曹颙听了，暗暗蹙眉。
大学士与六部尚书递牌子侯见，商议的指定是国之大事。
现下的大事有什么？总不会是年羹尧问罪之事。
北疆不稳，西域不太平？
他心中狐疑不定，随着那小太监走到养心殿前。
随着门口内侍的通禀，曹颙低头进了养心殿西暖阁见驾。
外头北风凛冽，室内却是温暖如春，空气中是淡淡的檀香味。
暖阁里，雍正穿着宝蓝色常服，坐在炕上。
雍正左手边，两个小凳子上，坐着两位白发苍苍的大学士；右手边三个小凳子上，坐着十三阿哥、十六阿哥与十七阿哥。
旁边还有几位京堂，则是无座，侍立在旁。
曹颙跪请圣安，而后才被叫起说话。
雍正问的是直隶绿营的整备，曹颙今年有半数心血都花在这个上，自然是随口道来。
原来，是前往黑龙江同俄罗斯商定疆线的钦差已经回京，同俄罗斯的疆线划定已经完成，对准格尔是战是和，再次列入议程。
曹颙身上兼着兵部尚书，又在直隶操练绿营，才有资格参与此事之议。
不过，曹颙初到京城，了解的不多，还是老老实实站在一旁旁听。
这种关系重大的国事，总要议个三、五回才有结论，年前封印前能有结论就差不多。
想来雍正也知道这个道理，听众人说了几句，没有什么决断的话，便道三日后再议，打发诸人跪安。
从养心殿出来，曹颙才给几位王爷请安，又同两位大学士与几位京堂见过。
不知是不是商议战事的缘故，几位王爷脸上都有些沉重，可其他几位大人，却没有什么异样。
曹颙纳罕，据他所知，西边的战是打不起来，议和都议了好几次，还值当众人这样心忧？
十三阿哥公务忙，跟曹颙寒暄了两句，便先行离开。
十七阿哥晓得曹颙与十六阿哥交好，许是有什么私密话，便也随着十三阿哥离开。
只剩下曹颙与十六阿哥两个，十六阿哥的脸色儿更黑，眼中怒意翻滚，看来是强忍了怒意。
在宫里耳目多，喜形于色，本是大忌。
曹颙倒吸了一口气，不敢随意开口相问，直到两人出宫，才低声问道：“十六爷，这是怎么了？”
“一个直隶啊！”十六阿哥咬牙道：“身为八旗男儿，不能开疆辟土，反而眼睁睁的看着俄罗斯割了一个直隶大小的地盘！”
曹颙听了，不由惊愕。
俄罗斯铁骑犯边，占了蒙古不少的盘，隆科多五月里为钦差，前往北疆与俄罗斯上商定疆线。
“隆科多竟敢如此？百死之罪！”曹颙有些明白十六阿哥为何这样生气了。
在朝臣眼中，蒙古虽是大清的藩属，却也并不算是大清。北方草原辽阔，俄罗斯人乐意占就占去些，只要离大清本土的疆线远，就没什么打紧。
可在十六阿哥这样的皇族眼中，蒙古的草原，也是大清的领地。
开国百十年来，爱新觉罗氏下嫁了近百宗女，才保住蒙古的安定。
蒙古的臣服，是用爱新觉罗氏女子的血泪换来的。
现下，却是眼睁睁的任由俄罗斯占去一大块。
十六阿哥的面上浮现出几分愤恨，道：“不是隆科多，卖国的是马奇！隆科多谈判时的态度，是寸土不让，被随从报到御前。皇上怕隆科多存歹意，使人拘拿了隆科多，由马奇接替隆科多谈判……”
第1163章 敬与畏
等两人骑马到曹府，曹颙也弄清楚此次失土的究竟。
一百多年后，慈禧说过“宁与友邦，不与家奴”；又过了将近一个世纪，蒋校长说“攘外必先安内”。
雍正的选择，与那两位大同小异。
国人的劣性，内斗永远高于抵御外辱。
或许是雍正看来，隆科多的“寸土不让”不是忠心爱国，反而是心怀叵测，欲挑起两国争端，使得大清燃起战火。
于是，一个直隶大小的地盘让出去了，换来两国邦交。
