他只是转过身，将小脑子藏在初瑜怀中，用无声来抗议对吃药的不满。
最后实在是没办法了，只好曹颙抱着他的小肩膀，在他的哭闹中，强惯着半碗药下去。
天宝哭得撕心裂肺，望向曹颙的样子，就像是看着十恶不赦的大仇人。
于是，每次吃药时间，就成了父子之间的拉锯战。
天宝又吐又哭，每次都弄湿衣服，闹一身汗。
曹颙则是被尖锐的哭声闹得太阳穴直跳，几次将巴掌伸到小儿子屁股上，想要教训一顿，还终是舍不得落下。
不过也是这一天三次的折腾，使得原本病入膏肓的天宝，渐渐有了力气。从开始被灌药时，只能哭得两眼翻白，到现下已经能踢人推人，显然进步不小。
等他憋红了小脸，狠狠的在曹颙的虎口上添了牙印，太医再来诊脉时，终于换了新词儿。
虽说比不上出痘凶险，可这小孩子拉扯大本就不容易，更不要说天宝这次的病这么凶险。
曹颙夫妇，终于松了口气；每次吃斋念佛，给小孙子祈福的李氏，也将悬着的心放下。
“这臭小子，等他好了，我要家法侍候。天佑、恒生小时候也生过病，就没有这么磨人的。”看着小儿子对妻子越来越亲昵，对自己越来越不“待见”，曹颙忍不住愤愤道。
初瑜这回却是没有附议，而是为幼子抱不平：“爷再耐心些，天宝不是病了么？他长这么大，爷又抱过几回？”
曹颙闻言，顿时语塞。
长子天佑背负家族希望，他关注的难免多些；次子恒生命运多艰，又乖巧懂事，格外惹人怜，少不得多疼些；幼子天宝的出生，只是解了曹家子嗣淡薄的局面，锦上添花。
曹颙这个做父亲的，确实对幼子疏忽甚多。为了使得母亲晚年不寂寞，将天宝交给母亲抚养，自己没怎么尽父亲的职责。
“这小子有没有什么喜欢的？”曹颙讪讪的问妻子道：“我灌了他好几天苦药，怕是记仇了，总得好好哄哄。”
“喜欢活物儿，天佑、恒生打外头买了对小兔子，就是给弟弟的。”初瑜回道。
父与母，虽都与子女骨血相连。可前者不过是一响之欢，而后就等着瓜熟蒂落；后者却是要怀胎十月，才能一朝分娩。
天下间，有疏忽子女的父亲，却鲜少有冷情的母亲。
曹颙在地上转了好几圈，也不知去淘换些什么来哄儿子。猫儿狗啊的，肯定不行，这个时候没有预防针，小孩子又淘气，咬着可不是闹着玩的。
此时，他正好看到百宝阁上摆着的座钟，拍了拍脑门，出去使人去十三阿哥府的洋货铺子，又去前门，淘换了不少东西过来。
整点小鸟出来报时的座钟，打开后西洋小人翩翩起舞的发音盒，这些是洋玩意儿。还有本土的不倒翁，皮影戏用的皮影，木偶戏用的提偶，等等。
这些东西，都是能动的。虽比不得活物儿鲜活，却也对了天宝的心思。
梧桐苑的上房，多了童子清脆的笑声。
随着曹颙一次一次“献宝”，天宝对他也渐渐亲近。
等到天宝毫不抗拒，老实的待着他怀里，乖乖的吃药时，梧桐苑已经成了玩具铺……
第1098章 诡异流言
天宝这一病，李氏的牵挂并不比儿子媳妇少多少。在佛前许愿，吃了一阵子长斋，每日里吃不好睡不好，清减许多。
不过她难过归难过，也晓得小孙子病重，儿子媳妇正难熬，自己不能再给他们添乱。所以只有强撑着，带着妞妞、天慧料理家务，让媳妇能全心照看孩子。
等到天宝病好些，李氏熬不住，终于病倒。
还好太医只说是太劳烦，精神不足，好生调理几日便好，
等到祖孙两人病情渐愈，已经将到重阳节。
已经有奉召进京的外官进京，其中就包括云南布政使司布政使李卫。
在自家客厅见到李卫时，曹颙唬了一跳。
