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不管袁绍如何反驳，是思虑不周，还是其它，“天下祸首”之名，他都难以洗清。
第二，董卓妄行废立，非人臣之所为——张涵严厉地批判了这一点，这是立场问题，一定不能犯错误。然后，张涵笔锋一转，开始置疑群雄讨伐董卓一事的合理性。一句话，投鼠忌器。少帝刘辨被废了，还在董卓之手，袁绍起兵之时，有没有考虑过少帝的安危？有没有策划过营救少帝？张涵接连用了几个疑问句，便直接将少帝刘辨之死，半数归罪于董卓，半数归罪于袁绍了。
董卓废了少帝，所以才攻击他。现在袁绍害死了少帝刘辨，至少“不忠”这个罪名是难逃脱掉。
第三点就是攻击袁绍的个人品行了。袁绍的叔叔和堂兄遭难，满门被董卓处死，天下都很同情他。张涵在这里便提出了疑问，为何袁绍一家安然无恙，安居在渤海南皮，而袁隗和袁基满门具死，袁绍图谋起兵已久，难道他在起兵之前，都没有想起来通知叔兄一声吗？张涵在后面用了很多赞美，来赞誉袁绍大义凛然、大公无私云云。讽刺之意，言溢于表。
第四点，张涵指出，袁绍将兵数十万众，屯兵关外数月之久，未尝前进一步，空耗国帑，不知是何居心？然而，张涵开始给曹操上眼药，盛赞曹操以五千兵，奋力向前，与凉州军大战的情形。张涵在这里修改了好几遍，最后只用了八句话四十个字，便将酸枣众人的观望，与曹操的孤身奋战描绘的栩栩如生，读起来朗朗上口，传诵一时。
正在家乡休整募兵的曹操，读到此处，又是赞叹，又是恼怒，恨不得连桌子都拍烂了——张涵这一手太狠毒了。曹操与袁绍从小一起长大，袁绍是什么样的人，曹操太清楚了。张涵这哪里是在夸他，分明是在害他。
第五，张涵指责袁绍挑起来平原的叛乱，致使平原民众死伤狼籍。郑重等人与渤海勾结的书信，都落在了张涵的手里。别说袁绍有意图谋青州，就算他没有此心，张涵也可以断章取义，把平原的叛乱栽在了袁绍的身上。袁绍挑起了平原叛乱，张涵质问，意欲如何？
到了这时候，张涵才说到袁绍的指责。张涵简单地解释说，是琅邪国相和泰山太守一起邀请青州军剿灭泰山贼的。这个，不会有问题。琅邪相是张涵的亲二叔，泰山太守应劭全家都在张涵手里，应劭又不肯任事，成天待在家里，张涵控制一下消息，便不会有事。
然后，张涵直接就问，袁绍你这么个“居心叵测的不忠不孝的天下祸首”，有什么脸面询问此事，区区一个渤海太守有什么资格管到青州牧的事，并用了一句隐患的话作为结尾——“吾大汉尚有天子在！”
张涵的意思很明白，袁绍你以为你是谁呀？我大汉国还是有皇帝的。
老实说，这篇文章也不能左右舆论。但是，张涵也没有那么大的雄心壮志，他只要把水搅混就可以了。
浚县张氏素与张让有勾结，张涵是个大贪官……这些人人皆知。张涵并没有太坏的名声，当然，也不怎么好就是。而袁绍是谁？四世三公的汝南袁氏，谁人不知谁人不晓。袁绍能位列众人之上，汝南袁氏的名声起了不小的作用。甚至可以说，名声是袁绍立身之本。如今张涵手握一州三郡国，可以不用太在乎名声，袁绍可比不了。
说白了，光脚的不怕穿鞋的。在名声上，张涵就是那个光脚的，而袁绍则是那个穿鞋的。更重要的是，张涵的指责并非无中生有，把袁绍的言行前后一联系，谁看了也得承认，袁绍是很可疑的。
