《花痴皇后》

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花痴皇后- 第11部分


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  “什么事?”见我面色凝重,他抬头问。锦儿目光流盼,定在我脸上,静待下文。
  “四少可知道什么地方会有‘水中火,火中冰’?”那老夫子的诗句如果指的是一个地址,非焰国人的我根本不可能猜得到,只有熟悉焰国地名的人或许能猜出几分,眼前这江州四少经商富甲一方,必定对焰国大大小小的城池了如指掌,简直就像一本活字典,不问白不问。
  “花小姐,你这可难倒我了。水中怎么会有火,火中怎么会有冰?这是不可能的事情!”他一听,直截了当地摇了摇头。
  “我也觉得不可能,可是……”我有些迟疑。那老先生被迫害成那样,不可能诓我,完全没必要和我开这么无聊的玩笑。不过,他既然说是秘密,又是他想了五年都没想出来的秘密,肯定不会这么轻易就被人想出来,否则那还叫什么秘密?
  “妹妹可是有什么难言之隐?”还是锦儿会察言观色,看出了我心中所惑。
  “我确实是有件要事得做,可是眼下情势,又……难呀!”我又不是焰国人,前几月可以说是待在万花山庄足不出户,后来又被抓进了牢房,对焰国的情势根本就不了解。现在我答应了老先生要为他取出那个物件交给当朝太子少傅,当然要言而有信。可这当朝太子少傅我去哪儿找呀?叫我去找那妖魔,送上门去被欺负,我可不干!
  “妹妹想知道什么?”她和风般一笑,眉眼舒展,流露出关切之意。
  “是呀,不妨说说你知道什么?也许我能帮你也说不定。”江州四少脸带真诚地道。
  他能出手救我,人品很是不错,绝对是可信之人。考虑再三,我还是决定问问:“我想知道焰国全面的情况,包括朝中势力。”
  

第六章  花开迷乱(8)
“妹妹,你问这个干吗?”锦儿听完话,脸色一变。
  “我好奇嘛!从前总是被婆婆管得死死的,大门不出二门不迈,对外面的世界一无所知。”我装着无知地道:“锦衣卫大都是听凭皇宫内苑的差遣,却找上门来无缘无故就将几乎足不出户的我给抓了去,我总得弄清楚这是怎么回事啊,总不能让我一辈子窝在这竹苑里不踏尘世一步吧?对吧,姐姐?四少?”
  听完我一席话,江州四少略带欣赏地开口说:“确实应该弄明白事情的缘由。也罢,我就细细讲给你听好了。”
  “谢谢!”我心头一喜,看来我编的理由还是充分的嘛。
  “我焰国地大物博,当今皇上治国有方,国富民强,士农工商皆很繁荣,民生安定和谐,与相邻的纱国为世代友好邦交,共同抵御北面的蛮疆。”
  “这么说现在的焰国很强大,四海升平了?”我纳闷了,老夫子的意思却是焰国可能有重大变故啊,可听四少的话以及我先前在江州的所闻所见,焰国正是民生平和之时,何来灾难?必有古怪!
  “也不尽然!你知道的,商人看问题总是由浅入深。”他笑笑,作了否定,又道,“世道安然康定,商机多,却必出贪官。江家世代经商,传承至今已是第七代,自从我从商以来,近年所见的贪官可是前所未有的多,繁华景象不过是表象,真正的内里却一言难尽。”简单的几句话便说了个透透彻彻,不愧是商界里名头叫得响当当的人物。
  “照你这样说,贪官多生意应该更好做才对呀?”我又问。
  “那你可说错了。贪官多,交的苛捐税赋就多,交的税负多,我们从商的就要倒霉;再说,我江家人可从不做那行贿之事,先祖有训,江家人可抛家财丢性命,不可对天子不忠,不可行不义之举,更不可与贪官勾结。”
  原来古代也大行“变向收费”之道。我理了理衣袖,又问:“四少果然见识非凡。那依你看,如今朝中势力如何?”
  “分作两派,一面是维新派,一面是守旧派。维新派当以靖王及太子少傅为首,而守旧派当以丞相施无情为首。”
  “两派哪一派实力更强?”
