上正使人查。粤海关鸦片进口的数量都是有定数的，如此的蔓延速度，背后就有大批的走私鸦片。”
虽说现下距离鸦片战争还有一百多年，但是想着鸦片对中国人的影响，曹颙就无法袖手旁观。
英国利用“东印度公司”向中国倾销鸦片，是为了扭转对华贸易逆差的不利局面，从中国输出白银。
虽说国与国之间，出发点没什么可批判的，但是这方式实是太阴损。
曹颙没有改天换地的本事，也没有点石成金的能力，使得中国这个农业大国变成铜墙铁壁，却对抗工业帝王的历史碰撞。