……
“恭喜许姑娘！”
“哦，是柳管事呀，新年吉祥！”
突如其来的声音吓了许沅一跳，她不由得后退了一步。见是库房管事柳来福，才松了口气，随手拍拍胸口，欠身与之打了个招呼。
说起来，柳来福在车骑将军府里也是个人物。柳来福的母亲，就是将军张涵的乳母柳氏。凭着这层关系。等闲之人，他可不会放在眼里。而且，在夫人王眸和妾室梁若若两位之间，柳来福向来是不偏不倚。对许沅这样被梁珲送进来的，身上明显打着梁氏记号的人，柳来福从来都是保持着一定距离的。此刻，见柳来福满面春风，许沅心中诧异，却不敢有丝毫怠慢。
许沅嗓音柔美，举止优雅。别有一番风韵。她葱白玉手在高耸地胸脯上轻轻一拍，那景色动人心弦、美不胜收。柳来福不由看直了眼。一时竟没说出话来。直到许沅含羞带嗔地“哼”了一声，大袖一展。挡在胸前，柳来福才反映过来。
“柳大管事百忙中前来，不知有何事见教？”
许沅也是好人家的女儿，见此情形，脸色立刻冷了下来。这事也没法解释，柳来福仰面打了个哈哈，就坡下了驴说起了正事：
“许姑娘才艺过人，将军十分欢喜。今后想必前程无量……”
柳来福赞了几句，见许沅全然不为所动。心中叫苦——今日只怕要空手而归了，也就不再多说。
“许姑娘不知有时间没有，把将军的赏赐领了吧！”
“哦？”
许沅怀疑地看了柳来福一眼。
库房管事却是个肥缺，各种器物用具难免有损耗，这些东西自全瓶管事处置了。而得到了将军赏赐的东西，也都会顺手打赏些儿。柳来福为人本份，不做手脚，一年下来落到他手里的，也不下百金。不过，柳大管事什么时候看上她这点赏赐了？
“许姑娘，您今天可是得了个头彩，我们边走边说，您看……”
许沅的心思摆在脸上，柳来福如何不知。但是，两人站在这里也不是个样子。
原来，赏赐给许沅地椒柏酒、五辛盘、桃汤之类的酒食，以及钱帛，虽然值几个钱，也不在柳来福的眼中。但是，将军一时兴起，赏赐的那套她表演盘鼓舞时使用的杯碟却是非同小可，也无怪柳来福巴巴的上来讨赏。
椒柏酒就是用椒花柏叶泡的酒，五辛即大蒜、小蒜、韭莱、芸苔和胡 的拼盘，这都是大汉人元旦期间常吃的延年怯病之物。
……
正月初一是三元之日，即“日之元、月之元、岁之元”，是首屈一指、独一无二的日子，又称之为元旦。每逢元旦，群臣都要给大汉皇帝朝贺，称之为“正朝”。而皇帝大摆筵席款待群臣，君臣饮宴欢度佳节。朝堂大殿筵席纷陈，二千石以上济济一堂，在钟鼓喧天、丝竹震耳中，大吃大喝一通，算是预祝新年国运亨通了。
在过去地一年里，张涵举军北向，顷刻间扫平乌桓，公孙震怖举郡相投，韩濊诸国转瞬几定；回师南狩，兖徐俯首。就连旱蝗之灾的影响也被控制在一定程度。对比受灾诸州，青冀之地可谓秩序井然。谷子每石价格只在七十钱上下，而栗米地价格也不过百十钱。不仅没有出现流民和瘟疫，反而趁机收拢了一批流民。张涵指南打北，无不战而胜之，声威之隆，天下无双，正是皇皇然不可一世。
兴平二年（195）正月初一，意得志满的张涵遂举办了盛大地宴会，款待部属。上下一同欢渡佳节。宴会多少有些逾越了本份，文臣、武将、属吏、幕僚、辽东公孙氏，上谷乌桓诸大人等等数百人之众，汇聚在一起，齐声称颂。用某些人的话讲，炸充分彰显了张涵的狼子野心——当然，这是题外话了，不必多表。
袖舞、巾舞、假面舞、剑舞、仙人舞、角抵、履索、叠案、转石、吞刀吐火等节目，都是一时之选，无不异彩纷呈。自然，有许沅的珠玉在前，其它节目不免略逊一筹。宴会从清晨开始，一直持续到午后时分，张涵心系家人，这才散了，众皆尽兴而归。