  “当然是守旧派!”他回答得斩钉截铁。
  看来,不论哪里的政治都是暗潮汹涌的,现代也好,古代也罢,都一个样儿。听了他的话,我有点茅塞顿开的感觉。老夫子要我把东西交给太子少傅,那岂不就等于支持维新派?
  “那锦衣卫属哪一派?”总该问问抓我的是哪一派的势力吧?等将来有机会,也好有冤报冤有仇报仇呀!
  “锦衣卫是由内宫掌控,应属皇上亲兵之列。”他为我做了解答。好个江州四少,目光敏锐,对时下情势了解得清清楚楚,不做商人还真是浪费了人才。
  “哦,我明白了。”
  “莫不是你万花山庄供送花草至皇宫内庭之时,惹了哪位权大位高的主子不快?”他分析着问题的可能性。
  “有这种可能。”我也说不明白,才跑到古代不到半年,出门的机会本就不多,哪里会像他一样对时势了如指掌?
  “哎呀,好啦,快别说了,都说了这么久了。就你们两个说得欢,我听了实在是闷得慌!”锦儿抗议道,娇脸故意板了起来。
  “好了,我们不说了。喝茶,喝茶!”江州四少将宠溺的表情摆在了脸上。
  “哎呀,真是肉麻兮兮的。”我揶揄道。
  “妹妹,你……”她顿时双颊绯红,被我说得羞于启齿。
  “好,我回避,不打扰你们二人世界。”我起身,轻抖了抖清凉飘逸的丝裙,抿着嘴笑,准备离去。
  恰巧此时,付管家从院外急匆匆地走了进来,直到四少面前才稳住身形,看了看我和锦儿,没做声,必是什么要事不方便当着我们说。我很识趣地走开两步。
  “说吧,锦儿和花小姐又不是外人。”江州四少连眉头都没抬一下,颇为轻松地道。
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第六章  花开迷乱(9)
“是太子少傅大人托人捎了一封十万火急的书信来。”付管家从宽大的衣袖里抽出一封信,朝四少递了过去。想必是事情紧急,那书信连封套都没有来得及装。
  太子少傅?岂不正是我要找的人?听得这四个字,我脚步一顿,这么说真是得来全不费工夫了?如果我想不出那口诀的奥妙所在,找不到那物件,也可以将口诀当面告之太子少傅呀,这样一来我岂不是什么事儿都没有了?真是天才!我不禁佩服了自己一把,走回了座位,重新坐下,喝了口茶润了润嗓子。
  只见四少一把接过了信件,展开急切地扫视着其中内容,眉心渐皱,脸逐渐阴霾,像笼着一片厚重的乌云,越来越难看。
  “怎么回事?”声如莺燕的锦儿此刻的话声里多了几分担忧。
  “出大事了!”他的表情严肃得就像一块石膏板似的,完全处于极端惊愕中,连握着书信的手都抖动了起来。他决不是普通的商人,究竟什么事能将他惊吓至此?可想而知这书信里涉及的是一件怎样惊天动地的事情。
  我和锦儿见状更是吓得手足无措。
  过了好一会儿,他大惊失色的脸才恢复了些许常态,思索片刻,吩咐道:“付管家,快飞鸽传书至各地商号,调出所有库房里的资金,看看数额有多少?我要马上知道!”
  显然,被他刚才的表情吓得六神无主的付管家也不明其意,“少爷,你这是要……”
  “快去!”他打断管家的话,坚定果断。
  “是!”听言,付管家飞跑着朝外去。
  “慢着,不用报我了,你速速安排各地分号将所有库房资金调出,全部购置粮草及军需物资。不论花多少钱,都要给我将市面上能见得到的一切粮食来源给我买断,尤其是京畿重地!”付管家还没跑出院门,又被江州四少大声叫住。
  听了他的话,付管家瞠目结舌,魂不附体地道:“少爷,你这样做可使不得,朝廷明文规定不可垄断粮草,这可是要杀头的!”