正因为如此，袁绍最近是很被动的。回兵讨伐张涵，连兖州刺史刘岱都不会同意。难道张涵的罪行比董卓还要厉害不成？这是说不过去的。袁绍只好出动了大批枪手，与张涵论战中。张涵最不怕的就是这点了。吸引的人越多，水就越混。真理越辩越明，那是在双方都讲理的时候，才有效的。所以，戏志才一提起这话，立刻就触到了郭图的肺管子。
郭图骂的起劲，戏志才却没有心思与他多纠缠，他上前几步，朗声问道：
“韩公，戏某有个问题，还请韩公解惑。不知道，这里可是邺县？”
这一连串的变化，看得韩馥眼花缭乱。他对袁绍也没有什么好印象，别看韩馥是袁氏故吏，但谁也不甘心居于人下。袁绍整军备武，野心勃勃，是冀州最大的威胁。猛然听见戏志才问话，他怔怔地应了句：
“正是！”
随即，韩馥就反映过来了，只羞得脸上一红。果然不出所料，戏志才用众人都能听见的声音自语道：
“我还以为是到南皮了呢！”
南皮是渤海的治所，戏志才这话说的恶毒，郭图一下子就哑火了。本来，难为戏志才，郭图自己先开口，都是他说动了韩馥，与众人商议好了的。然而，此一时，彼一时，他如此放肆，韩馥的脸面上也不好看。
冀州的从事们有坐山观虎之意。渤海也好，青州也罢，都不是什么好东西，对冀州都是严重的威胁，既然如此，不如让两者互相去掐好了。不过，戏志才话都说到这地步了，他们也没法再装聋作哑了。从事赵浮连忙开口劝说了两句，把这事岔了过去。戏志才占了便宜，也不为己甚，径直送上了随身带来的一封书信，便立在那里一言不发。
众人也不知道是何书信，也不好开口，一时间，大堂中只剩下韩馥翻阅书信，信纸沙沙的响声。
郭图坐在一旁，恨恨不已，两只眼睛恶狠狠地紧紧盯在戏志才身上。戏志才两腿微分，正身而站，目不斜视，对郭图完全视若无睹了。见此情形，郭图更是生气，怒火在胸中翻腾，几乎快要把他点着了。深深吸了口气，郭图眯着眼睛，镇静一下自己。今天他有些失态了，实在是最近的论战不占上风，而涉及到袁绍的名誉，他也不能不生气，不辩驳。但是，他也是七分做作，微有些儿生气而已。没成想，戏志才竟理都不理他，如此的轻蔑，郭图不由自主真的动了气。真动气了，郭图反而安静了下来，不形于外了。暗地里，他的脑海里旋风般的转了七八个念头，他是铁了心要对付戏志才
韩馥坐北朝南，端坐在上首，安静地读着书信，信并不长，只有两百多个字，连三页信纸都没能写满。韩馥却足足看了一刻钟，而且，还有继续看下去的意思。郭图不由暗自思量，这到底是谁人的书信，韩馥都看了有五遍了，他真恨不能把书信抢过来，好看上一看。
韩馥看完了第七遍，终于确信无疑，这的确是泰山太守应劭的亲笔书信。应劭明明白白地写道，泰山贼势大不能抑制，才去信邀请张涵的青州军入境，如今他身体不好了，也无法再继续完成泰山太守的职责了，一事不烦二主，便将之委托给了张青州大人，他已经上了表章，就待天子诏旨了。
应劭这人，韩馥是认识的。当初在雒阳的时候，应劭担任车骑将军何苗的曹操，韩馥还是御史中丞，位高权重，也许不如现在，却省心了许多……韩馥发了会儿呆，才醒悟过来。他与应劭因为公事，打过交道。应劭颇有文才，字也写的很好，很有特点，这笔字他不会认错，是应劭的字……
又发了会儿呆，韩馥在心里暗自苦笑，想不到那个硬气的应劭也会有今日，这还有什么可说的，不管应劭是在什么情况下书写的这封信，都无关紧要，两个当事人都说是泰山太守邀请青州军入境，那事实就是如此了。别人再说些什么，也都是白扯……
想到这里，韩馥立刻放下书信，起身对着戏志才就做了个揖：