朝廷自觉有了底气，要增加哈密与乌鲁木齐的驻军，震慑准格尔。
曹颙心中叹息一声，并没有像十六阿哥那样恼怒。儒家礼教，异族统治，抹去了国人血性。这样割土之事，绝不会是这一遭。
一直到两百年后，中国的疆域都在一点点变小。
“隆公呢？并没有听说他收押的消息。”曹颙问道。
“圈在畅春园，这会儿功夫，即便皇上再厌弃他，也不会动他。”十六阿哥道：“总要过个一年半载，大家忘了年羹尧，再定他的罪。”
“年羹尧的罪状议定了？”曹颙问道。
年羹尧与隆科多两人都曾经为雍正器重，要是同时获罪，少不得要引世人猜测。
“部议九十二条罪状，大逆、欺罔、僭越、狂悖、专擅、贪婪、侵蚀、忌刻都全了，应处极刑及立斩的就有三十多条。只收拾他一个，不满门问罪，已经是恩典。”十六阿哥冷哼了一声，说道：“你不在京里，没见那些人的丑态，恨不得人人都赶着踩一脚。即便他有错，左右也是个死，还如此糟践，真令人心冷。”
后面一句，虽没有主语，可曹颙也听出其中说的正是九五之尊。
曹颙不由纳罕，瞧着十六阿哥这样子，竟像是对雍正心怀怨愤。
是因十六福晋的缘故，还是其它？反正绝不会是为隆科多与年羹尧报不满，十六阿哥可同那两位没什么交情，即便有位是亲家，也鲜少往来。
见曹颙看着自己不说话，十六阿哥也察觉自己失言，耷拉下脑袋，道：“我这些日子憋的难受，见了孚若多啰嗦两句，你也别嫌烦。”
“十六爷遇到什么烦心之事？可以说来听听，就算我不能为十六爷分忧，总能做个听众。”曹颙道。
两人的交情，本是知无不言，可关系宫廷内帏，天家丑事，十六阿哥只能无奈的摇摇头，道：“也没什么大事，就是觉得憋闷。”说到这里，他顿了顿，道：“等过了这阵儿，我想卸了内务府差事。太过琐碎，我打理了十来年，实是够了。”
尽管十六阿哥没有说实情，可是他这个决定，也能看出他对雍正的疏离。
十六阿哥神色复杂，看着曹颙道：“这些日子，京城里有些闲话出来，说皇上对年羹尧赶尽杀绝，另有隐情。”
曹颙听了，眉头挑了挑，看着十六阿哥道：“十六爷，闲话闲话，风过无痕，岂能当真？”
所谓闲话，无非是质疑雍正的继位合法性，将雍正说成是使阴谋抢了十四阿哥皇位的伪君。说是先皇曾有旨意送到西北，被年羹尧截留什么的。如此，将雍正对年羹尧的惩处，说成是“杀人灭口”。
不管真相到底如何，这个时候，若是拿“闲话”当真的，才是吃饱了撑的。
通过三年经营，雍正已经坐稳了皇位，无人能撼动。
见曹颙毫不犹豫，十六阿哥不由怔住，随即长吁了口气，苦笑道：“是啊，风过无痕，只是闲话罢了。”
曹颙见他心灰，想了想，道：“莫不是十五爷封爵之事，有什么变动？”
十六阿哥闻言，摇了摇头。
“那是皇上仍迁怒十六福晋，使得十六爷为难？”曹颙又问道。
“没有，皇上国务繁忙，岂会将这些小事放在心上。”十六阿哥跟着摇头。
“那是太妃娘娘在宫里受了轻慢，日子过得不痛快？”曹颙继续问道。
“没有啊，额娘日子过得好些，每日同几位太妃抹牌解闷，昨儿我去请安，还乐呵呵的跟我说，最近手气好，赢了好些金豆子。”说到这里，十六阿哥瞪了曹颙一眼，道：“哎呦喂，哪儿跟哪儿啊，尽盼着我倒霉是不是？”
曹颙闻言，心里踏实几分，笑道：“我不是瞧着十六爷心情不好，怕十六爷受委屈么？既然十六爷这边一切都好，十六爷当没有怪罪那位的理由，怎么像是存了不满？”
