担骸澳锏谋Ρ矗憔晃依镒畔肓耍煽嗔四憷玻 彼蛋眨怀缮级暗溃骸澳膊槐靥嫖业P摹N易芫踝牛使镆膊灰欢ㄏ翊蠹宜档媚敲椿怠F鹇胨担缘摹⒋┑囊认衷谇康枚唷9婢匮系悴⒉豢膳拢偎祷啊⒍喔苫睢H思医性鄹缮对鄹缮叮灰簿屯炅寺穑俊�
惠夫人止住悲声,连连摇头说,“不像你说得这么简单,到时候你就该后悔了。”兰儿道:“生死由命,富贵在天,一切都交给神佛安排了。”惠夫人见女儿的心路这么宽,也就不便再说了。
书要简短。自从刘太监走后,好像石沉大海,一连十多天也没有消息,兰儿心中十分急躁。这天早饭后,突然接到宗人府和礼部的通知——明日寅时,进宫候选。兰儿又惊又喜,把事先准备的新衣服拿来,又洗头又洗澡,忙了个不亦乐乎。她娘也帮着她归整东西,足足忙活到深夜。
三更天刚过,门外人声嘈杂,那个刘太监又来了。一见面就问:“兰姑娘,都准备好了吗?”兰儿道:“诸事完毕,就等着走呢!”“太好了。车在外边,咱们赶快走吧!”兰儿点头,忙转身拉着惠夫人的手说:“您老人家保重,儿我走了!”惠夫人“哇”的一声哭了,抱着女儿说:“我的孩子,你这一走,抛下我们娘仨,日子可怎么过哟!”兰儿也垂泪道:“母亲不必伤心。按我说过的那么办,不论何时何地,儿也不会把您忘了!”
兰儿的妹妹和弟弟,拉着姐姐的手,也不住地哭叫。兰儿对妹妹说:“我走后,家里的事就拜托你了。你要好好在嬷嬷面前尽孝,把弟弟抚养成人。姐姐一旦有出头之日,决忘不了你。”刘太监解劝道:“好了,好了。明明是件大喜的事儿,你们哭什么?时间不早了,咱们赶快走吧!”兰儿把眼泪擦干,恭恭敬敬地给母亲磕了三个头,一狠心走出院子。
按下别人休提,且表兰儿。她走出院子,上了轿车,拐弯抹角,一直来到紫禁城。绕城墙又走了一程小便停在东华门外。兰儿隔着纱帘往外偷看,但见高大的城门两旁,排列着卫队,一个个盔明甲亮,各持刀枪。门旁有哨所一处,坐着一个蓝顶子的武官。刘太监到这个武官面前,说了几句话,又叫他验过凭证,这才放轿车进城。走着走着,车子又停住了。刘太监把兰儿叫了下来,领着她穿过几道宫门,来到一座宽阔的大院里,说道:“到地方了。你把这份凭证拿好,千万可别丢了,我走了。”兰儿问道:“我怎么办?”刘太监说:“等一会就来人,你听他的好了。”
刘太监走后,兰儿好像失去了靠山,不免一阵紧张。所幸的是,又来了好多应选的旗女,三三五五共有一百多个。兰儿偷着问她们的姓名和住处,大家窃窃私语。多数姑娘都胆子小,边说边哭。只有兰儿满不在乎,还给别人打气壮胆。
这时,从边门进来一群太监,为首的是“寿康宫”的宁总管,这家伙挺横,瞪着眼睛喝斥道:“安静!这是有尺寸的地方,不经允许,谁也不准说话!”这一嗓子果然有效,院子里顿时安静下来。宁总管又说:“一会儿圣驾就来了,谁要犯了惊驾之罪,可小心脑袋!咱家现在就教你们演礼,都要认真学。”说罢,就教起来了。
兰儿是何等聪明?一教就会。工夫不大,就把礼节全记住了。那些旗女可就不同了,有的本来就笨,再加上一紧张,怎么教怎么不会,把宁总管急得直蹦。天交寅时,东方见亮,就见一名太监走到院中,似唱非唱地说道:“圣旨下,应征的秀女,准备见驾呀——”宁总管急忙让姑娘们排成两队,低着头来到另一所宅院里。兰儿偷眼观看:但见脚下踩的是汉白玉甬路,两旁是玲珑透剔的花池和养鱼缸,对面是一座宏伟高大的宫室。上悬一匾,蓝地金字,是用满、汉两种文字写成的“寿康宫”三个大字。
旗女们不敢吭声,一个个屏息凝神,等候传见。一个太监走过来,先挨着个儿地验了凭证,核对了姓名和身世。然后,按照名次,一个一个地领进寿康宫,兰儿的名次排在最后,等了好长时间,才轮到她头上。
“那拉氏,兰儿进宫啊——”太监一喊,把兰儿吓了一跳,顿时紧张起来。两条腿瑟瑟发抖,兰儿暗自着急。自己骂自己道:没出息的东西,你哆嗦什么?平日的威风哪里去了?这可是关键时刻,福祸攸关哪!兰儿,兰儿,快鼓起勇气来吧!她这么一想,还真管用,当时就不哆嗦了。她来到宫门口,又着实地镇定了一下,然后很从容地走进寿康宫。她不敢抬头,双膝跪在眼前的拜垫上,行了朝王礼,口称:“婢子兰儿叩见陛下,万岁、万岁、万万岁!”突然有个苍老的声音说:“抬起头来!”兰儿又叩了一个头,把脸仰起。这时,她才发现:坐在中间的不是皇上,乃是一个六十多岁的老妇人。衣著艳丽,雍容华贵,正含笑看着自己。兰儿寻思:这一定是老太后吧?
