责监督太平军的动向，乌兰泰担任先锋，遇有战事，马上出征。
赛尚阿安排完毕，给咸丰皇帝上了奏折，详细奏禀了他的计划。他在奏折上说：“贼势甚大，盘据坚城，极难攻破！”又说：“此法破贼虽缓，乃根除之妙计。臣料三五日后，即会收效；半载之内，贼可尽灭矣！”咸丰皇帝为鼓励他，差人送来黄马褂一件，良马三百匹，火枪五百支，白银一万两。把赛尚阿感动得涕泪横流；他起誓发愿，要报答主子的恩典。
这天，赛尚阿正在灯下思考破敌之法，总兵梁必兴笑嘻嘻地走进大帐，向赛尚阿请安后，禀报说：“卑职奉大人令箭，封锁各交通要道，今晚掌灯时，发现一伙人暗中偷越关卡，被我哨兵拦住审问。他们自称是永安城郊的农夫，到外地购买粮食。卑职看这伙人形迹可疑，就把他们拘捕起来，分别审问。开始时，他们守口如瓶，一再狡辩。用刑后，他们才说了实话。原来，这伙人都是发匪，为首的名叫朱锡能，原是发匪的军帅。还有个名叫朱九的旅帅。他们是奉伪东王杨秀清之命，来刺探我军虚实的。承皇上的洪福，借大帅的虎威，都被我们捉拿归案了。”赛尚阿忙问道：“人在何处？”“都押在卑职帐中。”“好！”赛尚阿阴沉着脸，狠狠地从牙缝中挤出几个字来：“你马上把他们给我带来，本帅要亲自审问！”“遵命。”“等一等！”赛尚阿又把梁必兴唤住：“都要活的，一个也不准伤害。”“这个……回大帅，有五个挺刑不过，死掉了。”“饭桶！”赛尚阿吼道：“那个军帅和旅帅呢？”“他……他俩还活着，一打就招供了。死的都是当兵的……比当官的还顽固。”赛尚阿这才把火气压下：“快去，把人都带来，顺便把向荣、乌兰泰和几位总兵都请来，你也回来！”“是，是。”梁必兴答应一声，转身而去。
赛尚阿站起身来，在大帐中来回走着。心想：这可是天赐之便啊！从他们嘴里能知道不少匪情，实在是太好了！他正设想着审讯的方法和下一步的打算，外边传来脚步声响。赛尚阿抬头一看，见向荣、乌兰泰、张光显、刘古禅、伊克坦布等文武大员接瞳而来。赛尚阿让他们都坐下，把方才的事情说了一遍。谋士刘古禅击掌道：“大功成矣！”
这时，总兵梁必兴快步走进大帐，说道：“已把发匪带到！”赛尚阿传令：“命牌刀手伺候！”刹那间，大帐内外布满了牌刀手二百余名，个个满脸杀气，好似凶神附体，手中雁翎刀闪着寒光，地上也摆满了棍棒绳索和各种刑具。赛尚阿往中间一坐，吩咐道：“带发匪！”“带发匪——”下面跟着传呼，一直传到帐外。时过片刻，就见两个兵丁架着一个，排着一队，把十多个人推了进来。为首的这个人，被五花大绑着，满脸血污，衣服破碎，面如上灰，两只眼睛不停地转动，有些惊疑不定。梁必兴欠身对赛尚阿耳语说：“这个人就是朱锡能。”赛尚阿微微点头，把桌子一拍：“你叫朱锡能吗？”“是我……是，是。”朱锡能嗑嗑巴巴回答。“你是什么人？”赛尚阿的声音低沉有力，朱锡能一下子没有反映过来，张着嘴说不出话。梁必兴提示地说：“大帅问你是什么人？你把你的身份，所干的事情，都供出来吧！”“是，是。”朱锡能这才跪倒在地，咧着嘴说：“罪民是广西紫荆山三里圩人，务农为生。前些年洪秀全、冯云山到紫荆山传播拜上帝会，罪民受了他们的煽惑，入了邪教，受了洗礼。金田团营时，我被东王封授军帅之职。之后，被迫与官兵交战，犯下滔天大罪。到永安后，东王又把我调到细作营，专负刺探官军虚实之责。今日黄昏后，我带弟兄十七人，扮成农夫，以买粮为由，出来暗查官军情况，没料被官兵识破，全队落网。”朱锡能说到这里，往上磕了一顿头，又涕泪横流地说：“罪民本无反抗朝廷心意，只是为了吃口饱饭，才加入了匪教，犯下了不赦之罪，真是死有余辜。望大帅开恩哪！”