“文臧，韩馥一时得睹故人书信，失礼了，还请文臧恕罪！”
韩馥话中有话，只字不提之前的事情，戏志才连忙侧身而立，以示不敢接受：
“文节公何须如此，你我相知多年，我岂能不知道文节公的脾气，想来是场误会，只要不令小人从中作樂……”
郭图在旁边只听得闷哼一声。戏志才故作不知，他与韩馥互相拱让了一会儿，一个不愿意受礼，一个执意要行，双方互相推让了几回，才算罢了，轻轻把这回的事揭了过去。韩馥连忙令人在上首又加了个位置，给戏志才，又是一番谦让。戏志才还是坐在了一旁。
郭图终于忍不住了，起身施礼道：
“恭喜韩公得见故人书信，不知……这故人是哪一位，郭图认不认识？”
郭图不是不知道，这很失礼，但他隐隐约约有了个猜测，实在是无法忍耐了，难道是……
韩馥面色不变，心里却很不舒服，刚刚在堂中咆哮，连个歉意都没有，这时候又来打探书信，真是不知天高地厚，难道真把这里当成是汝南了不成……
坐在左首的耿武闻言，怒目而视，呵斥道：
“郭公则！请自重些！”
郭图又羞又恼，满面涨得通红，却无法发作，只得赔礼，又说了几句不咸不淡话，把这事遮了过去。韩馥用眼睛看看戏志才，见他无所谓地满脸笑容。韩馥暗道，张涵多半要借他的口，把这事宣扬出去，他有意弥补与戏志才（青州）的关系，便一摆手，说道：
“算了，文威（耿武）不必如此，是雒阳时候的一个故人，原泰山太守应劭……”
韩馥声音不高，在郭图耳中却如雷鸣，让他愣住了，不过他反映很快，两眼紧紧盯着韩馥案上的书信，却无论如何也不敢开口了。韩馥戏谑地笑笑，用手拍了拍书信。郭图的脑袋也随着韩馥的手上下直点头。拍了六七下，韩馥把手放在书信上，他可没有把信给郭图看的意思，他再软弱也是有脾气的：
“这个应仲远，还怕我误会张青州，特意亲笔写信来解释，其实完全不必，张青州保境安民，声名卓著，我怎么会不相信他呢？……”
韩馥哈哈大笑起来。戏志才和众从事也陪着说笑起来，唯有郭图却一点也笑不起来，他努力牵动着脸上的肌肉，想笑出来，结果却比哭还难看。
戏志才指手画脚，讲了半晌，才把此事讲完，最后叹了口气：
“……，事情的经过，就是如此了。不过，韩馥没有再提到联盟的事，我也没提……”
这是理所当然的，要是这样的话，韩馥还要与青州结盟的话，他就是弱智了。韩馥就是胆子小点儿，却不是傻瓜。
张涵皱着眉头想了想，忽然问了戏志才一个问题：
“文臧，你说说，这回出兵泰山，付出这么大代价，是胜利了，还是失败了……”
牵涉到张涵的家务事，这话就不好说了，戏志才犹豫了。张涵并没有促他，也没有盯着他，他垂下了眼皮，耐心地等戏志才回答。戏志才思量了好一会儿，才下定决心——他是张涵的属吏，与浚县张氏没有关系：
“主公，值得！
蛇无头不行，几个月还可以，时间一久，鲁国必有变故。
天无二日，民无二主。
冀州，主公还可以争取……”
戏志才停顿了一下，没有继续说鲁国。
“主公，你不是一个人！”
第八章 青州行
“我不是一个人……”
曹操喃喃自语，在心里念了一遍又一遍，千百种滋味一起涌上心头，他也不知道自己在想些什么，静静的坐了许久，嘴里说不出的苦涩，一直苦到心里面……
“主公！主公！”
曹操昨日赴宴大醉而归，今天一早起来便怔怔地坐在哪儿，一动不动，一言不发。夏侯渊本以为他是在思考问题，就悄悄地退了下去。待他忙完了琐事，回来一看，曹操依然是原来的姿势，显是一直坐到现在，夏侯渊心中不免大急。
“哦……是妙才呀！”