染了风霜的面庞，使得他看起来像个田间刨食儿的老农，比出京时瘦许多。眉头间多个深深的川字纹，看来这两年的青云直上也是苦熬出来的。不知是不是脸色变黑的缘故，原本很显眼的几个麻子坑，也不那么显眼了。
“今天听说又玠到京的消息，正想着什么时候聚聚，快坐，快坐。”曹颙见他起身，忙道。
“原想着过几日再来拜见，可听说太夫人有恙，便做了不速之客，直接过来了。”李卫颇为关切道：“太夫人如何了？”
他在曹府住过几年，同曹家也算是通家之好。
“已经病愈，劳烦又玠惦记。”曹颙道。
李卫听了，方松了口气：“病愈就好，病愈就好。”
曹颙见状，觉得不对劲，不解的望向李卫。
李卫犹豫了一下，道：“是今日在吏部，无意听了一嘴。说是太夫人病重，大人请了半月假，备不住要……大人也晓得，吏部如今正乱糟糟的，巴望着趁着这次调转的机会大赚一笔，自是黑心肝的盼着旁人出缺……”
曹颙听了，怒极反笑。
这叫什么世道，他好好的做着侍郎，没有像伊都立似的出头跑官，结果他这侍郎椅子就有人惦记上。
是啊，他要是“丁忧”，这户部侍郎的缺不就让出来了么？
李卫见曹颙不说话，迟疑了一下，问道：“两江总督向来是肥缺。那些人自是盼着大人不顺，他们才能有机会争一争。”
“什么两江总督？”曹颙听了，越发糊涂：“怎么还扯到我身上？”
李卫见曹颙如此，不由称奇。
原来，两江总督查弼纳也在此次奉召进京之列。就有人翻起旧账，这位总督大人早年与九阿哥私交甚好，怕是这总督位要到头了。
而后，这尚未空出来的两江总督缺，就成了香饽饽。
今天说这个人惦记，明天说那个人抢，传来传去不知怎么将曹颙也说在里头。
听了李卫的话，曹颙摇头，道：“我都不知自己要谋两江总督，旁人倒是知道了，这叫什么事儿？他们怕是白忙乎，我瞧老查还能再做上一任。”
雍正既要调李卫去江南，这查弼纳就暂时不会动。否则没有人镇着，将江南官场都交给新人，雍正也不会放心。
再说，大家翻的旧账太旧了，已经不顶用。
查弼纳现下在朝中的援手，不是九阿哥，也不是宗室王公，而是“国舅”隆科多。
据说，总督夫人与国舅夫人私交“甚好”。
看来六部官员也不是傻子，看出皇上对“国舅”已经不如过去，否则大家伙儿也不会磨刀霍霍的冲查弼纳使劲。
听了曹颙的话，李卫才晓得那些说他谋两江总督缺的话都是传言，笑道：“看来他们是抢红眼了，看谁的缺都想着抢过来，看谁都像是抢缺的。”
他如今身份不同，也晓得避讳，不愿给曹颙添麻烦，吃了两盏茶，便起身告辞。
曹颙不知李卫在历史上到底活了多久，但是见他两年工夫，就老了许多，道：“趁着回京这段日子，你也好生歇歇。身体是本钱，往后在官场上还有的熬。”
李卫的眼睛，在曹颙脸上打了一个转儿，道：“今天陛见，见了皇上与十三爷，两位都比两年前显得疲惫；只有大人，依旧从容，令人羡慕。只有大人这样的品性，才能看淡富贵，不为仕途所累。”
虽说李卫眼里带了羡慕，可曹颙倒是有些不好意思。
他仗着自己是副职，该请示的请示，该交给下边司官的差事交下去，自己每日里除了看看文书，就是吃茶看朝廷邸报，只在年底的时候忙些，平素日子是过得悠闲了些。
同康熙朝相比，他少了几分忐忑，也少了几分用心。
若不是天佑还小，堂弟们还不能支撑门户，他都想直接致仕……
重阳节后，曹颙消了假，重新回户部当差。