朱锡能刚刚说完，就从他身后跳过一个人来，飞起一脚，正踢到朱锡能腰上，把他踢了个狗啃屎。顿时，帐内一阵大乱。
原来，踢朱锡能的这个人，也是被俘的太平军，受封两司马，名叫陈阿山。他见朱锡能怕死贪生，把实话都供出来了，还露出一副奴才的丑态，把肺都气炸了，不顾一切冲过去，狠狠踢了一脚，大骂道：“姓朱的，你把俺太平军的脸都丢尽了，真是狼心狗肺！天父、天兄决不会饶你！”
赛尚阿瞅了一眼朱锡能，大声喝道：“他们都不是好东西，推出去砍了！”牌刀手不敢怠慢，还是两个人架一个，往外拖去。朱锡能声嘶力竭地哀求：“大帅开恩，大帅开恩，叫我干什么都行啊，我愿意将功折罪呀……”
赛尚阿胸有成竹。他示意左右，把朱锡能、朱九和另外三个软骨头留下，把其余的都斩了。
朱锡能、朱九等五个人被推回来了，跪在地上大口喘着气。赛尚阿命人把他们的绑绳解开，又派人提来一桶凉水给他们喝。朱锡能见有免死的希望了，又不住地叩头求饶。赛尚阿说：“朱锡能，按你所犯的罪行，死有余辜。本帅打算开脱你的死罪。不过，你必须答应将功折罪。”“我的大帅呀！只要您饶我不死，叫我干什么都可以！”
赛尚阿授意梁必兴，和朱锡能讲话。梁必兴领命，假亲假近地对朱锡能说：“朱锡能啊，你们这五条命可是大帅恩赐的。只要今后干得好，还可以受奖升官儿。现在，你们就是官府的人了。不过，按当前的需要，你们还得以发匪的身份回到永安去，暗中联合一切有志之士，倒反永安，这是其一；摸清发匪军事、粮饷、调动等情况，随时禀报大帅，这是其二；窥探时机，刺杀发逆诸王，这是其三。这三者如果做到一项，就算为朝廷立了大功。你可敢去做吗？”朱锡能挺身答道：“罪犯感大帅恩赦之德，无以为报。既蒙大帅信任，虽赴汤蹈火，万死不辞！”“你们四个呢？”朱九等四个人接口说道：“愿听大帅派遣。”向荣问道：“光愿意干还不行。有没有把握呀，嗯？”朱锡能答道：“有，有，有。城里还有我的……”谋士刘古禅一摆手：“先别说了，有话单独向大帅禀报吧！”赛尚阿明白，这是为了保守秘密的缘故。他又做了一些具体指示后，就叫梁必兴把朱锡能五人带了下去。
十几天后，梁必兴带着朱锡能等五个人来见赛尚阿。朱锡能的模样变了。穿着一套干净的便服，因为需要，头上仍蓄着发，没留辫子。赛尚阿已经听过梁必兴的享报了，看了他一眼，微微一笑：“官兵对你好吗？”朱锡能赶紧跪下：“对罪民关照得无微不至。”“那好。你站起来回话吧！”朱锡能又请了一个安，站在一边。梁必兴说：“把你的打算向大帅禀报一下吧！”“是。”朱锡能清清嗓子，说道：“罪民准备今天晚上就回永安。为掩人耳目，请大帅派兵和发匪打一仗。我们好乘混乱之机，混回城去。我见了发逆各王就说被官军俘虏了，整天罚做苦役，我们乘乱逃了回来。这样的事儿，以前也有过，罪民想不会引起各王怀疑。罪民回城后，先找堂兄朱锡锡。他现任发匪监军，负守卫西城之责，东王对他很信任。我打算把他拉过来，说服他献城归顺。倘若朱锡锟不愿反水，再找我的岳父杨柳成。他现在是典天库的师帅，手下有一把人。另外，我还有一些老相识和老部下，那就只有见机行事了。由于把握不大，罪民不敢妄言。”赛尚阿说：“嗯！那四个人可靠吗？”“可靠，决不会坏事。”“好吧。我现在代表朝廷，委你为游击将军。”“唉呀，大帅，您真是我的重生父母，再造爹娘啊！谢皇上皇恩浩荡，谢大帅的恩典！”“下去吧！”“是。”朱锡能下去后，赛尚阿把梁必兴留下，又把每件事儿做了仔细安排。