她猜得还沾边,这位老夫人乃是咸丰皇帝的养母——皇太妃博尔济吉特氏。原来,咸丰的生母早就去世了,是这位皇太妃把他抚养成人的——她就是恭亲王奕䜣的生母。咸丰帝对她视如亲娘,即位后把她封为“康慈皇贵太妃”,住在寿康宫。她现在是宫中的领袖,与皇后没有什么差别。皇上选秀女,都要经过她的审核。这一关过不去,也就算吹了。
老太妃见兰儿花容月貌,婀娜动人,当时就相中了,提起朱笔,在兰儿的名字上划了两个红圈。又简单地问了几句话,才打发她下去。兰儿回到院中,心里不住地盘算,看意思有门儿,但又不敢说准,真像百爪挠心那么难受。约摸有一个多时辰,初选告一段落,一共选中了二十四名,余者都遣散回家了。
兰儿名列前茅,自然是选中了,她和另外二十三名秀女,一直等到辰时。咸丰皇帝乘舆来到寿康宫。又挨着个儿地审察了一遍。结果,一致通过,全留到宫里了。
兰儿被派到正宫皇后的坤宁宫承值,这是比较好的差事了。每天伺候皇后,又可以接近皇帝。所以,吃的、穿的、住的、使的、用的、戴的,都变了样。兰儿早就用上了工夫,自晨到晚,奉职维勤,很快就博得了皇后的好感,她对待周围的宫女情同姐妹,问寒问暖。晤谈琐事,不笑不说话,见面先龇牙。所以,兰儿很快成了最受欢迎的人,大事小情都要向她请教。
头几个月就这样过去了。可是,日子一长,兰儿就觉得枯燥了,特别是挂念母亲和弟妹。惦记他们的吃喝,又惦记他们的身体。晚上做梦就是回家,有时自己都哭醒了。没几天的工夫,她的眼窝深陷,脸上失去了光泽。兰儿暗道:不好,这样忧虑下去,无异于慢性自杀。必须下决心克制住,该说就说,该笑就笑。另外,她还有种野心——想取得皇上的恩宠,爬上嫔妃的位次。可是,她发现,咸丰皇帝很少到坤宁宫来。她派到这里半年多了,仅见过皇上两面,而且时间相当短。不靠近皇上,哪有出头露面的机会?为此,兰儿愁苦得不得了。又一想,世上无难事,只怕有心人。就凭我兰儿这副俊容,又这般聪明,只要方法得当,还怕打不动皇上的心吗?