因李卫的话，使得曹颙留了心，使人打听自己谋两江总督传言的来历。
打听了两日，听到些消息，原来是伊都立口无遮拦惹的事端。
兵部有个侍郎，与他有些过节，在饭局上遇到，不知怎的听说他跑官之事，酒后就讥讽他不知自己个儿分量，才从司官上升上来没一年，就开始不安分。
伊都立也是勋爵子弟，带了傲骨的，那容他倚老卖老的损自己。再说那侍郎，背后也在跑官，谋的就是两江总督的缺儿。
许是故意气那个侍郎，伊都立便说有大人物谋两江总督缺，已经是八九不离十之事，这大人物就是户部侍郎曹颙。
曹颙听了，恼得不行。
要是这些闲话，传到雍正耳中，自己岂不是冤枉？
就算自己也想要捡个漏儿外放，也没想过江南。天下排行第二的总督，又是紧要之地，以自己的资历还真是捞不到。更不要说江南是他需要回避的地方。
就在他懊恼时，养心殿里的雍正正因同十三阿哥提及此事。
“曹颙，真在谋两江总督的缺？”雍正皱眉，问十三阿哥道。
十三阿哥有些意外：“竟有此事，臣弟还是头一回听说。”
雍正看了他两眼，方道：“十三弟前些日子，不是提过一遭，曹颙在户部窝着可惜了了？”
十三阿哥眼皮跳了跳，笑着回道：“臣弟是觉得，做副职限制了曹颙才能。瞧着他在官场这些年，做掌印官时多有成就。做户部侍郎，除了推行苞谷与番薯外，其他不过是平平，没有什么叫人眼前一亮的政绩。”
见十三阿哥对曹颙的点评如此，雍正倒是生出回护之心，说了句公道话道：“民以食为天，推行良种，绝不是小事。要是天下官员，都想着民生百姓，那朕就不用愁了。”
十三阿哥不好再说曹颙，否则对景就是“结党”，岔开话道：“有皇上这样体恤百姓的仁君，是天下百姓之幸……”
嘴里说着颂词，他却是瞧出，皇上已经有外放曹颙之心。
是何地，他心里也猜不出，只知道绝不会是江南。
伊都立不是官场愣头青，上次那番话不过是酒桌之上，酒醉后话赶话信口说出来呕人。过后，并没有放在心上。
等到他听到传言四起，连“丁忧”的话都出来，才醒过来自己这张嘴儿给曹颙添了麻烦。
旁人不知道，他却是晓得的，前些日子曹颙请假的缘故是因为幼子病重。他家夫人，还使人送了药材补品过去探病，现下，已经好了。太夫人虽也养了几天病，也是因担心小孙子的缘故。
这好好的，就被人说成要“丁忧”，心中不恼才怪。
不过，曹颙恼是恼，也知道伊都立是无心的。但凡他会算计些，也不会做了二十多年司官，熬到雍正登基才崭露头角。
看着伊都立满脸羞惭的来请罪，曹颙恼恨的话也说不出口，只是劝他记得这个教训，记得“祸从口出”的道理。这次不过与人置气，浑说了两句，就算给曹颙添点麻烦也不大，以后当要小心，官场之上更是要提防小人下绊子。
伊都立晓得，自己犯了大错，即便曹颙没有怪罪他，他也羞愧不已。
要知道，就因为他口无遮拦引起的流言，不只殃及到曹颙身上，还扯上了太夫人。明明只是生了个小病，却被人茶余饭后议论，说着她还能熬多久，能不能过这个冬什么的。
他不能心安理得的等着传言淡淡散去，只好想法子努力为自己那句话弥补曹颙。
却是越帮越忙，他见人就赞曹颙是孝子，拍着胸脯对人道：“两江总督，在旁人眼中是肥肉，曹颙却未必看不上。他要孝顺母亲，照拂手足，怎么会去江南？之前的都是流言。”
明明是好话，可开头第一句却失言，打了那些谋缺人的脸。
两江总督，天下总督排行第二，曹颙都瞧不上，那他谋得是直隶总督？