“元溪，元溪！”
张涧出了殿堂，戏志才连喊数声，才叫住他。走到近前一看，戏志才乐了：
“元溪，大年初一，你怎么还皱着个眉头？想什么呢？”
“还能想什么？”张涧可没有他那么好的心情，“你说我能愁什么？”
“这个，”戏志才犹豫了下，踌躇道：“钱？人？不会吧？”
见张涧连连点头，戏志才大吃一惊。
去年灾荒，从兖州和司隶，共收拢了三十八万流民；从辽西三郡和朝鲜半岛掠来的乌桓、韩濊青壮奴隶二十三万；从倭岛买来了奴隶也有四万两千多。这样一来，就解决了一半以上的劳役需要。朝鲜半岛硬仗已经过去了，怎么也还有十多万青壮年，再加之倭岛的奴隶，今年就应该差不多了。
“哪儿有那么容易，”张涧忍不住苦笑，“这不过是一半，而三韩之地也差不多了，再能十万青壮就顶天了，我估算过，到今年年底至少还有四十万劳力地缺口。以倭岛区区三百万人口，很难在短期内解决……
再说，主公喜欢修路。五州的道路欲连成网网络，仅必要修建的驰道就超过一万八千里，其它道路逾十万里，桥梁无以数计。堤坝、沟渠等水利设施，城池等市政设施，也不亚于路桥建设。这些有的可以暂缓，姑且放下不谈。为了加强控制，兖州和辽东、朝鲜等新并入之地，道路是一定要修的，这就需要大批劳力……
此外，文臧，去年扫北逐南战无不胜，诚然可喜可贺！不过，你可知道去年的军费开支有多少？赈灾修路的开支有多少？免除掉灾民的税赋有多少？还有……”
“……”
戏志才哑口无言，这个，他还真没有细算过。
时至今日，张涵治下领有青冀幽并兖五州，总兵力超过八十五万。当然，辽东兵和兖州兵正在整编，预计来年可以降低到七十七万左右。不过，那是未来的事情，眼下兵力还是这么多。一年日常的军费开支，就要八十万万钱、2200万石粮食。况且，去年张涵出动大军十八万， 鲜卑，向乌桓，向韩濊，大战了半年多。同时，还出动十万大军从北东两个方向进攻兖州，出动七万大军与徐州陶谦大战一场。如此下来，张涵出动作战的军队最多时高达三十五万之多。此外，还有海军三万多。因此，去年的军费开支创纪录的达到了前所未闻的167万万钱之多。
戏志才是知道军费的。但是，其他的种种，他就不晓得了。
喃嗫了一会儿，戏志才忽然想到了一事：
“对了，去年灾荒的时候，不是出售了大批存粮吗？”
“哼哼！”张涧很是不屑。
“元溪，去年到底铸了多少金五铢？”
戏志才凑到近前，小声问道。
此时此刻。粮食价格可谓是物价的基准价格。去年物价飞涨，人人都以为是遇到灾荒，有奸人囤积居奇，从而导致粮价猛升，致使物价上涨。然而，戏志才却隐隐约约知道。情况并非如此。张涵在经济上也是一知半解，但他经常嘀咕金五铢不能随便铸，众人也有个大致的概念。
“呵呵，蔡议郎的手笔果然不一般，文臧，不知道你注意到没有，那仕女模样好象如意坊的孙秀……”
孙秀是有名的舞伎，张涧顾左右而言孙秀，就是不肯满足戏志才的好奇心。迄今为止，去年铸造金五铢地数目也只有四个半人知道。四个人是张涵、张涧、项奉和李小二，那半个人则是薄曹从事许陵。
老实说。去年若不是趁机把存粮倾空，只怕这物价不知要涨多少倍了。好在老天爷做美。他顺水推舟，把这事掩过去了。而且，他还趁机解决了存粮问题……
想到这里，张涧不觉有些得意。