第八十一回 用心计兰儿受宠 升贵人汉女遭殃
自幼颠沛受清贫,
机缘巧合升贵人。
若非奸狡多权木,
岂能统治五十春。
兰儿被选中秀女,又被派在坤宁宫承值,伺候皇后钮祜禄氏。按理说,她在秀女当中已经很不错了。偏偏兰儿野心勃勃,总想爬上嫔妃的位次。为此事,便在暗中打探皇上的行踪。
坤宁宫有个老太监叫张栓。因为他舌尖嘴快,消息灵通,人们给他送了个绰号叫“画眉张”。这个人喜欢奉承,爱贪小便宜。兰儿投其所好,经常向他孝敬点儿银子。所以,画眉张对兰儿也不错,二人无话不说。
这天下午,闲暇无事,兰儿向他寻问有关皇上的事儿。画眉张心血来潮,便打开了话匣子:“咱家进宫快二十年了,服侍过两代君主,三位皇后。对宫廷轶事、个人秘闻,敢说无一不知、无一不晓,就说咱们这位万岁爷吧,称的上是‘风流天子,采花的蜂王’。三宫六院还嫌不足,居然又玩弄起汉女来了。”“汉女是什么?”兰儿问。“就是汉族姑娘。”兰儿又问道:“我进宫快半年了,怎么没看见?”画眉张笑着说:“顺治初年,奉孝庄皇太后懿旨,有以缠足女子入宫者,杀无赦,偏偏这位万岁爷,却迷恋上了汉女。皇宫进不来,他就传下一道旨意,将汉女们移居到圆明园。这样做,既不违背祖训,又可任意放纵。真是变通古制,一举两得。”
画眉张见兰儿听得入神,讲得更起劲了:“这圆明园乃是万园之园,实在是好极了。光园门就有十八座,而且各有不同。园子里龙楼凤阁,瑶草琼花,实在是赏不胜赏哇!比起皇宫大内,不知要胜强多少倍。这座园子始创于雍正皇爷,至乾隆方才告成。真可谓旷古无二,地上天堂。”兰儿问道:“听您老人家这么一说,那些汉女孩儿更享福了?”“那还用说吗?万岁爷让她们分居亭馆,任情姿采。今夕是这个当御,明夕是那个侍寝,简直是接应不暇。汉女孩儿当中,有四个最得宠。万岁爷还给她们赐了芳名,叫牡丹春、海棠春、杏花春、武陵春。四春佳丽,闻名天下。你很少见到万岁爷吧?他常到园子里,连大腿都拔不出来了!”
兰儿听罢,从牙根里冒出酸水儿,冷笑几声,问道:“万岁爷这样糟踏龙体,皇后为什么不管呢?”画眉张说:“说起咱们的皇后来,真是个大好人哪!她文静贤惠,忠厚老实。对万岁爷的所好,向来是不过问的。”“我可不行!”兰儿气极了,脱口说出这么一句不在行的话。话也说出去了,也感到失言了,只羞得粉面通红。从此,兰儿对汉女颇有反感。尤其对“四春娘娘”,更是恨之入骨。
光阴流逝,不觉又到了春天。兰儿曾托人,给母亲捎去五十两银子。听说家里还过得去,才把提着的心放平。这天,画眉张告知她,奉旨调她到圆明园承值。兰儿一听,惊喜交加:惊之惊,突然调离,不知吉凶祸福;喜之喜,到园中有可能接近皇上,好实现她梦寐以求的夙愿。
兰儿坐着车子,来到圆明园,被内务府派到“曲径通幽”当了一名小头目。手下管着宫女十一名,负责给四春娘娘培植花卉。她住进一所三合套小院,前院是花圃,后院是鱼池。回廊抱厦,小巧玲珑,十分幽静。兰儿当了小头目,每月又多收五两银子。吃住顺心,无拘无束,可比在皇宫大内随便得多了。
一晃,两个月过去了,也没见着皇上的面。有个宫女告诉她,皇上从来也没到这里来过。兰儿听了,十分懊悔。可是,她没有泄气,默默地说:“世上无难事,只怕有心人。钢梁磨绣针,功到自然成!”