伊都立越帮越忙，曹颙“跑官”之事，越发有鼻子有眼，不仅官场同僚旁敲侧击，连淳王府那边，王爷都使人请了他过去，专程问了他此事。
曹颙真是哭笑不得，这直隶总督，因倚京的缘故，为天下总督首位。
谁都知道，直隶总督，所用都是皇上的心腹臂膀，这个缺儿压根就不是跑官就能谋到的。
这就是为何有人敢盯着尚未空出的两江总督缺，却无人惦记正空着的直隶总督……
第1099章 跪
保定府治的清苑城外十里，接官亭。
从接官亭到清苑西门十里官道，已经洒了清水，道路两侧，早有官兵伫立，将打算从西门进城的百姓驱开。
接官亭里，在众人的簇拥下，端坐两人，都穿着锦鸡补服，正是执掌直隶民政的巡抚李维钧，还有回京叙职的陕西巡抚范时捷。
两人一边吃茶，一边闲话几句，时而顺着官道望望西边的方向。
接官厅内外，站着上百地方文武官员，多是直隶地方官员，还有十来个陕西官员。在两位顶头上司跟前，谁也不敢交头接耳，只有老实站着。
虽说还不到十月，可是九月末的天气也渐冷了，秋风萧瑟，大家伙儿又是早早就出城，灌了一肚子风，实在不好受。
有两个上了年岁的官员，已经站不住，身子直打晃，悄悄的退到后边，倚着亭子借力，才没有失态。
说起来，李维钧与范时捷都算是年羹尧的嫡系，两人都曾在年羹尧治下为官，又都是被他举荐，才升任到的巡抚位上。
而且，两人还有私交。
李维钧之妻拜了范时捷之妻为母，两人是干翁婿。
虽说两人年岁相差也就十来岁，如今又是同品级，可一个寒门出身，一个开国元辅范文肃公嫡孙，就算是认干亲，也是李家高攀。
李维钧虽没有为自诩“范氏姑爷”，可每次回京，不忘往范府请安，逢年过节，送礼也丰厚，待范家几个“小舅子”也很是亲近。
官场上，向来是花花轿子大家抬。
李维钧恭敬，范时捷也叫放下世家大族的架子，两家多有往来。
毕竟有个“巡抚姑爷”也体面，他嫡亲的女婿，如今也不过是个三等侍卫。而他自己，勋爵出身，官场了熬了这些年，也不过是巡抚。
朝廷早已旨意下来，大将军年羹尧率平青海的有功之臣进京陛见，沿途地方官员要“恭迎礼送”。
为了这个，李维钧大张旗鼓的率百官出城。
范时捷先一步抵京，得了年羹尧这几日将至的消息，带着在京的陕西官员从京城赶到保定来迎接自己的主官。
早在任陕西巡抚前，他就在陕西为官，任陕甘提督。
年羹尧以一人之力，将陕西官场搅合得翻天覆的。范时捷当时是武官，没有受到波及，却是冷眼旁观，见识到年羹尧的狂傲与犀利。
任了巡抚后，他与年羹尧接触更多。
虽说年羹尧在他面前，并没有像对旁的属官那样斥骂随心，可是范时捷也晓得，那不过是看在他是范家子弟的份上。
八旗汉军，没有人敢、也没有人会去怠慢范家人。
范家虽在镶黄旗，可没有范文肃公对太宗皇帝提议，就没有汉军八旗建制；没有范文肃公向世祖皇帝建议，就没有满汉共治的朝局。
范时捷同年羹尧的接触，一直是恭敬客气。
身为世家子弟，他看人更通透些。年羹尧这样的倨傲性子，并非只是年大将军身上独有，他早年也碰到过类似的人。
世家庶出子弟，没有受家族助力，科举晋身，功成名就，这就是那些人的相似点。
年羹尧也不例外，他虽养在嫡母名下，却是庶出。娶的发妻，也是纳兰府养在嫡母身边的庶女。
这样的人，最是忌讳旁人对其不恭敬。
虽说范时捷没有像旁的官员那样谄媚与奉上重金，可是就因为他时时不忘“恭敬”二字，对了年羹尧的胃