  “我不入地狱谁入地狱?事到如今,杀头也顾不上了!你速速去办,我要让全焰国只有我江州四少的粮库有粮卖。吩咐下去,事成之后,粮食仍卖给老百姓,一律不能涨价,但有一点必须注意,决不把粮草售给各地军营。除外,暂时关闭渔阳的太仓,还要给我想办法将丰仓的粮食消耗掉!”江州四少看了看付管家土灰般的脸,沉疑了几分,却仍坚持初衷,眼神无比坚毅,将两只手紧紧地捏成拳,似乎在和谁较劲儿一样。
  “那我立刻去办!”付管家这才转身消失在院门外。
  “四少哥,到底是什么事儿?我还从没看你这么紧张过!”锦儿的脸似白纱,全无血色,黛眉紧紧地纠了起来。
  “你别问,这事儿关联极大。这段时间你和花小姐都别出竹苑,明白了吗?”他松开握成拳头的手,轻放在了她冰肌玉骨般的十指上,示意她宽心。可事实上,他刚才这一番话,分明预示着一场暴风雨将要以排山倒海之势来临,谁都不可能放得下心!
  “四少,我尚有一事想问。”现在我必须弄明白太子少傅是什么人,在哪儿?既然大事将临,太子少傅能传书信给他,太子曾在他的柳园游玩,说明三者的关系非同一般。
  “请讲,在下知无不言!”他的眼光虽柔和,却多了几分打量与探测。
  “太子少傅如今身在何处?”
  “正在赶往渔阳的路上。你问这个做什么?”他反问我。
  “我有紧要事得传达给他!”我语气肯定地道,“从江州到渔阳有几天路程?如果现在出发,几时能追上他?”
  “江州距离渔阳十天路程,若日夜兼程,应该能在他到达渔阳之前追上他!”
  “那渔阳离京师有几天路程?”
  “五天。你问这个做什么?你不会打算……”
  “那就要看江州四少肯不肯帮忙了!恕我冒昧,刚才那书信可否借我一览?”书信里究竟写了什么?会令他这赫赫有名的名商看得心惊肉跳,随后如此大动作地运作资本、购集粮草?会不会和老先生所说的有什么关联呢?
  

第六章  花开迷乱(10)
他的目光肃然而凌厉,就像一台功能超强的X光扫描仪一般,将我里里外外仔仔细细地扫描了一遍,确定我无害后,才将书信递给我。
  我展开那书信,一目十行地扫视完,不禁张口结舌、坐立不安。那微草的字迹,显是写得匆忙,虽只是寥寥数语,却依然透着松竹般无比秀逸的气质……他的字……宇文冬辰的字!我记得那个优美的暮春季节里,在雅兰小筑的后院儿,我亲眼看他临字作乐,那全神贯注的眼神,那双修长的文人一样的手,还有他那双迷人的桃花眼……
  “妹妹……”
  “呃——”我蓦然回神,见江州四少和锦儿均若有所思地看着我,便将手上的书信交回江州四少手上,慌忙掩了掩自己的神色,头脑里却止不住地反复强调着,他竟然是太子少傅,他竟是太子的老师……他那么儒雅,兼习高绝的武功,可是,他那么年轻,怎么可能是那妖魔的老师?我无法想象,他怎么会教出那样的太子来?然而,我更无法想象的是,那信里所说的内容,是太子的地位将会被动摇。究竟怎么个动摇法,那是我这个穿越来的现代人当然不会明白的。但身为太子少傅的冬辰是断然无法置身事外的。江州四少说过,保守派的实力强过维新派,冬辰一定会有危险,尤其他又是朝廷的通缉犯,也许这与信中所述的事有着重大关联。
  “妹妹,你在想什么?”锦儿将再次恍神的我拉回现实。
  “你究竟有什么事要见宇文少傅?”他不放心地问。
  我淡笑几分,伸手从脖子上取出那一方晶莹剔透的玉璧,展示在二人面前。
  这一回,他大惊小怪地道:“你怎么会有宇文少傅的无瑕玉璧?”
  它的名字叫无瑕!清莹无半点瑕疵,熠熠生辉,就像他一样美好!我笑道:“我为什么就不能有他的玉璧?”