自从她来了以后,把屋里、院外重新布置了一遍。种植了各种花卉,又用五色鹅卵石砌成S字形甬路,把“曲径通幽”收拾得别具一格。她还用积攒下来的一百两银子和皇后赏赐她的一部分首饰,买通了圆明园的向导太监安得海。求他在方便的时候,把万岁请到这里来。
安得海人称小安子,直隶南皮人,十二岁净身入宫。该人喜于阿谈奉承,见什么人说什么话。又善于随机应变,很受咸丰的赏识,故尔派在园中担任向导。这小子最爱占小便宜,宫女、太监差不多都给他进贡。否则,就会给小鞋穿。兰儿了解到这些情况,所以,尽量打点他,并向他提出这个要求。安得海见兰儿相貌出众,人又机灵,估计能讨万岁的喜欢。倘若兰儿受宠,肯定不会亏待自己。万岁爷要是高了兴,对自己的好处可就更大了。因此,他欣然应允。
这一天,咸丰皇帝用罢早膳,到园中散步。安得海在前边领着路,转来转去,有意把皇上领到“曲径通幽”。咸丰第一次来到这里,顿觉眼目一新。他问安得海:“这里住的都是什么人?”“启奏万岁爷,这儿住着十几名宫女,是专门给陛下养花的。有一个叫兰儿的秀女,真是花神仙。把那花养得枝嫩叶肥,简直是妙不可言。万岁爷不信,一看便知。”咸丰一时高兴,迈步走进小院。安得海怕宫女没有准备,惹皇上生气,便高声喊叫道:“万岁驾到——”
宫女们正低头侍弄花草,猛抬头见万岁驾到,一个个吓得容颜更变,赶紧趴在地上接驾。咸丰让她们起来,然后背着手赏花。他一看这里点缀得十分精奇别致,不觉心旷神怡。这时,突然从后院飘来歌声,抑扬顿挫,回梁九转,如行云流水,似燕语莺啼,把咸丰帝听得如醉如痴。他向众人一挥手,意思是别打搅我。侍从人等个个屏息凝神,都呆立在那里。咸丰帝顺着歌声来到后院,但见鱼池一方,清可见底,岸边杨柳,倒垂于水面。在一块卧石之上,坐着一位丽人。见她半卧半躺,一手托腮,一手拂水,正全神贯注地唱着。
咸丰听罢,拍手叫绝:“好歌,好歌!”兰儿一惊非小,回头看时,见一俊美的青年人站在眼前。仔细一看,原来是当今天子。兰儿吓得魂不附体,忙趴伏在地上,说道:“婢子兰儿,不知圣驾驾到,真罪该万死。”这声音甜脆圆润,悦耳动听。咸丰大喜,叫她站起来,从头至脚仔细地观看,他见兰儿皓齿明眸,身量苗条,濯濯如春月杨柳,艳艳似出水芙蓉,把咸丰看得眼睛都直了。心里说:这女子好面熟,朕在何处见过?兰儿道:“圣驾如不嫌弃,婢子敢请陛下到屋中小坐。”“朕正要休息一下。”咸丰道。
于是,兰儿在前面引路,把咸丰让进她的寝室。咸丰见屋子不大,但收拾得却十分规整。芳香扑鼻,令人陶醉。咸丰落了鞋,盘腿坐到炕床上。兰儿忙取了两个绣花枕头,倚在皇上身后。又转身给皇上冲了一杯香茶,跪着呈上。
咸丰把茶杯接过,放在炕桌上,便问兰儿哪里人氏、多大年岁、何时进宫、现居何职、祖宗三代……简直问了个底儿朝上。兰儿低垂粉颈,站在咸丰面前,一一作了回答。咸丰笑道:“朕想起来了,你是去年进宫的,被派在坤宁宫服侍皇后的那个兰儿吧?”“正是。”“朕公务繁忙,早把此事忘记了。”兰儿心里说:胡扯,你倒是够忙的,光顾跟四春娘娘扯蛋了,哪能把我放在心上?
咸丰又问道:“方才那首歌是谁编的?”“是婢子编的。”“嗯,很好!你还会唱什么?”兰儿道:“还会唱野调无腔、少板无眼的几首昆曲。”“好,快唱给朕听。”
兰儿见机会来了,心中暗自庆幸。于是,拿出全身本领,唱了一段《玉堂春》和《雷峰塔》。咸丰一边听,一边合着板眼。有时,也低声随着唱几句。兰儿刚唱完,咸丰就鼓掌称道:“太好了,想不到‘鸡群之中还有彩凤’,可惜朕发现得有些晚了。”
兰儿听到皇上的夸赞,乐得神魂颠倒,喜不自胜,又给咸丰倒了一杯浓茶。咸丰没接茶杯,冷不丁把兰儿的手腕抓住,拉到怀里,又亲又吻。
书要简短。当晚,兰儿被咸丰召幸。越日,传下圣旨,封兰儿为贵人。此后,人们都称她兰贵人了。兰儿早就打听明白了,皇后以下,一为皇贵妃、二为贵妃、三为妃、四为嫔、五为贵人。以下还有佳人、常在、美人等共有九级。现在,已经熬上第五级了。如再加一把劲儿,还愁不步步高升吗?
咸丰自从召幸了兰儿,简直是无法摆脱,把四春娘娘