获火炮五门，火枪一百二十支，刀矛器械上千种，盔甲十副，战马四十五匹，军车十七辆，还有粮米、帐篷、军旗、金银等物。就当时的条件而论，可以说是一个奇迹。
这个消息不翼而飞，传遍了紫荆山区和附近各个州县。当地的穷苦百姓，无不欢欣鼓舞，奔走相告。拜上帝会开始被穷苦人所瞩目，洪秀全被看做是大救星，要求入会的人非常踊跃。
洪秀全没有被眼前的大好形势冲昏头脑。他们充分估计到白炳文这个刽子手，决不会认输，必然要搜刮兵力，孤注一掷，进行反扑。必须抓紧时机，扩充兵力，制造各种兵器，筹办粮草辎重，加紧操练人马，提高应敌能力。否则，金田团营，这一刚刚降生的婴儿，就会被扼杀在褪褓之中；推翻满妖的千秋大业，也就会毁于一旦。
这天，洪秀全把拜上帝会的各位首领和金田团营的各队指挥官请来，商讨扩充兵力，再破官军等事。大家认为：拜上帝会会众只在紫荆山区，就增加到近二万人，会众纷纷请求加入团营，抗拒官兵，从中挑选精壮会众，把团营兵力扩充到一万人毫无问题。忧虑的是粮草不足，器械短缺。黄文金虽把家产全部献出，光上次和官兵交锋，就消耗了一半；剩下来的，按团营现在兵力计算，也只够维持半个月了。洪秀全叹了一声：“唉！如能把石达开早日请来，事情就好办了。”说曹操，曹操就到，洪秀全的话音刚落，在村前放哨的会众前来报告：“洪教主，贵县武举石达开来了！”
石达开，广西贵县人，客家地主出身。家资巨富，广有良田，是贵县的第一位财主。石达开身高力大，武艺超群，自幼饱读诗书，胸有韬略，在同族中威望很高，是一位能文善武的才子，曾经中过武举。石达开不同于庸俗的地主老财，更不同于一般的书呆子，他自幼就胸怀大志，关心国家兴衰。满清政府的腐败无能，使他大为不满；丧失主权，割地赔款，更使他肝胆痛裂，他清楚地看到：满清朝廷已经失掉民心，如让它继续苟延残喘下去，神州大地必将落入洋夷之手，炎黄子孙将会走上绝路。他虽有心改天换地，做一番轰轰烈烈的事业，但是，深感势单力孤，干着急没有良策，因此，他每日唉声叹气，以写诗赋词来抒发胸中的苦闷。
恰在这时，他接到好友钱江的书信，向他引见了洪秀全。并一再提醒石达开，只有与洪秀全合作，才能大展宏图。石达开对钱江的话坚信不疑，可是他又不相信洪秀全能扭转乾坤，因此，犹豫不决。洪秀全几次派人请他合作，他或者表示沉默，或者以暂时脱离不开家庭为借口，都拒绝了。不过，他却在暗地派人了解拜上帝会的情况。洪秀全大败白炳文之后，也震动了贵县。一直保持沉默的石达开，再也不沉默了，他向手下人详细询问了情况，不由心花怒放，既佩服钱江的识人眼力，也羡慕洪秀全的韬略和胆量。他知道满清政府决不甘心，一定会进行更大规模的镇压。心想：洪秀全急于用人，正是我出头的好机会，便决定立即投奔金田村。
石达开把主意拿定，变卖了家产，率领从兄石祥桢、石镇伦，族弟石镇吉等家族一千多人，携带粮米无数，金银财宝数十车，前来入伙。
洪秀全一听石达开来了，脸上愁云顿时消散，立即率众出来迎接。
石达开来到门外。众人闪目观看，但见石达开：身高六尺挂零，身躯魁梧，头如麦斗，四方大脸，口大容拳，二目如电，飒爽英姿，颇有英雄气概。洪秀全亲切地握住石达开的手说：“在下洪秀全，非常欢迎石兄弟的光临！”石达开拱手还礼：“久闻教主大名，本应早来相投，来迟一步，万望大哥海涵！”说着一躬到地。洪秀全道：“洪某才浅学疏，渴望阁下指教，今日相见，夙愿已达。快请到里边畅谈吧！”达开点了点头，二人携手进入上房大厅。洪秀全和石达开，都把自己的人向对方做了引见，然后分宾主入座。