屯田基本满足了粮食需要，张涵从祖父那儿得到了巨量粮草，便没了用武之地。每年保管不当造成的损失，就不是个小数字，加上其间的保管费用。那就更多了。去年赶上灾荒，张涧又疯狂铸造了大批金五铢。结果导致粮价飞涨。张涧以稳定粮价的名义，趁机出售了大批存粮，不仅稳定了粮食价格，套取了近一百万万钱，还保持了金五铢的币值坚挺。人不知鬼不觉，就把存粮消化掉了，并筹措了大笔军费。想想去年铸造了价值150万钱的金五铢，张涧至今还捏着把冷汗。人人都在痛骂奸商，以为物价上涨只是由灾荒引起，过一阵儿，便会重新降下来。殊不知，张涧却在偷笑——这物价一涨，降就难了！
可惜，这么得意的事，却不能说与人知，真是可惜……
“元溪和文臧都在呀，正好一起去吃饭吧！”
张涧正打着哈哈，想办法岔开话题，忽然听到身后有人说话。回过头来，却是伍子方。伍子方在并州独当一面，一待就是两年多。他的性格豪爽，在众将中很有人缘，张律、张英、王文华、太史慈等人见了都有话说，不觉便落在了后面。等他们出了门，恰好见到张涧与戏志才在说话，伍子方就打了个招呼。
“是伯矩啊，怎么样？身体一向可好……”
张涧不说去也不说不去，笑着与伍子方寒暄起来——他可不会去的。
“还行！二位身体也不错嘛，恭贺新禧！我在这里给二位拜年啦！”
话也就是那么一说，伍子方早就知道，张涧不会与他去吃饭的。当然，这不是两人关系不好。恰恰相反，张涧与伍子方、张奂的关系素来不错。但是，张涧是个谨慎之人，他一手操持着政事，就不愿与统兵大将保持密切交往……
就象张涵所说的那样，“狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏。古往今来，善始善终的君臣终为少数。这里面原因很多……与其将来成不了之局，不如及早防微杜渐，我可希望能与兄弟们善始善终的……”。这话不无道理，张涧自动自觉减少了将军们的交往。说白了，张涵可能一辈子都相信张涧，始终如一。可是，张涧若不谨慎从事的话，一次怀疑就能要了他的身家性命。张涵说的是将领地轮换制度，但推己及彼。张涧史书读的多了，这点道理，他怎会不知。
众人团团围在一起，互相拜年，一番忙乱下来，却已过了好大一会儿。众人这才重新叙话。
“高子孝治军严谨，为人审慎，怎么会吃了这么大个亏？”
这话是在说高顺，大军征战没有一帆风顺地，去年征北战南，却在辽西鲜卑身上吃了个不大不小的亏。
“这事要说起来，子孝也是冤枉，乌桓骑兵整编未久……”
新整之师上下不能一心，打打太平拳尚可，遇到突然袭击，没有威望高、能压住阵的将领，很快就溃败了下来。乱军乱轰轰地败退回来，轲比能顺势掩杀下来，驱使着败军冲击高顺率领的护乌桓大营的本阵。高顺见势不好，一边令人齐声呼喊“绕营而走”，一边就动了狠手。乌桓人战死三千多，其中却有近千死在了汉军手里。结果，大营泰然不动，乌桓人却散了不少。战后一清点，乌桓人连死带跑，少了七千多。当然，后来又回来了一千七八百人。此后，高顺稳扎稳打，连战连捷，可终不能掩饰这场失败。
太史慈自然不会把话说透，但在场之人不是统兵大将，便是顶尖的智士，他一点就全都明白了。按说，这是张涵处置失误。新整之军本就不应该远出塞外，辽西鲜卑既然已经退避千里，那就穷寇毋追好了。轲比能躲的了一时，也躲不过一世。辽西鲜卑不可能把肥美的草场一直空着——久而久之，其他小部族仗之壮大，就会威胁到辽西鲜卑。张涵令高顺统兵征伐辽西鲜卑，底下地将校们立功的心思跟火炭似地，上下交逼，高顺也压制不住，只得被迫出征，没有大败，已是侥幸了。