这天定更之后，官军营门大开，左有向荣，右有乌兰泰，各引官兵三千，擂鼓放炮，奔永安城杀去。霎时间，杀声震耳，火光耀眼，炮弹横飞，声势十分浩大。
官兵进攻的目标正是韦昌辉的防地。北王闻讯后，急忙披挂上马，在亲兵的簇拥下，飞奔西沿阵地。这时，官兵已经突破了两道鹿角，越过了两道坑壕。驻守在这里的太平军正在拼命抵抗，已经死伤了百十多人。韦昌辉双眼冒火，大吼一声，杀进敌群。正好，迎面遇上了乌兰泰。两个人也不答话，双刀并举，战在一处。兵对兵，将对将，杀得难分难解。这时，向荣也杀来了。韦昌辉招架不住，且战且退，急忙派人向东王告急。
就在这阵儿，突然传来猛烈的炮声。原来，秦日纲引兵杀到，与韦昌辉合兵一处，拼力把清军杀退，不但夺回了四道防线，还往前推进了五六里地。官军扔下了一部连营，奔大黄山退去。韦昌辉恐怕中计，急忙呜锣收兵。在抢占官军连营时，发现了失踪多日的朱锡能和另外四位弟兄。只见这五个人，脚上钉着铁镣，颈上锁着脖锁，浑身是血，满脸是伤。太平军把他们的刑具打开，架着他们来见北王韦昌辉。
朱锡能跪在韦昌辉的马前，假意哭诉他被官军捕去的经过，说什么其余弟兄皆都牺牲了，只有他们五个人幸存下来。他还说，官兵对他们残酷审讯逼供，他们也未供出是太平军。韦昌辉不知是计，还嘉奖了他们一番。接着，命人用车把他们送回永安。这五个叛徒就这样混进了太平军的心脏。
朱锡能坐在车上，又喜又怕。喜的是骗过了太平军，混进了永安城；怕的是能否如愿以偿，朱锡锟、朱八等是否会反水？他怀着忐忑不安的心情，回到馆舍。五个人都被安排在一处住下，等候东王问话。这五个人谈到东王，没有不害怕的。朱锡能想：东王杨秀清这一关，要能平安无事地混过去，那就算大功告成了。
第三十二回 朱锡能暗结同类 张嘉祥醉闯女营
敌我斗争残酷，
最忌鱼目混珠。
血泪教训满史书，
今日牢记莫误！
且说叛徒朱锡能、朱九等五人，混回永安州，等候东王问话。这位东王杨秀清，不仅治军有法，而且机警过人，全军上下，无不畏惮。为此，朱锡能心中忐忑，坐立不宁。
几天后，传谕官告知朱锡能等人，到东王府伺候。五个人不敢怠慢，赶紧来到王府西厅。不多时，侍卫传见。五个人整整衣冠，交换了一下眼色，低着头走进厅房。只见东王头戴嵌宝金冠，身披黄缎锦袍，端坐在楠木大椅之上，面色阴沉，令人畏惧。左右站着王府护卫多人。朱锡能等五人跪倒在地，叩头道：“东王哥哥在上，弟等这厢问安了！”静了片刻，东王这才问道：“据说你们出城遇险，又虎口逃生，且把经过讲来！”“是。”朱锡能早已胸有成竹，把编造的瞎话讲了一遍，最后还说：“蒙天父、天兄的庇佑，托天王、东王的洪福，俺们五个人才得以复生。只愧没能完成军务，请东王制裁！”朱九等四人，随声附和，也一齐领罪。东王也不细问，说道：“难为你们了，能平安回来就好。朱锡能提升监军，朱九提为旅帅，其他三人皆升百长，调在中军帐下听用。”朱锡能等惊喜非常，叩头谢恩，这才退出。
按太平军规定，监军身负重责，准设府第。所以，在城内给朱锡能安排了一处住宅，门口挂上“中军左一监军府”的牌子，还拨给他十二名使役，朱锡能心花怒放，暗道：大功成矣！几天后，朱九利用巡逻放哨的机会，把一封密信送交清军。赛尚阿展信观瞧，上写：
东酋已被瞒过，一切均按原拟进行。如有佳音，当随时奉告。