洪秀全说：“石兄弟乃当世奇才，屈居金田，令秀全十分过意不去！”石达开忙拱手道：“洪大哥言重了。石某乃一介武夫，粗通文墨，何足道也。今率家族前来入伙，愿为大哥效劳。如蒙不弃，真达开之幸也！”石达开说罢，就把名册和钱粮清单递给了秀全。秀全边接边说：“石兄弟前来金田，不仅带来了这么多的人马，还奉献了这么多的家资，可见决心之大，意志之坚！你这一来，可给拜上帝会立下大功了。”众人听了，哈哈大笑。
洪秀全当即设宴，为石达开接风。宴毕，洪秀全为石达开、石祥祯、石镇伦、石镇吉等洗了礼，正式吸收他们加入了拜上帝会，并请石达开协助他主持军务。
前文书说过，石达开文武兼备，是一个了不起的人物。因感秀全知遇之恩，诚心实意地投入教务，起早贪黑，兢兢业业，与会众打成一片。石达开先后选了几处场所，差专人开炉铸造兵器、铁甲。他还协助团营各队训练会众，排演阵法，讲解攻杀战守的各种方法，使会众的战斗力大大提高，众人看到石达开来后的新气象，个个欢喜，人人称赞。从此，石达开的声望更高了。
这一天，桂平县的大户韦昌辉率家族千人来金田人伙。洪秀全听了，心中大喜。
韦昌辉为什么也来投奔洪秀全呢？原来，他是桂平县的一名绅士，家大业大，骡马成群，是个有名的大地主。他和那些爱财如命的土财主不同：此人比较开明，也熟悉历史，凡遇荒年，他都要开设粥场、赈济灾民。有时，还拿出一些钱财修桥补路，做些慈善事业。为此，很受穷人尊敬。本来，因他出身所限，是不会加入拜上帝会的。可是他得罪了知县张慎修和劣绅周举人，张慎修和周举人就狼狈为奸，诬陷韦昌辉收买民心，图谋不轨，妄图把他置于死地。韦昌辉为躲避官府迫害，一怒之下，才来金田投洪秀全，走上了与官府相背的道路。
韦昌辉为取得众人对他的信任，把所带来的全部家资都献给了拜上帝会，井起誓发愿，与腐败的满清彻底决裂。为此，很受洪秀全的赏识，接受他加入了拜上帝会。韦昌辉走投无路，逼上梁山，也就死心塌地与拜上帝会合作。再加上他有一定才能，很快就受到了重用。
书要简短。在一八五○年冬初的一天，杨秀清从紫荆山的杨村赶到金田见洪秀全，说他听到一个可靠消息：浔州知府白炳文进攻金田失败后，就向两广总督和广西巡抚行文，请求派兵围剿。据可靠消息，两广总督和广西巡抚已分别派广州步兵统领乌兰泰和广西提督向荣从各地抽集重兵，杀奔紫荆山，企图一举消灭拜上帝会和金田团营。洪秀全马上把冯云山和萧朝贵请来，秘密商讨对敌之策，洪秀全说：“前者，白炳文大败，满妖失利，他们卷土重来，这是意料之中的事。可没想到，满妖竟出动这么多的人马。请各位兄弟做好临战准备，万不可轻敌。”冯云山说：“目前，各地会众已达三万余人，团营兵力已扩充到一万余人，会众士气大振。特别是石达开兄弟与韦昌辉兄弟加入本会以后，实力增加，粮草充足。咱何不借官府前来围剿之机，挑起义旗，正式起义？”萧朝贵听了，高兴地说：“满妖的官兵来得再多，也没有什么可怕的。洪哥哥，马上下令，由我带兵，把官兵打回去算了！”洪秀全笑了笑说：“云山兄弟说得对，我们应该乘此机会，正式起义。但决不可轻敌。以我们现有的兵力和装备，来对付那么多的官兵是不足用的，应立即命令各地会众到金田来。假如我们的兵力能扩充到两万人，就正式命名太平军。起事以后，就建号太平天国。各位兄弟以为如何？”大家听了，兴奋得不得了，一致赞成。杨秀清说：“洪哥哥为我们定了国号和军号，这是一件大事。我认为说干就干，事不宜迟，就定在洪哥哥生日那天——一月十一日起义怎么样？”众人又是一阵热烈的掌声。洪秀全一看，也就同意了。接着，大家又商量了许多具体的事情，之后分头准备。