这事人人皆知，过不在高顺，连张涵也知道——张涵素来信奉赏罚苜蓿 此次高顺大败而归，也未加惩处，反而温言抚慰，但是知道归知道，可不会有人说出来。只有王文华年轻气盛，嘀咕了句什么，却被张英拉了一把。一时间，众人都不说话，气氛便有点尴尬了。
太史慈也是个伶俐之人，见此情形，转而就说起了三韩的战事。此次，太史慈是押运一批奴隶和战利品回来，才适逢张涵的元旦宴会。
“我们进攻百济的时候，百济王还派遣使者责问我们，何以无故攻伐……”
“哦，那你们怎么说的？”
“哈！这有什么可说的，打了再说！待我们攻占了百济，才告诉百济王，称‘韩濊裹胁汉民，不服王化’云云，你不知道，百济王的脸色那才叫好看……”
太史慈的话引起了一片笑声。
国与国之间，就是那么回事。谁人强盛了，都喜欢占人便宜、不劳而获。古今中外，皆是此理。华夏从小小的一地拓展成万里大国，总不会是仁义道德说回来的。
“对了，元溪，刚刚听你说孙秀，孙秀怎么啦？”
孙秀的舞，在青冀之地号称一绝，喜欢她的人多有，可还没听说，有谁得手了。对于名女人，男人们也颇为八卦。伍子方一问，众人便都支起了耳朵。
“没事！伯矩，我那套碟子上，画的是仕女，其中一人极象孙秀，你说，蔡老爷子会不会和孙秀……”
“嘿嘿。我看没准，蔡老爷子也是个妙人……”
蔡 不仅字写地好，画画的漂亮，是东汉著名画家之一，还是极出色的文学家。他在《协和婚赋》里描写新婚洞房的“粉黛弛落，发乱钗脱”，是公认的绝妙好辞。众人说起这儿，笑容便有些猥琐。没有半点名将士人风范了。
……
阳光透过乳白色的瓷碟，整个瓷碟通透晶莹，闪烁着迷人的光芒，张涵躺在叶沁娜的腿上，赞叹不已：
“真美呀！这颜色、这质感，与象牙一样……”
经过一个简单地仪式。叶沁娜正式作为张涵的妾室，进入将军府已经快有半年了。她的年纪还小，尚未圆房。不过，对张涵的亲近渐渐已习惯成自然了。她侧眼望去，正看到碟子上她的画像，心里高兴，也难免有点羞涩，少女的心思总如是。随手取了枚青翠欲滴地醋蒜塞进张涵口中，酸辣的滋味一下充满了他嘴里。
“吃你的吧！”
不理会叶沁娜的娇嗔，张涵允吸了下她的手指。粗糙的舌苔划过她细嫩的肌肤。叶沁娜身子一颤，随即“咯咯～”笑了起来。像一群小鸽子飞了起来。
“这珍珠瓷可来自不易，随便一套拿出去。都价值千金……”
张涵慢慢讲起了这珍珠瓷的来历。
珍珠瓷就是在烧制瓷器时，加入珍珠粉末制成的瓷器。珍珠瓷质地轻巧、细密坚硬、不易磨损及破裂，乳白色半透明的质感犹如象牙般优雅。船队花了三年时间，从南海到倭岛刮地三尺才收集了二十七石珍珠。虽然不是什么好珠子，不过架不住量大，收罗这么多地珠子，也用了很大心思。而珍珠瓷的烧制本就不容易，原料里含珍珠粉越多。收缩率就越大；收缩率越大，就越容易扭曲破裂。含一半珍珠粉地瓷器。在烧制过程里，收缩率在百分之二十以上。尽管用牛骨粉实验了无数次，成功率依然不高。前前后后一共花了三年时间，一共做了三百七十多套瓷器，只有四十二套成功了。蔡 自称劳苦功高，留了六套；父母亲、祖父那里各是六套；赏给张涧、戏志才、张奂、项奉等人一十二套，张涵手里便只剩下十二套了……
“哼，那还赏给个歌姬！”
“……”
这个，哈哈，张涵随手赏了下去，却没有想许多。再好也不过是件玩物，张涵是个俗人，若