从寿宴归来，初瑜也提及此事，很是为十六福晋欢喜。
“家和万事兴”，想着十六阿哥这两年的为难，曹颙很是庆幸，自家的日子还算太平。
他又想起跟在弘倬身后的韩路，开业不到一月的“好汉居”换了大掌柜，不再是韩路，而是一个生面孔，身份是弘倬的家奴，韩路的“表兄”。
曹颙虽没有亲眼所见，却是听说此事，心中原本那些隐忧也烟消云散。
有人接手就好，想必用不了多少日子，弘倬就有差事下来。
这件事，是他推波助澜，却不是他出面指点。那处房产，是弘倬分府后，初瑜这个做姐姐馈赠的。
这个开“饭庄”的主意，也是初瑜说给弘倬。
有“稻香村”珠玉在前，弘倬倒是没有怀疑姐姐生财的本事。
弘倬封爵是辅国将军，岁俸银三百一十两，禄米三百一十斛。即便名下有些庄子，出息也有限。他又是个大手大脚惯了的，这些银子哪里够使唤？不过是才分府不久，手中有些积蓄，才没有打饥荒。
因此，听了姐姐的“指教”，弘倬就兴致勃勃的开了“饭庄”。
曹颙的用意，就是希望他们闹出些动静，引起雍正对这些子弟的关注。毕竟他们都是闲散宗室，没有根基，就算闹出些动静，皇帝能忌惮的也有限。
曹颙没指望这个饭庄能长久，想着等弘倬差事下来，估摸这饭庄的寿命就到头。否则的话，开的久了，难免有营私结党之嫌。
没想到现下却是换了大掌柜，那所谓的“表兄”八成就是粘杆处的人了。
这样也好，虽说往后弘倬只担了饭庄东家的虚名，却也算是为雍正当差，在御前也能挂上号……
第1083章 来客
六月底，曹府迎来远道来客。
魏信之妾桂姐，带着魏信三个儿女，从江宁乘船抵京。护送他们北上的，除了曹家派过去的几位管事，还有魏信的兄长魏仁。
从去年魏家老太爷、老太君先后病故，曹颙就使郑虎去过江宁，与魏家兄弟商议北上迁居之事。
一来二去，拖到现下才成行。
虽说祖父母病故后，江宁还有几位伯父，可已经分家，没有父母庇护的几个孤儿，若是有亲长疼爱，也轮不到曹颙这个外姓人来做主。
魏信长子文杰，已经十七岁，去年中举，而后因服丧才没有参加会试；次子文志十五，今春中了武举，此次阖家进京，也是为了便宜他们兄弟前程。
魏信三子文英早年已过继魏家三房，留在江宁，并没有跟着兄长们进京。
长女文芳，十六岁，由祖母生前做主。姑表做亲，去年老太太病危前就出嫁；次女文蔷十二岁，随着庶母、兄长进京。
魏信少时风流，在广州纳了七房妾室，除了长妾桂姐是他身边侍候的，其他的都是收的各色美人。因此，这几个儿女，男的俊朗，女的貌美，看着都是不俗。
尤其小女儿文蔷，已经初现风华，看出是个美人胎子……
魏仁之所以点头同意侄子侄女们北上，除了顾念侄儿们前程外，就是不放心这个侄女。
这些年，随着曹家的北上，魏信的失踪，魏家老太爷老去，魏家在江宁的势利已经不复从前。
虽也坐拥良田万顷，却没有什么助力，子弟有读书出仕的，不过是在地方捐个小吏。
魏仁也是见过世面之人，自是晓得侄女这副容貌，没有权势庇护，就是惹祸的根本。
早在年初，得了魏家兄弟进京的准信，曹颙就使人在前门外买了房宅，还置了两处庄子。买了几个可以吃租子的铺面。却是曹颙自己个儿掏的腰包，没有动用魏信留下那银子。
魏信留下那几万两银子，让曹颙均分成六份。其中一份，当年去江宁时交给桂姐做私房；一份又添了几千两，使人在江宁给文芳后置办了陪嫁庄子。
剩下四份，曹颙没有动，打算等文杰他们几个大了，再分给他们。