杨秀清按洪秀全的指示，马上返回紫荆山区的杨村，把紫荆山区的三千多名会众集结到金田村来；石达开把贵县客家农民也召集到金田村。在十几天内，紫荆山区、桂平、贵县、平南、武宣、象州、陆川、博白等地拜上帝会的会众近三万人，浩浩荡荡汇流到金田。
洪秀全在起义那天的前夕，召开了各地会众首领会议，参加的有冯云山、韦昌辉、石达开、萧朝贵、杨秀清、黄文金、胡以晃、李开芳、林凤祥、秦日纲、韦俊、石祥祯、石凤奎等三十一人。洪秀全首先宣布：把金田团营的兵力扩充到两万人，改编为太平军。并规定太平军五人为伍，设伍长一名；五伍为两司马，设两司马一名；四个两司马为一卒，设卒长一名，五卒为一旅，设旅帅一名；五旅为一军，设军帅一名；军帅共辖一万三千一百二十五人，为一个做战单位。同时宣布：杨秀清为中军主将，萧朝贵为前军主将，冯云山为后军主将，石达开为左军主将，韦昌辉为右军主将；冯云山兼管教务，胡以晃总管钱粮辎重，黄文金主管刑律，李开芳、林凤祥为左右先锋……同时又规定：太平军男女分营，组成女军。把各地会众带来的私人财物统交“圣库”，全体太平军的衣食用具，全由圣库统一供应。洪秀全还宣读了由他拟定的五条军令，作为“天命诏旨”，准备在起义那天当众宣布。同时，大家又商讨了由冯云山起草的起义“檄文”。
会众们听说即将起义建团，人人欢欣鼓舞，热烈祝贺。主将各率本部人马加紧操练，迎接起义的到来。
冯云山指派专人，到广东花县把洪秀全的家眷和自己的家眷接来。在起义前夕，洪仁发、洪仁达、洪宣娇、洪辛英保着老爹洪镜扬、老母王氏和洪秀全的妻子赖氏、儿子洪福都来到金田村。洪秀全一家人重新团聚，欣喜异常。
书要简短。起义的日子——一八五一年一月十一终于到了。这天，金田村天气晴朗，万里无云。在红日东升的时候，金田村的草坪上，早已站满了排列整齐的太平军和拜上帝会的会众。太平军人人手持兵器，头裹红中，腰扎红带，个个喜笑颜开。在早已搭好了的座北朝南的讲台前，升起了一面火红缎子大旗，上边绣着“太平天国”四个斗大的黄字。各军、旅、卒、两司马、伍的队列前，都挑起了各自的军旗。整个草坪上，彩旗飘扬，鼓乐喧天。
洪秀全头裹红巾，身披黄袍，腰悬斩妖剑，在五军主将和其他首领的陪同下，登上了讲台，与全体军兵和会众见面。霎时间，全场欢声雷动。洪秀全向全军招了招手，当即宣布：“奉天父的旨意，从今日起，将金田团营改名为太平军，成立太平天国，把年号改为太平天国辛开元年。”全场听了，无不拍手称快。“天国万岁”的口号声，此起彼伏。
接着，举行了盛大的宗教仪式，众人唱起了赞美天父的颂歌，做了祈祷。
然后，洪秀全当众宣布太平军废除满妖政府规定的剃发制度，全军上下和拜上帝会的会众都要蓄留长发，用红布包头，以表示和满妖朝廷彻底决裂。以后，满清政府污蔑太平军是“长毛贼”，就是由此而来的。接着，由杨秀清宣读了“天命诏旨”：
一、遵守条命；
二、别男行女行；
三、秋毫莫犯；
四、公心和摊，各遵头目约束；
五、同心合力，不得临阵退缩。
严令全军上下遵行，违者斩首。接着，杨秀清又宣读了“定营条规”和“行营条规”，还把五军制的营规营法说了一遍。
