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颠地听完，非但不惊，反而纵声大笑起来，把小客厅震得嗡嗡作响。这下子可把伍绍荣笑懵了，他直着脖子，瞪着一对小黑眼，不知如何是好。颠地一看伍绍荣那个傻样，笑得更厉害了。伍绍荣瞪着小眼睛瞅了好半天，才挤出一句话来：“颠地先生，这是何意？难道我的话有失检点之处吗？”颠地把笑出来的眼泪擦净，又吸了口雪茄，这才说道：“禁烟，禁烟，这两个字我都听腻了。难道贵国真有能人禁绝鸦片？是皇帝，还是大臣？这简直像《天方夜谭》一样，通通是谎言。事实证明，越禁，鸦片流行越严重；越禁，鸦片进得就越多；越禁，我们就越发财。你把好事看成坏事，难道不惹人发笑吗？”颠他说罢，又哈哈大笑起来。
伍绍荣的心情和颠地可大不相同，颠地越觉得轻松，伍绍荣就越感到有压力。他心头沉重，又急又恼，强捺着性子说道：“尊敬的颠地先生，请听我再进一言。敝国皇上决心很大，为禁绝鸦片，竟派林则徐为钦差大臣。此人非同一般，视鸦片像仇敌，看洋人如鼠辈，脑袋顽固不化，手段颇为强硬，握有生杀大权，控制水师兵力，您不可不防啊！”颠地不以为然地说：“我问你，林则徐难道不是中国人？我看透了，你们中国人都是胆小如鼠、贪财如命之辈。请原谅，您当然例外了。我就不信，林则徐不喜欢钱？等他来到广州，我多给他几两银子不就完了？”“不，不。颠地先生，您完全估计错了，他这个中国人与众不同。他冷酷无情，执法如山，而且言出法随。他视金银如粪上，决非金钱所能买动的。我衷心奉劝阁下，还是早些提防为好。”颠地从来没有发现伍绍荣这么害怕过，他看了看伍绍荣，收敛了笑容，问道：“你说，伍先生，我该如何提防呢？”“我们中国人有句名言，叫做‘好汉不吃眼前亏’。阁下最好先到澳门或是海外躲躲，把所有的鸦片统统运走，观望一个时期再打主意……”“不，这不是上策！”颠地站起来，打断了伍绍荣的话，他边说着，边挥动着毛茸茸的大手咆哮着说：“你叫我逃到海外，岂不有损于我们女王陛下的尊严，有失于大英臣民的体面？我是决不会向林则徐屈服的！”伍绍荣见颠地又硬邦起来，急得直冒热汗，忙站起身来，苦苦规劝：“颠地先生，还是聪明一点比较合适。‘识时务者为俊杰’嘛！现在的退步，实为将来的阔步啊！何必为逞匹夫之勇，而自找苦头呢！”
颠地听了，没有急于表态，背着手在地毯上来回转悠。片刻过去，突然止住了脚步，从眼睛里射出两道蓝光，伸手把伍绍荣的耳朵往自己嘴边一拽：“你常说，‘不狠不毒不丈夫’。我看，干脆把姓林的干掉得啦！”伍绍荣一听，心里特别高兴。为什么？这和琦善在信中对他的指示不谋而合。但是，他在这时尽量控制自己的感情，不让自己把高兴的样子表露于外。因他留个心眼儿，他考虑到要干这件事，不仅需要大批银子，还得挑选合适的人。颠地要把这件事推到自己身上，让自己出钱，选人，假如走漏风声，自己就要承担主谋的责任。因此，他就想一推六二五，叫颠地出头去干！想到这儿，伍绍荣假装害怕的样子，把脖子一缩：“这个……这可太冒险了……”颠地一听，心里话：你纯粹是个胆小鬼。他果断地说：“事到如今，也就得这么办了。你不是说林则徐挺厉害吗，他要来，你不把他吃掉，他就要吃掉你呀！”伍绍荣一听，心里话：我巴不得你这样坚决。就乘机来个顺水推舟：“颠地先生，您执意要这么做的话，请你原谅，我伍绍荣就不介入此事了。”