没想到，为他们兄弟打算的，除了曹颙，还有魏仁。
这次进京，除了送侄儿、侄女们，他还带了十来箱白银。这是他卖了五百顷地所得，总共有白银两万两。
“三千两给侄女做嫁妆，两千两给桂姨娘做养老之资，剩下一万两置产，五千两给侄儿们娶妇。”魏仁将白银尽数托付给曹颙。
虽说魏信当年在广州经营十多年，往江宁送回的银钱不至这两万两，可当时都归在公中。
在分家的银钱之外，魏仁还能给侄儿侄女们预备这些，也算仁至义尽。
曹颙使人清点入库，招待魏仁进客厅。桂姨娘与文杰兄妹，则是叫天佑陪着，进内宅给高太君与李氏请安。
宾主坐落，小厮上了茶水。
曹颙问道：“当年令堂不是提过，要给文杰说秦家的闺女么？怎么侄儿媳妇没娶，倒把侄女嫁过去了？”
这秦家，就是魏信的姐夫家，也是江宁城数得上的士绅。早年曹颙与魏信交好时，也曾随他出入秦家。
魏信的姐夫秦值，曾与魏仁一样，在织造府当过差。
前几年他在京城补官，还曾到曹家拜见过。因是江宁故人，曹颙还曾使曹元去吏部走动，帮他成事，补了江宁临府的知县。
魏值也知感恩，这些年每次使人进京，都不忘往曹家请安走动。
当年秦值长女满月时，曹颙还没离开江宁，曾随魏仁去凑过热闹。听说魏家老太君要给文杰说秦家外孙女为妇，曹颙虽不赞成姑表联姻，却也能体恤老人家的一片慈心。
秦家富贵，不亚于魏家，这样一门亲事，也算是门当户对。
因晓得文杰有这门亲事，曹颙还担心他不愿离开江宁。
没想到等到文芳出嫁，嫁的正是秦家。
除非穷苦人家，否则也没有换亲的道理。文芳既入秦家，那文杰的亲事，怕就要有变动。
听曹颙问及这个，魏仁面露苦色。叹了口气，道：“说起来叫人羞愧……还是我无能，才使得侄儿受了委屈……”
曹颙闻言，面上带了冷冽，望向魏仁的目光也带了怒意：“秦家毁婚？那怎么还让侄女下嫁？”
魏仁印象中，曹颙还是少年时那个儒雅公子，见他变脸，不由怔住。
曹颙不能不恼，前些年孩子们的委屈就不计较了，那年他去江宁，可是对魏仁提点过，不能再委屈这几个孩子。若不是当年魏家老太太、老太爷在，曹颙当年就会将几个孩子带回京。
这对女孩儿来说，出嫁又是人生大事。嫁错了人家，一辈子就毁了。秦家现下既是失了诚信，悔婚慢待侄儿，又怎么能善待侄女？
魏仁满脸通红，道：“秦值升了知州，府台太太要结亲……因魏秦两家亲事，没有下定，秦家就另结了亲事……老太君与我本不同意与秦家再议亲，可是我们姑奶奶亲自到老太太跟前求下的。侄女与秦家外甥，也是打小一块儿长大。两个孩子青梅竹马，年岁也相当。”
秦值既然步步高升，魏家却呈衰落之态，已经是门不当户不对。原本的亲上加亲，成了魏家高攀。
秦家另攀高枝，固然令人不耻，却也是世之常情。
曹颙对秦值的那点儿好印象，尽数化作厌恶，皱眉道：“文杰是个有主意的，他怎么说？”
数年前，文杰还小时，便打算要效仿父亲经商，赚钱养活弟妹；还想要南下广州寻父。身为长子。那孩子懂事得令人心疼。
没想到，数年后，他还是以科举晋身。
魏仁长吁了口气，道：“文杰是个懂事的，文芳的嫁妆，都是他亲自张罗。这孩子，也要强。原本功课不显，使劲用功却是成绩平平。自打晓得亲事有变后，就一门心思苦读，硬是考了个举人回来。老太太生前问过他，怨不怨。他说，不怨，反而高兴。文芳性子绵，去姑姑家做媳妇，比去旁人家好。他考功名，不是为自己个儿，是为了弟弟妹妹往后做亲时，不再生波澜。”