最后，由冯云山宣读了起义檄文。大意是——
奉承天道，吊民伐罪，太平军大元帅洪谨以大义，布告天下：
窃以为朝内奸臣，甚于盗贼；衙中酷吏，无异豺狼。利己殃民，剥穷民以充私囊；买官卖爵，崇好佞而抑贤才。以致上下交征，生民涂炭。富贵者知恶而不敢究，贫穷者含冤而不敢伸。言者痛心，令人发指。即以钱粮一事而论，近加数倍，三十年之税，免而复征，重财失信，挖肉敲脂，民财尽矣。强盗四起，俄浮遍地，置若罔闻；外敌交攻，割地赔款，视为常事，民苦极矣。朝廷恒舞酣歌，讳乱世而作太平之宴；官吏残良害善，掩毒焰而陈人寿之书。盗贼布满江湖，窃匪遍于行路。人民陷入水深火热之中，呼天喊地，而充耳不闻。我等志士仁人，伤心触目，以劝人为善，创立拜上帝会，乃复指为美民，诬为匪类。竟发兵讨剿，操同室之戈。我等环顾同胞，义难袖手，因之组成太平军，出讨巨好，共维大局。
凡我百姓兄弟，不必惊慌，商贾农工，各安生业！富者助饷，贫者效力，智者献谋，勇者仗义，共襄义举，再造升平，俟太平之日，各予荣封。各府县官员，顺吾者生，逆吾者死；余虎狼差役，概行剿灭，以快人心！如有流寇土匪，借机滋事，平民可指名投禀，定予惩治。倘有愚民，助纣为虐，天兵所到，必予诛夷，望能慎之！檄到如律令。
冯云山把檄文宣读完毕，立即命人书写多份，张贴在各村镇路口，以求家喻户晓。
洪秀全最后发布进军命令：“全军弟兄们，满妖朝廷正在调兵遣将，前来金田围剿我太平军。望全军上下，遵守天命，做好迎敌准备。三日后，撤出金田，控制满妖官兵必经之地，出讨官兵！”
诸位，中国近代史上的这次气势磅礴、波澜壮阔的反对满清王朝封建统治和外国资本主义侵略的、伟大的农民革命运动，就这样开始了。这次农民革命运动，历时十四年，扩展到全国十八个省，全面冲击了长达二千余年的封建制度，严重动摇了满清王朝的统治，沉重打击了外国侵略势力，充分表现了中国人民的反抗精神。它不仅把中国历代农民起义运动推上了最高峰，也对中国以后的革命运动产生了深远影响。
闲话少叙。洪秀全在金田宣布起义后，正准备撤离金田、出讨满妖，忽听探马来报：“广州步兵统领乌兰泰，亲率官兵五千余人，正向我紫荆山区杀来。”洪秀全高声笑道：“哈哈哈哈！来得正好。左军主将石达开听令！命你立即带领属下弟兄开出金田，赶奔东乡埋伏起来，阻截来犯之妖兵。其余各军，严阵以待，准备接应。”
话分两头。且说浔州知府白炳文，他败回浔州，自知后果可畏，为保住自己的狗头，急忙写了两份十万火急的公文，呈报两广总督和广西巡抚，请求发兵讨剿。
广西巡抚名叫周天爵。这个老东西，已经六十八岁了，在广西任上呆了九年，是个有名的贪官污吏。当时的巡抚衙门设在桂林，周天爵利用职权在这里修了很多别宫离馆，挑选江南美女百余名，演唱歌舞，供他淫乐，把民之死活置之脑后。巡抚是一省的土皇帝，好比海外天子，要钱有钱，要势有势，并且掌握生杀大权。上千万百姓的命脉，操在他的手里。九年来，周天爵刮尽民脂民膏，不知干了多少坏事。他是个昏庸之辈，很少过问政事，对军事更不关心，把一切事情都交给手下人去做。他成天躲在后宅，拥着娇妻美妾，过着逍遥自在、荒淫糜烂的生活。
这一天，周天爵正躺在逍遥床上抽大烟，掌管文书的师爷乔万年走进来，先给周天爵请了个安，便把手中的一份公事呈递上去。周天爵连眼睛都不爱睁，懒洋洋地问道：“什么事啊，还用得着叫我操心吗？”乔万年笑着说：“回大帅的话