颠地一听，顿时火冒三丈：“啊哈！我原以为你伍绍荣胆小怕死，现在我才清楚，你是想躲清静啊！哼，妄想！你要明白，广州还是你们大清帝国的国土。林则徐一来，我颠地一走了事；可是，你能走得了吗？我临走之前，给林则徐留下一纸，替你‘美言’几句，焉有你的命在？”伍绍荣一听，额角上立刻渗出豆大的汗珠：“颠地先生息怒，你要谅解我的意思，我是说，林则徐前来禁烟，关系到你我双方的利益；要干掉林则徐，一要花钱，二要选人。你若叫我个人承担此事，实在是力不从心啊！”颠地一听，笑了：“哈哈哈哈，原来是这样啊！你怎么不对我明说呢！这好商量！
第三回 选刺客疤六爱计 斩烟犯颠地吃惊
历史长河无情，
淘尽世间英雄。
贡献大小虽不同，
歌颂理当公平。
伍绍荣本想借刀杀人，没料到弄巧成拙，惹恼了颠地。最后，双方讨价还价，达成了协议。这就是：由伍绍荣挑选刺客，颠地出钱。颠地一再嘱咐地说，为了消灭赃证，保存自己，把林则徐刺死以后，再把刺客干掉。两个人又把细节商量了一番，觉得没什么漏洞了，伍绍荣这才上轿回府。
伍绍荣回到府里，心里忐忑不安。他想：现在的形势好像箭在弦上，不得不发；犹如两个角斗士在决斗，不是你死，就是我亡。对选谁当刺客，更须慎重考虑，一旦考虑不周，挑选不当，刺杀不成，后果更是不堪设想啊！想到这里，便命家人在门口挂出“谢绝客人”的牌子，躲在府中苦思冥想。
为此事，可把伍绍荣愁坏了。他想：做刺客的这个人，既要有本领有胆略，还要忠诚可靠。他想啊，想啊，最后想在了赵疤六的身上，心里说：对，这个人足可信赖！伍绍荣想到这里，小眼发亮，愁云顿消。
这个赵疤六，原来是个海盗头目，领着三十来个人，在广州沿海一带抢劫渔船、商船。官府多次捉拿，也没把他拿住。后来，为争一个女人，和手下的一个小头目闹翻了。那小头目怀恨在心，到官府把赵疤六出卖了，才把他逮捕归案，因赵疤六一直在沿海一带为非做歹，还有人命，理应按律杀头。也是该着赵疤六不死，这件事竟传到伍绍荣的耳朵里了。原来伍绍荣早就知道有赵疤六这么个人，他不但有一身好武艺，还机智伶俐，胆量超人，是个理想的保镖，只愁没有机会。如今赵疤六落网，真是天赐良机。他便急忙走官串府，用银子把赵疤六买了出来。为此，赵疤六对伍绍荣感恩不尽。伍绍荣对赵疤六倒也不错，除了叫他保镖、护院，还让他当了府里的教师爷。赵疤六自然要忠于职守，奋力图报了。日久天长，就成了伍绍荣的忠实爪牙。
伍绍荣选中了赵疤六，便朝外边喊了一声：“来人哪！”“喳！”家人答应一声，赶紧进屋：“老爷，有什么吩咐？”“传我的话，让赵疤六赵老师前来见我。”家人施礼退出之后，伍绍荣把备好的东西放在桌下。时过片刻，就听门外有人说话：“赵老师到。”
赵疤六走进门来，满脸堆笑，给伍绍荣施礼：“疤六给大人请安。”“免了罢，都是自家人，何必如此客气。”“谢大人。”赵疤六迈步走到一旁，垂手站好。伍绍荣把手一摆，家人退出，屋里只剩下他们两个人了。伍绍荣笑着说：“疤六，坐下！”“回大人，小人不敢坐。”“这是什么话，官是官，私是私嘛！屋里没外人，坐下好讲。”赵疤六这才一旁落座。