夏侯渊连呼了好几声，曹操发散的眼神才重新凝聚起来。
“主公不要担心，张青州不肯相助，我们再想其他办法就是！”
张涵不肯帮忙的话，夏侯渊也不知道还有什么办法，但活人总不能让尿憋死。夏侯渊很是急切，曹操心里一阵儿温暖，忍不住微笑起来：
“妙才，张伯润答应了，除了不肯给兵，钱粮都不是问题——不给兵，也是件好事，我若带着一群青州兵，只怕本初就看不下去了……”
夏侯渊是曹操的妹夫，也认识袁绍，听了此言不由得哈哈大笑起来，两人笑了一会儿，夏侯渊小心翼翼地问了一个问题：
“主公，张青州可说了什么？”
“哎，也没什么……”
说起这个，曹操就意兴阑珊了，他敷衍了两句，思绪重新回到了那一刻。在那一刻，张涵打破了他的理想。
话说曹操在荥阳汴水边，与徐荣一场大战，从上午一直杀到夜晚，终大败而归，士卒死伤大半。曹洪让马给曹操，自己步行护卫，趁着夜色才逃脱了性命。曹操的失败，原因很多。客观的说，曹军的战斗力与凉州军相比之下，还是有不小差距的。
返回酸枣之后，但见诸军日日置酒高会，不图进取，曹操气愤已极，怒而责之，并提出了进攻方略。曹操的一番话语，字字惊心、句句在理，极是深谋远虑，却终是半点效果全无。
曹操兵微将寡，又是显宦出身，在联盟里影响力本就有限。这次他独自坚持出兵，奋力向前，所说的话自以为极有道理，殊不知扫落了多少人的脸面。这天底下，能干事的人从来就是少数，偏偏有很多人自己成不了事，更看不得他人成事。见曹操失败而归，不知有多少人暗自高兴，哪里听得进他良言苦劝。而且，时势如此，各自都有保存实力之心，曹操的话更成了过耳风。
无奈之下，曹操只好收拾了残兵败将，返回了家乡谯县休整募兵。
人要倒霉，喝凉水都塞牙。曹操这一战败的很惨。曹洪倾家来投，自带着千余家兵，在扬州的庐江郡和丹杨郡——曹洪与扬州刺史陈温是好友，又征募了四千余人，以帮助曹操东山再起。不成想，两人在沛国龙亢汇合后，又遭遇了兵变。
老实说，当兵就是为了粮饷。小老百姓一个，谁理会皇帝是谁，是谁还不都一样交税服徭役。灵帝为祸天下二十年，好不容易死了，老百姓可不会在乎灵帝的哪个儿子继位，那是大人们关心的事情。曹操新败，曹洪招募武装了这许多士卒，花钱似流水，这钱粮就出了问题。
那一夜，曹操浑身浴血，连杀了三十多人，方才闯出营去。形势之混乱，曹操之狼狈，可见一斑。一夜厮杀，士卒死的死，逃的逃，曹洪招募来四千余人，仅剩下五百多。
曹操的处境十分艰难。何去何从，这是一个问题。若是就此返回，以曹操手中的千把兵，就无以自立了，只得去投靠依附别人。想来想去，曹操命夏侯惇带兵回家乡继续招募人员，自己带了些儿随从，悄悄向青州行去。
曹操对此行并没有把握。在济南担任国相三年，曹操与张涵打过不少交道。两人有极多相似处，也有很大的不同，彼此间深有默契，很谈得来，却不知差了点儿什么，终究没能成为朋友。张涵对曹操是另眼看待，颇为敬重。不过，他有时也会隐约流露出一丝敌意。曹操对张涵也有些许看不透的感觉。张涵这人能力不用说，众所周知的能吏，遇事见微知著，处理事务常有独到之处，为人很重视实利，虽不能说是叛经离道，也可以说是不拘礼法了，很合曹操的胃口。曹操也有几分惺惺相惜之意。
照曹操看来，此去青州，张涵三成可能一毛不拔，有三成可能敷衍了事，也有三成可能满足他的要求。当然，还有一成，就是曹操拿捏不准的地方了。就算张涵强留下他，甚