赛尚阿大喜，用火将信烧掉，静候佳音。且说朱锡能，他不愧是一条丧心病狂的走狗，回城后，卖命地为满清主子效劳。除了刺探军情、搜集民意，就是拉拢同类、扩大叛徒队伍。一个月之内，就发展了五十六人。
有一天，他把堂兄朱锡锡请到密室，先以言语挑动：“我们被困在孤城之中，缺粮少水，许多弟兄口出怨言，城里的百姓更是惶恐不安。依堂兄看，结局将会怎样？”朱锡馄微微一怔，很小心地往四外看了看。朱锡能笑了笑：“这里没有外人，谈谈看法如何？”“咳！”朱锡锟叹息一声，说道，“说来真令人伤脑筋啊！这几天东王下令，每名圣兵一日只发皮粮八两，清水一瓶。听说过几天还要缩减，难免人心浮动。昨天，有个百长冒领了十五斤麦子，被东王查知，当众砍了头。还有几名圣兵，私下发泄怨言，也受到杖责和游街处分。你我身为监军，还是不谈此事为好。万一……”朱锡能冷笑道：“你我堂堂六尺之躯，难道就这样任人摆布，坐以待毙不成？”朱锡锟听了，倒吸一口冷气：“你……你说的是什么话！有天父。天兄保佑，困难再大，也可以化险为夷！”“哈哈哈哈！”朱锡能冷笑道，“我说哥哥，难道你真信有什么天父、天兄吗？这都是骗人的鬼话！”“你要造反吗？！”朱锡锟“忽”地站起身来，怒目喝道：“你这种话是违背天条的，按律该点天灯。难道你活腻了不成？”朱锡能走进一步，低声说道：“据我所知，官军就要攻打永安了。人家下了决心，非拿下来不可。一旦官军占领此城，难道你就等着挨刀？”“这个……”朱锡锡默默不语。朱锡能又说：“俗话说：‘识时务者为俊杰’，善于通权达变才是英雄。因你我是一个老祖宗，我才直言奉告啊！”朱锡锟道：“依你看该怎么办呢？”朱锡能说：“狡兔三窟，何况人乎！不如先与官军打个招呼，留下一条归路。”“我与官军素无往来，如何打招呼？”朱锡能冷笑着说：“哥哥，咱们是水贼过河一别用狗跑。你可别存心套我的话，拿我做你升官的本钱。”朱锡锟急得直拍大腿：“你这个人！若要怕我，还谈这些有什么用？”朱锡能沉吟不语，看了朱锡锟一阵，这才说道：“好吧，谁让咱们是一家子呢！我今儿个交给你一个底，只要你听我的话，我叫你干什么，你就干什么，那就可以了。”朱锡锟瞪大眼睛，急忙问道：“这么说，你已经与官兵……”“这你就不用问了，你知道我有办法就得啦！”朱锡银也很知趣，也就不再往下问了。
稍停片刻，朱锡能瞪起了眼睛，问朱锡锟：“你还掌管西城的防务吗？”“你问这话是什么意思？”朱锡能一本正经地说：“问这个太有用了。方才你不是同意留一条归路吗？我们有了西城，就有了归路。你记住，把西城防务大权牢牢攥住，再物色几个当兵的，结成一党，到了时候就献城投降。”朱锡锟的身子一哆嗦，半天没说出话来。朱锡能急了：“别犹豫了。当断不断，必留祸患。现在你已经是朝延的人，想不干也晚了。咱们说的话要是叫上边知道了，你我谁也活不了。还不如挺而走险，大胆一试！”
朱锡锡呆若木鸡，心忙意乱，心想：我怎么这样倒霉呢？一个时辰以前，我还是天国的将领，堂堂的监军；现在居然变成了天国的反叛，还要去干那些掉脑袋的事情。一旦被上边发觉……朱锡锟不敢往下想了，额头上冒出大汗，浑身发抖，像害了大病一般。
朱锡能一看堂兄这种模样，心里就堵了一个疙瘩，后悔不该对他说那些话。他眼睛一转，又把话拉了回来：“这也是事出无奈呀，谁愿意拿性命开玩笑呢？我方才没拿你当外人，对你说几句心里话，痛快痛快罢了。其实，我也没与官军打过交道