伍绍荣见赵疤六已经坐稳，他不谈正题，先来个假亲假近：“疤六，在这儿还混得过去吧？缺钱花吗？”“大人对小人照顾得无微不至，小人啥也不缺。”“哈哈哈哈，别见外吗，我拿你当兄弟一般，如有为难之处，只管明言。”伍绍荣说着话，一哈腰，从桌下把准备好的包裹取出，往前一递：“疤六哇，我知道你喜欢这个，这是上等烟土二百两，拿去用吧！”什么叫“烟土”，就是没有熬制的鸦片。赵疤六急忙推辞：“不，不，我手里还有不少呢，请大人留着自己用吧！”伍绍荣把脸往下一沉：“这是什么话，你有是你的，这是大人我的一点心意，你还驳我的面子吗？”赵疤六急忙解释：“小人不敢。只怕大人如此加恩于我，小人无法报答呵！”“你先把这个收下，我正有用你之处！”“谢大人，谢大人！”赵疤六千恩万谢，把烟收好，赶忙说道：“大人有事只管吩咐。叫我上刀山，下火海，万死不辞，疤六愿为大人粉身碎骨！”“好，好，好，我相信你能够做到。”
伍绍荣见火候到了，便站起身来，想说明找他的用意。但在屋里转了几圈儿，没有吐口，他想：人心隔肚皮，做事两不知啊！别看他现在见到了好处，摇头晃脑，恨不得把心都掏出来，向我表白忠诚；可是，他若是个软骨头，事情一败露，为了保住他的性命，就有出卖我的可能啊！他想了一会儿，又埋怨起自己来了。心里说：伍绍荣啊，你也太优柔寡断了。像赵疤六这种人，是天生的贼骨头，又是杀人不眨眼的亡命徒，还特别注重义气，我对他这么好，能不为我卖命吗？再者，事情迫在眉睫，抓把钝刀也得把乱麻斩断哪！何况，他还是一把利刀呢！如再犹豫不决，就要误事了。伍绍荣拿定主意，转过身来问道：“疤六，我绍荣待你怎样？”就这一句问话，把赵疤六吓得跪下了：“大人对小的恩重如山哪！”“既然如此，我有一件为难的事，有求于你，你能否为我去做？”“小人万死不辞！”赵疤六说完，站起身来，挺了挺胸脯。“好，你附耳过来！”赵疤六来到伍绍荣的跟前，把耳朵递上去：“大人请讲！”伍绍荣正颜厉色，小声地说：“我命你把林则徐干掉！”
赵疤六一听叫他行刺林则徐，立刻后退几步，浑身哆嗦起来，脸上也露出为难的颜色：“这……这……”伍绍荣顿时把脸一沉，眼中放出凶光，往前逼近几步：“怎么，你害怕了？”又往前逼近一步：“你不愿意？”赵疤六一边后退，一边解释：“不怕……愿意……愿为大人赴汤蹈火。不过……”“不过什么？”“不过这件事关系重大，怕办糟了，误了老爷的大事。”伍绍荣一听，长长吁了口气，态度立即缓和下来：“这个吗，你不必担心，弄糟了也不怨你，由我兜着嘛！可有一件，倘要发生意外，你死也不能把我说出去，千万要守口如瓶。懂吗？”“小人明白，我们吃老横的最忌讳做这种缺德的事儿，我决不能临死还抓个垫背的。”伍绍荣明白，“吃老横的”就是指土匪或小偷而言，是赵疤六当海盗时说的行话。他听了之后，点一点头说：“我伍绍荣特别讲信用，不能白叫你受累。这么办吧，我先给你五百两银子，事成之后，再赏你白银三千两。”说着，把五百两银票扔给赵疤六。“谢大人。”伍绍荣一看，赵疤六把银票拣了起来，揣在怀内，便用斩钉截铁的命令口吻说道：“你明天就动身，选个适当的地方动手，在五天之内把事办好。只许成功，不准失败。倘有万一，不许牵扯他人！”“小人记住了。”“回去做准备吧！”“是！”赵疤六答应一声，提起那包大烟土，退出内厅。伍绍荣目送赵疤六走后，才感到四脚落地。顿时觉得十分疲倦，侧下身子吸了几口鸦片，休息去了。
且说疤六，回到自己的住室，把大烟土往桌上一放，转身把门插上，便倒在床上，掏出银票。他那两只贼眼，一会儿瞅瞅那包大烟土，一会儿瞧瞧那张五百两银票，就在心里合计起来：伍绍荣叫我办这件事儿，虽然有点挠头，又担很大风险，但是，大烟土和银子已拿到手，也满口答应人家了，就得硬着头皮去干了！反正我赵疤六，已经活了三十多岁，刺死一个钦差大臣，即使把命丢了，也算值得。只是缺个得心应手的家什，明天得赶快弄来。想到这儿，就稀里糊涂睡着了。