说到最后，他已是红了眼圈：“这样好的孩子，却逼着他与家族离心，是我这做伯父的无德，我对不起老五。他们兄弟想来北上，族人亲戚都让我拦着，想着他们都是举人，往后有了前程能拉扯大家伙儿一把。我却没脸硬拦着，我晓得曹爷同我们老五交情好，少不得这几个侄儿侄女往后就托付给曹爷。”
曹颙听了，心里也觉得堵得慌，半响方道：“他们就是我的亲侄儿……只要有我在，总不会委屈了他们……”
兰院，上房。
高太君拉着文蔷的手，对李氏道：“瞧瞧这模样，跟画上的人似的，比五儿、香玉还俊……”
李氏笑道：“老太太喜欢，咱们就留姑娘住下，就搁在老太太院子里……”
“我是巴不得，倒是怕闷出了姐儿……”高太君说着，转头对坐在凳子上的桂姨娘道：“难为你，将孩子们照看得好。哥儿们懂事，姐儿也端庄……”
她已听李氏提过这几个孩子的身世，晓得他们失了父母，跟着祖父母生活，打小由眼前这位二房姨娘照看，心中也就多了几分怜惜。
桂姨娘起身道：“当不得老太君的夸，不过是尽婢子本份，今日既投奔了来，往后少爷与姑娘，还要求着老太君与太夫人多疼些……”
她这一站起答话，文杰、文志、文蔷兄妹也跟着站起。
兄妹几人对桂姨娘的敬重，无需言表。
李氏早先还对魏信将儿女托付给婢子出身的妾室照看心有微词，现下见了桂姨娘，终于明白魏信信赖此女的缘故。
虽没有紫晶长得好，可这说话行事却有紫晶的影子，是个稳当人。
见大家都起身，她忙对桂姨娘道：“快坐下说话，养恩大于生恩，你尽心拉扯他们一场，总会有你的福报！”
天佑坐在文杰、文志兄弟下首陪客，目光没有望向高太君身边的小美人文蔷，而是望了桂姨娘好几眼。
李氏问了文杰、文志的功课，听说他们两个都中举，少不得又夸了一遭。天佑想到自己身上，神情讪讪，收回目光，老老实实的陪坐。
初瑜这边，已经使人预备了表礼，而后使人请天慧、长生、妞妞过来，与客人们相见。恒生与左住兄弟还没回来，暂时不得见。
听天佑称呼妞妞为“姑姑”，文杰、文志少不得要行了晚辈礼。
妞妞平素在府中，向来都是长一辈的，如今虽见了外姓男，倒是也不觉什么。文杰、文志两个见她年幼，多少带了几分尴尬。
他们兄弟两个年岁大些，不好在内宅久留，与众人见过，便随着天佑去了前院。
看到美貌可人的文蔷，妞妞、天慧都很喜欢；就连长生，也有些移不开眼。
妞妞听说要留客，就请文蔷于自己同住，几个小姑娘唧唧咋咋，不一会儿便熟稔了……
第1084章 知足者
对于魏家三兄妹中，初瑜最看重的，不是小美人文蔷，而是少年举人文杰。
晚上安置时，她便不吝言辞的夸起文杰来：“爷，文杰这孩子不错，感恩知礼不说，待兄妹也友爱，小大人似的，有点像爷少年时的模样。”
曹颙也比较喜欢文杰，以并不聪慧的资质能得中举人，若没有用心苦读，不会有此成就。以他的年岁，心智如此坚忍，实是不易。
不管是出仕，还是习经营之道，只要他拿出这份韧性，总会有出头之日。
“魏五小时候，可是富贵娇儿，哪里吃过半点苦。这几个孩子，却是寄人篱下，受了不少苦楚。不过也好，梅花香自苦寒来，瞧着他们的样子，往后都错不了。”曹颙想起失踪数年的魏信，还是不愿相信他已故去，情绪有些低沉。
少年时最恶读书的魏信，要是知道自己长子中了举人，不知还会不会骂书呆无用。