十六阿哥听了，身上一僵，沉声道：“这么明显？”
曹颙见他脸色苍白，眼中隐隐露出骇意，忙道：“不明显，不明显，之前只觉得十六爷心情不甚好，这是这话里话外，才觉得有些火气儿。不过十六爷也无需担心，想必这些话，除了我，十六爷也不会轻易说与旁人听。”
十六阿哥闻言，这才松了口气，道：“还好，还好，我这些日子也是昏了头了。之前对那位是又敬又畏，现下敬不起来，这畏惧之心却要翻倍。”
曹颙不动声色，心里却是飞速运转。
没有敬意，那就是觉得雍正私德有亏。
宫廷内帷方面，与雍正德行有关的话题，是“逼父”、“弑母”、“辱奸庶母”。
“逼父”、“弑母”这两项是动摇国本的大事，要是十六阿哥真发现这方面的蛛丝马迹，屏气凝神装不知道还来不及，怎么会心生鄙薄？
让他瞧不起，对雍正失了恭敬，连内务府差事都要卸任的，只有最后一条了。
这也不算什么，即便有礼法束缚，历代宫廷都少不了这些肮脏事。
十六阿哥与曹颙对视一眼，而后两人都转移了话题。
十六阿哥只是憋的狠了，发泄这一番后，心里也就舒坦多了。
见曹颙风尘仆仆，十六阿哥便没有多留，起身道：“是我犯浑，明明是稀里糊涂过日子，却凭着那点儿小聪明，自以为自己是明白人。正如孚若所说，我小日子过得美美的，何苦再瞎操心，做人该糊涂的时候，还是要糊涂……”
因这回曹颙要在京里留些日子，不在这一日两日，所以十六阿哥告辞，曹颙也没留他，亲送到府外，看着十六阿哥上马走了，才转回府里。
梧桐苑因空了将近一年，屋子里有些阴冷，既然加了好几个炭盆，也让人不舒服。曹颙便叫人烧了暖阁的地龙，吩咐将铺盖挪到暖阁。
等洗了个热水澡，曹颙才觉得驱散了身上寒意。
梧桐苑的大丫环，多随初瑜到清苑，只留了一个乐梅带着两个小丫鬟看屋子。
曹颙洗完澡后，便由乐梅侍候着梳头、编辫子。
从喜云、喜彩，到乐梅她们这一批，梧桐苑里已经换了两茬大丫环。
这个乐梅，十六、七岁，容貌俏丽，是曹府家生子，赵同的侄女。从留头开始，就在梧桐苑里当差，从不入流的小丫鬟，一步步升到大丫鬟，是个性子爽利的姑娘。
看到她，曹颙想起赵同。
赵同现下虽还在知县任上，却由简缺，调为繁缺。若是不出意外，这任任满后，就要升一升。
曹颙回京前，赵同的年货已经送到清苑，好几车东西，虽并不值什么银钱，可都是外头买不到的土仪特产，可见是用心的。
“将到年了，你叔叔往京里来信儿没有？”曹颙开口问道。
“来了，二婶又生了个堂弟，奴婢爹娘欢喜得不行，使人打了长命锁，又预备了‘百岁衣’，等天气暖和，便要寻人捎过去。”乐梅笑着回道。
曹颙听了，也跟着笑了。
在曹家家生子中，张义、赵同跟在他身边最久，自然要多看重些。
从赵同每次来信看，他对刑案方面兴趣更重些。等在外头再历练几年，若是想要回京，就可往大理寺或者刑部衙门调转。
赵同是曹府内外姓出仕第一人，魏文志是第二人。
他们虽不姓曹，可与曹家紧密相关，一荣俱荣，一辱俱辱。
这边刚编好辫子，就有小丫鬟传话的，大总管曹元带着几位管事求见。
这是要回禀家事，曹颙叫乐梅寻了件大氅披了，起身出了屋子。
府里的主子，只有两个，一个在宫里没回来，一个刚到府，乐梅只得多问一句，道：“老爷，晚饭可有什么吩咐？”
曹颙闻言，脚步顿了顿，道：“天冷，添个锅子，其他的按二爷那边的食谱定就行……”