第二天天刚放亮，赵疤六就起了床，梳洗完毕，草草吃点儿点心，顺手取了几十两银子，就去元记刀枪铺买刀。
元记刀枪铺，设在北门里顺城街。要去那里，他必须经过广州的一条最繁华的大街。赵疤六出了道员府大门，信步来到这条街上。只见这条街：店铺林立，一家挨着一家；街上行人，密密麻麻，红男绿女，仕农工商，来往不断，中间还夹杂着一些穿着奇装异服的外国传教士；车轮马蹄、叫买叫卖之声，吵得人都头疼。赵疤六心中有事，也无暇多顾，他用手轻轻拨着行人，往前蹿去。不大工夫，就来到元记刀枪铺门前。
因赵疤六常到这儿给徒弟们购买兵器，和铺里的人混得挺熟。掌柜的一见赵疤六，就抱拳拱手，笑脸相迎：“这不是赵师爷吗？屋里坐，屋里坐。”赵疤六也不谦让，把头一点：“不必客气！”迈步进屋，就在柜台前坐下。学徒的给他倒一杯茶，赵疤六端起来边喝边说：“掌柜的，我要买一把钢口好一点的钢刀，尺寸不要太长，给我选一把吧！”“好说，好说。我说赵师爷，您要不急用的话，最好是特意给您打造一把，保您称心如意。”“你的好意我领了。不过，我等着用，给我挑一把现成的就行。”“也好，请您稍等。”说完，掌柜的就去后院选刀。
赵疤六一边喝茶，一边等着。时间不长，掌柜的抱出几把刀来，放在柜台上，让他随意挑选。赵疤六拿起一把看看，摇一摇头，又放下了；又看了一把，还不满意。他抬头问道：“掌柜的，这几把刀，都是样子货，好看不实用。还有好的吗？我不怕多花银子。”“看您说的，我有货还怕卖吗？实在选不出来了。不信，您就亲自去看看。”“那我就不客气了！”说着，赵疤六站起身来，随掌柜的往后院走去。
赵疤六跟掌柜的走进货房，抬头一看，但见墙上挂的，案上放的，都是刀枪棍棒，有的还贴着名签，标着号码。一看便知，这是他人的定货，还没取走。他眼睛盯着那些定货，看来看去，突然把眼睛落到西墙。西墙上并排挂着五口腰刀，只见中间那口，黑鲨鱼皮的刀鞘，黄铜刀盘，黄铜饰件，一尺多长的红紫色的刀穗子。赵疤六伸手摘下，按绷簧把刀拽出鞘，眼前立刻闪了道寒光，蓝汪汪的刀锋，十分锐利。他一下子就相中了，回头问掌柜的：“这口就满好吗，你怎么说没有呢？”掌柜的笑道：“这是人家定打的。不信，你看，刀把不是标着姓名吗？”赵疤六一看，果真不假，标签上写着“三元里何玉成”六个字，不免有些晦气。但仍是爱不释手，便和掌柜的商议：“能不能把这口刀先卖给我，你再费点事，给这位姓何的再造一把？”“这哪行啊，人家定好了，今天就来取货。”
这时，赵疤六把脸一横，把眼一翻，把当海盗时的野蛮劲儿又使出来了：“掌柜的，咱这么说吧，你卖也得卖，不卖也得卖，我今天是非买不可！”这掌柜的知道他是道员府的教师爷，过去又当过海盗，什么屎都拉得出来，怎敢惹他？这才勉强答应了。不过，他要求赵疤六留下一个条子，写上姓名，说明原因，以防定货的原主找麻烦。同时，也证明一下元记刀枪铺按期付货，没有失信。赵疤六一看，刀也买下来了，要不答应写这个条子，似乎也太不近人情了，便点头答应下来。他拿着这把短刀，和掌柜的一同回到前柜账房，付了十两银子，就提笔写那条子。顷刻写完，递给掌柜的：“要不是爷爷有急用，我才不找这个麻烦呢。你告诉那个姓何的，要是不答应的话，到府里找我去。我出趟门儿，几天就回