初瑜没有察觉到曹颙不快，带了几分兴奋说道：“文杰人才好，年岁也相当，只是不在旗。不过这也没什么，使人补上就是。”
“咦？”曹颙听着有些不对劲，道：“年岁相当？”
“爷，姝平十四了……”初瑜说道：“榕院两位姨娘，年初就提及此事。五妹妹都出阁了，姝平只比五儿小半年。她又是免选的，咱们不替她张罗，谁替她张罗。老太太原是看好大姑奶奶家的礼儿哥的，只是因差着辈分，才没有提及。可是我觉得礼儿哥心气高，孙家父子如今又在内务府当差，说不定会挑姝平的门第。”初瑜说道。
妞妞名义上称呼曹颙夫妇为兄嫂，可实际上曹颙与初瑜也是将她当女儿养的。
听初瑜提及这个，曹颙侧过身子，刚想说几句妞妞还小的话，可是想着与妞妞同岁的五儿已经入宫，自己的妻子也是虚岁十五就嫁给自己为妻。年龄小的话就咽下，只道：“你说的对，孙礼不行。不说那一大家子人乱糟糟，就说以孙礼的聪慧，即便今科不第，下一科也是跑不了的。少年进士，正是春风得意，还不知会走到哪一步。若是大了，像他父亲那样好色，岂不是坑了妞妞。”
听丈夫这样说，初瑜倒是不好接话，要不然倒像是她挑是非，贬低外侄，便道：“当不至于，这些年瞧他，是个懂事的。”
“当年他父亲年少时，也是少年得意，人见人赞的，还不是到了现下这个境地。他是长子嫡孙，少时又经历波折，性子过于锋锐，终是失了仁厚。”曹颙叹了口气，道：“到底会长成什么样子，还得再看几年。”
搁在后世看，孙礼就是有些心理障碍。毕竟父母决裂时，他已经十来岁，正是性情养成之时。
曹颙早已发现这个外甥有些不妥当，每次见他也旁敲侧击的出言开解，可是效果不大。
孙礼不仅对孙家有怨，对曹家诸人也疏离，这两年更是以读书为借口，鲜少随母亲回曹家。
这也算是叛逆期吧，曹颙这边只能劝曹颍几遭，叫她留心这个儿子，多加慈爱，克化他心中郁结。
“百善孝为先，礼儿哥性子虽有些孤拐，可待大姑奶奶却是纯孝，总错不到哪儿去。”初瑜道。
曹颙听了，倒是没有反对这一点。孙礼是孝顺母亲不假，可对其父的怨恨也是不容置疑。要不是有礼教伦常束着，怕是早已不认那个父亲。
虽说以孙珏过去的行为，孙礼的怨恨也情有可原，可男儿心胸，还是郎阔些好。
孙珏当年，就是心胸不足，一步一步走到死胡同。
想到这里，曹颙不由皱眉。
不管文杰现下表现如何温润，实际上他打小的境遇还不如孙礼。
孙礼有怨，文杰无怨么？
“别着急，先看个一年半载再说。要是文杰性子真好，就让两个孩子多见见，毕竟是一辈子的大事。”曹颙想了想，道。
曹家虽在旗，可是平素行的却是汉人礼法。
初瑜本担心丈夫会因辈分问题，反对此事，才历数文杰的好处。没想到丈夫并无反对之意，她自是心满意足。
至于时间长短，她却不甚在意。
曹颙早就说过，自己这些孩子，不能成亲太早，要十八岁才能成亲……
魏家众人，被留了三日。
因桂姨娘想要早日布置新宅，所以三日后就带着文杰兄妹离开曹家，去了新宅。
那边宅院里，早已由曹颙安排人，收拾一新。这几日，魏仁就住在那边。
曹颙每日要去衙门当差，时间不便宜，便将魏家之事交代给天佑。
因天佑已经是生员，旗学那边，每天只去半天即可，所以正得空。天佑向父亲借了张义，带了几个下人，帮魏家兄妹迁居落户。
魏家兄妹的户籍，就从江宁，落到顺天府。
因有房产铺面，即便没有打着曹家的旗号，办起来也是利索。
因随着文杰他们进京的下人，只有两房下人与两个丫鬟，所