养心殿，东暖阁。
雍正撂下手上的朱笔，看着匆匆赶回来的十三阿哥，挥挥手将屋里的几个内侍打发出去。
屋子里只剩下兄弟二人，雍正方道：“他怎么说，可服罪认死？”
十三阿哥躬身道：“臣弟瞧着他的意思，还是存了生念，见了臣弟后，跪地叩首不止，眼泪不止，恳求臣弟帮他往御前递请罪折子。”说着，从袖子里抽出折子，双手送到御前。
雍正闻言，不由蹙眉，接过十三折子，打开来看。
熟悉的字体，失去往日的飘洒随意，就见上面写道：“臣今日一万分知道自己的罪了，若是主子天恩，怜臣侮罪，求主子饶了臣。臣年纪不老，留作犬马自效，慢慢的给主子效力。”
泪渍斑斑，透过这折子，仿若看到年羹尧跪地乞怜的情景。
雍正只觉得一阵厌恶，随后扔掉折子，冷哼一声，道：“贪心不足，百死之罪，没有牵连他父兄子侄的性命，已是便宜了他……”
第1164章 颁旨
得知曹颙回来，最欢喜的莫过于恒生。
父子二人用了晚饭后，便坐在一起闲话。
年羹尧的落马，影响最深的除了年家，就是四阿哥弘历。
今上几位皇子中，只有弘历生母是满人，又由先帝亲自教导过，本是储君的热门人选，可一个“秘密立储”，就使得一切充满变数。
等到年家风光，少不得就有人琢磨“母以子贵，子以母贵”这句老话。
既是没有嫡子，皇上想要立爱，也未尝不可。
再加上一个已经成年的弘时阿哥，因年长的缘故，同叔伯王府中的世子、长子交好，在宗室中人缘颇佳。
如此，这几年京中的局势也比较诡异，隐隐的成了三家争锋的格局。
结果这一年来，年羹尧获罪，宗人府关于弘时阿哥请封的折子被驳回，打击了那两头的士气，使得大家又开始对弘历心热。
“如今想法子巴结四爷的人，没完没了。因四爷在宫里，外头攀不上，这些日子，便有不少人打儿子的主意。隔三差五便往儿子这边递帖子，还有不少约儿子晚上吃酒听戏，多让儿子给推了。”提及宫里的动静，恒生说道：“要是在五爷身边当差就好了，清净自在许多。”
请十三岁的孩子吃酒听戏？
曹颙闻言，心下着恼。
搁在宫里或是王府中，十三、四沾染酒色，许是寻常。可是那样的话，对身体有害无益。
十三岁的恒生，个子已经快赶上曹颙，曹颙想着宫里那些陋习，不禁有些担心的看了恒生一眼。
恒生眨了眨眼睛，小声道：“父亲……”
别说是现在，就是后世也没有老子教导儿子怎么解决理解男人的欲望。
可人之欲望，最是禁不住诱惑，若是让恒生稀里糊涂的，难免被人教唆引诱。
曹颙稍加思量，道：“四阿哥那边有几个格格？五阿哥呢？”
“四爷那边除了五姑姑，好像还有一位格格，五爷身边当于四爷差不多。宫里都说，皇后娘娘处事最是公允，待几位阿哥都是一视同仁，断不会在这种事上有高低不同。”恒生虽疑惑父亲为何会问起这些，仍是老实回道。
“转年，你就十四，搁在旁人家，这个年岁说不定就收屋里人。在咱们家，为父却是不赞成你与你哥哥太早接触床笫之事。并非是德行说教，而是因太早泄阳，与身体有亏。身体发肤，受之父母，若是因少年贪欢，伤了身骨，让父母挂心，就是大不孝。”曹颙道。
恒生出入宫廷，本就比同龄的孩子见识的多些，哪里还不明白曹颙此话的意思。
他涨红了脸，忙起身道：“儿子遵命，定不会行此不孝事，累父母忧心。”
曹颙见他小脸绷得紧紧的，怕过犹不及，摆摆手，道：“你同你哥哥两个都是懂事的，我与你母亲也向来放心的紧。只是因你渐大了，开始有外头的