  他闻言,甩甩头,不甚烦恼地喃喃自语:“为什么会这样?为什么会这样?”
  “四少哥,你怎么了?”锦儿眉头深锁,忧虑地问道。
  我察觉到了江州四少的异常,难道我有冬辰的玉璧有什么不对吗?为什么他如此表情言语?我暗自诧异,却强作镇定地道:“四少,我说的要事关乎民生大计,半刻也耽误不得。我需要一辆马车,希望能赶上他。”
  “可是,妹妹你现在身处险境,自身难保。这么一去,万一路途上发生变故怎么办?”锦儿焦急地道。
  “时间紧迫,顾不得许多了。”我想也没想,就脱口而出。实在是难以想象胆小怕事的我竟也有这么勇敢的一刻。其实,这只能作一种解释,我不希望我的桃花美男有闪失,就这么简单!
  “为国略尽绵力实属理所当然,花小姐真是‘巾帼不让须眉’,我马上为你准备。锦儿,你快快为花小姐准备足够的银两细软!”他起身,说话一点儿也不含糊,三步并作两步朝院子外走去。
  锦儿望着他的背影欲言又止,然后才轻声对我说:“妹妹,跟我来。”说完,她拉着我的手,绕着竹荫小道朝厢房走去,始终沉默不言。
   。。

第七章   日夜兼程(1)
很快,一切准备就绪。一辆古朴的马车停在竹苑门口,车身上有大红丝线绣的“江”字。不愧是江州四少,办事效率果然一流。我不禁朝这个长相文雅的商界风云人物又多看了两眼,“谢过四少!”
  “花小姐无须客气。这辆马车上有江商的标志,通行方便,希望能助花小姐办妥要事。”他笑得很凝重,说话还是那般客气,“方浩,你亲自陪花小姐前去,也好有个照应。”
  那坐在车辕上的男子应了一声。我稍扫了他一眼,方浩约近三十,长相平凡,眼神内敛,坐姿舒张,精神头儿与一般人大为不同。
  “妹妹,一路小心!”锦儿极为不安地道。吩咐婢女将衣物等细软包袱放在马车内,锦儿一双细嫩莹白的手紧紧握住我的手,有些颤抖。
  “谢过姐姐,祝姐姐与四少早结良缘。”我调笑着想缓和一下气氛。走下台阶,上了马车才向两人挥手作别。
  江州四少与锦儿双双挥手回应,脸上的笑容却并不自然,必是为我一路上的安全担心。真是善良的一对!我放下车帘,将那幅并立竹苑大门的俊男美女图隔断在外,“方护院,起行吧!”
  “是,小姐。”他的声音有些哑,却特别耐听。
  出了竹苑那竹荫蔽日的特行通道,天刚近黄昏,漫天的霞光为一切镶上了一层迷媚的外衣。马车朝着渔阳飞快地行进。方浩一句话也不说,只专心地赶车。车厢很宽敞,还特意垫了软垫,极为舒适。我坐在马车里,心情忐忑不安,又不敢多想,偶尔听见迎面有马蹄声,焦躁情绪越发浓了起来。我这么做应该吗?焰国毕竟不是我的时代。
  感觉路上渐渐安静下来,天一定黑了。
  “方护院?”
  “小姐,天黑了,我们还得等一会儿才到歇脚的地方。小姐若是饿了,你右面的箱子里有食盒,是锦儿亲手做的糕点。”他回着我的话,车的速度一刻也没缓下来。
  我撩开车帘。暗夜里,挂在车辕上的灯笼的灯光非常醒目,四周黑漆漆的。他坐姿端正,手上握着马鞭。如果我没听错,刚才我听他直呼“锦儿”。他只是一个护院,这称呼好像不太对!除了江州四少外,其他婢女包括付管家在内都呼锦儿“锦儿小姐”,而他竟然是直呼她的名字。“方护院,你和锦儿姐姐是什么关系?”
  意料之外地,马车立时停了下来。我的身体顿时便朝前倾了倾。难道我问错话了?
  “小姐。我只是竹苑的护卫而已,怎么可能和锦
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